회사 화장실 변기에 앉아 깜빡 졸거나 버스 뒷좌석에 앉아서 졸다가 내려야 할 정류장에서 때맞춰 눈이 떠졌을 때도 그렇죠. 늦장을 부리다가 마감일 직전에 부산을 떨어 본 적 있나요? 식사도 거르고 밤늦게까지 보고서를 작성하다 잠시 눈을 붙이고 나면 정신이 맑아지고 참신한 아이디어가 떠오를 수도 있습니다. 졸릴 때 잠시 눈을 붙이지도 못할 만큼 눈치만 보고 사십니까? 자, 블라인드를 내리고 알람시계를 꺼 버리세요. 그리고 깊고 달콤한 낮잠을 즐기세요. 와우! --- p.28

예전에 나는 친구 마이크의 지하실 방에서 놀다가 밤늦게야 집에 돌아가곤 했습니다. 집으로 가는 길은 한적한 2차선 도로였어요. 상당히 늦은 시간이라 항상 창문을 내리고 서늘한 시골 바람을 맞으며 졸음을 쫓아내곤 했습니다. 그때의 바람은 영화 [비틀쥬스]의 유령 비틀쥬스가 뿌렸을 것 같은 향수 냄새가 났습니다. 신선한 이슬과 궁지에 몰린 스컹크 냄새가 뒤섞인, 그런 냄새 말입니다. 늦은 밤에 한적한 도로를 여유 있게 달리며 하루를 마감하는 것도 그리 나쁘지 않았습니다. 하지만 이제 더는 그런 여유를 부릴 수 없게 됐습니다. 그들이 들어왔으니까요.
변두리의 값싼 땅에 대형 할인마트들이 속속 들어섰습니다. 멋대가리 없는 콘크리트 빌딩과 주차장, 네온사인과 끝없이 이어지는 신호등이 등장했습니다. 막힘없이 달렸던 도로가 차들로 주차장이 되어 버렸죠. 쾌적했던 공기는 자동차 매연과 프라이드치킨 냄새로 뒤덮였고요. --- p.60

안타깝게도 그런 힘든 연습과 훈련도 완벽할 순 없나 봐요. 수 년, 어쩌면 수십 년 동안 똑바로 서는 기술을 익혀 놓고도, 이따금 우리는 미끄러지기도 하고 넘어지기도 하니까 말입니다. 당신이 사는 지역의 소액사건 법원에 가서 물어보세요. 그런 사고로 인한 소송이 얼마나 많은지 알면 깜짝 놀랄 겁니다. 혹시라도 다음에 발을 헛디뎌 넘어지거나 공항의 움직이는 보도에서 삐끗하거나 현관 앞에 살얼음이 살짝 낀 곳에서 꽈당 넘어진다면, 불과 얼마 전까지만 해도 전혀 걸을 수 없었다는 사실을 떠올려 봐요. 멍들고 까지는 거, 별거 아닙니다. 당신이 넘어지는 걸 아무도 못 봤다면 말이죠. --- pp.67-68

심벌즈의 강하고 경쾌한 소리나 심금을 울리는 기타 솔로가 서서히 잦아들다가 끝나는 순간, 주차장에 도착했습니다. 시동을 끄면서 입가에 가늘게 미소가 번집니다. 노래가 끝나자마자 시동을 껐으니 광고는 듣지 못하겠군요. 하지만 방금 들은 노래가 하루 종일 머릿속을 떠나지 않을 거예요. 와우! --- p.193

목은 늘어났고 색도 바랬으며 등에는 구멍도 났습니다. 하지만 그 낡은 티셔츠를 입고 거리를 활보할 때면 너무나 편해서 아무것도 걸치지 않은 것만 같아요. 와우! --- p.223

전쟁을 치르듯 하루 일과를 마치고 간신히, 간신히, 간신히 집에 돌아왔습니다. 해는 진작 떨어졌고 도로는 주차장을 방불케 했으며 배에서는 꼬르륵 소리가 진동합니다. 따뜻한 밥에 보글보글 찌개가 간절하지만 피자 주문할 기운 말고는 아무것도 남아 있지 않습니다. 그래서 현관문을 열고 들어섰을 때 부엌에서 뭔가 구수한 냄새가 나고 보글보글 끓는 소리가 들리면 그렇게 반가울 수가 없습니다. 쓰러지기 일보 직전의 혼미한 상태라 반갑게 뛰어갈 수는 없지만 뭔 소린지 모를 말이 튀어나옵니다. “저녁 나 고파, 얼른 배 줘.” 그리고 천천히 정신을 차립니다. 냄새가 코를 간질이고 입에서 군침이 돌고 눈에서는 만화에서나 나올 것 같은 섬광이 마구 번뜩입니다. 갑자기 생기가 돌며 신발을 힘껏 벗어던집니다. 땀에 전 양말도 벗고 부엌으로 돌진합니다. 당신이 사랑하는 누군가가 정성스레 차려 놓은 식탁 앞으로! 와우! --- p.305

네, 막 일어났을 때의 헝클어진 머리는 우리가 날마다 살고 있는 머리감옥에서 일시적으로 해방된 상태입니다. 머리를 자유롭게 해 주면 마음도 자유로워지고 나아가 인생까지 자유로워진다고요. 당신은 혹시, 남의 이목을 늘 의식하고 사나요? 때로는 체면 차리지 말고 편하게 자유롭게 인생을 즐기세요. 깔끔하고 부지런한 제인, 새벽마다 일어나 조깅한다고 부산을 떨었지만 에스라인 몸매는커녕 눈 밑에 다크서클이 더 심해졌군요. 자, 따뜻한 이불 속에서 실컷 늦잠 자고 게으름을 피우세요. 깔끔한 셔츠에 타이를 고집하던 샘, 그러다 목에 땀띠 나겠네요. 편한 면 티셔츠와 캐주얼 바지로 시원하게 다니세요. 한층 더 젊어 보일 겁니다. 헝클어진 머리로 하루 종일 지내 봐요. --- p.326

……옆 사람의 코 고는 소리가 점점 더 크게 들려옵니다. 벌떡 일어나 조용히 좀 자라고 소리치고 싶은 심정입니다. 그런데 간혹 그렇게 세상모르고 자던 사람이 갑자기 웃는 경우가 있습니다. 꿈속에서 뭔가 신나는 일이 펼쳐지고 있는 걸까요? 아니면 잠을 못 이루고 뒤척이는 당신을 비웃는 걸까요? 뭐가 됐든지 간에 자면서 웃는 사람을 보면 따라 웃지 않을 수 없습니다. --- p.374

이제 이를 닦으면서 공상에 잠기거나 거울로 얼굴 주름을 관찰하거나 흰머리 숫자를 세는 것 말고, 변기 위에 어질러진 잡지책을 정리하세요. 바닥에 떨어진 머리카락을 줍거나 거울에 튄 치약을 닦아 내세요. 하얘진 이만큼 화장실도 환해질 겁니다. 와우! --- pp.385-386

북극곰만 멸종 위기에 처한 게 아닙니다. 정감 어린 편지 역시 점점 사라져 가고 있어요. 그러니 손으로 정성껏 쓴 편지를 받으면 더없이 기쁩니다. 그런 편지에는 아주 특별한 게 담겨 있습니다. …… 혹시라도 그런 편지를 받는다면 아주 소중히 간직하세요. 그런 편지를 받은 기억이 가물가물하다고요? 네, 앞으로 자주 받을 수 있는 손쉬운 방법이 있습니다. 당신이 먼저 보내면 됩니다. --- p.433

날이 좀 추워지기 시작하면 눈이 펑펑 내리기를 손 모아 기도합시다. 어설프게 내리다가 마는 그런 눈이 아니라 기록적 폭설이 내리기를 기도합시다. 하루나 이틀이 아니라 한 일주일 놀고 먹을 수 있기를 기도합시다. 엘니뇨 탓이니 뭐니 말들이 많지만 어쨌든 폭설로 인한 휴일은 기분 좋지 않아요? 와우! --- p.443

이렇게 약삭빠른 움직임을 할 때는 아드레날린이 “찍!” 뿜어 나옵니다. 네, 당신은 퇴근 후에 지하철로 걸어가는 평범한 남자에서 갑자기 벽 틈으로 미끄러져 들어가는 인디애나 존스로 변신합니다. 손끝 하나 대지 않고 닫히려는 문틈으로 쑥 들어가서 유유히 사라지는 거죠. 이때 괜히 뒤돌아보지 마세요. 뒤에 오던 사람과 눈이라도 마주치면 얼마나 민망하겠어요. 와우! --- p.444

작년에 입던 스키 재킷에서 10달러 지폐가 나오거나 세탁기 안쪽에 동전이 떨어졌거나 술 냄새가 풍기는 블레이저 주머니에서 꼬깃꼬깃 접힌 지폐가 나오면 정말 기분이 좋습니다. 공짜점심에 비길 만하죠. 어차피 내 돈이었던 건데 뜻밖의 순간에 찾았다고 해서 뭐가그리 신이 나냐고요? 네, 그 돈으로 빚을 갚을 수도 없고 명품 가방을 살 수도 없지만요, 귀여운 비니나 톱니바퀴 모양의 토블론 초콜릿처럼 평소 사고는 싶었는데 주저하던 걸 살 수는 있습니다. 진짜로 그냥 쓰라고 생긴 돈이니까요.

<b>잘 찾아봐요, 우리 일상 곳곳엔 ‘행복한 반전’이 숨어 있어요! <br/>- 천만 명 블로거를 한바탕 웃게 만든 그 유명한 이야기를 베스트셀러로 만난다!<br/><br/>“지구가 이상합니다.<br/>난데없이 폭우가 쏟아지고, 지진이 일어나고,<br/>취업시장은 꽁꽁 얼어붙고, 통장 잔고는 바닥나고,<br/>아…… 세상살이가 점점 더 힘겨워지는군요!<br/>하지만 지금 바로, 당신의 주변을 돌아보세요!<br/>폭설이 내려 줘서 뜻밖의 휴일이 생기고,<br/>택배 상자 속 버블랩 하나로도 행복해질 수 있답니다!<br/>와우! 잘 찾아보면 신나는 일, 웃을 일도 참 많습니다!”</b><br/><br/>뉴스를 켜면 온통 안 좋은 일만 잔뜩 보게 되고 듣게 되는 세상입니다. 정치판은 곧 싸움판이고, 지구의 날씨는 예측 불허의 이상 난동, 경제는 갈수록 더 어려워지기만 해서 월급봉투는 가벼워지는 반면 물가는 천정부지로 솟습니다. 모두가 느끼는 이 세기말적 위기의식 속에서 우리가 행복을 느낄 방법은 정녕 없는 걸까요?<br/><br/>이 책, 《행복 한 스푼 - 팍팍한 일상 속 사소한 행복을 느끼는 199가지 순간》을 쓴 닐 파스리차는 낮엔 회사에서 일하고, 저녁에는 냉동 부리토를 먹으며 운동 부족을 염려하는 평범한 직장인 남자입니다. 빵 냄새를 좋아하고, 서늘한 베개 감촉을 사랑하는, 가능하면 세상과 더불어 즐겁게 살아가기를 열망하는 보통 사람이죠. 그런데 아마 그도 우리처럼 어느 날 문득, 세상살이가 너무 어둡고 팍팍하고 힘겹게 느껴진 모양입니다. 세상 사람들에게서 점차 웃음이 사라지고 있음을 눈치 챈 거죠. 하지만 그는, 뭐 그렇기는 해도 우리 주변을 돌아보면 기분 좋은 일도 무척 많은데 단지 사람들이 그걸 느끼지 못할 뿐이라는 생각도 하게 됐습니다. 그래서 불현듯 일어나 “세상에서 가장 신나는 이야기 1000가지”라는, 신나는 제목으로 인터넷 블로그를 열었습니다. <br/><br/>말 그대로입니다. 세상에서 가장 신나는, 그래서 “와우!(awesome!)”라고 즐겁게 외칠 수 있는 그런 순간을 포착해서 자기 블로그에 글을 올린 겁니다. 예를 들어 이런 것이죠. 빨래 건조기에서 막 꺼낸 속옷의 감촉을 느낄 때 우린 ‘와우!’라고 외칠 수 있습니다. 그 감촉은 세상의 우울함을 잠시 잊게 만들 정도로 너무너무 기분이 좋거든요. 그뿐인가요? 마트에서 길게 줄을 서고 있는 게 무지 지루해지려는 찰나에 또 다른 계산원이 “이쪽으로 오세요!” 하고 외칠 때, 우유와 시리얼의 비율이 딱 맞을 때, 옛 애인이 녹음해준 낡은 카세트테이프를 발견했을 때, 고장 난 TV를 주먹 한 방으로 고쳤을 때, 엘리베이터 버튼을 누르려는 순간 문이 열릴 때, 발을 헛디뎌 넘어졌는데 다행히 아무도 못 봤을 때 등등 이런 순간은 의외로 우리의 일상 구석구석에 포진해 있습니다. 닐 파스리차는 바로 그런 행복의 신대륙을 찾아 나선 콜럼버스입니다. 그리고 정말로 우리 모두가 완벽하게 공감할 수 있는 그런 순간을 소개합니다. 파스리차가 찾아낸 199번의 행복한 순간을 확인하며, 독자들은 ‘맞아 맞아. 그 순간은 정말 짜릿했지’ 하고 고개를 끄덕이게 되고, 이 세상이 지옥 같지만은 않다는 걸 긍정하게 되죠.<br/><br/>이러한 공감을 바탕으로, 게다가 그 특유의 코믹한 문체와 기발한 아이디어 덕분에 닐 파스리차는 최고의 인기 블로거로 등극합니다. 그리하여 인터넷 세상의 오스카상이라고 불리는 ‘웨비상’을 수상하면서 더욱 유명해졌고, 그중 사람들에게 특히 공감을 불러일으킨 인기 테마만을 모아 책으로 펴내, 아마존 베스트셀러 1위를 차지하며 더 많은 사람들에게 행복을 전염시키고 있습니다.<br/><br/><b>우리에겐 즐거워하고 사랑하고 소중히 여길 수 있는 시간이 많지 않습니다!<br/>또다시 열린 새로운 한 해, 이 지구상에서 더불어 살아갈 수 있는 우리 자신을 축하합시다!</b><br/><br/>《행복 한 스푼》을 통해 저자 닐 파스리차는 독자들을 색다른 보물찾기에 초대하려 합니다. “감춰진 행복”을 찾아보자고 제안하는 그의 마음에는 우리의 일상을 풍요롭게 할 긍정성 그리고 이 세상을 좀 더 살 맛 나는 곳으로 만들어보자는 뜨거운 의지가 타오르고 있죠. 이민 세대로서 미국과 캐나다에서 공부하고 낯선 땅에서 또 다른 이민자들과 연대하며 새 삶을 개척한 그는, 인간이 한없이 작은 존재이면서 또 엄청나게 놀라운 존재임을 잘 알고 있어요. 그리고 사람을 놀라운 존재로 만들 수 있는 힘은 다른 사람, 우리를 둘러싼 사물들에 대한 진지하고 세밀한 관심과 애정과 기억임을 환기합니다. 그래서 그는 특히 오래된 것들, 낡은 것들, 해묵은 것들에 애착을 보입니다. <br/><br/>그는 말합니다. 이 지구라는 행성에서 인간으로 태어났으니 우리 자신에게 축하를 보내자고요. 우리는 마술 같은 사랑을 나누고 아름다운 건축물을 짓고 먹고살기 위해 농사를 짓고 치장하기 위해 보석을 캐고 삶의 질을 높이기 위해 민주주의를 추구하?, 비행기가 날고 고속도로가 놓인 유일한 행성에 사는 유일한 종이라는 것입니다. 우리는 실내장식에 신경 쓰고 별점을 치고 패션 잡지를 구독하고 하우스 파티를 열고 괴물이 등장하는 공포영화를 즐기고 콘서트에서 기타 연주를 감상하는 유일한 종이기도 하지요. 우리는 책을 읽고 뷔페 음식을 먹고 전파를 이용하고 롤러코스터를 타고 결혼식을 올리고 깨끗한 침대보를 좋아하고 극장에서 좋은 자리를 차지하려 애쓰고 고소한 빵 냄새를 좋아합니다. 심심풀이로 버블랩을 터뜨리고 남몰래 낮잠에 빠져들죠. <br/><br/>우리 인간은 행복을 느낄 줄 아는 종입니다. 우리 인간은 이 모든 것을 누릴 수 있어요. 그런데요, 이 모든 걸 즐길 시간이 기껏해야 100년에 불과하다는 게 저자 파스리차의 안타까움입니다. 우리가 현재 알고 지내는 사람들은 모두 100년 후엔 죽었을 것입니다. 우리가 보는 모든 걸 즐길 수 있는 시간이 그토록 짧기에 인생은 더없이 좋은 것이라는 게 그의 생각입니다. 그 시간이 바로 지금입니다. 그 시간은 이 순간에도 줄어들고 있어요. 시간은 덧없이 흘러가고, 절대 되돌릴 수 없으니까요. 그러므로 이쑤시개에 꽂힌 칠면조 채소말이를 처음으로 먹든, 남아프리카에서 온 사과에 감탄하든, 수천 년 전의 낯설고 먼 친척들에 대한 꿈을 꾸든, 광활한 우주의 칠흑 같은 어둠을 바라보든 간에, 우리가 지금 이 자리에 있으니 얼마나 운이 좋은가를 기억하자고, 저자는 힘주어 말합니다.<br/><br/>저자의 말처럼, 삶에서 누리는 소소한 기쁨 속에서 경이로움과 아름다움을 느낀다면 우리도 저자처럼 낙천주의자들로 구성된 밴드의 일원이 될 수 있습니다. 길을 걷다가도 미소 짓고 결혼식 피로연에서 즐겁게 춤을 추고 베개를 뒤집어 서늘한 감촉을 즐기며 그 “와우의 순간”을 경험하게 됩니다. 나아가 독자들은 이 책을 읽으면서 더 즐겁고 신나는 자기만의 “와우!”의 순간을 창안할 수도 있을 것입니다. <br/><br/>바야흐로 새해 새날들을 맞는 때입니다. 올해에는 더 많이 “와우!”를 외칠 수 있기를 바라는 것, 그것이 바로 《행복 한 스푼》의 저자이자 보통 사람인 닐 파스리차가 독자들에게 건네는 흐뭇한 덕담입니다.