군대는 개선하여 산채로 돌아왔다. 매치 가족은 사흘 동안 잔치를 치렀다.
잔치가 끝나자 산채 앞 광장은 신선한 소뼈와 양뼈로 가득 찼다. 노예들은 뼈를 산더미처럼 쌓았다. 집사는 이런 지독한 냄새 때문에 굶은 늑대 떼가 내려오겠다고 엄살을 떨었다. 아버지는 하하 웃었다.
"매치 가족은 더 이상 옛날의 매치 가족이 아니야. 좋은 총도 많은데 늑대 떼가 오면 총이나 실컷 쏘자고."
아버지는 연이어 특파대장을 바라보았다.
"당신도 며칠 더 있다 가시지요. 직접 늑대를 한 번 쏴보세요."
특파대장은 코를 찡그리며 대답하지 않았다. 누구도 그가 간다는 말을 들은 적이 없었다. 뼈가 타는 지독한 냄새만 초봄의 대지에 자욱했다.
저녁이 되자 굶주린 늑대들이 산에서 내려왔다. 산밑에서 자신들을 기다리는 것은 잿더미밖에 없다는 것을 그 놈들은 몰랐다. 뼛속의 기름은 활활 불꽃이 되었고 사람이 갉아먹고 남긴 고기도 불 속에서 재가 되어 버렸다. 늑대들이 으르렁거리는 소리가 황혼의 하늘에 처량하게 울렸다.
한 더미의 뼈는 광장의 오른쪽에서 타고 있었다. 광장의 왼쪽, 형을 집행하는 기둥에는 두 마리의 양이 매인 채 늑대 떼를 보며 울부짖고 있었다. 곧 총소리가 울리고 늑대는 두 마리의 양 앞에서 차례대로 쓰러졌다.
이렇게 사흘이 지나자 늑대는 더 이상 내려오지 않았고, 뼈가 타는 냄새도 점점 없어졌다. 특파대장은 떠날 때가 다 되었는데도 아무 말도 하지 않고 있었다.

티베트와 한족의 접경 지대를 공간적 배경으로 한 이 작품은 우선 농후한 티베트 풍채로 독자의 시선을 끌고 있다. 작품을 써나가는 필치는 격정에 차 있으나 화자의 시선은 더할 수 없이 초연하기만 하다. 낭만적이고 신비스러운 티베트 '투스'제도의 흥망을 보여 주는 작품이라 할 수 있다.<br/><br/>'투스'는 한족 황제의 책봉을 받은 티베트 영주라고 할 수 있다. 투스는 정해진 토지와 인민을 통치하고 스스로를 왕이라 칭한다. 이러한 투스는 한족의 세력을 입어 강해졌지만 나중에는 한족에 의하여 멸망하고 만다. 이 작품의 원제는 진애낙정인데, 먼지는 결국 떨어져 내린다는 뜻을 담고 있다. 티베트 투스의 권력을 먼지로 상징화해 그것의 몰락을 나타낸 것이다. <br/><br/>소설의 주인공은 투스의 바보 아들이다. 모든 사회 활동에서 소외된 바보는 오히려 정상인이 갖지 못한 지혜와 선견지명을 지녔기 때문에 크고 작은 사건의 고비마다 수많은 기적을 낳는다. 투스가 한족에게서 양귀비 씨를 받아 재배해 큰 부를 얻었을 때, 바보 아들은 그것으로 말미암아 생길 비극을 예견하고 변경에 시장을 만들어 현대적인 상업의식을 실천하기도 한다.<br/><br/>바보는 귀족의 아들이지만 전혀 교만하지 않고, 마음씨가 착한 사람이다. 그의 눈으로 보는 똑똑한 사람들은 모두 위선적인 인간들이다. 소위 똑똑하다는 사람들에 의하여 벌어지는 갖가지 탐욕과 잔학성, 그리고 가진 자들이 지니고 있는 교만으로 가득 찬 세계를 그는 마음껏 비웃고 있다.<br/><br/>이 작품은 또한 티베트의 멸망에 대한 티베트 인들의 반성적 자기 성찰을 보여 주고 있다. 작품의 말미에 투스들이 모여 연회를 할 때 그들은 자신들이 여태까지의 생활에 안주해 왔을 뿐 티베트의 발전을 위한 어떠한 노력도 하지 않았음을 드러낸다. 그들은 미래에 대해 고민하지 못했고, 변화의 물결에 대한 어떠한 대처 방안도 세우지 못했던 것이다. 따라서 티베트의 멸망은 "국가가 뭔지, 민족이 뭔지를 올바르게 알고 싶어하는 투스가 하나도 없기 때문"이라는 반성적 성찰이 나온다.<br/><br/>그런가 하면 이 작품은 신비로운 라마교, 이국적인 티베트 족의 풍속ㆍ전설ㆍ신화 등을 많이 보여주는 동시에 기독교의 이입, 중국의 항일전쟁, 중국의 내전, 한족의 동화 정책 등 역사적인 사건에 대해 냉철한 입장에서 서술하는 태도를 취한다. 그 가운데에는 슬픈 사랑 이야기와 복수 이야기가 삽입되어 소설의 극적 재미를 더하고 있기도 하다. 흥미롭고 재미있을 뿐만 아니라 예술성까지 갖춘 작품이다. 티베트 작품에 접할 기회가 없는 한국 독자에게 새로운 충격을 줄 것이라 믿는다.

"경련 같은 전율을 일으켜 놓은 작품"

티베트의 태장계 만다라처럼 우주적인 진실을 일깨워주는 작품이다. 한족에게 짓밟히게 되기까지 티베트의 민족이 지켜온 역사와 문화, 오늘날 그들이 처한 아프고 슬픈 현실은 이 작품 속에서 고도의 문학적 장치를 통해 상징화되어 있다. 낭만적이고 신비로운 티베트, 그러나 그들이 에델바이스 같은 삶의 힘을 앞세운 역사의 파고 앞에 먼지처럼 쓸려가 버렸다. 그럼에도 불구하고 희망은 돌고도는 생명의 수레바퀴처럼 시퍼렇게 살아 빛나면서 읽는이의 가슴에 경련 같은 전율을 일으켜 놓는다. 세계 어느 민족의 문학에서도 찾아볼 수 없는 설산화 꽃향 같은 문학적 향기를 뿜어낸다.
--- 한승원 (소설가)