13개 회사 면접에서 모두 탈락
4학년 내내 취업 설명회를 찾아다니며 50여 개 회사에 지원했다. 그중 13개 회사에서 면접(인터뷰)을 보게 되었다. 케이피엠지KPMG, 엑센츄어Accenture, 부즈 앨런 헤밀턴Booz Allen Hamilton, 씨티, 메릴린치Merrill Lynch 같은 쟁쟁한 회사도 있었고, 규모가 작은 중소기업도 있었다. 그런데 결과는 참담했다. 13개 회사에서 모두 떨어졌다. 처음에는 취업이 어려울 것 같지 않았고, 어떻게든 될 거라는 확신을 가지고 있었다. 큰 충격이었다. --- p.94

오늘이 나에게 선사하는 선물
미래 지향적인 삶을 추천하지만 미래만을 바라보고 사는 삶은 청춘을 낭비하는 삶이 아닌가 생각한다. 미래만을 위해 현재를 버리고 오늘이 나에게 선사하는 기회를 놓치는 생활을 하고 있지 않은지 자기 자신을 돌아봐야 한다. ‘YOLO(You Only Live Once)’라는 말이 괜히 나온 말은 아니라고 생각한다. 항상 미래만 바라보며 버티는 삶을 살다 지친 현대인들이 그러한 틀 안에서 벗어나기 위한 선전포고 같은 말이다. 아직 다가오지 않은 미래를 걱정하면서 지금 이 순간을 놓치지 말자. --- p.111

용기 내어 관심 있는 쪽으로 가다 보면
처음부터 목표가 뚜렷하기는 어렵다. 뚜렷한 목표는 노력과 경험 그리고 시행착오를 통한 과정을 지나고 나서 생기는 법이다. 내가 하는 일과 공부에 의문이 들었다면, 나는 즐거움을 느끼지 못했을 것이다. 확신까지는 아니어도 관심이 있는 분야로 들어가면, 시간이 지나면서 내 목표가 뚜렷해지는 걸 확실히 경험할 수 있었다. --- p.142

모든 것이 갖추어진 상황은 없다
사람들은 적절한 시기를 정하려는 경향이 있다. ‘이번 프로젝트만 끝내고’, ‘학교만 졸업하면’, ‘승진 한 번만 하고 나면’, ‘돈을 얼마 정도만 모으면’, ‘차부터 사고’ 등등. 일상에서는 꿈을 이루는 것보다 우선 순위를 떠올리는 경우가 많은 게 사실이다. 지금 당장이 아니라 조금 더 완벽한 상황에서, 모든 것이 갖추어진 상황이 되면 행동으로 옮기겠다고 미래의 나에게 약속한다. 하지만 모든 것이 완벽하게 갖추어진 상황은 결코 오지 않는 것 같다. 본인이 원하는 완벽한 환경은 말 그대로 아득한 꿈일 경우가 대부분일 것이다. 항상 뭔가가 부족하며, 뭔가가 나를 붙잡고 있고, 늘 현실이라는 박스 안에 갇혀 있기 마련이다. --- p.163

자신을 더 독특하게 차별화하는 선택
180도 방향을 틀어 다른 삶을 살아보겠다고 결심했을 때, 한편으로 는 비관적인 생각에 부딪혔었다. ‘남들과 다르다는 것은 이상한 것인데 괜찮을까?’ ‘남들과 같이 그냥 주어진 직장 생활에 만족하며 결혼하고 안정적으로 살아야 되는 것 같은데, 나만 이상해도 괜찮을까?’ 여러 생각들 속에 주춤했던 적이 있었다. 하지만 석사 입학이나 NASA 입사는 결국 이러한 이상함이 낳은 결과들이기도 하다. 남들과는 다른 ‘이상한’ 방향으로 갔기 때문에 더 뚜렷한 내가 될 수 있었던 셈이다. 어쨌든 ‘김문재’는 독특한 사람이 되었다. 또한 그 독특함 때문에 사람들의 관심을 받았고, 해보고 싶은 일들에 한 발짝 더 다가갈 수 있었다. --- p.198

드디어 찾아낸 내가 일을 하는 이유
나는 모건 스탠리 재직 때와 확연히 달라졌다. 일하는 산업 자체가 다르고, 하는 일이 다르다는 것이 가장 눈에 띄는 차이다. 하지만 정작 직업이 바뀌었다는 자체는 큰 의미가 없다고 생각한다. 중요한 것은 내가 일을 하는 이유를 인지하고 하루하루를 살아간다는 점이다. 일을 하는 이유는 더 이상 ‘돈을 벌려고’ 일하거나 ‘그냥’ 일하는 것이 아니었다. NASA에서 내가 속한 ‘리스토어-엘Restore-L’이라는 프로젝트가 미국의 우주개발에 도움이 될 것이라 믿었고, 그 프로젝트에 내 능력을 발휘해 기여하고 싶었다. 지금은 우주개발이 미래의 인류에게 큰 의미가 될 것이라는 믿음으로 인류 우주개발에 일익을 담당하고 싶은 마음이 가득하다.

세계 최고의 금융 회사에 입사했지만, 자신만의 꿈을 찾으라는 내면의 목소리를 따라간 젊은이의 나로서기 스토리를 담은 책. 지은이는 선택의 순간들에서 ‘홀로 서기’ 위해 고민하고 방황했던 경험들, 그리고 그 경험들을 통해 자신이 진정으로 원했던 꿈을 찾아 ‘나로서기’에 성공한 과정을 솔직 담백하게 풀어낸다. 어쩌면 무모해 보일 수도 있는 지은이의 선택 뒤에 어떤 단단한 신념과 확신이 뒷받침 되었는지, 이 책을 통해 엿볼 수 있다. 나로 서기를 꿈꾸는 청춘들에게 이루고 싶은 꿈, 좋아하는 일을 찾아갈 수 있는 사고의 전환과 실행 방법을 저자의 경험을 통해 알려 준다.<br/><br/><b>일하는 이유 찾기에서 시작된 꿈 찾기</b><br/><br/>초등학생 때 미국으로 이민 간 후 메릴랜드 주립대를 나와 세계적인 금융 회사 모건 스탠리에 입사한 지은이는 20대의 대부분을 미국, 홍콩, 한국을 오가며 남들이 선망하는 금융맨으로 살았다. 그러나 일과 삶에서 행복을 느끼지 못하던 지은이는 결국 자신이 하고 싶은 일, 자신이 이루고 싶었던 꿈을 찾기로 결심한다. 많은 사람들이 부러워하는 직업이자 선망하는 회사에 있었지만, 정작 자신이 원하는 삶은 아니었던 것이다. 지은이는 대학교 전공도 그랬고, 첫 직업도 그랬고, 자신이 하고 싶어서 선택했다기보다는 세상 흘러가듯 그냥 따라가는 삶이었다고 말한다.<br/><br/>‘자신이 일을 하는 이유’를 알고, ‘자신이 하고 싶은 일’을 하며 살아야겠다고 결심한 지은이는 20대의 끝자락에 모건 스탠리를 퇴사하고 우주정책 대학원에 입학한다. 그리고 마침내 자신이 꿈꾸던 NASA에 입사하는 놀라운 기적을 만들어 낸다. 여기서 멈추지 않고 더 큰 꿈을 이루기 위해 박사 과정을 시작한 지은이는 하루하루를 알차게 보내며 삶의 모든 방면에서 만족도 높은 삶을 살고 있다.<br/><br/><b>무엇이 그의 삶을 바꾸었을까?</b><br/><br/>한국 사회에서는 어릴 때부터 ‘좋은 학교’에 가서 ‘좋은 회사’에 취직하는 것이 ‘성공하는 삶’이라고 배운다. 12년이라는 교육 시간을 대학 입시라는 하나의 결과에 초점을 맞추고 열심히 그 목표를 위해 뛰어간다. 그렇게 열심히 공부해서 대학에 진학하면, 대기업에 취직하는 것이 대학을 다니는 이유가 되고, 대학 생활 내내 취업을 위해서 또 열심히 달린다. 그 과정에서 자신의 꿈을 찾고, 그 꿈에 도달했을 때에 느끼는 쾌감과 행복은 생략된다.<br/><br/>지은이는 이와 같은 보편화 된 사회 시스템이 일하는 즐거움과 삶의 행복을 가로막는다고 강조한다. 즉 사회가 정해 준 삶의 방식에서 벗어나야만 자신이 진정으로 원하는 꿈을 찾을 수 있고, 행복한 삶을 살 수 있다는 것이다. 지은이 역시 사회가 정해 준 시스템을 따라갔지만, 시간이 지날수록 하루하루 반복되는 삶에서 공허함을 느껴야만 했다. 지은이는 자신의 경험을 통해서 말한다. 그냥 이끌려 가는 삶이 아니라, 자신이 주도적으로 이끌어 가는 삶을 살라고. 자신이 일하는 이유를 알고, 일하는 즐거움을 느끼면서 자신이 원하는 삶을 살라고. <br/><br/><b>자신의 경험을 나누고 싶고, 모두가 행복해지기를 바라는 젊은이</b><br/><br/>사회가 제시하는 보편화 된 삶의 방식 외에도 수많은 삶의 방식이 있다. 지은이의 스토리는 사회가 제시하는 안정적인 삶의 방식과 불안정하지만 자신이 원하는 삶의 방식 사이에서 고민하는 젊은이들에게 안내자 역할을 할 것이다. 이미 안정적인 삶을 살고 있지만 마음이 채워지지 않고 하루하루가 만족스럽지 않은 사람들에게는 새로운 도전을 시작하게 만드는 자극제가 될 것이다. <br/><br/>지은이는 이 책을 통해 자신의 소중한 경험을 대한민국의 젊은이들과 함께 나누려고 한다. 자신의 경험으로 깨닫게 된 만족한 삶을 살아가는 방식을 알려 주려고 한다. 자신만이 만족한 삶을 사는 것보다는 더 많은 사람들이 꿈을 찾아 행복한 삶을 살아가는 게 더 큰 의미가 있다고 믿기 때문이다.

턴 그리고 리셋, 과감한 삶의 변화를 원하지만 용기 내지 못하고 있는 이들이 분명히 있을 것이다. 물론 이 책은 ‘이렇게 살아야 한다, 저렇게 살아야 한다’는 식의 강압적인 메시지를 전달하지는 않는다. 다만 저자는 진솔하고도 담백한 경험을 이야기하며 아주 유니크하고도 자연스럽게 당신의 마음을 다독여 줄 것이다. 그러니 부디 많은 독자들이 이 책의 메시지에 공감하며 자신도 모르는 사이에 용기를 내고 있는 ‘나’와 만나게 되길 바란다.