1831년 영국 런던에서 태어나 유니버시티 칼리지와 이탈리아에서 건축을 배웠다. 하지만 건축보다 문학을 더 좋아해서, 건축을 배우는 동시에 작가 생활을 시작했다. 1867년에 대시인 앨프레드 테니슨과 친교를 맺었고, 1869년에는 테니슨의 협조를 얻어 ‘형이상학협회’를 창립했는데, 이 단체의 목적은 신앙과 불신앙의 주요 대표자가 만나 의견을 나누게 함으로써 종교와 과학의 지적 화해를 도모하는 것이었다. 그후 놀스는 편집자로서 재능을 발휘하여, 1870년에 ?동시대?의 편집을 맡았고, 1877년에는 ?19세기?를 창간했다(1901년에는 ‘그 이후’가 제목에 덧붙었다). 이들 잡지는 새로운 유형의 월간 시사 평론지로서, ‘형이상학협회’ 회원들이 기고자로 참여했으며, 당시 영국 지식인 사회에 막강한 영향력을 행사했다. 1904년에 기사 작위를 받았고 1908년에 사망했다. 놀스는 1860년에 ?아서 왕과 원탁의 기사들?을 출판했는데, 이 책은 토머스 맬러리가 15세기 말에 쓴 방대한 산문 ?아서 왕의 죽음?을 토대로, 그 내용과 분량을 간추려 청소년용으로 고쳐 쓴 것이다.
1857년 영국에서 태어나 한때 프랑스 파리에서 살다가 미국 뉴욕으로 이주했다. 그는 다재다능한 화가이자 디자이너였고, 19세기 후반부터 20세기 전반까지 계속된 이른바 ‘삽화의 황금시대’를 빛낸 삽화가의 한 사람으로, 아동과 청소년을 위한 책에 많은 그림을 그렸으며, 1926년에 사망했다.