평생 두통 한번 겪어보지 않은 사람을 찾기도 쉽지 않으며, 두통 정도로 병원에 가볼 생각도 쉽게 하지 않는다. 두통으로 병원에 방문할 정도면 참을 수 없을 정도의 통증으로 고개를 들기도 힘들거나, 며칠째 잠을 자지 못하는 정도는 되어야 한다.
의학적으로 두통은 전두부, 측두부, 후두부, 뒷목 등에 발생하는 모든 통증을 말한다. 두통을 나누는 기준은 원인으로 일차성 두통과 이차성 두통이 있다. 일차성 두통은 대부분 별다른 후유증을 일으키지 않으며, 편두통(Migraine), 긴장성 두통(Tensionheadache), 군발두통(Cluster headache) 등이 여기에 속한다. 그에 반해 이차성 두통은 측두동맥염(Temporal arteritis), 근막동통증후군(Myofascial pain syndrome) 등에 의해 흔히 발생하며 뇌종양, 뇌출혈, 뇌(수막)염과 같은 심각한 원인에 의해서도 생길 수 있다.
--- 「두통은 병이다」중에서

연세 지긋한 분들이 쪼그리고 앉았다 일어나며 내는 “아이고, 허리야.”의 원인인 경우가 많다. 동요에도 나오는 고개를 넘어가는 ‘꼬부랑 할머니’도 척추협착증이 아니었을까 상상해본다. 물론 ‘꼬부랑 할머니’는 척추협착증뿐 아니라 골다공증에 의한 척추의 변형도 원인일 수 있다. 우리가 보기에는 굽어진 허리 때문에 꼬부랑 상태로 걷는 것이 괴로워 보이지만 사실 이 자세는 척추협착증 환자에게는 오히려 편안한 자세일 수 있다. 본인이 통증이 없고 편하다면 허리가 좀 구부정한 채로 지내도 괜찮은 것 아닌가라고 생각
할 수 있는데 사람의 몸이란 것이 그렇지가 않다. 이렇게 허리 근육이 구부정한 상태로 계속 이완되면 복부 쪽의 근육은 오히려 수축한 상태로 짧아지고 퇴화되어 2차 통증과 병증으로 연결될 수 있다.
--- 「요통이 모두 디스크는 아니다」중에서

어지럼증은 1차 의료기관에서 가장 흔히 접하는 증상 중의 하나다. 생각보다 많은 사람들이 어지럼증을 호소하는데 평생 살면서 평균 35% 정도의 사람이 느끼는 흔한 증상이다. 이 중에 절반 정도는 증상이 심하여 병원을 방문하게 된다. 어지럼증이란 회전성 어지럼증과 비회전성 어지럼증으로 나뉜다. 회전성 어지럼증은 주위가 빙글빙글 도는 것처럼 보이거나 구토, 귀 울림 등과 같은 증상을 보인다. 원인은 전정기관의 이상이다. 비회전성 어지럼증은 앞이 캄캄하게 느껴지는 증상을 보인다. 원인은 스트레스와 과로가 대표적이며 이 외에도 부정맥, 과호흡, 긴장 등이 원인이 되기도 한다.
--- 「빙빙 돌 듯 어지럽다고 무조건 빈혈이 아니다」중에서

우리는 일상생활에서 피로하다는 말을 입에 달고 살 정도로 흔하게 느끼고 타인으로부터 듣고 산다. 피로는 상당히 주관적인 측면이 있어 같은 육체 활동을 하더라도 어떨 때는 피로하다고 느끼고 그렇지 않을 때도 있다. 가끔 느끼는 피로, 쉬고 나면 좋아지는 피로(감)는 큰 문제가 되지 않는다. 단순 생리적인 현상일 수 있다. 하지만 일상 생활을 하기 힘들 정도의 급격한 피로감과 쉬거나 충분한 수면에도 회복되지 않는 피로는 문제가 될 수 있다. 이런 경우 의학적인 검사와 치료가 반드시 필요하다.
--- 「자도 자도 피곤한 것이 바로 병이다」중에서

우리의 용변을 매일 관찰하고 분석해주는 전담 어의는 없76 사소한 건강 법칙지만 스스로라도 자신의 상태를 매일 확인해 보는 것이 좋다. 특히 변의 색은 장기의 출혈뿐만 아니라 간 질환과 관련이 있고, 소변은 신장, 요로와 간 질환과 관련이 있으니 평소와 다른 이상이 확인되면 바로 병원을 찾아야 한다.

<b>사는 게 얼마나 바쁜데 두통 정도로 병원을 가? 아픈 사람이 무시하는 사소한 건강 신호</b><br/><br/>한 초등학생이 1학기 때부터 두통이 약간씩 시작되더니 2학기쯤이 되었을 때는 구토 증상을 보인다며 진료실을 찾았다. 아이가 오래전부터 아이가 머리 아프다고 해도 체했거나 공부하기 싫어 말하는 꾀병인 줄 알고 그대로 두었던 엄마는 아이가 구토 증세까지 보이자 병원에 데려온 것이다. 아이를 진단한 결과는 뇌종양. 긴급 수술이 필요한 상태였다.<br/> <br/>만약 6개월 전 아이가 머리가 아프다고 하는 말을 유심히 듣고 조금이라도 빨리 병원에 갔다면 아이의 완쾌 확률은 그만큼 높아질 것이다. 두통, 어지럼증 등은 1차 의료기관에서 가장 흔하게 볼 수 있는 증상이다. 하지만 두통이나 어지럼증으로 병원에 방문할 정도면 그 정도가 상당히 심할 때다. 그러다 보니 앞서 소개한 아이처럼 1차 의료기관에서는 손 쓸 수 없는 위급한 상황이 될 때까지 치료를 받지 않는 경우가 많다.<br/><br/>현실적으로 위급한 경우를 생각해서 간단한 두통이 있을 때마다 병원에 갈 수는 없다. 그래서 필요한 것이 정확한 건강 지식이다. 『사소한 건강 법칙』에서는 같은 부위의 두통이 시간이 지남에 따라 더 심해진다면, 혹은 심해지지 않는다고 해도 그 기간이 일주일 이상 지속된다면 병원에 방문할 것을 권한다. 혹은 평소와 다른 패턴으로 두통이 발생한다면 단순 두통의 문제가 아니라 목 부위의 근육이 경직되어 발생하는 것일 수 있으니 자신의 건강 상태를 주시하며 사소한 신호를 알아채라고 말한다. 이런 습관이야말로 큰 병으로 진행되는 것을 막는 시작이다.<br/><br/><b>집의 문턱을 없애는 것이 건강을 지킨다고?건강한 사람이 따르는 사소한 건강 법칙</b><br/><br/>30대의 한 여성이 있다. 아직 충분히 젊은 나이지만 어머니가 골다공증으로 약을 먹고 있고, 젊은 시절 잦은 다이어트로 몸이 매우 마른 상태다. 이런 환자가 어느 날 갑자기 등이나 허리가 아프다고 한다면 이것은 단순 근육통이 아니라 골다공증을 의심해봐야 한다. <br/><br/>실제 『사소한 건강 법칙』의 저자 김영철 원장은 이런 환자를 진료한 적이 있는데 이때, 약을 처방하며 약을 제때 꼭 챙겨 먹을 것을 당부했다. 또 집 안의 문턱을 모두 없애라고도 충고했다. 골다공증 환자는 넘어지는 것이 가장 치명적인 상황이기 때문이다. 하지만 그녀는 자신의 나이만 믿고 약 먹기를 게을리했고 집을 수리하는 것은 생각도 하지 않았다. 그 결과, 한밤중에 화장실에 가다가 문턱에 걸려 넘어졌고 갈비뼈와 골반뼈가 모두 골절되어 긴급 수술을 해야 했다. <br/><br/>만약 그녀가 저자의 말을 듣고 약을 먹고 집의 문턱을 없앴다면 일어나지 않았을 비극이다. 사람들은 어디가 심각하게 아프기 전까지는 자신의 나이를 생각하며 건강을 과신한다. 그러나 사고와 질병은 나이나 성별 등 무엇도 따지지 않고 순식간에 몰아친다. 이를 예방하기 위해서는 의사의 말을 따르는 것이 중요하며 이는 질병이 있는 사람에게 적용된다. 의사의 작은 충고 충실하게 따르고 무엇보다 제때 약을 먹는 것이 작은 병을 그 상태에 머물게 하며 크게 키우지 않는 유일한 마법의 법칙이다.<br/><br/><b>병원을 자주 가는 사람이 건강한 거다건강하고 싶다면 지켜야 할 사소한 건강 습관</b><br/><br/>적절한 식습관과 적당한 운동은 만병통치약이다. 하지만 김영철 원장은 이보다 더욱 중요한 것이 있다고 말한다. 바로 자주 병원을 방문하는 것이다. <br/><br/>“고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저질환이 있는 환자는 의사 보는 것을 적금을 붓듯 생각해야 합니다. 특별히 아픈 곳도 없다고 해도 정기적으로 병원에 방문하고 상태를 진료받고 그에 맞는 약을 처방받아 제때 복용하는 것. 이것은 식이조절이나 운동보다 무조건 더욱 중요하다는 것을 잊지 말아야 합니다.”<br/><br/>실제 병원 현장에서는 제때 병원에 와 진료를 받고 약을 먹는 것만으로도 충분히 질병을 다스리고 건강한 삶을 영위할 수 있는 사람이 그렇게 하지 않아 건강을 악화시키는 경우를 많이 볼 수 있다. 이는 특히 젊은 나이에 고혈압이나 당뇨 등 기저질환을 판정받는 사람들에게 두드러지게 나타난다. 불행하게도 그냥 내버려 둔다거나, 몸에 좋다는 음식을 섭취하는 것만으로 완쾌되는 경우는 매우 드물며, 각종 장애를 얻고 심지어 사망에 이르는 경우까지 발생할 수 있다.<br/><br/><b>우리나라 사람의 42가지 대표 증세의 정확한 정보를 담다</b><br/><br/>정보화 시대. 건강에 관심이 있는 사람이 자신의 사소한 건강 이상을 감지할 때, 가장 먼저 하는 일은 병원을 찾는 것이 아니라 인터넷을 검색하는 것이다. 문제는 인터넷에는 건강 정보가 너무 많다는 것이다. 게다가 그중에는 부정확한 낭설이 너무 많다. 문제는 전문가가 아닌 이상 이를 구분하기 힘든 정도라는 것이다.<br/><br/>『사소한 건강 법칙』은 이런 환경을 개선하기 위해 우리나라 사람들이 겪는 가장 대표적인 병증 42가지에 대한 정확한 증세와 원인, 실제 현장에서 사용하는 치료 방법과 약물명을 모두 담았다. 보다 많은 사람이 이 책을 통해 늦지 않게 자신의 병증을 눈치채고 제때 치료를 받아 건강한 삶을 영위하기를 바란다.