오늘날 세상을 움직이는 사회 세력들을 어떻게 평가하든, 조직된 노동자들이 ‘산업에 대한 통제’를 더욱 폭넓고 깊이 있게 요구한다는 것이야말로 우리가 이해해야 할 가장 핵심적인 사실이다. 이 요구는 특정 국가만이 아니라 산업 시스템이 강력하게 구축된 거의 모든 나라에서 제기되며, 특정 형태에 제한되지 않고 각국의 기질과 전통에 따라 다양한 형태로 나타난다.
이 요구는 새로운 것은 아니다. 이는 1830년대 영국의 ‘오언주의’ 노동조합운동, 유럽 대륙의 아나키스트와 공산주의자, 미국의 초기 혁명가와 개혁가 등을 통해 노동운동 역사 내내 간헐적으로나마 등장했다. 그러나 현재 제기되는 요구는 더욱 보편적이면서 뿌리가 깊을 뿐만 아니라 이제는 노동계급 조직의 긍정적 성취에 굳건한 기반을 두고 있다는 점에서 과거의 선례들과는 성격이 다르다. 또한 이는 더 이상 단순히 유토피아적이지만은 않은 건설적이며 실천적인 요구이기도 하다.
---「제1장 자유의 요구」중에서
민주적 대의제의 핵심은 첫째, 대의되는 자들이 대의하는 자를 자유로이 선택하며 일상적으로 접촉하고 상당한 통제권을 지녀야 한다는 것이다. 둘째는 유권자들이 시민권의 모든 측면에서 한 인간 혹은 시민을 대의하게 하려고 누군가를 선출하는 게 아니라 일부 특정한 목표 혹은 일군의 목표들, 달리 말하면 일부 특정한 기능과 관련한 자신의 관점을 대의하게 하려고 누군가를 선출할 수 있어야 한다는 것이다. 따라서 모든 진정한 민주적 대의제는 기능적 대의제다.
어떤 민주국가의 구조든 이러한 핵심 원리와 조화를 이뤄야만 한다. 대의제를 채택할 경우 이는 항상 일정 범위의 기능과 연동되어야 한다. 말하자면 사회 안에서 수행되어야 할 서로 다른 핵심 기능군이 존재하는 만큼 각기 따로 선출된 여러 대의기구가 존재해야 한다.
---「제2장 민주주의의 기초」중에서
실질적인 민주주의라면 길드의 모든 개별 조합원의 가슴에 와닿아야 하며, 이들이 직접 행사할 수 있는 것이어야 한다. 길드 조합원은 작업을 하면서 자신이 실질적인 자치와 자유를 누리고 있다고 느껴야만 한다. 그렇지 않을 경우 조합원은 열심히 일하지 않을 것이며 공동체 정신이 생동하지도 않을 것이다. 게다가 연합된 봉사로서 길드의 핵심 토대인 연합 정신은 그것이 가장 잘 표현될 수 있는 영역에서 자유롭게 작동해야 한다. 그 영역은 다름 아니라 협동의 습성과 전통이 살아 있는 곳인 공장이다. 공장은 산업민주주의의 자연스럽고도 근본적인 단위다.
---「제3장 우리 시대의 길드」중에서
산업 영역에서 길드 조합원의 위상은 오늘날 임금노동자의 그것과 어떤 점이 다를까? 한 가지 명백한 차이는 실업 혹은 지금 나타나는 것처럼 차라리 일자리 상실이라고 해야 할 일이 사라지리라는 것이다. 길드인이 직무 태만을 이유로 해고되어 소득을 잃거나 같은 이유로 노동시간이 줄어들어 소득이 급격히 줄어드는 일 따위는 없을 것이다.
모든 길드인은 ‘시장 상태’가 어떠하든 길드로부터 소득을 온전히 보장받을 것이며, 현재의 경기 변동에 커다란 영향을 끼칠 다른 요인들을 제쳐둔다면 이 사실은 상품과 서비스의 수요를 안정되게 유지하는 강력한 요인이 될 것이다. 모든 길드인은 건강할 때든 병들 때든 자기가 속한 길드에 ‘의지할 수 있을’ 것이며, (중략) 둘째로, 길드인은 상당한 수준에서 자기가 속한 산업의 입법자가 될 것이다.
---「제4장 산업의 길드 시스템」중에서
사회주의를 둘러싼 이 모순을 어떻게 바라봐야 할까? 사회주의는 정말 국가주의의 다른 표현일 뿐인가? 세상에는 자본주의와 국가주의라는 두 가지 선택지밖에는 남아 있지 않으며, 따라서 중국식 체제를 감수하지 않으려면 자본주의에 만족하는 수밖에 없는가? 그러나 사실 ‘사회주의’라는 말 자체가 이러한 양자택일을 거부한다는 단호한 입장을 함축한다. 애당초 자본주의에 맞서면서 ‘국가주의’라고 하지 않고 ‘사회주의’라고 한 것부터가 자본뿐만 아니라 국가에 대한 비판적 입장을 전제한 것이었다. 사회주의란 자본 독재도 아니고 국가 독재도 아닌, 사회의 자기 통치를 뜻했다.
---「해제: 1. 지금 왜 길드 사회주의인가?」중에서
제1차 세계대전이 끝날 무렵 길드 사회주의는 영국 노동운동 곳곳에서 상당한 호응을 얻었다. 이제는 직장위원들뿐만 아니라 주요 노동조합에서도 관심을 표했다. 이 무렵 러시아에서는 노동자-농민-병사 소비에트(평의회)가 권력을 장악하는 사회주의 혁명(1917년 10월 혁명)이 일어났고, 독일이나 오스트리아에도 노동자-병사 평의회가 등장해 기존 권력을 위협했다.
1920년에 이탈리아의 토리노에서는 피아트 사 노동자들이 점거 파업 중에 공장평의회를 건설하여 자본가의 지휘 없이 스스로 자동차를 생산했다. 토리노에서 『새 질서L’Ordine Nuovo』라는 신문을 내던 안토니오 그람시 등의 젊은 사회당 활동가들이 이 실험에 커다란 영향을 끼쳤다. 길드 사회주의 운동은 이러한 유럽 대륙 노동자평의회 운동의 영국판이었다.
---「해제: 2. G. D. H. 콜의 생애」중에서
기능대의제는 생산자 길드나 소비자 평의회 같은 다양한 연합들이 공동체 전체의 필수 활동들을 민주적으로 관리하는 기반이 된다. 대표적인 예로는 콜이 제안하는 산업길드의회를 들 수 있다. 현재는 의회가 만사에 책임을 지지만, 실은 아무것도 제대로 책임지지 않는다.
반면에 길드 사회주의 사회에서는 산업 운영을 전담하는 대의기구가 따로 있다. 바로 산업길드의회다. 이 기구는 생산과 소비 활동에 관여하는 연합들의 대표들로 구성된다. 이들 대표는 각 조직 내에서 민주적으로 선출된다. 콜이 추천하는 방식은 풀뿌리 단위가 대의원들을 뽑으면 다시 이들 대의원들 가운데에서 상급 단위에 참여할 대의원들을 뽑는 상향식 간선제다. 소비에트연방에서는 결국 경제계획의 수립과 집행이 관료기구의 몫이 되었지만, 길드 사회주의 사회에서는 연합들의 대표들로 구성된 산업길드의회가 이를 맡는다.
---「해제: 3. 콜의 길드 사회주의 재평가」중에서
우리는 오늘날 지구자본주의 상황에 맞춰 이행 과정과 대안 사회에서 생활 세계의 다양한 연합들, 민주화된 국가기구, 초국적 정치 체계가 각각 맡을 역할과 위상, 그들 사이의 역동적 균형과 상호 관계를 새롭게 설정해야 하며, 그중에서도 특히 생활 세계의 다양한 연합들에 더욱 커다란 권한과 책임을 부여해야 한다. 이러한 작업에 가장 도움과 격려가 되는 선구적 사상이 콜의 길드 사회주의다.
---「해제: 4. 오늘날 길드 사회주의를 재음미해야 할 이유」중에서