여러분이 마음속에 그리는 파일럿은 어떤 존재인지 궁금하다. 위기의 순간에서 멋진 활약을 펼치는 조종사? 아니면〈탑건〉에 등장하는 패기 넘치는 전투기 조종사? 혹은 우주기지에서 실험을 하며 우주선을 수리하는 우주 조종사일지도 모르겠다.
파일럿은 성별과 나이를 떠나 모든 이에게 경외감을 준다. 사람들은 파일럿을 특별하게 여기며, 그 영향력 역시 크다. 청소년에게 꿈과 환상을 심어주고, 하늘빛 야망을 선사한다. 청년기가 되면 파일럿 꿈나무는 드디어 꿈을 실현할 나이가 된다. 자격면허에 도전하고, 항공학과에 입학하거나 사관학교에 지원한다. 또 시간이 흘러 공군에 입대하거나 비행교육원을 선택하기도 한다.
그러나 파일럿은 모두가 선망하지만, 아무나 되긴 힘들다. 파일럿이 되는 길은 유난히 어렵고 혹독한 과정이 기다리고 있어서다. 파일럿이 된 후에도 마찬가지다. 파일럿이란 직분을 유지하려면 수많은 시험과 훈련, 건강검진을 통과해야 한다. 또 빼놓을 수 없는 기본 사항이 있다. 뛰어난 두뇌, 튼튼한 체력, 건강한 몸이다. 여기에 훌륭한 인성과 차분함, 냉정함이 더해져야 한다. 왜 소수의 인원만 선택받는지 궁금한 사람이 있을 거다. 그 이유는 무엇일까?

첫째, 상상과 현실의 차이가 크다.
막상 항공학과에서 들어가 공부하면, 파일럿 지망생은 큰 혼란을 겪는다. 늘 상상하던 낭만적인 모습은 없고 머리 아픈 수업만 계속된다. 어릴 적부터 조종사가 전투기를 모는 멋진 모습에 반해 항공학도가 됐다면, 학과 과정은 현실과 충돌하는 시간이다. 명석한 두뇌와 뛰어난 감각으로 항공학도 과정을 별문제 없이 통과하는 사람도 있을 거다. 그러나 모든 항공학도가 우등생은 아니기에 어려움이 있다.

둘째, 선택에 따른 어려움이 뒤따른다.
파일럿이 되려면, 꽤 오랜 시간의 비행시간을 채워야 한다.
공군에 입대하면 12~15년이 넘는 복무기간을 지켜야 한다. 10년이면 강산도 변하는 시간이다. 이때 자신에게 질문해 봐야 한다. 인생의 중요한 시간을 과연 파일럿 공부를 위해 투자할 자신이 있냐고 말이다. 답을 정했다면 그다음은 선택이 기다린다. 사관학교나 공군에 지원할 것인가, 아니면 비행훈련원에 가야 할 것인가 하는 문제다. 사관학교나 공군에 들어간다면, 자신을 군대 조직에 맞춰야 할 자신이 있어야 한다. 자유로운 생활에 익숙하다면, 상하 계급이 뚜렷한 군대 생활은 큰 혼란으로 다가올 수 있다. 군대 생활에 적응하지 못해 파일럿을 포기하는 일도 있기 때문이다. 비행훈련원을 선택할 경우 물질적인 부담이 크게 돌아간다. 교육 비용이 억 단위여서 부모님께 부담이 될 정도이다. 물질적 여유가 있다면, 비행훈련원을 선택해도 된다. 하지만 그렇지 않다면, 사관학교나 공군에 입대해서 나라에서 제공하는 교육의 기회를 놓치지 말아야 한다.

셋째, 끊임없이 시험을 요구받는다.
어렵게 항공사 기장이나 부기장이 되어도 긴장의 끈을 놓을 수 없다. 파일럿은 정기적으로 시험과 훈련, 건강검진을 요구받는 직업이기 때문이다. 일정 기준에서 떨어진다면, 파일럿 자격이 박탈될 위험이 높아진다. 그러므로 파일럿은 긴장감을 유지한 채 공부와 훈련을 하고, 건강과 체력을 유지해야 한다.

<b>군대, 항공사, 경찰, 소방, 인명구조 조종사부터<br/>항공교통관제사, 운항관리사, 항공기 정비사, 드론 조종사까지<br/>멋있지만 그만큼 냉혹한 세계를 낱낱이 파헤쳐 본다!<br/><br/>항공기 조종능력, 커뮤니케이션 능력, 책임감, 집중력, <br/>지구력, 자기 통제력을 키우기 위한 단 한 장의 파일럿 로드맵 </b><br/><br/>꿈의 직업 파일럿(Pilot)은 무슨 일을 할까? 공군은 전투기로 나라를 지키고, 여객기 조종사는 탑승객의 안전을 위해 최선을 다하며, 우주 조종사는 용감하게 우주선에 탑승한다. 이 책은 파일럿이 하는 일의 종류, 직업적 특징과 요구 능력, 파일럿이 되기까지 거쳐야 하는 수많은 진로 로드맵에 대해 직업 컨설턴트가 되어 꼼꼼하게 체크해 준다. 이 책은 크게 파일럿의 직업적 성격과 하는 일, 파일럿이 되기 위한 다양하고도 현실적인 직업 경로, 직업으로써의 장단점, 미래 사회에서 파일럿이 차지하는 유망성과 직업적 가치를 꼼꼼히 진단하고 있다. 아울러 항공 역사 속 인물들과 대한민국의 대표 파일럿들의 생생한 이야기, 흥미진진한 항공 상식, 영화로 만나는 파일럿 등 청소년들이 파일럿이란 직업에 흥미롭게 다가갈 수 있도록 해주는 다양한 정보와 스토리를 추가했다. 파일럿들이 쓰는 말과 용어도 내용에 자연스럽게 녹여 청소년이면 누구나 보고 쉽게 익힐 수 있도록 했다. <br/><br/>1장 「파일럿은 어떤 직업이지?」에서는 승객의 안전을 책임지는 기장, 우주를 향해 도전하는 우주 비행사, 공군을 수행하는 공군 등 크게 세 종류의 파일럿에 대해 설명했다. 이어 파일럿이 하는 일에서 가장 기본이 되는 이륙과 착륙에 대해 상세히 살펴보고, 조종사에게 훈련, 영어, 체력?건강 관리가 어떤 의미인지 풀어냈다.<br/><br/>2장 「내가 파일럿이 되기까지」에서는 파일럿이 되기 위해 갖춰야 할 기본 능력인 멀티태스킹, 자기 통제력, 위험에 대처하는 능력에 대해 알아본다. 또 파일럿을 꿈꾸는 청소년들에게 실질적인 도움이 되는 체험 학습장과 교육기관(공군사관학교, 공군 학군단, 공군 조종 장학생, 비행교육원 등)에 대한 따끈따끈한 최신 정보, 자격증의 종류와 시험 방법을 상세히 다루었다.<br/><br/>3장 「파일럿으로 살아간다는 것」에서는 파일럿이라는 직업의 장점과 단점을 현실적으로 파헤쳐 보고, 실제 파일럿의 하루를 따라가 직업인의 하루를 체험했다. 또한 이 장에서는 민간 항공기 조종사, 공군, 시험비행 조종사, 특수 비행기팀의 여러 파일럿의 모습을 보여 준다. <br/><br/>4장 「파일럿에게 어떤 미래가 펼쳐질까?」에서는 4차 산업 형명 시대에서 파일럿이 차지하는 직업적 전망을 냉정하게 진단했다. 또 항공기 내의 인공지능, 조종사의 취업과 미래, 항공업계가 겪는 현실적인 문제를 가감 없이 보여준다. 아울러 여러 가지 이유 때문에 정규 코스로 파일럿의 길을 가지 못했을 때를 대비해 이 같은 경험을 한 파일럿들의 삶과 이야기를 들려주어 다양한 플랜B가 있음을 시사했다. 파일럿 외에도 항공교통관제사, 운항관리사, 항공기 정비사까지 항공 관련 직업에 대해 알아봄으로써 그 꿈을 이루기 위한 여러 가지 경로와 방법이 있다는 점도 안내해 준다.