『언박싱 코로나』에는 우리의 실패한 대응에 대한 반성과 고민이 담겨 있다. (…)
그러나 『언박싱 코로나』에 우리의 실패와 좌절의 이야기만 담겨 있는 것은 아니다. 코로나-19는 팬데믹 이전의 우리 사회, 즉 ‘뉴 노멀(New Normal)’ 이전의 ‘노멀(Normal)’이 갖고 있었던 여러 한계점들을 수면 위로 꺼내주었고, 이는 사회의 구시대적인 제도들을 새롭게 개선할 수 있는 기회를 제공하였다. (…) 급격한 사회적 변화의 흐름 속에서 불안함을 느끼고 있는 사회의 구성원들에게, 이 책은 불안감을 넘어 성공적으로 적응할 수 있는 전략을 함께 제시한다.
---「책을 펴내며, 10~11쪽」중에서

코로나 팬데믹 시기, 정부의 전쟁의 수사는 어떤 정치적 결과를 만들어낼까? 정치 지도자들이 끊임없이 전시 상황임을 강조하고 위기감을 불러일으킨 결과, 세계 각국에서는 국민들의 별다른 저항 없이 반민주주의적 조치들이 시행되고 있다. 코로나 시기 국가와 행정권의 강화 현상은 민주주의를 위협하는 모습을 보인다. 실제로 여러 국가들이 코로나바이러스 팬데믹에 대응하는 과정에서 정치 영역에서는 민주주의의 위기가 가속화되었다는 평가를 받는다.
---「1장 김정연,「팬데믹 속 전쟁의 언어와 민주주의의 위기, 39쪽」중에서

이 과정에서 우리가 주목하는 것은 팬데믹에 대한 공포가 한 사회가 위험한 집단으로 여기고 있는 소수 집단에 대한 증오를 품고 재생되고 영속화한다는 점이다. 스페인 독감 관련 루머의 경우 독감 발생 이전부터 오랜 기간에 걸쳐 미국 사회에 만연하던 독일 스파이에 대한 공포에 기반하고 있다. 바이러스가 독일에 의해서 의도적으로 유포되었다는 음모론은 사실 독일에 대해서 미국 사회가 가지고 있던 편견, 독일인이 배신자라든가 혹은 미국 사회의 아웃사이더라는 편견에 기반한 것이었다. 루머에 의하면 독일 스파이들이 잠수함을 타고 와서 해안에 상륙하여 바이러스를 퍼뜨리거나 미국에서 적극적으로 유포했다는 것이다. 이 당시 독일인 일반을 ‘암적 존재’라고 부르는 일도 흔했다.
---「2장 이병재,「가짜뉴스와 팬데믹의 “디지털 결혼”, 67~68쪽」중에서

과거의 해외 사례들이 보여준 것처럼, 정부와 의료 당국이 한번 신뢰를 잃게 되면 그것을 회복하는 것은 정말 어렵다. 한 번 잃어버린 신뢰는 새로운 허위 정보와 가짜뉴스가 확산될 수 있는 좋은 토양이 된다. 정치인들은 백신을 둘러싼 갈등으로부터 자신들에게 기대되는 정치적 이득을 따지기 전에, 자신들의 정치적 이익이 과연 국민들의 생명에 우선하는지 스스로 생각해 보아야 할 것이다.
---「3장 송정민,「백신 거부와 과학의 정치화, 113쪽」중에서

메타버스는 아바타의 정체성을 필연적으로 드러내는 환경이다. 이용자가 메타버스에 들어갈 때 아바타를 생성하는데, 메타버스에 참여하는 이용자는 자신의 실제 이름을 아바타에 부여하거나, 자신의 별명을 부여한다. 특히 이용자는 아바타를 일정한 모습으로 꾸미게 되는데 그 과정에서 이용자의 정체성이 반영된다. 이용자는 자신의 아바타의 모습과 이름, 아바타의 피부색, 머리, 옷, 신발과 같은 외형을 선택하고 정할 때, 자신의 존재를 반영하게 된다. 따라서 메타버스 안의 아바타는 현실의 나와 연결된다. 이용자의 관점에서 나의 아바타가 메타버스 안에서 이루어온 경험은 자신이 쌓아온 경험의 산물이다.
---「4장 김범수,「메타버스와 미래의 정치 참여, 129쪽」중에서

좋아하는 대상을 위해 자발적으로 행동하는 팬덤은 개인에게도 활력을 주며, 기부, 봉사 등의 사회 참여를 통해 활동적인 노화(active aging)를 장려한다는 점에서 의미가 있다. 한편에서 트로트 영웅들이 고령층의 ‘코로나 블루(코로나로 인한 우울감)’를 이겨내는 데 기여했다는 소리도 심심치 않게 들리는 이유일 것이다. 이러한 팬덤 활동은 온라인에 기반한 활동이 많다는 측면에서 콘텐츠 소비에서 나아가 콘텐츠 생산, 참여 등에 동기부여를 한다. 이는 고령층의 디지털 기기 및 서비스 이용 경험을 증가시켜 결과적으로 이들의 인터넷 기술 이용 능력 향상을 이끈다는 점에서 긍정적이다.
---「5장 오주현,「피할 수 없다면 누리자! 코로나-19로 인한 고령층의 일상 변화와 적응, 164쪽」중에서

흥미로운 점은 대면 교류의 감소가 환영받는 사례도 있었다는 점이다. 앞선 사례에서 명절 기간의 고향 방문 자제 권고는 노인들이 외로운 명절을 보내게 했지만, 가족 간의 모임을 부담스러워했던 사람들에게는 가족 친지와의 만남에 따르는 스트레스를 덜어주는 핑계가 되었다. 씁쓸한 시선으로 바라볼 수 있는 상황이지만, 한편으로는 한국 사회에 남아 있는 가부장적 문화와 대가족 문화, 참견 문화 등을 고려하면 이해가 가능한 부분이기도 하다. 또한, 재택근무의 활성화는 직장 내 상사·동료들과의 접촉에서 오는 스트레스나 갈등을 줄여주기도 하였다. 재택근무가 가능한 업종의 경우 직원들의 만족도가 높게 나타나, 회사 차원에서 재택근무와 관련된 재정적 지원을 해주는 사례도 있었다. 특히, 한국 특유의 회식 문화를 꺼리는 사람들에게는 회식이 사라졌다는 것만으로도 환영받기도 하였다. 이러한 사례들은 코로나-19로 인한 대면 교류의 감소가 사람들의 부정적인 감정과 연관이 있는 것은 사실이지만, 특정 측면에서는 그렇지 않을 수도 있음을 보여준다. 교류의 방식이나 영역에 따라 다양한 맥락이 존재할 수 있기 때문이다.
---「6장 임정재,「흩어지면 살고, 뭉치면 죽는다? ---「거리 두기와 마음의 건강, 203쪽」중에서

코로나 시기의 일자리 변화를 요약해 보면 다음과 같다. 원격 근무가 가능한 노동자와 필수 노동자는 직업적 안정을 유지할 수 있었고, 학력이 높을수록 원격 근무로의 전환이 용이했으며 일을 그만둔 비율도 낮았다. 그리고 고임금 노동자들은 코로나 시기에도 근무 시간의 양이 거의 변하지 않았던 반면, 저임금 노동자들은 근무 시간이 눈에 띄게 줄었다. 코로나 시기는 고학력, 고임금 노동자들보다 저학력, 저임금 노동자들에게 경제적으로 더 힘든 시간이었을 것이다.
---「7장 손연우,「코로나-19로 앞당겨진 노동의 미래, 223~224쪽」중에서

코로나 팬데믹은 경제뿐 아니라 개개인의 삶에도 큰 영향을 미치고 있다. 코로나 팬데믹으로 인한 언택트 소비의 생활화는 개인에게 편의성을 제공하였다. 이에 따라 택배원 및 배달원 등의 단순 노무 일자리는 증가했지만, 오프라인 매장의 일자리는 크게 줄어들고 있다. 기업들이 오프라인 매장 인건비 절감 등의 이유로 대규모 구조 조정을 단행하고 있기 때문이다. 다만, 게임업계를 중심으로 IT 업계는 인력 대란에 시달리고 있어, 이러한 고용 시장의 양극화는 실제 임금 상승률에도 고스란히 반영되고 있다. 한국은행의 보고서에 따르면 디지털 전환으로 기술이 노동을 대체하는 과정에서 일시적으로 실업이 대거 발생할 수 있는 것으로 나타났으며, 중숙련 일자리가 가장 위태로운 것으로 분석하고 있다.
---「8장 이나경,「온택트 시대의 경제 양극화, 280~281쪽」중에서

팬데믹 이후 우리가 친환경을 더 많이 이야기하게 된 중요한 이유 중 하나는 바로 시민들, 소비자들의 환경과 기후 변화에 대한 생각이 바뀐 것이다. 우선 신종 바이러스가 생겨나고, 이것이 엄청난 전염력을 통해 전세계적으로 유행하게 된 것은 인간 활동이 환경에 미치는 영향과 관련이 있다는 인식이 확산되었다. 그리고 매일 쓰고 버리는 엄청난 양의 마스크, 카페에서 다회용 용기 대신 쓰이는 일회용품, 식당에서의 식사가 어려워지면서 급증한 배달 플라스틱 용기, 의료진과 공무원들의 방역복 등 개인의 건강과 안전을 지키기 위해 쓰이고 버려지는 쓰레기가 급증하면서 여기에 대한 우려도 증가했다. 내가 살기 위해 파괴한 것들이 다시 나에게 부메랑처럼 돌아온다는 것을 절실히 깨닫기 시작하면서, 소비자들은 내가 살기 위해서는 지구를 함께 살려야 한다는 생각을 점차 하게 된 것이다.

<b>전 세계인을 깜짝 놀라게 했던 코로나 총결산!<br/>커보였지만 작은 변화</b><br/><br/>『언박싱 코로나』는 2022년 1월부터 매달 진행된 연세대 디지털사회과학센터의 연구와 토론을 바탕으로 쓰고 묶어낸 책이다. 사회과학연구소 특유의 정치, 선거, 커뮤니케이션 분야뿐만 아니라 경제, 사회, 복지, 노동, 심리, 환경에 이르기까지 각 분야의 전문가들이 참여하여 코로나-19가 만들어낸 전 지구적이고 복합적인 변화상을 분석한다.<br/><br/>이 책은 우리의 실패한 대응에 대한 반성과 고민이 담겨 있다. 전혀 예측하지 못했던 바이러스의 급격한 확산 앞에서 인류는 성공적으로 대응하지 못했다. 미국에서는 백신에 대한 가짜뉴스의 확산 속에 제때 백신을 접종받지 못한, 고위험군에 속하는 많은 사람들이 생명을 잃었다. 중국에서는 사회적 비용을 고려하지 않고 무조건적으로 통제해 사회적인 약자들이 방치됐다. 이처럼 『언박싱 코로나』는 전 세계에서의 사례를 분석하여 국가의 제도적, 문화적 맥락에 따라 코로나-19에 대한 대응이 어떻게 달라지고, 그 결과는 어떠했는지 살펴본다.<br/><br/>그러나 이 책에 우리의 실패와 좌절에 대한 이야기만 담겨 있는 것은 아니다. 팬데믹 이전까지의 ‘노멀(Normal)’이 안고 있는 여러 문제점을 노출시켜 그것을 개선할 기회를 제공했다. 또한 ‘언택트 생활양식’라는 새로운 생활양식을 제공했다. 특히 메타버스 등 새로운 디지털 기술이 도입되어 팬데믹 상황에서도 시민들 간의 의사소통과 정치 참여를 가능하게 했다. 급격한 사회적 변화의 흐름 속에서 불안해하는 시민들에게 새로운 전략을 제시했다. 그 일례가 장기화된 사회적 거리 두기가 노인층의 일상을 바꾸고 트로트 열풍으로 이어진 것이다. 일자리를 잃고 플랫폼 노동이라는 새로운 노동 형태를 적극적으로 받아들이고 있는 청년층의 이야기도 함께 담고 있다.<br/><br/>또 다른 면에서는 코로나-19 이후의 상황이 과연 ‘뉴 노멀’인지 문제를 제기하는 목소리도 만만치 않다. 바뀌지 않은 영역도 분명히 있다. 예컨대 프로 야구나 축구장에는 흥겨운 응원가와 함성이 돌아왔다. 강의실도 다시 열렸고, 축제도 다시 열렸다. 인류의 행동이나 사회 제도는 쉽게 변하지 않았다. 인간에게 2~3년의 팬데믹 기간은 생활 방식을 확실히 바꿀 만한 시간이 되기에는 너무도 짧다. 『파이낸셜 타임스』의 저널리스트였던 자난 가네시(Janan Ganesh)는 코로나-19가 바꾸어 놓지 못한 정치 풍경을 제시하면서, 팬데믹 사태를 ‘정치적인 비사건(non-event)’이라 부르기도 했다.<br/><br/>정치, 사회, 문화, 노동, 복지, 환경 등 각 분야의 전문가들은 코로나-19 이후 정치와 사회를 다양하게 해석하고 그에 대한 관심을 표현해 왔다. 저자들은 특히 네트워크 사회의 ‘연결성’과 이러한 연결성의 영향력에 공감했다.<br/><br/>우선, 코로나-19는 지리적 세계의 연결성을 각인시켰다. 2020년 1월 중국에서 처음 발견된 코로나-19 바이러스는 2020년 2월 이미 지구 정반대에 있는 라틴아메리카로 퍼져 나갔다. 그 다음 달에 전 세계에서 가장 많은 확진자 수를 기록한 나라는 중국에서 만 킬로미터 넘게 떨어진 미국이었다. 그해 4월, 전 세계의 확진자 수는 백만 명을 넘어섰다. 171개국에서 사망자만 5만 1천 명이 넘었다. 1910년대 후반에 스페인 독감이 전 세계에 확산했지만, 1차 세계대전이라는 수백만 명의 사람들이 밀집했던 특수한 상황이 그 원인이었다. 그러나 코로나-19는 그러한 상황 없이도 빠른 속도로 전 세계에 확산했다.<br/> <br/>두 번째, 코로나-19는 네트워크의 연결성과 이를 통한 정보의 확산을 실감하게 했다. 초단위로 연결된 디지털 공간에서 미국의 트럼프, 브라질의 보우소나루 대통령 등 같은 포퓰리스트 정치인들이 존재감을 과시했다. 팬데믹의 확산 원인을 중국에 돌리거나 특정 정치인에게 책임을 돌리는 음모론이 소셜 미디어를 통해 대중에게 유포됐다. 정부의 신뢰를 떨어뜨리고 사회적 거리 두기에 반대하는 여론이 확산했다. 이러한 여론은 곧 백신 접종을 방해하는 가짜뉴스로 이어졌다. 그 때문에 많은 국가들이 방역을 방해하는 허위 정보와 싸워야 했다.<br/><br/>셋째, 코로나-19는 사회적 이슈의 연결성을 부각시켰다. 사회적 거리 두기로 대표되는 방역 조치는 의료 전문가들만 나선다고 성사되는 것이 아니었다. 사회적 거리 두기에는 상당한 경제적 비용이 들었고, 아이 돌봄, 교육, 사회, 문화, 정치, 경제, 환경 등 우리 일상의 모든 곳에 영향을 미치기에 거의 모든 분야가 참여해야 했다.<br/><br/>넷째, 코로나-19는 시장의 연결성과 그 취약성을 노출시켰다. ‘세계의 공장’이라던 중국에서 장기간 락다운이 시행되면서 전 세계 상품의 공급망은 위기에 놓였다.<br/><br/>사회과학자는 코로나-19는 인식(idea), 제도(institution), 이익(interests)이라는 세 가지 변수를 기준으로 세계에 어떤 변화가 일어나고 있는지를 관찰한다.<br/><br/>첫째, 바이러스의 공포 속에 타인에 대한 경계와 불신이 증가했다. 타인에 대한 시각, 권력과 돈, 일상에 대한 인식이 바뀌면 이를 둘러싼 관계도 바뀔 수 있다.<br/><br/>둘째, 과거엔 당연하게 여기고 반복되던 관습적 행동과 제도가 비대면 사회에서는 생략되고, 사람 사이의 직접적인 만남과 소통보다 효율성과 편리함이 중요하게 인식되면서 회의나 교육방식, 일하는 방식 등에도 커다란 변화가 나타나고 있다. 코로나-19로 인한 제도의 변화도 중요한 관찰 대상이다. 예를 들어, 재택근무가 지금보다 확산되어 새로운 노동 형태로 인정받게 된다면 노동 관련 법은 변화할 수밖에 없을 것이다.<br/><br/>셋째, 이해관계가 서로 다르기에, 코로나-19가 각 사람, 각 계층, 각 집단에 미치는 영향도 달라진다. 기술 자체는 중립적이지만 기술을 개발하고 이용하는 개인과 집단은 중립적이지 않다. 백신 개발은 해당 국가와 개발 회사에 막대한 부를 제공하고, 이익의 차이는 집단 간 갈등의 원인이 될 것이다. ‘재난은 평등하지 않다’는 말처럼 코로나-19의 여파는 누군가에게는 더 크고 아프게 다가왔다. 이 책은 그러한 변화에 대처할 수 있는 개선책이 필요하다고 이야기하고 있다.