녹황색·오렌지색·하늘색은 학습에 유익하다. 게다가 학생들이 이런 색을 좋아한다는 사실이 통계적으로 밝혀졌다. 유치원에서는 분홍색이 학습에 좋은 효과를 낸다. 오렌지색은 학습 효과만이 아니라 사회적 행동을 개선하는 멋진 색이다. 파란색은 학생들을 상상의 세계로 이끌어 산만해지게 하는 단점이 있지만, 글짓기 시간이라면 학생들이 상상력을 풍부하게 발휘하는 데 도움이 될 것이다. 따라서 과목별로 이런저런 색을 선택할 수 있게 교실을 각기 다른 색으로 꾸미는 것이 이상적이다. 지배적인 색으로 피해야 할 것은 빨간색뿐이다. 빨간색은 학생들을 흥분시키고, 학교를 숨 막히는 곳으로 만들어버린다.
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대부분 제품에서 색의 영향은 매우 중요하다. 구매자에게 감정적 가치가 있는 제품이 아닐 때 특히 그렇다. 구매를 결정하는 시간이 짧을수록 색은 더 중요하다. 우리가 색을 인식하는 데는 0.1초밖에 걸리지 않는다. 디자인을 확인하는 데는 긴 시간이 필요하고, 포장에 적힌 정보를 읽는 데는 훨씬 더 긴 시간이 필요하다. 제품을 판매하려면 소비자가 즉시 알아보게 하는 것이 중요하다. 슈퍼마켓에서 장을 볼 때 우 리 시선은 30분 동안 평균 2만 개의 서로 다른 제품을 지나친다. 구매 결정의 60~70%가 매장에서 이뤄지므로 제품을 소비자 눈에 띄게 하는 것은 매우 중요하다.
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상품을 판매하려면, 무엇보다도 소비자가 상점으로 들어가고 싶게 해야 한다. 그러려면 진열창이나 상점 외벽을 따뜻하고 채도가 높은 색으로 장식하는 것이 좋다. ‘감각기관을 활성화’하는 순서로 세 가지 색을 열거하면 오렌지색, 빨간색, 연두색이다. 대체로 따뜻한 색으로 장식된 상점은 들어가고 싶은 마음이 생긴다. 구매자는 파란색보다 빨간색 환경에서 45%를 더 구매할 준비가 상점 밖에서부터 이미 돼 있다. 그런데 따뜻한 색으로 장식된 매장에서는 구매를 강요당하는 듯한 기분이 든다. 따라서 상점 내부에서는 전시된 제품만이 아니라 벽이나 가구의 색이 차가울 때 판매에 현저히 유리하다. 상점 내부의 차가운 색은 소비자가 마음 편히 머물면서 생각할 수 있게 도와서 결국 바구니를 채우게 한다.
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빛의 특성에 특별히 관심이 쏠리는 영역이 있는데, 바로 사치품 시장이다. 대형 호텔이나 명품 매장의 조명 설계가 뛰어난 이유는 광원 연색지수를 9에 맞추라는 전문가들의 조언을 따랐기 때문이다. 이 전구들의 가격은 비싸지만 시각적 안락함에 있어 독보적이다. 그뿐 아니라 색도 더 잘 복원한다. 유통업도 마찬가지다. 매장이 원하는 효과를 얻거나 고객이 많이 찾는 지점을 만들기 위해 빛을 다소 따뜻하게 조절하는 것이 좋을 것이다. 옷 가게 진열창 조명은 비교적 차가운 색이 적합하다(4,200K). 실내는 지나치지 않게 따뜻하게 한다(3,000K 필터 TL84 혹은 F11). 일반적으로 탈의실 조명은 안색이 좋아 보이게 약간 더 따뜻하게 한다. 데카틀롱 같은 대형 유통업체는 간판에 이처럼 효과가 명확한 색온도(대개 연색지수 8)를 채택했다. 저녁에 식당에서는 분위기를 위해 매우 따뜻하고 희미한 조명(양초와 함께)을 권장하지만, 식품점에서 조명은 매우 중요한 역할을 담당한다. 여기서는 다양한 색의 조명이 사용된다. 고기를 비추는 전구를 예로 들자. 빨간색 조명에서는 고기가 더 붉어 보이고, 초록색 조명에서는 샐러드가 더 싱싱해 보이며, 차가운 색 조명(6,000~6,500K)에서는 생선이 더 신선해 보인다는 것을 정육점 주인들은 이미 오래전부터 알고 있었다. 정육점 주인이 생선가게 조명을 쓴다면 그 정육점의 고기는 신선하지 않은 푸르스름한 고기로 보일 것이다. 푸르스름한 고기를 본 고객은 신선하지 않다고 생각하고 발길을 돌릴 것이며 매상도 줄어들 것이다.
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좁은 공간에서는 보색(파란색/오렌지색, 빨간색/초록색, 노란색/보라색)을 선택하라. 넓은 공간에서는 차가운 색과 따뜻한 색을 번갈아 지배 색으로 사용함으로써 선택의 폭을 늘릴 수 있다. 밝은색이나 차가운 색은 공간이 넓어 보이게 하 는 반면, 어두운 색이나 따뜻한 색은 안락하고 좁아 보이게 한다. 무광택 가구나 무광 페인트 는 실내가 넓어 보이게 하고 색을 두드러지게 하 는 반면, 윤기 있는 가구나 유광 페인트는 실내 가 밝아 보이게 한다. 색이 짙은 목재는 벽을 더 밝아 보이게 한다. 단 색 비품은 네모반듯하지 않은 공간의 시각적 단점을 숨겨준다.
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유행의 장점은 그것이 일시적이라는 것이다. 진정한 반등을 겪고 있을지도 모른다. 코로나 바이러스 위기로 인해 우리는 실내 장식에 관심을 갖는 것이 중요하다는 것을 깨달았다. 예를 들어 벽지 판매는 현재 매년 30%씩 증가하고 있다. 유색 페인트의 판매도 같은 추세에 있다. 페로 앤 씨(Perrot & Cie) 인테리어 페인트의 예술 감독인 나는 사람들이 벽지 선택을 할 때 점점 더 다양한 색을 원한다는 것을 알고 있다. 다행스러운 일이다. 여러 문명에서 흰색은 죽음의 색이다. 흰색 아파트나 사무실은 비인간적이고 비사교적이며 이상향처럼 물질세계를 초월한다. 일례를 들어보자. 교통사고 피해자가 온통 흰색으로 칠해진 병실의 흰색 침대에서 깨어났는데, 마침 그때 흰색 가운을 입은 의사와 간호사가 들어온다면, “내가 죽은 건가요?”라고 묻게 되지 않겠는가?
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자녀 방을 지나치게 희게 꾸미지 말아야 한다. 재차 말하지만, 아무리 조숙한 아이도 ‘엄마, 난 아주 하얀 방을 갖고 싶어요’라고 말하는 것은 들어본 적 없다. 하지만 흰색은 채도가 매우 높은 색들과 아주 잘 어울린다. 따라서 흰색 벽이라면 강한 색의 카펫, 커튼, 그림 등으로 연출하는 것이 좋다. 이때 강한 색은 너무 밝지 않으면서 채도가 높아야 한다. 흰색 방은 커 보이고 어두울 때는 빛을 반사한다. 그러니 빛이 반사되도록 창문 반대쪽 벽을 흰색으로 꾸미는 것이 좋다. 천장이 높아 보이게 하려면 광택 없는 흰색이 안성맞춤이다. 특정 복도나 출입구와 같이 자연광이 없는 곳에서는 흰색을 피해야 한다. 아주 작은 얼룩도 눈에 띌 것이라는 사실 외에도 이러한 공간은 회색빛을 띤 비인격적인 공간으로 보일 것이다. 사무 빌딩에 들어가 보면 흰색 사무실이 많다. 하지만 앞서 말했듯이 무색 사무실에서는 노동 의 질과 속도가 저하된다. 그뿐 아니라 흰색 사무실에서는 우울증에 걸릴 가능성이 훨씬 크다.