나처럼 자기중심적으로, 만만하고 뻔뻔하게 영시를 읽었으면 좋겠다. 영시는 잘난 체하는 요조숙녀라기보다 속 깊고 털털한 친구다. 지혜로운 말을 힘 빼고 할 줄 알고, 부끄러운 사랑도 막 털어놓는다. 독자들께 영시를 소개한다는 마음보다 좋아하는 친구에게 좋아하는 친구를 소개한다는 마음으로 글을 썼다. 재미있게 읽어주셨으면 좋겠다. 소개는 내가 했지만 나만 빼고 둘이 더 친해져도 괜찮다. --- p.5

노란 숲 속에 두 갈래 길이 나 있었습니다.
두 길 다 가보지 못하는 게 안타까워
난 한참을 서서 덤불 속으로 구부러진 한쪽 길을
바라볼 수 있는 데까지 멀리 바라보았습니다.

그리고, 다른 길을 택했습니다. 똑같이 아름다웠지만
그 길에 풀이 많고 사람들이 걸어간 자취가 적어
아마 더 걸어야 될 길이라고 생각했었던 것 같습니다.
_로버트 프로스트의 시〈가지 않은 길〉 중에서

“내가 진짜 하고 싶었던 건 저거였는데…… 내가 가고 싶은 길은 여기가 아니라 저기 어딘가에 있는데……” 징징거릴 나이는 한참 지났다. 가지 않은 길을 보며 울기보다는 지금 가는 길을, 어느 누구도 나 대신 걸어줄 수 없는 이 길을 더 잘 걷는 게 낫겠다. 한숨 한 번 쉬고 한 걸음 잘 걷고, 한숨 한 번 쉬고 또 한 걸음 잘 걷고……후회도 하고 전진도 하면서. --- p.133

공중에 화살을 쐈네,
땅에 떨어졌지만, 어딘진 알 수 없어.
너무 빨리 날아갔기에, 내 시선은
그 화살을 따라갈 수 없었네. (중략)

먼 훗날, 아주 먼 훗날, 한 참나무에서
그 화살을 찾았네, 부러지지 않은 채로.
또한 노래도, 처음부터 끝까지,
한 친구의 가슴속에서 다시 찾았네.
_헨리 워즈워스 롱펠로의 시 〈화살과 노래〉 중에서

‘내가 겨우 이거 하려고 대학 나왔나?’ 답답한 일이 많겠지만 그런 일들이 또 나중에 별을 이루는 한 점이 된다는 게 반전. “넌 뭐가 되려고 허구한 날 그러고 있니” 같은 잔소리를 듣던 일이 먼 훗날 별을 완성하는 한 점이 된다는 것도 반전. 그러니 이러면 어떨까 저러면 어떨까, 모든 일을 계산기 두드려가며 잴 필요도 없고, 타인이 하는 일이 내 눈에 한심해 보인다고 쉽게 훈수를 둘 일도 아니다. 다들 잃어버린 화살이 다르고, 그것들이 그려낼 별도 다르다.

<b>어디에서도 답을 찾지 못할 때<br/>누구에게서도 위로 받지 못할 때<br/>바로 그때가 영시를 읽어야 할 때다</b><br/><br/>영문학을 전공한 저자에게도 영시는 가까이 하기 쉽지 않은 새침한 ‘요조숙녀’ 같았다. 그런 영시가 어느 순간, 멋진 노래이자 좋은 문장으로 다가왔다. 그리고 예이츠, 엘리엇, 바이런, 키이츠 같은 좋은 친구들이 하나둘씩 생기기 시작했다. 그 시인들은 장난꾸러기, 바람둥이, 수다쟁이, 철학자, 예언자 같은 친구가 되어 길을 가르쳐주기도 하고 위로를 주기도 했다. <br/>영시와 함께 보낸 시간이 흐를수록 저자는 영시를 더 자주 만나게 되었다. 그 멋진 문장들은 카를라 브루니와 존 레넌 등 아티스트들의 노래에서, 수많은 소설과 영화 속에서도 마주쳤고 그 반가움은 영시를 읽는 또 다른 즐거움을 안겨주었다. 시험 문제 풀이를 위해 읽어야 했던 그 시절의 시가 아니었던 것이다. <br/>저자는 바란다. ‘나처럼 자기중심적으로, 만만하고 뻔뻔하게 영시를 읽었으면 좋겠다’고 말이다. 영시는 잘난 체하는 친구가 아니라, 속 깊고 털털한 친구니까 꼭 가까이 사귀어보라고 조언한다. 그 친구는 지혜로운 말도 힘 빼고 할 줄 알고, 부끄러운 사랑도 막 털어놓기 때문이다. 저자는 이 책을 영시를 소개한다는 마음보다는 ‘좋아하는 친구에게 좋아하는 친구를 소개’한다는 마음으로 썼다. 그래서 30편의 영시를 젊고 발랄하게 직접 번역해서 소개했으며, 누구나 공감할 수 있는 따뜻한 해석도 곁들였다. <br/><br/><b>예이츠, 엘리엇, 위즈워스와 함께했던 혼자만의 시간<br/>당신 곁에도 친구, 철학자, 예언자 같은 시인들이 함께하길…… </b><br/><br/>노란 숲 속에 두 갈래 길이 나 있었습니다./ 두 길 다 가보지 못하는 게 안타까워/ 난 한참을 서서 덤불 속으로 구부러진 한쪽 길을/ 바라볼 수 있는 데까지 멀리 바라보았습니다.<br/>그리고, 다른 길을 택했습니다. 똑같이 아름다웠지만/ 그 길에 풀이 많고 사람들이 걸어간 자취가 적어/ 아마 더 걸어야 될 길이라고 생각했었던 것 같습니다. _로버트 프로스트의 시 〈가지 않은 길〉 중에서 <br/><br/>이 ‘갈림길’ 앞에서 서성여보지 않은 사람은 없다. 내 길이 저거였는데 하고 후회하고 있다면, 프로스트의 시 〈가지 않은 길〉을 읽어보자. 이 시는 정치인과 저명인사들이 줄기차게 자신의 선택을 비유하기 위해 인용하는 시지만, 우리 모두의 시다. 저자는 이 시를 누가 입어도 다 맞는 ‘스판끼’ 많은 레깅스 같은 시라고 말한다. <br/>가지 않은 길을 바라만 보던 어느 날, 저자는 프로스트의 이 시를 읽고 ‘어느 누구도 나 대신 걸어줄 수 없는 이 길을 더 잘 걷는 게 낫겠다’는 답을 얻는다. 한숨 한 번 쉬고 한 걸음 잘 걷고, 또 그렇게 후회도 하고 전진도 하면서 걷다보면 가지 않은 길에 대한 후회가 조금은 덜어질 거라는 위안을 얻은 것이다.<br/>이 책을 읽다보면 저자처럼 시에게 기대고, 조언을 듣고, 위로를 받으며 시를 즐길 줄 아는 나를 만나게 될 것이다. 저자의 바람처럼 털털하고 속 깊은 친구, 예언자, 철학자를 곁에 두게 될 것이다.