전남대학교 영문학과와 뉴욕주립대 경영대학원를 졸업했으며, 아리조나대학에서 조직행동론으로 경영학 박사학위를 받았다. 초당대학교 경영정보학과 교수, 한국개발연구원(KDI) 초빙연구원을 역임했으며, 현재 리더스 컨설팅 이사, 성균관대학교 경영학과 겸임교수로 재직 중이다.

서울대학교 과학교육과에서 물리를 전공하고, 외국어대학교 경영정보대학원에서 경영학 석사학위를 받았다. 이후 현대전자 전산실, 포항산업과학기술연구소, 포스코 경영연구소 등에서 근무했다.

1939년 뉴욕에서 태어나 하버드대학 정치학과를 졸업했다. 그는 기업인들과 주식투자자를 대상으로 하는 「Gilder Technology Report」의 발행인이며, 「포브스 ASAP」의 발기인, 「Economist」, 「Wired Magazine」, 「Wall Street Journal」 의 주요 기고자이다. 닉슨 대통령의 연설문 작성자로 사회에 첫발을 내디딘 그는, 레이건 행정부의 감세 정책에 결정적 영향을 끼친 『부와 빈곤 Wealth and Poverty』의 출간을 통해 세상에 이름을 알린다. 사회 정치 분야의 책을 저술하던 그가 신기술의 영역으로 관심을 돌리게 된 것은 놀랍게도 마흔 이후의 일이다. 늦깎이 공학도 길더가 찾아간 곳은 캘리포니아 공대 카버 미드 교수의 미소전자학 연구실이었다. 과학 분야의 문외한이던 길더는 이때부터 물리학과 미적분의 기초를 다지며 미시세계의 영역으로 들어간다. 그 결실은 1989년, 양자혁명이 어떻게 정보시대의 문을 열었는지를 탁월한 시각으로 분석한 『마이크로코즘』이라는 책으로 나타난다. 이 책을 통해 그는 마이크로칩의 발명을 통해 세계가 진정한 지식사회로의 문턱을 넘어설 수 있음을 밝힌다. 이후 길더는 IT세계의 선지자로 불리며 고비마다 새로운 기술혁신의 방향을 제시하게 된다. 이 책 『텔레코즘』은 그가 『마이크로코즘』에서 제기한 주장을 한 단계 업그레이드한 것으로, 컴퓨터 시대의 종말을 선언하면서 무한 대역폭의 확장을 통해 제약 없는 커뮤니케이션이 가능한 텔레코즘 세상을 예견하고 있다. 저서로는 대표작인 『마이크로코즘』외에 『텔레비전 이후의 생활』, 『부와 빈곤』등 12권의 책이 있다.