엄마와 디에고 아저씨는 둘이서만 12일 동안 여행을 떠나는 게 처음이라 무척 긴장했다. 그러나 진짜로 걱정하는 건 ‘꿈에 그리던 부부 여행’이 물거품이 될까 봐다! 우리를 남기고 떠나는 것은 전혀 문제가 되지 않는다.
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이 한심한 녀석은 시드니가 위험한 단계에 있다는 걸 알아차리지 못했다. 시드니는 ‘아가’란 말에 이따금 다시 아가가 되어야 한다고 생각한다. 게다가 아침을 차려 주는 엄마도 없고, 먹을 것도 없고, 우유에 둥둥 띄울 시리얼도 없는 극한 상황을 겪고 있다.
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바로 그 순간에 하늘이 둘로 쩍 갈라지는 듯했다. 초자연적인 빛이 정원에서 번득이고, 귀가 멍멍해지는 소리가 울리니까 내가 무엇을 두려워하는지 확실하게 깨달았다. 우리는 잘못을 저지르고 있다. 악마 같은 폭풍우가 우리 위로 쏟아지는 중이다.
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내 말이 끝나기도 전에 휴대 전화가 울려서 우리는 연습할 틈이 없었다! 나는 되도록 발랄한 목소리로 전화를 받았다. 심지어 ‘할아버지와 할머니는 장 볼 게 한가득이라서 차를 몰고 가셨어요. 그러실 필요까지 없는데. 우리가 냉장고에 있는 걸 다 먹긴 했어요!’라고 천연덕스레 말했다. 엄마가 여행 얘기를 할 때는 ‘아, 그래요? 아, 안 돼요? 말도 안 돼요? 멋져요! 우와!’라고 맞장구까지 쳤다.
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저녁 6시가 다 돼서 집에 돌아가는데, 난 작은 구름 위에 붕 뜬 기분이 들었다. 그러나 금세 땅에 떨어졌다. 거실은 또 다시 트리스탕 친구들의 차지가 되었고, 게임기를 붙들고 밤샐 작정인 녀석들을 보니 화가 치밀었다.
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“상대방을 잘 알기 위해서 상대방이 되어 보는 거야. 예를 들면, 하루는 틸리오처럼 사는 거야. 그리고 그다음 날은 시드니가 생각한 프로그램을 따르는 거야.”
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엄마의 육감은 굉장히 뛰어난데 우리 거짓말을 좀 더 일찍 알아차리지 못한 게 신기할 정도라는 생각이 잠시 스쳤다. 이어서 내 휴대 전화에 폭풍우가 쏟아졌다. 거의 강풍과 우박이 느껴질 정도였다.
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나는 활짝 웃으면서 찍은 사진을 친구에게 보냈다. 바로 옆에는 시드니가 내 두 다리를 베고 누웠고, 틸리오는 손가락으로 브이 자를 그렸다. 뒤에는 주위에 과자 부스러기를 흘리며 과자 봉지를 뒤적이는 게이머들도 찍혔다.
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시드니는 한마디도 하지 않고 한 팔로는 내 목을 두르고, 왼손으로는 틸리오 손을 잡았다. 긴장감이 느껴지지 않는다면 귀여운 장면일 텐데. 디에고 아저씨와 엄마는 팔짱을 끼고서 우리를 뚫어지게 쳐다봤다. 우리 넷은 소파에서 한 덩어리처럼 거의 꼭 붙어 앉아서 부모님을 바라봤다.

할아버지, 할머니에게 아이들을 맡기고 둘만의 여행을 떠난 부모님. 하지만 귀가 어두운 할머니, 할아버지는 일정을 착각하고 산티아고 순례길로 떠난다. 집에 남겨진 아이들은 자유로운 방학을 보내기 위해 돌봐 줄 사람이 없다는 사실을 숨긴 채 부모님 없이 12일을 지내기로 한다. 그토록 원하던 자유를 꿈꾸던 아이들 앞에 어떤 일들이 펼쳐질까? 과연 아이들은 부모님 없이 무사히 12일을 보낼 수 있을까?

<b>아이들이 한 번쯤은 꿈꾸는 날, 바로 부모님 없는 날!</b><br/>부모님이 꿈에 그리던 캄보디아 여행을 간 사이, 아이들을 돌봐 주기로 한 할머니, 할아버지는 일정을 착각해 산티아고 순례길로 떠나 버렸다. 어쩌다 12일 동안 어른 없이 지내게 된 네 아이의 부모님 없이 살아남기 대작전이 펼쳐진다. 엄마가 재혼하기 전까지 외동딸이었던 마들렌과 럭비 선수 출신 디에고 아저씨의 두 아들 트리틸리 형제 그리고 새로 생긴 막냇동생 시드니까지 서로가 여전히 익숙지 않은 네 아이의 일상에서 부모님이 사라진다면? 부모님 없이 12일은 거뜬하다며 자신만만 큰소리친 아이들은 저마다 하고 싶었던 일을 하며 자유를 누린다. 마들렌은 친구를 불러 좋아하는 드라마를 실컷 보고, 남자아이들은 밤샘 게임에 냉장고를 탈탈 털어 군것질하고, 소파를 다 치워놓은 넓은 거실에서 전쟁놀이까지 한다. 하지만 행복한 시간도 잠시, 부모님을 대신해서 해야 할 일이 너무나도 많다는 사실을 깨닫는 데 그리 오래 걸리지 않는다. 장보기, 끼니 챙기기, 청소하기, 빨래하기, 어린 동생 보살피기 등 하고 싶은 일보다 해야 할 일이 더 많은 일상에서 아이들의 불만이 점점 커진다. 네 아이는 부모님 없는 12일을 무사히 보낼 방법을 찾을 수 있을까? <br/><br/><b>새로운 시선으로 바라본 새 가족과 행복한 일상 만들기</b><br/>어느 날 갑자기 가족이 된 재결합 가정 아이들의 이야기를 담은 『부모 없는 12일』은 우연히 세 동생과 부모님 없는 12일을 보내게 된 첫째 마들렌의 시선으로 부모님 없는 일상을 풀어나간다. 마들렌은 세 폭탄들 뒤치다꺼리할 바에 차라리 할머니, 할아버지와 산티아고 순례길을 온종일 걷는 게 더 낫겠다며 부모님에게 사실을 숨긴 걸 후회하기도 한다. 하지만 동생들과 12일 동안 한 집에서 생활하며 절대 이해할 수 없을 것 같던 서로에게 귀 기울이고, 서로의 몰랐던 면을 알게 된다. 다른 사람의 있는 그대로의 모습을 존중하고 받아들이기로 한 마들렌은 세 동생과 일상을 함께하면서 어느새 마음을 열게 된다. 마지막 나흘 동안에는 하루씩 돌아가며 한 사람이 되어 보기 프로그램으로 상대방이 되어 생각하고 서로의 일상을 공유하는 법을 배운다. 그렇게 마음의 거리가 가까워진 네 아이는 짧다면 짧은 12일이 끝날 즈음 깨닫게 된다. 부모님이 같지 않아도 가족이 될 수 있다고 말이다.<br/><br/><b>2020 유니세프상을 받은 소피 리갈 굴라르의 신작</b> <br/>아이들과 일상을 공유하며 영감을 얻는 작가 소피 리갈 굴라르는 『도전! 낯선 일상에서 생존하기』 시리즈를 통해 낯선 일상에서 살아남기 위해 고군분투하며 성장하는 아이들의 모습을 그려냈다. 당연히 그 자리에 있을 것만 같은 것이 사라진 일상에서 무엇을 경험하고 생각할 수 있을까? 인터넷 없는 일상에서 쓰레기를 버리지 않는 일상으로 이어지는 시리즈는 부모님 없는 일상을 담은 『부모 없는 12일』로 마무리한다. 『쓰레기 없는 쓰레기통이라고?』로 2020 유니세프상을 받은 작가는 『부모 없는 12일』에서 아이들이 부모님 없는 집에서 꿈꾸는 자유와 재결합 가정에서 만난 부모가 다른 아이들이 진정한 가족이 되어가는 과정을 담아냈다. ‘진정한 여행이란 새로운 풍경을 보는 것이 아니라 새로운 시선을 갖는 것이다.’ 마르셀 프루스트의 글처럼 ‘낯선 일상에서 생존하기’란 새로운 시선을 갖고 떠나는 진정한 여행일 것이다.