대문을 두드리는 봄바람 따라
나도 문안으로 발 들이민다.
뜰 안 나무들 아직 움츠리고 있다.
엷은 온기의 마루 턱에 걸터앉는다.
남쪽 소식을 기다리는 것도
햇차가 몹시 그리운 날도
오늘 같은 날이 아닐까.
뒤뜰에서는 솔바람 불어
찻주전자에 물김 서린다.
서책 넘기는 소리 멈춘다.
목민심서 경세유표 흠흠신서……
자꾸만 무너지는 현실이 안타깝다.
뜻을 나누는 묵향과
새롭게 소통하는 차향에
얼어버린 몸과 마음 풀렸을까.
살얼음 시냇물을 건너가듯
여유당을 빠져나오는데
낯익은 바람이 얼굴을 스친다.
뒤돌아서니 강진 구강포 바람
멀리서 날아온 매화 향기다.

김화정 시인의 시집 『물에서 크는 나무』가 시작시인선 0335번으로 출간되었다. 시인은 전남 화순 출생으로 2008년 『시와 상상』 신인상에 시가, 2010년 [영주일보] 신춘문예에 시조가 당선되어 작품 활동을 시작하였으며, 시집으로 『맨드라미 꽃눈』이 있다.<br/><br/>시집 『물에서 크는 나무』는 삶에 대한 성찰에서 존재론적 고찰로 이어지는 과정을 담담하게 그려내는 동시에 관계에 대한 사유와 그 안에서 파생된 ‘사랑’의 가치를 역설한다. 해설을 쓴 이송희 시인의 말처럼 김화정의 시는 “인체의 장기가 서로서로 긴밀하게 연결되어 있듯이 우리 존재는 촘촘하지만 거대한 끈으로 연결되”어 있다는 점을 환기하게끔 하며, 이를 통해 그 끈을 지탱하면서 생명을 유지하고 보호하는 사랑에 대해 이야기한다. <br/><br/>한편 추천사를 쓴 이은봉 시인은 시집 『물에서 크는 나무』에 대해 “구체적인 공간을 바탕으로 하는 남도 정서가 깊이 자리해 있다”라고 평했는데, 이번 시집의 이러한 특성은 “밝고 환한 정서”가 “슬픈 그늘, 시린 어둠을 껴안고 있는" 시인의 심리적 기재와 맞물리면서 독특한 정서를 자아낸다. 다시 말해 김화정의 시는 서로 어울릴 수 없을 것 같은 대상 간의 긴밀한 정서적 연대를 가능케 하며, 이는 곧 시인이 궁극적으로 도달하고자 하는 세계의 초석이 된다. <br/><br/>요컨대 김화정의 시 세계는 개인으로부터 출발하지만, 궁극적으로 존재 간 유대와 연대로 나아간다는 데 그 의의가 있을 것이다. 자신에 대한 사랑을 타자에 대한 사랑으로, 자신의 욕망에서 타자의 욕망으로 이동하는 시인의 발걸음은 그래서 아름답다. 즉 ‘나’이면서 ‘우리’인 존재의 관계망을 확인하는 과정에서, 자기 존재에 대한 성찰을 바탕으로 타자에게 ‘사랑’을 표출하는 시적 화자의 태도는 이번 시집이 가진 미덕이자 예술 작품으로서 지닌 숭고한 의식인 셈이다.<br/><br/><br/><b>[시인의 말]</b> <br/><br/>호수에 잠긴 작은 나무의 어린 가지가 흔들립니다. 태아처럼 발차기도 하고 손을 쭉 뻗기도 합니다.<br/>나도 잔물결에 흔들립니다. 진달래가 피는 봄밤이나 잠자리가 날아간 날 밤엔 무슨 꿈을 꿀까요.<br/>한 발짝도 못 떼는 슬픔이 설레는 물결에 오르내립니다.<br/>호수의 물이 빠졌다가 다시 찰 때 나무의 키가 훌쩍 커있을까요.<br/>오늘 밤엔 보름달이 떠오르고, 졸린 샛별이 가지에 내려와 한동안 반짝였으면 좋겠습니다.

한반도와 함께하는 대한민국의 영토는 그다지 넓지 않다. 그럼에도 불구하고 이 나라의 시는 남쪽은 남쪽대로 북쪽은 북쪽대로 고유한 정서를 갖고 있다. 북쪽에 북방 정서가 있다면 남쪽에 남방 정서가 있다는 것이다. 시에서 남방 정서, 곧 남도 정서는 흔히 호남의 정서를 가리킨다. 화순 및 보성 일대에서 유년 시절을 보낸 김화정 시인의 시에서 남도 정서를 깨닫는 일이 자연스러운 것은 바로 이 때문이다.

당연한 얘기이기는 하지만 남도 정서는 남도라는 공간에서 비롯되기 마련이다. 남도 정서와 함께하는 김화정 시의 공간은 특히 집, 가족, 자연, 산책, 여행 등으로 집약된다. 제1부의 시만 살펴보더라도 그것은 자명하다.
1) 가족과 함께하는 집이 중심 공간인 시들로 「끈」 「책들의 방」 「손녀와 함께」 「아들의 집」 「갱년기」,
2) 산책과 함께하는 자연이 중심 공간인 시들로 「쓸쓸한 무논」 「천인정에 앉아」 「죽곡정사」 「겨울 그림자」 「감자꽃」,
3) 발견과 함께하는 여행이 중심 공간인 시들로 「빙하가 녹을 때」 「고도 민박」 「수몰지구 봉갑사」 「순례」 등을 예로 들 수 있기 때문이다. 이들 시로 미루어 보면 김화정의 시에는 구체적인 공간을 바탕으로 하는 남도 정서가 깊이 자리해 있다는 것을 잘 알 수 있다.

밝고 환한 정서 속에도 슬픈 그늘, 시린 어둠을 껴안고 있는 것이 김화정 시의 심리적 기재라는 것이다. 그러니 어찌 기대되지 않겠는가.