가스라이터는 우리 삶의 어디에든 있다. 그들은 나를 좌지우지해서 자신의 자존감을 높이려 한다. 우리의 소중한 삶과 감정을 그들에게 갉아 먹힐 필요가 없다. 나에게 극심한 절망감과 자존감 하락을 안겨준 건 회사생활을 하는 10년 동안이다. 나의 직장생활 10년 동안 정말 내가 누구였는지, 어떤 성격이었는지, 무엇을 잘했는지, 나를 철저하게 잃어버렸다. 다른 사람들에게 자존감을 뺏긴 것은 물론, 혼자가 되었을 때 스스로 일어서기까지 오랜 시간이 걸릴 만큼 절망적이었다. 가스라이팅은 당장 내일이라도 나에게 일어날 수 있는 일이다. 주변을 둘러보기만 해도 현재도 내 주변에서, 혹은 나에게서 매일 일어나는 일이다. 나도 모르는 사이 우리는 가스라이팅이라는 지옥에서 살고 있다.
---「1-1. 우리는 가스라이팅이라는 지옥에서 살고 있다」중에서

회사가 더 발전하는 데 도움이 될 거라는 생각도, 어차피 말해봤자 혼날 거라는 생각으로 바뀌어갔다. 내 의견을 표출하는 일은 점점 줄어들었다. 일하기 싫어서 꼼수 부리는 직원, 불만이 많은 직원이라는 낙인에서 벗어나고 싶어서 ‘착한 직원’으로 보이도록 가면을 썼다. 아닌 건 아니라고 이야기하지 못하고, 옳은 방향이 아니라는 생각이 들어도 무조건 “네”만 대답하는 ‘Yes맨’이 되어갔다. 심지어 내 업무가 아님에도 부탁을 거절하지 못하고, 밤새워 일하는 한이 있더라도 힘들다고 내색하지 않게 되었다.

그렇게 지내는 날들이 길어지자 나는 어떤 일을 시켜도 결과를 가지고 오는 직원이 되어 있었다. 그 모습을 보고 직원들은 나를 열정적인 직원이라고 평가해주었다. 겉으로 보이는 내 모습은 회사 내에서 인정받는 듯했지만, 결국엔 그것들이 회사에서 일을 지시하기 편하도록 나를 조련시켰던 것임을, 회사에서 10년이라는 시간을 보내고 나서야 제대로 깨닫게 되었다.
---「2-2. 착한 사람 컴플렉스 버리기」중에서

가스라이팅을 역이용해 얻어낸 두 번째 결과는 취업이었다. 전 남자친구의 가스라이팅 덕분에 졸업하기도 전에 취업에 성공할 수 있었다. 엄청나게 좋은 일자리는 아니었다. 하지만 스스로의 힘으로 서류와 면접까지 통과할 수 있었던 건 “네 수준으로는 안 돼”라는 말을 매일 되새기며 “아니야, 나는 할 수 있어”라고 매일 되뇌었다. 스스로 이런 에너지를 만들어낸 것이 나에겐 큰 성취감이었고, 졸업 전에 취업을 했다는 것 자체가 대단한 성과였다.

전 남자친구는 내 소식을 듣고 바로 연락을 해왔다. 끝까지 무시하는 말만 쏟아내더니, 취업했다는 소식에 잘못했다며 매달렸다. 다 너를 위한 거였다며, 자극받아서 열심히 하라는 의도였다고 합리화했다. 결국 자신의 잔소리 덕분에 내가 잘된 게 아니냐며, 그래서 우리는 다시 만나야 한다고 말도 안 되는 소리를 하며 말이다.
---「3-2. 네 수준으로는 절대 취업 못 해」중에서

나만의 방식으로 맞서 싸운 것이 가스라이팅을 역이용하는 방법이다. 나만의 방식으로 이겨내는 중이었지만, 이대로 하는 게 맞는 건지 확신이 필요했다. 이제는 정말 벗어나고 싶었다. 다시는 과거로 돌아가지 않기 위해서, 같은 실수를 반복하지 않기 위해서 독하게 공부하고 변하기로 결심했다. 정말 가스라이팅을 당하고도 성공할 수 있는 것인지, 노력만 하면 이겨낼 수 있는 것인지 좀 더 명확한 근거가 필요했다. 그래서 지난 11개월 동안 가스라이팅을 당하고도 이겨낸 사람들의 성공담을 공부했다. 그렇게 알게 된 그들의 공통점이 있다. 모두가 “넌 안 될 거야”라는 말을 들으며 살아왔다는 것, 우리의 삶과 크게 다르지 않게 시작했다는 것이다.

<b>내 영혼까지 조종하려 드는 <br/>우리 주변의 가스라이터들에게서 벗어나는 방법</b><br/><br/>이 책의 저자인 알리사는 SNS에서 4만여 명의 팔로워와 함께 인플루언서의 삶을 살아가고 있다. 화려한 인플루언서로서의 삶 이전엔 공황장애와 우울증으로 심각한 고통을 당해야 했다. 그 모든 것은 가스라이터의 공격 때문이었다.<br/><br/>“이거 왜 이렇게 했어?”<br/>“이렇게 하라고 지시하셨습니다.”<br/>“내가 언제 그렇게 얘기했어? 다시 해!”<br/><br/>저자는 직장에서 심각한 수준의 가스라이팅을 당해왔다. 상사가 지시한 일을 하면 항상 그게 잘못됐다고 지적하며 두 번, 세 번 반복해 일을 시켰고, 기억과 능력을 의심하게 만들었다. 저자는 모든 일에 대해 불안하고 확신이 없어서 끊임없이 자신을 억압하는 지점에 이르렀다. 하지만 결국 문제는 자신이 아니라는 것을 깨달았다. 원인은 상사의 가스라이팅이었다. 무슨 일이 일어나고 있는지 인식하고 나자 스스로를 보호하고 자존감을 되찾기 위한 조치를 취할 수 있었다. 그러자 상사라는 이름의 가스라이터는 본색을 드러냈다.<br/><br/>“내가 너한테 얼마나 잘해줬는데, 어떻게 네가 나한테 이럴 수가 있어? 네가 그만둔다고 하면 내가 무서워할 줄 알고? 야, 너 그만둬. 네가 하던 일 그까짓 거 내가 하면 돼. 네가 하던 일들이 얼마나 대단한 일이라고. 여기 그거 하나 할 사람 없을까봐?”<br/><br/>저자는 힘든 여정이었지만 나답게 살아가는 방법과 가스라이터를 구분하는 방법에 대해 귀중한 교훈을 깨달았다. 눈을 뜨고 나자 우리 주변의 수많은 가스라이터가 보였다. 그러나 이 책은 저자의 개인적인 경험에 관한 것만이 아니다. 저자는 우리 주변 어디에나 있는 가스라이터의 특징과 수법, 그들을 찾아내 내 삶에서 차단하는 법까지 이 책에 담았다.<br/><br/><b>가스라이팅을 이겨내고<br/>나만의 삶을 찾아가는 길</b><br/><br/>가스라이팅은 누구에게나 일어날 수 있다. 저자는 가스라이팅에 대한 인식을 높이고자 했다. 자신의 경험을 공유하고 가스라이팅에 대한 정보를 제공해 많은 사람이 가스라이팅의 징후를 알고 자신 같은 일을 당하지 않도록, 가스라이팅을 당하고 있다면 그에 대처하는 방법을 알 수 있도록 책을 썼다.<br/><br/>가스라이팅은 우리 정신을 공격해 영향을 미치며, 회복하는 데 생각보다 훨씬 긴 시간이 필요한 심각한 문제다. 저자는 지금도 누군가 가스라이팅을 당하고 있는 피해자에게 거기서 벗어나라며, 용기를 내라며 응원을 보내고 있다. 그 누구도 다른 누구를 조종해서는 안 된다. 누구도 이런 대우를 받아서는 안 된다. 학대로부터 스스로를 보호해야 한다. 고통을 넘어서서 진짜 나답게 살아가는 방법이 이 책에 담겨 있다.