1. 헌책방

목구멍에 보리쌀 한 줌이라도 더 밀어 넣는 것이 중한 시절에도 누군가는 책을 읽었다. 전쟁통에도 밥 보다 활자가 고픈 이들을 위해 부부는 거리에서 책을 모아 팔았다. 여기저기에서 책처럼 생긴 것들은 그러모아 어물전의 고기마냥 가마니때기 위에 널어놓으면 활자에 기갈난 사람들이 그것들을 사 갔다. 이태 후, 부부는 이웃이었던 교회 장로의 도움으로 지붕 있는 집에 자리를 얻어 본격적으로 가게를 열었다. 여전히 전쟁 중의 일이었다.

부부가 헌책을 파는 동안 전쟁이 끝나고 3.8선이 그어졌다. 서울에서는 올림픽이 열렸다. 독일이 통일하고 소련이 붕괴할 때에도 부부는 헌책을 팔았다. 그렇게 40년 동안 모은 돈으로 부부는 3층짜리 건물을 사들였고 그곳에서 30년을 더 헌책을 팔았다.

부인이 노환으로 자리보전하게 되자 남편은 책방을 팔기로 했다. 하지만 평당 얼마니, 시세가 얼마니 하며 숫자만 흥정하고 싶지는 않았다. 책방을 메운 활자의 시간과 부부의 몸에 주름진 70년의 이야기를 이해할 수 있는 사람이 책방을 사주기를 바랐다. 부부가 낙점한 이는 동네에서 작은 사진 전시관을 운영하던 사진가였다. 사진가는 부부의 제안을 기쁜 마음으로 받아들였다. 그도 그럴 것이 오래전부터 골목에서 가장 작은 건물이자 가장 오래된 헌책방인 부부의 책방을 마음에 두고 있던 터였다. 책방을 인수한 사진가는 그날부터 낡은 건물을 손수 고치기 시작했다. 집 고치는 재주라봐야 인근 교육센터에서 9개월 남짓 배운 목공 기술이 전부였지만 그에게는 그림이 있었다. 책과 예술을 사랑하는 사람들이 머물 수 있는 곳, 골목과 소통하며 이야기를 전할 수 있는 곳. 사진가는 자신의 그림을 실현시키기 위해 땅을 파고 창을 내고 벽을 바르고 서가를 짰다. 환갑이 넘은 나이에 남들보다 작은 체구의 사진가가 혼자 낡은 집을 고치겠다고 매달리는 모습에 동네 사람들이 팔을 걷어붙이고 그를 도왔다. 그래도 공사는 쉬 앞으로 나가지 않았다.

기약없이 이어지던 공사를 종결한 것은 건너편 골목에서 독립 서점을 운영하는 이웃이었다. 더 이상은 기다릴 수 없다며 개점 날짜부터 못 박은 이웃은 책 정리를 자청하고 나섰다. 명색이 책방이니 일단 책부터 팔고 봐야 한다는 것이 이웃의 생각이었다. 그렇게 사진가의 책방이 문을 열었다. 부부의 책방에서 사진가의 책방이 되기까지, 꼬박 3년이 걸렸다.

2. 골방의 시간

사진가의 책방에 머무르는 동안 나는 줄곧 이층에 있는 골방에 처박혀 있었다. 두 평 남짓의 골방은 사진가가 예술가들을 위한 작업 공간으로 꾸려놓은 공간이었다. 일인용 침대와 H형 책상, 두툼한 화집들이 꽂혀있는 붙박이 서가와 키 낮은 옷걸이가 전부인 단출한 방이지만, 간결하고 단정해서 머물기에 안락했다. 이른 아침 한산한 동네 골목을 두어 바퀴 걷고 나면 대체로 골방에 틀어박혀 그림을 그리고 글을 쓰고 책을 읽었다.

골방은 이층에서 가장 안쪽 공간에 자리 잡고 있었다. 문턱이 높아 나무 받침대를 계단처럼 밟고 올라서 고개를 수그리고 들어가야 했다. 방문과 마주한 벽에는 여닫이창이 나 있었다. 골방에 처음 들어갔을 때 내가 가장 먼저 한 일이 바로 이 여닫이창을 활짝 열어젖히는 것이었다. 그 이후로도 줄곧 골방에 들어가기만 하면 우선 창문부터 열었다. 한창 더워질 무렵, 방충망 없는 창문을 종일 열어두다 보면 모기나 쇠파리 따위가 들어와 성가시게 맴을 돌았다. 그래도 어지간해서는 닫고 싶지 않았다. 창문이 담아내는 한 폭 풍경 때문이었다.

골방 창문에서는 뒷집의 빛바랜 시멘트 기와 지붕이 바로 내려다보였다. 그것은 파릇한 턱에 뾰족뾰족 돋아난 수염자 국처럼 가무스름하기도 하고, 이끼를 뒤집어쓴 돌절구마냥 푸르스름하기도 했다. 날이 좋으면 햇볕이 하루종일 지붕 위로 내려앉았다. 맑은 날, 뒷집의 시멘트 기와가 따끈따끈하게 데워지는 것을 보고 있자면 동네 고양이들이 낮잠이라도 자러 오지 않을까 기대가 되었다. 하지만 집비둘기나 직박구리만 때때로 들렀다 갈 뿐, 여태 지붕 위 고양이를 보지는 못했다. 지붕 너머로는 오래된 벽돌 건물이 빼꼼이 보였다. 촘촘하게 쌓아올린 벽돌들은 모두 붉은색이었으나 명도와 채도가 균일하지 않았다. 어디는 검고 어디는 붉고 어디는 부옇게 들떠 있었다. 바람과 눈과 비와 미생물과 곰팡이 포자가 긴 시간 벽돌들을 하나하나 다시 물들인 결과였다. 시간의 흔적을 입고 저마다의 색을 발하는 벽돌 건물 너머에는 무채색의 아파트가 수직으로 솟아있었다. 색 없는 색, 흰색에 가까운 회색이나 검은색에 가까운 회색만으로 채워진 아파트의 이름은 ‘푸른 공간’이라는 뜻을 가지고 있었다. 푸른 공간은 어느 사이 연소되어 잿빛 기둥으로 남았을까.

골방에 머무는 동안 나는 창문 밖으로 보이는 풍경을 내내 헤아렸다. 빛바랜 시멘트가 품고 있는 시간의 층위와 검고 붉고 희고 푸른 시간의 흔적들에 대해, 잿빛으로 수렴하기 위해 흐르는 도시의 시간과 그 시간에 매달려 사는 사람들에 대해 생각했다. 생각이 많아질수록 질문도 많아졌다. 그 사이에서 단 하나의 질문을 건져내기 위해 나는 걷고 쓰고 읽고 그렸다.
늦봄에서 한여름까지의 일이었다.

3. 골목 수집

이른 아침 오래된 골목길에는 하루를 시작하는 소리와 냄새가 가득하다. 나는 어른 한 사람이 겨우 지나다닐 만한 너비의 좁은 골목길을 걸으며 집집마다 새어 나오는 소리와 냄새를 수집하기를 즐긴다. 수집이라고 해서 사진을 찍거나 녹음을 하는 것이 아니다. 담벼락 사이를 천천히 걷다 서다 하며 담 너머의 삶을 멋대로 상상하고는 몇 문장으로 찌끄려 내는 것이 내가 하는 수집의 전부다. 더없이 하찮고 얄궂은 취미지만 ‘골목 수집’이라는 이름까지 붙여가며 이 짓거리를 즐긴 지는 꽤나 오래되었다.

깨지고 부스러진 채 이리저리 떠도는 무수한 파편들이 길 위에 있다. 보도블록 사이 한 줌 흙에 돋아난 괭이밥과 삐라처럼 흩뿌려진 불법 대출 명함, 필터 끝까지 알뜰하게 피다 버린 담배꽁초와 믹스커피가 누렇게 착색된 종이컵, 햇빛 아래 길 잃은 달팽이와 검은 매미 허물, 그리고 회색의 파편들. 모두 빠르고 부주의하고 난폭한 세상에서 살고자 하는 것들이다. 모든 슬픈 것들이 길 위에 있다.

4. 8월 14일

모처럼 날이 맑다. 이른 아침부터 골목에 빨간 고추가 널렸다. 볕이 잘 드는 곳을 찾아 넓은 마대를 깔고 고추를 흩뿌린 여자들이 담벼락 아래에서 수다를 떨고 있었다. 처마 밑에 드리운 좁고 긴 그늘 아래 자리를 잡느라 모두 한곳을 바라보고 나란히 앉은 여자들의 모습이 전깃줄 위에 줄지은 참새떼 같았다. 여자들은 모두 한날한시에 한집에서 맞춘 듯한 꽃무늬 원피스를 입고 있었다. 부채질에 깊게 파인 네크라인이 펄럭일 정도로 천이 얇고 품이 넉넉한 원피스였다. 여자들은 저희들만 들리도록 속닥거리다가도 이따금 크게 웃었다. 무엇이 그리 비밀스럽고 무엇이 그리 재미있는지 궁금했지만 가까이 갈 수는 없었다.

인기척에 파르르 흩어져버릴지도 모를 일이었다. 나는 멀찍이 놓인 벤치에 자리를 잡고 앉아 여자들이 이야기하는 모습을 보기만 했다. 네 명의 여자들 중 두 명은 말이 많고 두 명은 웃음이 많았다. 말이 많은 여자들이 앞다투어 입을 놀리면 웃음이 많은 여자들이 손뼉을 치며 깔깔댔다. 해가 밀려들면 조금씩 엉덩이를 밀어 그늘로 들어갔고 부채 하나로 돌아가며 바람을 부쳤다. 옆집에 사는 늙은 남자가 반바지에 메리야스 바람으로 나와 담배를 피우는 동안에는 부채와 손으로 바람을 부쳐 담배 연기를 쫓았다. 여자들은 담배를 다 태운 남자가 제 집으로 들어가는 것을 같이 보았다. 말이 많은 여자들이 고개를 방정맞게 흔들며 혀를 찼다. 아마도 옆집에 사는 늙은 남자의 험담을 시작할 모양이었다. 여자들이 소근대기 시작하자 잠시 끊어졌던 매미 울음소리가 도로 이어졌다.

골목에 고추가 널리면 꽃무늬 원피스를 입은 여자들이 재잘댄다. 말이 많은 여자도 있고 웃음이 많은 여자도 있다. 여자들은 참새떼처럼 모여 앉아 있는 이야기도 하고 없는 이야기도 한다. 늦여름부터 가을까지, 고추가 널리는 골목에는 이야기가 차고 넘친다.

『파편일지 Archive of Fragments』는 길 위에서 발견한 모든 슬픈 것들에 대한 기록이다. 책은 길 위에서 수집한 도시의 파편들을 그린 연필 드로잉과 파편에 대한 사유를 담은 에세이로 구성되어 있다.<br/><br/>작가는 오래된 골목길을 고개 숙여 산책하며 아스팔트, 시멘트, 벽돌 등의 파편들을 수집해 연필로 그린다. 길 위의 파편을 마주하는 시간은 곧 길 위의 삶을 들여다보는 일이다. 파편은 오만하지만 광광하고 탐욕스럽지만 비루한 욕망의 부스러기들이며 나의 것이라 확신했던 삶의 말로이다. 작가는 그것을 정교하게 관찰해 세밀하게 그려냄으로써 파편에 담긴 무상한 욕망을 애도하고 내 것이 아닌 삶을 이해해간다. 작가는 글을 통해 집과 도시, 연필과 회색, 길 위의 삶에 대한 사유를 풀어낸다. 글 속에는 파편을 발견하기 위해 걸은 골목의 정서도 담겨있고 파편을 그리는 과정의 고민도 담겨 있다. 길 위의 파편에서 발견한 삶의 의미는 때로는 슬프고 때로는 절망적이고 때로는 무상하다. 그러나 파편의 시간, 길 위의 모든 슬픈 것들이 다만 잠시나마 따뜻하기를 바란다.