“오늘 골프 경기 TV 중계한다는데 어느 채널이니?”
“규칙을 모르니 재미없어요. 보지 마요.”
“아니야. 그렇게 복잡하지 않아. 알고 보면 재미있단다.”
“그냥 공을 치기만 하면 되는 건가요?”
“그런 건 아니지만 비교적 간단하니 지금 알려 줄게.”
골프는 넓은 들판에서 골프채로 공을 쳐서 홀(구멍) 안에 넣는 경기입니다. 여러 사람 중에 누가 가장 적은 횟수로 성공시키느냐로 승부를 결정짓습니다. 대개 공을 서너 차례 쳐야 들어갈 만한 위치에 홀을 마련해 놓고 있으므로 횟수가 적을수록 유리하고, 이걸 한 홀이라고 합니다.
이렇게 한 홀씩 치는 걸 아홉 차례 또는 열여덟 차례 치러서 종합 계산하여 성적을 냅니다. 골프 용어로는 9홀 또는 18홀을 돈다고 표현하는데, 대체로 18홀 경기를 치릅니다. 다시 말해 각 홀을 돌며 경기한 다음 총 타수를 계산하는 스트로크 플레이(stroke play: 최저타 경기) 방식이 가장 일반적인 골프 경기입니다.
“한 홀씩 승패를 따지면 안 되나요?”
“그런 방식도 있단다. 다만 이때는 누가 더 많은 홀을 이겼는지 계산하여 승패를 결정하지.”
홀마다 승패를 겨루는 걸 매치 플레이(match play)라고 합니다. 매치 플레이에서는 홀마다 승부를 결정하여 이긴 홀의 수가 많은 사람을 승자로 인정합니다.
--- 「골프는 어떻게 해야 이기는 경기일까」 중에서

‘실수하지 말고 침착하자.’
1961년 미국 마스터스 대회에서 아널드 파머는 마지막 18번 홀을 남기고 흥분을 가라앉혔습니다. 그는 그 홀에서 세 번 이내에 공을 넣으면 우승할 수 있었거든요. 그런데 그만 두 번째로 친 공이 벙커에 빠졌습니다. 그는 잠시 갈등에 빠졌습니다.
‘여기에서 한 번에 쳐서 넣으면 우승이다. 그러나 어려운 일이다. 일단 벙커를 벗어나게 공을 칠까? 그러면 상대가 실수하지 않는 한 우승이 곤란하다.’
결국 파머는 모험을 택했습니다. 그는 홀을 향해 과감하게 공을 퍼 올렸습니다. 하지만 불운하게도 공은 맞은편 러프에 떨어졌습니다. 파머는 이후 세 번을 더 치고서야 공을 홀에 넣었고, 그 바람에 우승을 놓쳤습니다. 안전을 추구했다면 한 번 쳐서 벙커에서 빠져나오고 그다음 번에 공을 홀에 넣을 수 있건만 불안한 마음에 모험을 선택했다가 다섯 번이나 친 것이지요.
이처럼 벙커는 경기에서 결정적 방해꾼이나 모험 역할을 합니다. 보기에는 쉬워 보이지만 의외로 모래를 빠져나오기 어렵거든요. 힘껏 치면 멀리 건너편 수풀에 떨어지기 일쑤이고, 힘이 약하면 모래 언덕을 넘지 못하고 다시 모래 함정으로 되돌아오곤 하지요.
그렇다면 왜 골프장에 벙커를 일부러 만들어 놓을까요? 그 이유는 앞서 언급한 모험에 있습니다. 쉽게 예측할 수 있는 경기는 재미가 없으므로 곳곳에 변수를 두어서 끝까지 긴장을 늦추지 못하게 하기 위함이지요. 흥미진진해야 재미를 느끼니까요.
골프에서는 공을 치기 어렵게 만드는 방해물을 ‘해저드’라고 합니다. 경기를 시작할 때 골프 선수는 티에 공을 올려놓고 홀을 향해 막대기로 칩니다. 여기에서 홀이 있는 곳까지 잘 정돈된 잔디가 펼쳐진 곳을 ‘페어웨이’, 그 양옆에 있는 정돈되지 않은 곳을 ‘러프’라고 합니다. 이곳에는 움푹 파인 모래사장이나 물이 함정으로 숨어 있습니다. 이 모래 함정을 ‘벙커’라고 하고, 개울이나 물웅덩이 같은 함정을 ‘워터 해저드’라고 합니다. 또한 함정, 장애물, 방해물들을 통틀어 ‘해저드’라고 부릅니다.

한편 벙커(bunker)의 유래는 다음과 같습니다. 옛날 스코틀랜드인들은 석탄 보관 상자를 ‘봉커(bonker)’라 부르면서 언덕이나 작은 봉우리 주변에 묻어 보관했습니다. 석탄을 집 안에 놓으면 더러워지므로 상자에 담아 바깥에 두었던 것인데 필요할 때 찾기 쉽게 주변 땅보다 살짝 오목하게 파놓았습니다. 그런데 초창기 골프장 근처에 소들을 풀어놓은 곳에서 소들의 무게로 모래땅이 조금씩 파이고, 그 모습이 석탄 보관함을 묻어두던 장소를 떠올리게 했습니다. 어느 날 우연히 그걸 본 골프 선수가 말했습니다.
“저런 움푹한 땅을 그린 근처에 만들면 재미있겠어.”
하여 골프 코스에 일부러 움푹 들어간 모래땅을 설치했고 ‘벙커’라고 말하게 됐다고 합니다. 일반적으로 벙커에는 지름 0.25~1밀리미터 사이의 모래를 넣습니다.
이런 연유로 오늘날 모든 골프장에는 재료와 모양이 다를지언정 나름의 해저드가 갖춰져 있습니다. 그중 특이한 해저드로는 남아프리카공화국에 있는 로스트 시티 골프 코스의 13번 홀을 꼽을 수 있습니다. 근처 물웅덩이에 악어들이 살고 있거든요. 골프 치는 사람들에게 아프리카의 느낌을 주기 위해 그렇게 설계했다고 합니다.

<b> 마음마저 관통하는, 뜨거운 골프 역사!</b><br/><br/>1997년 IMF 시절, US 오픈 최종 라운드에서 박세리 선수는 물가의 공을 포기하지 않은 채 신발과 양말을 벗고 워터 해저드에 발을 담가 공을 쳐냈습니다. 박세리 선수가 결국 US 오픈 우승을 차지하면서 경제 위기 속 우리 국민에게 커다란 희망을 주었지요. 온 국민의 마음을 사로잡았던 골프. 골프에는 또 어떤 매력이 있을까요? <br/><br/>이 책은 골프의 탄생부터 사회 문화적 배경, 핵심적 골프 경기 규칙과 용어, 뛰어난 선수 이야기까지. 골프의 유래와 역사를 따라 그 의미와 기록을 추려 명쾌하게 담아냈습니다. 그 흐름을 따라가다 보면, 마음마저 관통하는 골프의 역사와 매력이 한눈에 들어옵니다. <br/><br/>궁술 훈련에 방해가 된다며 골프 금지령을 내렸던 스코틀랜드 국왕 제임스 2세는 뒷날 골프를 해 보고는 무척 재미있다며 자주 즐겼다고 합니다. 재미난 골프 역사와 더불어 골프에 관한 다양한 지식과 정보를 배우면, 세상에 대한 포괄적 이해가 가능해집니다. 골프를 통해 더 넓은 세상을 만나고, 생각과 사고의 깊이를 키우길 바랍니다.<br/><br/><b> 알고 보면 더욱더 재미있는 골프 이야기!</b><br/><br/>골프에서, 티 샷을 한 공이 단번에 그대로 홀에 들어가는 것을 ‘홀인원’이라고 합니다. 공을 쳐서 먼 거리로 날려 보내 작은 구멍에 넣는다는 건 매우 어려운 일이기에 성공하면 뛸 듯이 기뻐하지요. ‘골프 황제’라 불리는 타이거 우즈도 공식 홀인원 기록은 3회뿐이니까요. 그런데 홀(홀 컵)의 크기는 어떻게 정해졌을까요?<br/><br/>『어린이를 위한 골프 안내서』는 골프의 원리와 유래, 실전 용어, 경기 규칙, 경기 방법과 전술 등 어린이가 꼭 알아야 할 골프의 핵심 정보를 뽑아 친절하게 풀어냈습니다. 골프 코스가 왜 18홀로 이루어졌고, 골프공은 왜 표면이 울퉁불퉁한지 그 궁금증을 풀기 위해 그 원인과 유래, 만들어진 과정과 과학적 원리를 체계적으로 설명했지요. 연관된 에피소드와 특별한 기록도 빼놓지 않았습니다.<br/><br/>탄탄한 경기 체계와 끊임없는 발전 덕분에 현대 골프는 더욱 공정하고, 박진감 넘치는 경기가 되고 있습니다. 기본적이지만 핵심적인 그 내용을 하나씩 알아가다 보면, 골프에 관한 궁금증이 시원하게 해소될 것입니다. 알고 보면 골프를 더욱 재미있게 다양하게 즐길 수 있습니다. <br/><br/><b> 서로 배려하는 마음이 있다면 어렵지 않은 운동, 그리고 우리의 삶!</b><br/><br/>골프에서 ‘핸디캡’은 골퍼의 평균을 말합니다. 예를 들어 18홀을 도는데 갑이 90타를 치고 을이 100타를 친다면, 을의 핸디캡은 10이에요. 경기에서 갑은 친 대로 계산하는 반면, 을은 총 타수에서 핸디캡 수를 빼줍니다. 기량의 차이가 나는 이에게 이길 기회를 공평하게 주기 위한 경기 방식이죠. <br/><br/>배려와 매너, 끈기와 노력, 책임감과 자신감 등. 이 책은 화려한 골프 기술보다 더 중요한 마음의 가치에 관해서도 이야기합니다. 경기 결과와 상관없이 경기장 곳곳에서 타인을 배려하고, 흔들림 없이 자신과의 싸움에서 집중해야 최고의 경기를 만들어낼 수 있지요. <br/><br/>골프는 풍부한 에티켓 전통으로 자신과 타인을 대하는 방법을 가르치고, 어려움을 디디고 일어서는 자신감과 용기를 알려 줍니다. 이 책을 통해 독자는 살아가는 데 중요한 마음 가치들을 배우고 되새기며 골프를 진정으로 즐기게 될 겁니다.