연우는 조심스럽게 구멍 안으로 고개를 쑥 디밀었어요. 눈을 부릅뜨고 들여다보니 조금 떨어진 곳에 토끼 꼬리가 보이는 거예요.
“히잉. 쪼금만. 쪼금만.”
연우는 구멍에 허리를 걸치고 토끼를 향해 두 팔을 있는 힘껏 뻗었어요. 우아! 닿았어요. 연우가 막 토끼 꼬리를 손으로 잡자마자 몸이 기우뚱 기울었어요.
--- p.11, 「1장_똥 파티에 초대된 연우」 중에서

사실 장난꾸러기 사자는 귀여운 걸 정말 좋아해요. 우느라 동그랗게 부풀어 오른 연우의 뺨이 너무나 귀엽지 뭐예요. 분홍색 풍선 같아서 콕 찌르면 빵 터질 것 같았지요. 그래서 자꾸만 으르렁거리며 장난을 쳤어요. 연우는 사자가 놀리는 것도 모르고 으르렁 소리에 맞춰 울음을 터트렸어요.
--- p.27, 「2장_까만 실크 모자를 쓴 사자」 중에서

똥 파티의 분위기는 점점 흥겨워졌어요. 맛있는 똥을 먹은 토끼가 기분이 좋은지 노래를 시작했어요. 토끼의 노랫소리에 맞춰 한 마리 두 마리 자리에서 일어난 동물들이 손을 맞잡고 춤을 추기 시작했지요. 때맞춰 어디선가 비눗방울까지 날아왔어요.
“우아, 진짜 멋지다.”
--- p.34, 「3장_코끼리 엄마 똥 도시락」 중에서

“나도 엄마 똥 먹는데.”
“……?”
어디선가 칭얼거리는 목소리가 들려왔어요. 어린 동물의 목소리가 분명했지요.
또래 친구가 또 있나 봐요. 친구예요, 친구. 같이 놀 생각에 신난 연우와 아기 코끼리는 열심히 주위를 둘러보았어요. 하지만 아무리 봐도 찾을 수 없었어요.
--- p.45, 「4장_엄마 똥은 약 똥」 중에서

“우리 엄마는 내 똥을 먹는데.”
연우의 머리 위에서 작은 목소리가 들려왔어요. 아기 코끼리와 아기 코알라 그리고 연우는 발돋움을 했어요. 높디높은 나뭇가지 위에 작고 튼튼한 새 둥지가 얼핏 보였어요.
--- p.57, 「5장_아기 새 똥은 기저귀 똥」 중에서

아기 울새와 헤어진 연우는 파란 버섯을 한 움큼 뜯어서 꿀꺽 삼켰어요. 원래 크기로 되돌아가야 하니까요. 그런데 이를 어째요. 문제가 생겼어요. 버섯을 너무 많이 먹었나 봐요. 연우는 작아지고, 작아지고 또 작아져서 그만 새끼손톱만 해졌어요.

일요일 아침, 늦잠을 잔 연우는 엄마와 오빠와 함께 이모의 결혼식에 서둘러 가려고 공원을 가로지른다. 그런데 체크무늬 조끼를 입고 허둥지둥 뛰어가는 토끼를 발견한 연우는 호기심에 이끌려 혼자 뒤쫓게 된다. 커다란 나무 밑동에 난 구멍으로 쏙 하고 몸을 감추는 토끼! 연우도 덩달아 토끼가 들어간 구멍을 들여다보다가 그만, 구멍 안으로 굴러떨어지고 만다. 커다랗고 폭신한 버섯 위로 떨어진 연우는 처음 보는 숲속에서 자신을 올려다보는 동물들을 보고 깜짝 놀란다. 알고 보니 여기가 똥 먹는 나라라고?! 놀라움도 잠시 연우는 똥 파티에 초대되어 동물들이 왜 똥을 먹는지 그 이유를 알게 되는데….

<b>더러운 줄로만 알았던 ‘똥’의 비밀,<br/>우리가 몰랐던 동물들의 속사정은?!</b><br/><br/>『똥 먹는 나라의 연우』는 똥이 정말 더럽기만 한 것인지 우리에게 다양한 생각할 거리를 던지는 책이다. 게다가 체크무늬 조끼를 입은 토끼, 실크 모자를 쓴 사자, 몸을 커졌다 작아졌다 하게 만드는 버섯의 등장은 『이상한 나라의 앨리스』를 떠올리게 해 현실과 다른 신비한 분위기를 자아낸다. 특히 ‘똥 먹는 나라’라는 배경 설정과 ‘똥’이라는 소재는 아이들의 호기심을 불러일으킨다. <br/><br/>똥 파티에 초대된 연우는 자신이 먹으려던 음식이 토끼 똥이라는 것을 알자마자 더럽다며 소리친다. 연우의 격한 반응에 토끼는 파티에 참석한 동물들에게 자신들이 똥을 먹는 이유를 연우에게 알려 주자고 한다. 사람에게 똥을 내밀면 더럽다는 반응이 자연스러울 테지만 동물의 관점에서 본다면 과연 어떨까? 알고 보면 동물에게 있어서 똥은 불쾌한 존재가 아닌 고맙고 소중한 존재에 가깝다. <br/><br/>예를 들어, 토끼는 몸집이 작고 소화관이 짧아 풀을 완전히 소화하기 힘들다. 그래서 자신이 눈 똥을 먹으며 비타민, 단백질과 같은 부족한 영양분을 흡수한다. 코알라는 유칼립투스 잎을 먹고 사는데 아기 코알라의 경우, 유칼립투스 잎에 있는 독을 몸속에서 스스로 분해할 수 없다. 그래서 엄마의 똥을 먹으며 독을 없애 주는 장내 미생물을 기른다. 이렇듯 동물들이 똥을 좋아하고 먹는 데는 우리가 몰랐던 그들의 사정이 숨겨져 있는 셈이다. <br/><br/><B>알면 알수록 흥미로운 똥,<br/>깨알 같은 과학 상식까지!</b><br/><br/>『똥 먹는 나라의 연우』는 똥 파티에 초대된 연우가 다양한 동물들을 만나며 똥에 대한 인식을 바꾸어 나가는 이야기다. 처음에 연우는 똥 먹는 나라를 낯설고 두려워하다가도 동물들에게서 다양한 과학 상식을 배우며 적응해 나간다. <br/><br/>각 장이 끝날 때마다 등장하는 ‘토끼의 똥 백과사전’ 코너는 코끼리, 고릴라, 박쥐 등 다양한 동물의 똥에 관련된 상식을 초등학교 저학년의 눈높이에 맞춰 설명하고 있다. 사자가 좋아하는 코끼리 똥 1년 치를 종이로 만들면 나무 1000그루를 살릴 수 있다는 것, 진딧물과 개미가 서로 도우며 살아가는 것처럼 동물의 똥에 대해 들으면 들을수록 환경과 공생에 대한 의미를 알 수 있다. 이뿐만 아니라, 책에서 얻은 정보를 확실하게 복습할 수 있도록 부록에는 재미있는 퀴즈까지 준비되어 있다. 똥에 대한 거부감이 느껴지지 않을 만큼 따스하고 귀여운 삽화는 이 책을 더욱 집중해 읽을 수 있도록 시각적 만족감을 준다.<br/><br/>지금부터 똥 파티에 초대된 연우를 따라 똥을 먹을 수밖에 없는 동물들의 이야기도 만나고, 알짜 과학 상식까지 쏠쏠하게 챙겨 보자.