우리 모두에게 ‘강냉이’라는 공간은 정말 소중한 곳입니다. 단순히 청소년기의 학생들이 모여 공부하고 우정을 쌓아가는 곳이 아니라, 앞으로 살아가면서도 늘 함께 담장을 넘을 수 있는 용기를 서로에게 주고, 의지가 될 수 있는 곳이 되었으면 좋겠습니다. 이 책은 단지 우리 공부의 성과나 지나간 시간을 기록하기만 하는 것이 아니라, 앞으로 살아가면서 우리가 삶과 배움의 공동체를 만들어 가기 위한 약속이고 다짐의 의미가 되었으면 좋겠습니다.
---「책을 내면서」 중에서

학교를 그만두고 홈스쿨링을 한다는 사람들도 접해봤고 ‘투명가방끈들의 모임’처럼 대학 입시를 거부하는 사람들의 소식도 들으면서 나는 나름대로의 고민을 했다. 먼저 “내가 지금 왜 고등학교에서 공부를 하고 있지?”라는 생각을 했다. 답은 “남들도 다 그렇게 하니까”였다. 없는 것만 못한 이유였다. 이전까지는 제대로 생각도 해보지 않은 질문이었는데, 이런 결론이 내려지니 허무했다. 이때까지 내가 이렇게 내 삶을 대충 살아왔나 하는 자책을 하게 되었다.
(…)
오랜 고민 끝에 지금 내가 생각하는 공부는, 스스로 궁금한 것을 찾아 질문하고 답을 찾아가는 과정이며, 궁극적으로 공부를 함으로써 내 삶을 바꾸는 것이다. 하고 싶은 것, 탐구하고 싶은 것이 있고 자기 스스로가 그것을 끝까지 붙들고 해내는 것, 스스로 질문을 던지고 노력하여 그 궁금증을 푸는 것, 이런 것들을 해낸다면 삶이 바뀌지 않을까? 분명히 바뀔 것이다. 학교는 학생들이 이런 공부를 할 수 있게 해주어야 한다. 아니, 최소한 못 하도록 하지는 말아야 한다. 그러기 위해서는 입시지옥, 무한 경쟁이란 말들이 사라져야만 할 것이다. 언제쯤 우리가 행복하게 공부할 수 있을까? 그날이 기다려진다.

담장을 넘을 수 있는 용기, 담장을 넘은 사건들<br/><br/>담장은 “무언가를 가로막고 있는, 경계를 만드는 존재”이다. 청소년들은 문과·이과, 인문계와 실업계, 일반학교와 대안학교 등 학교 안에서도 여러 가지 차별과 경계를 만난다. 또한 학교 안에 있는가, 학교를 벗어났는가에 따라 선입견과 차별의 시선을 받기도 한다. 세상을 살아가는 동안 우리가 만나게 되는 담장은 나이의 많고 적음, 남자와 여자, 소속된 곳에 따른 신분의 제한, 그리고 기존의 가치와 질서 등 무수히 많다. 그런 담장을 넘게 되는 것은 “기존의 가치와 질서를 넘어 좀 더 자유로워지는 것이고, 담장 안의 세상에 머물러 있는 것이 아닌, 담장 밖의 세상을 둘러보게 되는 것”이라고 할 수 있다. 이 책은 함께 모여 공부하는 청소년들이 “담장을 넘게 된 사건들”, 그들만의 “배움과 삶을 기록한 것”이라고 할 수 있다. <br/><br/>1부 ‘배움의 담장을 넘어’에서는 우리가 해야 할 공부에 대한 고민과 생각, 책과 영화를 통해 공부하고 느낀 점 등을 쓴 글들을 모았다. 학교와 공부, 전쟁, 가난, 일본군 위안부 문제, 광고와 진실, 원자력문제 등 다양한 주제를 통해 학교는 왜 가야 하는지, ‘청춘’들이 진정 공부해야 할 것은 무엇인지, 역사와 우리 삶의 진실은 무엇인지 등을 고민하고 있다.<br/>2부 ‘삶의 담장을 넘어’는 자신의 일상과 경험을 바탕으로 생각을 정리하여 쓸 글들이다. 게임 규제에 대한 생각, 운동을 하거나 악기를 연주하며 느낀 행복, 길고 짧은 여행에서 만난 사람들과의 경험, 책을 읽거나 아르바이트를 하며 느낀 자신과 세상의 문제, ‘안녕들 하십니까’ 대자보를 접하며 하게 된 고민, 송전탑 문제로 고통 받고 있는 밀양과 청도 삼평리를 다녀온 이야기 등이 담겨 있다.<br/>3부에는 ‘하이하버연구소’ 연구원들의 글을 실었다. 하이하버연구소는 ‘강냉이’ 모임을 함께 해온 이들이 모인 작은 연구소이다. 가난한 우리들이 즐겁게 살아갈 수 있는 방법을 연구하고 실천한 이야기, 밀양에서 겪은 송전탑과 핵발전, 언론의 문제를 다룬 글, 지금과는 다른 새로운 삶을 위해 ‘좋은 노동’과 ‘좋은 삶’에 대해 공부하고 고민한 글이 실려 있다. <br/><br/>청소년들의 자발성과 즐거움과 노력이 가득한 책<br/><br/>스스로 기획하여 함께 글을 쓰고 책을 낸 청소년들은 “글쓰기가 얼마나 어려운지, 함께 일하고 같이 책임을 지고 약속을 지키는 것이 또 얼마나 중요한지” 절실하게 깨닫게 되었다고 말한다. 이 책 표지에 실린 청소년들의 모습은 모두 ‘강냉이’ 청소년들이 직접 사진을 찍고 그림으로 그린 것이다. 함께 글을 쓰고 표지 작업까지 모두 함께 한 이 책에는 청소년들의 자발성과 즐거움과 노력의 땀방울이 가득 들어 있다.