옥시토신은 우리 마음을 따뜻하게 만드는 호르몬입니다. 우리가 다른 사람을 더욱 신뢰하고 사랑할 수 잇도록 만드는 호르몬입니다.
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체내 옥시토신은 우리로 하여금 상대방의 아픔과 기쁨에 공감할 수 있도록 만든다. 옥시토신 수치가 높은 사람은 주변 사람을 더 많이 배려하고, 아껴주고, 격려하고, 신뢰하고, 남의 잘못을 쉽게 용서하고 잊는다. 진짜 재미있는 건 남에게 친절을 베풀어서 그가 행복해하는 모습을 보면 우리도 옥시토신 수치가 더 올라간다는 사실이다. 옥시토신의 공식은 선순환이다. 옥시토신 수치가 높은 사람은 자신도 모르는 사이 주변 사람의 옥시토신 수치도 함께 올려준다.
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전문가들은 체내 낮은 수치의 옥시토신이야말로 외로움이 여러 질환을 유발하는 ‘트리거(방아쇠)’ 역할을 할 수 있다고 입을 모은다. 외롭고 사회적으로 격리된 사람일수록 옥시토신 수치가 낮고, 낮은 옥시토신은 더욱 사회성을 떨어뜨리며 부정적 정서를 강화하여 새로운 관계의 시작이나 의미 있는 좋은 관계를 저해한다. 선순환이 아닌 악순환 구조다.
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옥시토신은 신뢰를 신뢰로 키우는 마법 같은 호르몬이었다. 그런데 더 재미있는 것은 누군가에게 친절을 베푸는 행위 자체가 우리의 옥시토신을 올리고, 옥시토신이 올라가면 우리는 더욱 친절해지고 자비로워지는 놀라운 선순환이 존재한다는 것이다.
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옥시토신 수용체에 변이가 있는 사람은 타인의 고통을 공감하는 데 정상인보다 훨씬 어려워했고, 고통을 머릿속으로 상상하는 데에도 어려움을 토로했다.
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옥시토신은 부모의 양육 행동에 매우 밀접한 관계가 있다. 옥시토신 수치가 높은 부모는 아이의 울음에 즉각 반응하고 아이와 훨씬 더 눈을 잘 마주친다. (중략) 혈액 속의 옥시토신이 부모의 뇌에 흘러들어 아이에 대한 애정과 관심이 커지도록 유도하는 것이다. 결론적으로 말해, 임신기간에 산모의 체내 옥시토신이 아이의 사회성에 영향을 준다는 점, 관계가 친밀한 부부일수록 옥시토신이 높다는 점, 그리고 무엇보다 부모의 체내 옥시토신이 아이의 옥시토신과 깊은 관계가 있다는 점, 아이가 커서 자기의 자녀에 대한 양육 태도와 사회성에 영향을 준다는 점을 전체적으로 고려할 때, 행복한 부모 밑에서 자란 아이가 더 행복하고 사회성이 높으며 회복탄력성이 높을 수밖에 없다.
--- p.93

연인끼리 더 자주 더 오래 안아주면 옥시토신이 더 많이 분비되고 혈압을 낮춘다는 연구, 허혈성심장을 유발한 쥐에게 옥시토신을 주면 심장 근육의 손상을 억제한다는 연구, 그리고 옥시토신이 신경을 자극하면 심부전증을 개선한다는 연구는 공통적으로 옥시토신이 스트레스로부터 심장을 보호하고 기능을 개선한다는 것을 입증하고 있다.
--- p.127

보스턴 매사추세츠 제네럴병원에서 수행한 연구에 의하면, 25명의 건강한 성인 남성에게 옥시토신을 흡입하게 하고 아침을 충분하게 제공했더니 위약 집단과 비교해 122킬로칼로리를 더 적게 먹었으며, 특히 지방 섭취를 줄인 것으로 나타났다. 더 나아가 그랄린의 분비를 낮추었을 뿐 아니라 인슐린 저항성도 함께 낮추었다.
--- p.132

운동은 옥시토신의 분비를 촉진한다. 운동은 바로 혈중 옥시토신 농도를 올리기도 하지만, 장기간 꾸준히 운동하면 아예 옥시토신 수용체의 밀도를 높이기도 한다.
--- p.179

반려견과 견주 간의 눈맞춤 시간이 길수록 주인의 옥시토신 수치가 증가하는 것을 확인했다. 그뿐만 아니라 반려견의 옥시토신 수치 역시 주인이 올라가는 정도에 따라 함께 올라가는 것을 관찰했다.
--- p.195

체내 옥시토신이 많은 사람이 감사 표현을 더 자주 한다는 말이 될 수도 있고, 다른 의미로 감사의 표현을 주고받을 때 옥시토신이 올라갈 수도 있다는 이야기도 될 수 있다. (중략) 어쩌면 우리가 감사하는 마음을 가질 때마다 면역력이 향상되고 덩달아 몸도 건강해지는 것일지 모르겠다.
--- p.203~204

디스트레스를 유스트레스로 바꿔주는 비결은 옥시토신 라이프스타일을 내 일상에 장착하는 것이다. 당장 내 몸에서 옥시토신을 펌프질할 수 있는 삶을 찾아야 한다. 그러면 코르티솔은 감소하고 옥시토신은 올라갈 것이다.
--- p.214

가장 중요한 것은 나만의 내러티브를 만드는 것이다. 왜냐하면 우리네 삶은 어제도, 오늘도, 내일도 의미를 기다리는 사건과 이야기 덩어리들이기 때문이다. 나의 내러티브와 너의 내러티브가 만나서 우리의 내러티브가 될 때, 우리는 보다 행복한 삶, 의미 있는 삶을 누릴 수 있기 때문이다.