“으, 안 돼.”
카즈는 클레어를 부른 아이가 누군지 한눈에 알아보았다.
“왜? 쟤가 누군데?”
존이 물었다.
존과 엄마와 아빠 모두 목을 길게 빼고 물병에 그려진 별을 피해 밖을 내다보았다.
“클레어하고 나만 아는 애야. 이름은 엘리고, 사람들 골탕 먹이는 게 취미야. 그래서 비슬리 부인네 다락방에 산다는 유령이 바로 쟤인 줄 알았지 뭐야. 기억하지, 클레어?”
클레어는 살짝 고개를 끄덕이며 작은 소리로 말했다.
-중략-
“자, 왔어. 할 얘기가 뭔데?”
클레어는 손으로 햇빛을 가리며 물었다.
“얘기했잖아. 너한테 맡기고 싶은 사건이 있다고.”
엘리는 창밖으로 몸을 내밀더니 한마디 덧붙였다.
“유령 사건이야.”
--- pp. 17-18

엘리는 계속해서 클레어에게 유령 목격담을 늘어놓았다.
“내가 그 유령을 쫓아가려고 하거나 우리 가족한테 유령 얘기를 하려고 할 때마다 사라져 버려. 그러고는 잠시 후에 다른 데서 다시 나타나. 내가 보기에는 숨바꼭질을 좋아하는 것 같아.”
“으흠.”
클레어는 낮은 소리로 중얼거리며 엘리가 하는 얘기를 모두 받아 적었다.
“나만 본 게 아니야. 우리 집을 팔려고 내놓았는데 집을 보러 온 사람들도 거의 다 그 유령을 봤어. 그래서 아무도 우리 집을 사려고 하지 않아. 유령이 사는 집이라고 말이야.
그런데 신기하게 우리 가족 중에는 나한테만 보여.”
--- pp. 22-23

“안녕하세요.”
“만나서 반가워요.”
할머니는 다정한 미소를 지으며 베켓을 돌아보았고, 할아버지는 손을 내밀어 악수를 청했다.
베켓은 악수하며 쭈뼛쭈뼛 인사를 건넸다.
“다, 다시 만나서 반갑습니다.”
“다시 만나서? 우리가 전에 만난 적이 있던가요?”
할아버지는 의아한 표정을 지었다.
그러자 엄마가 할머니, 할아버지 쪽으로 둥실둥실 헤엄쳐 갔다.
“아빠, 이쪽은 베켓이에요. 예전에 우리 시골집에서 같이 지냈던.”
‘시골집?’
카즈는 처음 듣는 얘기에 귀가 솔깃했다.
그런데 그 말을 들은 할머니의 얼굴에서 미소가 사라졌다.
“시골집이라뇨?”
존이 물었다.
할아버지는 베켓과 악수하던 손을 홱 빼고 화난 눈빛으로 카즈와 존을 돌아보았다.
--- p.42

“안녕하세요? 여기 또 누구 있어요?”
카즈는 방 안을 훑으며 큰 소리로 물었다.
“어디 있는지 모르겠지만 나와요, 빨리 나와요!”
존도 다급하게 외쳤다.
그 순간, 뭔가가 바닥으로 탁탁 떨어지는 이상한 소리가 들렸다. 아래층 어딘가에서 나는 소리였다.
“이게 무슨 소리지?”
카즈가 목소리를 낮추고 물었다.
“그러게. 꼭 팝콘 튀기는 소리 같아.”
“아냐. 그보다는…….”
카즈는 말을 멈추고 잠깐 고민했다.
“그보다는 뭐?”
존이 물었다.
“모르겠어. 하지만 팝콘은 아니야. 탁탁거리는 소리가 너무 띄엄띄엄 나거든.”