채만식의 성장 과정에서 총체적 환경이 도출한 그의 성격을 종합해 보면, 그것은 '전근대적 환경으로부터 근대적 자아로의 일탈' 이었다. 그것은 전통적이고 인습적인 시골 농가 출신의 그가 서울로, 동경으로 유학하는 동안 형성된 근대적 인테리 의식과 일맥상통한다.

채만식 문학은 이러한 개인의 심리가 작가의 성장 과정에 따른 사회와 과정에서 생긴 정신적 궤적이다. 그것은 상황에 대한 적응이 아니라, 개화기 무규제 현상에서 나타난 주변인의 마술이었다. 그의 작중 인물은 대부분 역사와 현실에 대하여 비판력을 지닌 진보적 지식인이었다. 그런가 하면 때로는 전혀 무식한 인물이기도 하다. 이 경우 대부분 그런 인물을 비판하고 질타하는 지성적 화자가 개입한다. 그 지식인이 화자가 되기도 하고 관찰자가 되기도 한다. 그의 소설은 농촌을 배경으로 한 것과 도시를 배경으로 한 것으로 구분되는데, 농촌을 배경으로 한 소설마저 농촌소설로 분류되지 않고 도시소설과 함께 성격소설로 파악되는 이유가 바로 이런 지적인 인물 때문이다.

「문학의 이해와 감상」시리즈는 시기 · 장르 · 국적에 관계없이 세계문학사에 큰 족적을 남긴 작가들을 엄선하여, 이들 작가를 전공한 국내 각 대학의 교수와 평론들을 필진으로 기획출판한 도서이다. 각 권에서 공통적으로 '작가의 생애', '대표작 소개 및 작품분석', '문학적 평가' 등을 다루었고, 부록으로 최신 자료로 구성한 생애연보 및 작품연보, 관련 연구자료 등이 자세하게 수록되어 있다.<br/><br/>