곰과 호랑이는 환웅이 시키는 대로 어두컴컴한 굴속에 들어가 기도를 시작했어. 그런데 호랑이는 며칠을 참지 못하고 굴 밖으로 뛰쳐나가지. 하지만 곰은 마늘과 쑥을 먹으며 삼칠일 동안 참고 견딘 끝에 소원대로 사람이 된단다. 곰의 가죽을 벗고 어여쁜 여자의 몸으로 변해 ‘웅녀’라는 이름을 얻지. 웅녀는 혼인할 사람이 없어 신단수 아래에서 아기를 낳게 해 달라고 기도한 뒤 환웅과 결혼하여 아들을 낳았는데, 그가 바로 단군왕검이야.
---「01 단군 신화를 낳은 마늘과 쑥 12~13p」중에서

대장군은 대군을 이끌고 나가 이서국 병사들과 맞서 싸웠단다. 하지만 이서국 병사들이 어찌나 강한지 도저히 물리칠 수가 없었다는구나. 시간이 흐를수록 전세는 신라군에게 불리하게 전개되었지. 그런데 그때 놀라운 일이 벌어졌어. 어디선가 갑자기 한 무리의 병사들이 나타나 신라군을 도운 거야. 정체 모를 병사들은 용맹무쌍했어. 이서국 병사들은 그들의 적수가 되지 못했지. 이서국 병사들은 얼마 버티지 못하고 달아나기 시작했어. 신라군 병사들은 귀에 대나무 잎을 꽂은 병사들과 힘을 합쳐 이서국 병사들을 모조리 물리쳤단다.
---「09 미추왕과 귀에 댓잎 꽂은 병사들 58p」중에서

“아바마마, 당나라 황제가 왜 벌이나 나비가 없는 모란꽃 그림을 보냈는지 아십니까? 예부터 여자는 꽃으로, 남자는 벌이나 나비로 나타내 왔지요. 제가 결혼하지 않고 혼자 사니 그것을 비웃은 겁니다.”
왕은 말없이 고개를 숙였어. 모란꽃 그림이 공주를 조롱하는 물건인 줄 모르고 좋은 선물 받았다고 기뻐한 자신이 부끄러웠어.
---「14 당나라 황제가 벌이나 나비가 없는 모란꽃 그림을 신라에 보낸 이유 88p」중에서

그 무렵 경문왕에게는 큰 고민이 있었단다. 갑자기 귀가 쑥쑥 자라더니 당나귀 귀처럼 되었지. 이 사실은 복두(모자)를 만드는 복두장이 말고는 아무도 몰랐어.
“이 일은 너와 나만이 아는 비밀이다. 죽을 때까지 누구에게도 말해서는 안 된다. 만약에 비밀이 새어 나가면 네 목을 내놓아야 한다.”
그러나 복두장이는 죽기 직전에 도림사 대나무 숲에 가서 이 비밀을 털어놓고 말았어.
“임금님 귀는 당나귀 귀다!”
---「20 “임금님 귀는 당나귀 귀!”, 대나무 숲에서 들려오다 127p」중에서

충선왕은 고개를 갸우뚱하며 궁궐 안에 있는 궁녀들을 유심히 살펴보았어. 그런데 궁녀 가운데 한 사람의 손이 이상했어. 열 손가락에 흰 천을 친친 감고 있었던 거야.
“손가락을 다쳤느냐? 어찌하여 손가락을 흰 천으로 동여맸느냐?”
충선왕이 묻자 궁녀가 대답했어.
“아닙니다. 손톱에 봉선화 물을 들이는 중입니다. 저는 고려를 떠나온 공녀인데 고향이 그리워서요.”

<b>식물을 통해 본 5천 년 우리 역사 이야기</b><br/><br/>『식물로 보는 한국사 이야기』는 5천 년 한국사에서 우리 민족과 함께했던 다양한 식물 이야기가 한국사 인물은 물론 여러 역사적인 사건과 함께 소개된다. 식물은 언제나 인간과 깊은 유대 관계를 맺으며 인간과 함께해 왔다. 인류 문명을 꽃피우게 한 식물이 어떻게 인류의 역사를 바꾸었을까? 1권에는 단군 신화를 낳은 마늘과 쑥, 수로왕의 왕비가 가져온 차나무 씨, 종이가 발명되기 전에 문자를 기록한 나뭇 조각, 고구려 고분 벽화에 그려진 연꽃의 의미, 당나라 황제가 벌이나 나비가 없는 모란꽃 그림을 신라에 보낸 이유, 이성계를 만나러 간 정도전이 소나무에 쓴 시가 무엇인지 등등 재미있고 궁금증을 불러일으키는 한국사 이야기로 가득하다. 역사를 어려워하거나 처음 접하는 아이들이 일상생활 속에서 쉽게 만날 수 있는 식물 친구들이 한국사에 어떤 영향을 미쳤는지 배울 수 있는 색다르고 흥미로운 역사책이다. <br/><br/><b>신기하고 재미있는 식물 친구들의 비밀 속으로! </b><br/><br/>『식물로 보는 한국사 이야기』는 우리 민족과 함께했던 여러 식물들이 주인공으로 등장한다. 마늘·쑥·차나무·쌀·보리·소나무·대나무·갈대·연꽃·향나무·금송·모란·마·은행나무·호두나무·봉선화·목화·콩·귤나무·회화나무·참외·수박·오동나무·매화나무·탱자나무·인삼·감자·커피·구상나무·느티나무·사탕수수·무궁화·벚나무·옥수수·대왕참나무 등등 다양한 식물들이 재미있고 흥미진진한 역사 이야기를 펼친다. 인류 역사와 함께한 식물들의 이야기를 읽다 보면 한국사가 한눈에 들어오고 새로운 눈으로 역사를 볼 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것이다.<br/> <br/><b>Q&A 궁금해요! 플러스 한국사 </b><br/><br/>각 장에는 Q&A 형식으로 주제와 연관이 있는 또 다른 한국사 이야기를 소개하고 있다. 짧지만 생각할 수 있는 이야깃거리들이 풍부하고, 궁금했던 역사 이야기를 소개하면서 재미와 지식을 더한다. 또한 단순하게 설명에서 그치는 것이 아니라 다양한 관점을 소개해주면서 독자들에게 무한한 상상력과 호기심을 불러일으킨다. 본문에 실린 내용 이외에 각 장의 팁에서 소개하는 플러스 한국사를 통해 더욱 풍부한 한국사 상식을 쌓을 수 있을 것이다.