시민운동을 하는 동안 지친 자신을 위로하고 재충전하기 위해 우리는 배낭여행을 떠나기도 했다. 그 길에서 담징의 법륭사와 탈라스 전투의 패잔병들이 숨어 종이를 뜨며 연명했던 피레네 산맥 골짜기의 마을길을 걷기도 했다. 쌀 종이에서 파피루스까지, 종이 위에 역사를 기록한 괴테와 바이런을 만나기도 했다.
프랑스의 오베르에 갔을 때는 고흐의 복제 그림 하나 달랑 걸어 놓고 장사하는 펜션과 고흐의 이름이 붙은 카페, 기념품, 영화, 거리, 공원 등을 도시 어디서나 만날 수 있었다. 오베르는 4만 개의 일자리와 연간 30만 명의 관광객을 불러 모으며 고흐로 먹고 살고 있었다. 네덜란드 출신의 고흐가 프랑스 오베르에서 유명한 이유는 무엇일까? 이것은 우리가 1999년 한지테마파크 건립을 계획할 때 연구 과제가 되기도 했다.
원주를 오베르처럼 만들 수 있다는 가능성을 매년 축제를 통해 확인하면서 어깨가 무거워진다. ‘한지’는 축제를 시작한 지 10년 만에 원주의 대표적인 문화 상징으로 자리를 잡았다. --- p.5

유치원생부터 할머니 할아버지까지 시민들이 만든 8천 개의 한지등이 치악예술관 일원을 밝힌다. 개막식을 알림과 동시에 원주 시민의 가슴에 뜨거운 열정과 사랑이 한지의 은은한 불빛으로 피어난다. 직접 만든 한지등을 보러 가족이 행사장을 찾는다. 행사장 주변의 주민들은 자원 봉사자들과 실무자들의 식사를 준비하고, 청장년회와 자율방범대는 행사장의 교통을 정리하고 경비를 자원하고 나선다. 작은 힘이라도 보태겠다고 여기저기서 전화가 온다. 이들이 있는 한, 진정한 한지 문화도시는 가능할 것이다. --- pp.167-8

한지문화제가 열리는 동안 집집마다 한지등이 내걸린다. 한지로 멋진 의상을 차려입은 시민들이 거리 퍼레이드를 준비하며 분주하게 오고간다. 자원 봉사를 신청하려는 시민들의 줄이 길게 늘어서 있다. 누구든지 한지로 예술 작품을 만들 수 있다. 어려운 이웃을 돕기 위해 한지 공예품 바자회가 여기저기서 열린다. 한지를 배우고 한지 문화를 경험하려고 외국인 방문객들이 원주를 찾는다.

시민이 축제의 주인공인 원주한지문화제, 11년의 성과! <br/>세계로 뻗어나가는 원주한지,<br/>한지의 색과 빛으로 파리를 물들이다<br/><br/>시민은 축제의 주인공이 될 수 없을까 <br/>드라마 '시티홀'의 주인공은 ‘밴댕이 아가씨 축제’의 비리를 폭로하는 전직 시청 공무원이다. 많은 사람들이 웃으면서 보고 있지만, 이런 일이 드라마 속의 허구가 아니라 우리 주위에서 실제로 벌어지고 있다는 사실을 우리는 잘 알고 있다. 지난 시절 원주시는 원주 농민들과 아무 관련이 없는 치악산찰옥수수축제를 열어 인근 지역의 옥수수 축제와 지나친 경쟁을 벌였고, 치악문화제 때마다 원주시의 시조인 꿩을 방사해 눈 먼 집꿩이 굶어 죽어 논밭에 나뒹구는 바람에 농민들에게 피해를 주고 혈세를 낭비했다. 자치단체의 선심성, 낭비성 예산의 문제점만 지적하느라 바쁘던 원주시민연대는, 자연스럽게 왜 축제가 이렇게 관 주도의 치적 홍보용 행사로 전락했는지, 왜 시민은 축제의 들러리에 그치고 마는지 고민하게 됐다. <br/><br/>원주한지문화제, 시민단체의 힘으로 한지의 본고장 원주의 정체성을 살려내다<br/>원주시민연대는 축제란 그 지역의 정체성을 잘 드러내고 시민이 주체로 참여하는 행사여야 한다는 결론을 내렸다. 원주의 정체성을 찾기 위해 조사를 시작했고, 3년 동안 원주 곳곳을 찾아다니며 어르신들을 만났다. 막걸리 주량이 늘어가면서 원주의 정체성도 가닥이 잡혔다. 바로 한지였다. 원주는 일제 강점기 때 한지로 명성을 날렸다고 한다. 하지만 원주가 한지의 고장이었다는 사실을 아는 원주 시민은 거의 없었다. 근대화의 거센 물결 속에 잊힌 우리 것이 하나둘이 아니기 때문에 새삼스러운 일이 아닐 수 있었다. 그러나 1999년, 제1회 원주한지문화제가 열렸다. 원주시민연대가 3년 동안 원주 산골 곳곳을 헤매며 찾아낸 자료를 모아 한지를 주제로 한 축제를 일궈낸 것이다. <br/><br/>무모한 도전, 세계 무대에서 원주한지의 자존심을 세우다<br/>2009년 올해로 11회를 맞는 원주한지문화제는 2005년과 2006년 두 번이나 파리에 초청되어 프랑스 언론의 엄청난 찬사를 받았다. 또 이탈리아와 독일에서도 한지문화제가 열릴 예정이고, 2010년 국제종이조형작가협회(IAPMA) 총회가 원주에서 열릴 예정이다. 또 도쿄와 파리에 처음으로 한지 상점을 만들어 판매를 하고 있다. 문화관광부에서 지정하는 한국의 대표 축제 중 하나로 선정되기도 했고, 곧 원주한지테마파크도 세워질 예정이다. <br/><br/>시민이 직접 참여하는 축제를 상상하며 시작한 무모한 도전이 11년이라는 시간과 노력과 열정으로 세계적 규모가 된 것이다. 하지만 이 과정이 결코 쉽지는 않았다. 우선 시민단체의 힘으로 축제를 만들었기 때문에 언제나 예산이 부족했다. 정부가 바뀔 때는 그나마 지원받던 예산마저 폐지되기도 했다. 시민단체가 자치단체의 정책을 주로 비판하는 처지라 도움이 절실할 때마다 외면을 당하기 쉬웠다. 원주한지테마파크 건립이 반대에 부딪히기도 했다. 하지만 쉽게 포기하거나 적당히 타협하지 않고 진심을 담아 설득했다. 지자체도 이젠 원주한지문화제의 든든한 후원자가 됐다. <br/><br/>시민이 참여하고 시민이 주인공인 지역 축제의 모범<br/>원지한지문화제가 거둔 가장 큰 성과는 바로 시민의 참여다. 초등학생일 때 자원봉사를 시작한 아이들이 대학생이 되어 다시 자원봉사를 하고 있다. 온 가족이 자원봉사에 나서기도 한다. 축제 동안 모인 자원봉사자들이 한지공예를 배워 원주한지공예인연합회를 만들기도 했다. 처음 시작한 것은 시민단체였지만, 프로그램의 기획과 운영에 자원봉사자 300여 명이 참여하는 시민의 축제가 되었다. 이제 원주가 한지의 고장이었다는 사실을 모르는 시민은 없다. 그런 시민의 지지를 바탕으로, 지금까지 걸어온 11년보다 더 꿋꿋하고 새롭게 시민의 힘으로 원주한지문화제는 걸어 나갈 것이다.