여전히 예술 속에는 기술이 들어 있다. 깊이 있는 예술작품을 만들기 위한 솜씨로써 손재주가 필요하기도 하고, 보다 색다른 감흥을 위해 기계적 장치가 요구되기도 한다. 이렇게 솜씨를 의미하는 기술과 기계와 연관되는 기술, 이 두 의미 모두는 각기 예술에 있어서 중요한 역할을 하고 있는 것이다. 특히 다양한 형식의 예술 활동이 동시다발적으로 이루어지고 있는 지금, 이 두 가지의 기술은 예술가들이 자신의 개성을 표현하고 메시지를 제시하는 데 주요한 요소가 되고 있다.
---「키워드 하나. ART - 예술? 혹은 기술?」중에서

시걸은 출퇴근 시간의 만원버스에 시달리고, 버스정류장에서 하루를 마치며 내일에 대한 기약을 하지 못하는 현대인들처럼 소외되고 지쳐버린 도시인들의 모습을 실제 인체의 본을 뜬 석고상과 실물과 비슷한 크기와 형태의 소품들로 재현하였다. 하얀 석고로 건널목에서 신호를 기다리는 사람들을 표현한 작품 9은 호퍼의 작품들에서처럼 그들이 누구인지 말해주지 않는다. 단지 옆에 놓인 “건너시오, 건너지 마시오.”라고 쓰여 있는 보행자용 신호등만이 이 세 사람이 길을 건너기 위해 기다리고 있다는 것만을 제시해 줄 뿐이다. 이러한 익명성이 바로 군중 속의 고독이 아닐까? 길을 한가운데 두고 마주하고 있으면서도 서로를 알 수 없는 우리들의 모습처럼 말이다. 시걸은 실물과 같은 비율의 인간과 공간을 구성함으로써 이러한 고독과 소외를 피부로 실감할 수 있도록 한 것이다.
---「키워드 둘. EMOTION - 인간의 감성 표현」중에서

1988년, 도자기를 굽고 도금을 하여 제작한 [마이클 잭슨과 버블스 Michael Jackson and bubbles]라는 작품에 그는 감히 예술이라는 이름으로 대중문화의 대표자인 마이클 잭슨의 이미지를 사용하였고, 잭슨의 옷을 따라 입은 원숭이와 그가 다정한 포즈를 취하게 하였다. 게다가 어딘지 모르게 투박하고 어설퍼 보이기까지 했다. 때문에 예술의 고귀함을 부르짖는 이들에게 이 작품은 이단이 되었고, 잭슨을 사랑하는 이들에게는 수치감을 안겨주었다. 그렇다면 여기서 다음 질문을 던져보자. 왜 쿤스의 작품은 순수예술의 대열에 끼는 것일까? 반면, 왜 마이클 잭슨의 화려한 공연은 대중문화에 속하는 것일까?
---「키워드 셋. POP - 우리의 삶에 뛰어든 미술」중에서

하지만 우리의 의식에서는 내비게이션 속 지도와 안내에 맞춰 실제 지형을 판단하고, 직진을 할 것인지, 우회전을 한다면 어느 사거리에서 할 것인지를 생각하게 된다. 즉, 실재보다는 이미 코드화된 지도를 먼저 인식하고 이것을 실재에 대조해보는 것이다. 이러한 과정이 바로 보드리야르가 말하는 ‘시뮬라시옹’이다. 즉, 실재보다 더 실재 같은 상태가 만들어지는 과정을 말하는 것이다. 그리고 여기서 말하는 ‘더 실재 같은 상태’, 즉 시뮬라시옹의 결과물이 ‘시뮬라크르’이다. 다시 말해 네오가 살던 세계가 바로 시뮬라크르인 것이다.

미술관과 갤러리 등에서는 한 해에만도 수많은 전시들이 쏟아져 나오고, 굳이 그러한 특정 장소를 찾지 않아도 미술품들은 이미 주변 곳곳에 놓여있다. 심지어 그것들은 미술작품인지 상업 물품인지 모호하게 경계를 넘나든다. 이렇게 현대미술은 일상 깊숙이 배어 있지만 여전히 가깝고도 멀게만 느껴진다. 분명, 미술은 당대의 문화를 담는 하나의 그릇일터인데, 일상과 동떨어진 저 먼 곳의 일처럼 느껴지는 이유는 무엇일까?<br/><br/>저자는 미술을 전공했다하는 사람들도 “저건 뭐야?”라는 막연한 물음에 명쾌한 답을 주지 못하는 것에 안타까움을 느끼며, 현대미술을 읽는 보다 직접적이고 간결한 방식으로 일곱 가지 키워드를 제시하였다. 기술과 예술의 총체적 함의에서 시각적 진실에 접근하는 오늘의 방식을 보여주는 'ART(아트)', 낭만주의 시대에서 이 시대의 낭만에 이르기까지의 'EMOTION(감성)', 상업과 순수미술의 경계를 넘나들며 대중의 문화를 반영하는 'POP(팝)', 현실 혹은 현실 너머의 실제를 꿈꾸는 'MATRIX(매트릭스)', 당대의 우리가 즉각적으로 알아차릴 수 있는 의사소통의 매개물 ‘CODE(코드)’, 마지막으로 우리가 발 딛고 살아가는 현실에서 가장 기본이 되는 요소인 ‘SPACE(공간)’와 ‘TIME(시간)’이 바로 그것들이다. 20세기 미술의 흐름을 만들어간 주요 작가들의 작품들을 일상과 밀접히 관련된 이 일곱 가지 키워드를 통해 읽어나감으로써 우리의 현실적인 삶과 매우 밀접하게 닿아있는 현대미술을 체감할 수 있다.<br/><br/>이 책은 현대미술의 담론이나 철학을 논하고자 함이 아니다. 단순히 우연히 맞닥뜨린 작품에 당황해하지 않고 호기심어린 눈으로 접근할 수 있는 하나의 방향이 되기를 희망할 뿐이다. 왜 그러한 모습으로, 무엇 때문에 그러한 곳에 놓여 있는지 의문을 갖고, 현실의 우리와 그것들의 어떤 점이 닮아있는지 애정 어린 관심을 가져보길 권한다.<br/><br/>그 탐색의 길에 방황하지 않도록 각각의 키워드로 구성된 장들은 주요 작가들의 작품들을 예시로 쉽게 설명하고 있으며, 각 장의 말미에는 좀 더 자세히 알기를 원하는 이들을 위해 참고 목록을 덧붙여 이해를 돕고자 하였다. 이 책은 어느 장부터 읽어나가도 무방하다. 키워드를 쫓는 사이 어지러이 펼쳐져 있던 현대미술의 퍼즐조각들이 모습을 갖춰가고 있을 것이다.<br/>