역사에 기록된 섬나라 왜의 간특한 소행을 살펴본 우리 두 사람은 한동안 치를 떨며 말을 잇지 못했다. 상투적인 그들의 거짓말에 번번이 속으면서도 매번 끌려 다니기만 했던 조선 조정의 나약함은 물론 오늘날까지도 그 버릇을 버리지 못하고 일본을 감싸고 도는 세력들이 존재한다는 사실에 경악하였다. 이미 지나가 버린 되돌릴 수 없는 서글픈 역사였다. 우리가 비분강개하는 동안 광명발 목포행 고속열차는 목적지인 송정역에 당도했다. 역에서 내려 출구로 나오자 귀농한 막내아들이 200여 리의 거리를 승용차로 마중 나와 있었다. 차편을 마련하지 못한 B는 나와 동승하기로 하였으므로 못다한 임진왜란 이후 국권 상실 때까지의 이야기는 차중에서 나눠야 할 것 같았다.
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1894년 6월 22일 일본으로부터 추가 병력이 도착하자 오토리 공사는 7월 3일 내정 개혁안을 제시하며 조선 조정을 압박하였다. 그뿐만이 아니었다. 청군과의 일전을 각오하고 7월 19일 연합함대를 구성하는 등 전쟁 준비에 박차를 가하는 한편, 7월 23일 경복궁을 점령, 고종의 신병을 확보한 후 새로운 친일내각을 구성하게 한 것이었다. 새로 들어선 김홍집 내각은 청나라와의 모든 조약을 파기하는 한편, 일본군이 청군을 조선에서 몰아내는 데 동의하였다. 일본은 만일 청일전쟁이 발발한다면 아산만의 청군을 바다에서는 해군으로 봉쇄하고, 육군으로 하여금 육지의 배후를 포위케 하는 작전을 세워 놓고 있었다. 이처럼 사전 준비를 갖춘 일본군은 1894년 7월 25일 청군에게 싸움을 걸었다. 경복궁을 점령하고 고종의 신병을 확보한 2일 후의 일이었다.
--- p.107

조선 정부로부터 통치권과 외교권을 빼앗은 일본은 1905년 12월, 일본 천황의 칙령으로 ‘통감부 및 이사청 관제’를 공포하였다. 한양에는 통감부가, 전국 12곳에는 이사청이 설치되었다. 예측한 대로 이토 히로부미가 초대 통감으로 임명되어 본격적인 식민 통치에 들어갔다. 조선 정부의 외교권은 일본으로 넘어갔으므로 세계 각국은 더 이상 조선을 상대할 필요가 없어져버렸다. 통감은 맨먼저 조선 정부가 열강에게 넘겨주었던 이권들을 챙기기 시작했다. 울릉도와 압록강 산림 벌채권, 전국 곳곳의 광산 채굴권, 해안의 어업권, 우편, 전신 등 통신기관 관리권 등이었다. 통감은 조선 내부의 관리 인사까지도 좌지우지하였다. 명색뿐인 꼭두각시 내각에 실세인 일본인 차관을 임명하여 1910년 한일 병탄 때까지 조선 내정을 집행하게 하였다. 요즘 세간에 회자되는 〈차관 정치〉의 효시였다.

<b>기억하지 않는 역사는 되풀이된다!<br/>청소년은 물론 MZ세대가 꼭 알아야 할 한일 역사 이야기!</b><br/><br/>한일 간의 과거사 문제는 아직도 해결하지 못한 숙제로 남아 있다. 이 문제를 풀지 않고서는 한일 두 나라 사이의 발전적인 미래는 생각조차 할 수 없다. 한 걸음도 앞으로 나아가지 못할 것이다. 그럼에도 양국의 미래만을 앞세우며 과거를 덮으려 한다면 더 큰 재앙을 불러올 게 뻔하다. 기억하지 않는 역사는 다시 되풀이되기 때문이다.<br/><br/>일본은 과거에 대해 제대로 된 사과도 반성도 하지 않고 있다. 오히려 역사를 왜곡하고, 위안부와 강제징용 등 인권유린에 대한 책임을 회피하고, 독도를 강탈하려는 술책에 여념이 없다. 그런데도 미래 발전과 공동 번영을 이야기할 수 있을까? 어불성설이다. 과거에 대해 어떤 사죄도 반성도 하지 않는 것은 당시에 대해 아무런 죄의식도 느끼지 않는다는 것이고, 다시 언제든 그러한 만행을 되풀이하겠다는 묵시적 선언에 다름 아니다.<br/><br/>『빼앗긴 제국』은 이러한 일본의 태도에 맞서 과거의 진실을 되짚어보고 기억함으로써 제2의 치욕이 되풀이되지 않도록 하자는 의도에서 기획되었다. 요즘 우리의 청소년은 물론이고 MZ세대들 중에는 일본에 대해 잘 모르는 사람들이 많다. 일본은 과연 어떤 나라인가? 그들은 간교하고 얄팍한 거짓말로 외교권을 빼앗고 총칼을 앞세워 주권을 빼앗더니 멀쩡한 나라를 발가벗기듯이 수탈하고 학살하며 차마 입에 담지도 못할 만행을 저질렀다. 그러고도 지금은 다 지난 일이라느니 그런 적이 없다느니 하며 발뺌을 하고 그것도 모자라 역사 교과서를 왜곡해 진실을 덮으려 하고 있다. 그들의 이런 거짓말에 가스라이팅 당해 자신을 핍박한 일본을 추앙하는 일부 어리석은 자들을 보면 나라의 앞날이 걱정스러울 따름이다.<br/><br/>일본은 일찍이 해적(왜구)이 되어 우리 한반도를 수없이 유린하였고 수습의 국면에는 애걸복걸하다가도 정세가 유리해지면 급변하여 신의를 저버린 일이 한두 번이 아니었다. 가야국의 일원인 ‘임나’를 자기네 나라라고 우기고 임진왜란 때는 ‘명나라를 칠 테니 길을 빌리자’는 명분을 내세워 7년 동안이나 전쟁에 시달리게 하더니 구한말 〈함포 개항〉이라는 서양 제국주의의 무력 침탈 방법을 모방하지 않았던가. 더욱이 남의 나라의 국모를 시해하는 야만적인 행위를 서슴없이 벌이는 나라는 일본이 유일할 것이다. 마침내는 국권을 찬탈해 반만년 유구한 우리 영토를 35년 동안이나 식민지 삼고 이 땅에서 벌인 만행을 일일이 열거할 수조차 없다. 앞으로 이렇게 참혹한 일이 다시 일어나지 말란 법이 있을까? 그 뼈아픈 역사를 교훈 삼아 다시는 이 땅이 처참하게 유린당하는 일이 있어서는 안 된다는 것이 저자의 주장이다.『빼앗긴 제국』에서 저자는 우리가 두고두고 새겨들어야 할 과거 역사를 조목조목 일목요연하게 정리해 보여준다.<br/><br/>『빼앗긴 제국』은 일반 역사서는 아니다. 저자가 〈다큐소설〉이라고 명명했듯이 사실과 진실에 기반하되 독자들이 쉽게 이해하도록 소설의 형식을 빌려 이야기를 풀어나가고 있다. 고향 장흥에서 오래만에 해후한 두 노교수가 등장해 며칠 간의 여정을 함께하면서 자신의 입장에서 주거니받거니 하며 흥미진진하게 한일 간의 역사를 논증해 나간다. 이를 따라가다 보면 독자들은 고대에서 현대에 이르기까지 한일 간에 있었던 오랜 역사적 악순환을 쉽고 선명하게 이해하게 된다. 나아가 일본의 실체를 분명히 인식할 수 있다. 뿐만 아니라 그들이 왜 그토록 대륙 진출을 염원하는지에 대해서도 되새기게 된다. 점점 가라앉고 있는 일본 열도. 그것은 우리에게 새로운 재앙이 될 수도 있다. 과거의 역사가 ‘오래된 미래’일 수도 있다는 각성을 한다면 이 책을 제대로 읽은 것이다. <br/><br/>그렇다면 이제 우리는 무엇을 할 것인가? <br/>이 책이, 역사가 여러분에게 묻고 있다.<br/>과거를 되풀이할 것인가? 과거를 이겨낼 것인가?<br/>이 책은 청소년과 MZ세대들에게 주는 미래 교과서이다. <br/><br/><b> 저자의 말</b><br/><br/>인간은 누구나 지난 일을 알 수 없다. 그러면 어떻게 과거를 알게 되는가? 역사를 배우기 때문이다. 역사는 어디에 있는가? 책 속에 들어 있다. 그래서 온고이지신(溫故而知新)이라는 철리가 생겨난 것이다. 지난 일을 교훈 삼아 현실에 대응하여 다시는 그런 어리석은 전철을 밟지 않기 위함이 아니던가! 무슨 말이 더 필요하겠는가. <br/><br/>『빼앗긴 제국』은 우리 국민, 특히 자라나는 청소년들에게 널리 읽혀져 일본과의 관계를 깊이 새겼으면 하는 바람에서 집필한 것이다. 이미 알려진 역사적인 사실은 물론 감춰졌던 비사까지 발굴하여 집대성하였고 이해도를 높이기 위해 대담 형식을 취했으며 연대적으로 일목요연하게 정리하였으니 애국하는 셈치고 일독을 바란다. <br/>―작가의 말에서