유대인 부모들이 아이들을 기를 때 가장 중요시하는 것은 ‘토라’다. 토라는 유대 민족이 조상 대대로 읽어온 유대교 경전이다. 이 경전을 유대인 부모들은 아이들에게 읽히고 암기시키는 데 주력한다. 유대인 중에는 지적으로 우수한 사람도 많고, 이들의 평균 IQ도 상당히 높은 편이다. 그렇다고 모든 유대인이 하루아침에 갑자기 지능이 높아진 것은 아니다. 선천적으로 우수하게 태어난 것보다는 어릴 때부터 부모와 함께 기도서를 읽고 암기하면서 유대인의 공부법을 몸에 익혔기 때문이다. 비밀은 토라의 ‘셰마의 기도’에 있다. --- '1장 지적 능력이 뛰어난 인재는 어떻게 만들어지나?' 중에서

유대교에서는 부모가 자녀에게 읽기를 가르칠 때 “아이 안에서 기적이 일어난다.”고 말한다. 아이에게 책을 읽어주는 것과 책 읽는 방법을 가르치는 것은 엄연히 다르다. 유대 민족은 지구상에서 유일하게, 한 번도 ‘문자를 읽지 못하는 백성들의 집합체’였던 적이 없다. 그들은 대대손손 ‘읽기’를 가르쳐왔다. --- '1장 지적 능력이 뛰어난 인재는 어떻게 만들어지나?' 중에서

유대인 공부법은 단순히 문장을 소리 내서 읽는 것이 아니라 상반신을 딱따구리처럼 앞뒤로 흔들면서 온몸으로 소리 내어 읽는 것이었다. 상반신만이 아니라 무릎을 구부렸다 폈다, 엉덩이를 내밀었다 당겼다 하면서 온몸으로 문장을 읽는다. 몇 십 명이나 되는 학생들이 제각각 몸을 움직이면서 가락을 붙여서 노래하듯 읽는 것이다. 처음에는 오랫동안 경전을 읽느라 졸음을 쫓기 위해 몸을 흔드는 것인 줄 알았다. 그러나 최근 연구에서 몸을 움직이는 운동도 기억과 학습을 담당하는 뇌의 기능을 유지하고 개선하는 데 효과가 있다는 결과가 나왔다. 음독(音讀), 암송(暗誦)에 운동(運動)을 도입한 유대인의 전통적인 공부법에는 뇌를 활성화시키기 위한 지혜와 궁리가 가득 담겨 있다. 몸을 앞뒤로 흔드는 공부법은 유대인 사이에서 음독할 때뿐 아니라 다양한 상황에서 응용되고 있다. --- '1장 지적 능력이 뛰어난 인재는 어떻게 만들어지나?' 중에서

예루살렘에서 안식일만큼 정숙한 시간은 없다. 유대교의 안식일은 금요일 일몰과 함께 시작돼 토요일 일몰까지 이어진다. 낮에는 북적이던 거리가 오후만 되면 자동차와 사람들의 통행이 서서히 줄어들면서 조용해진다. 이윽고 석양이 예루살렘을 물들이기 시작하면 일본에서는 좀처럼 맛볼 수 없는 분위기가 도시 전체를 감싼다. 이런 일이 일주일에 한 번씩 일어난다. 앞에서 이야기한대로 안식일은 토라에 나오는 창세기에서 신이 만물을 창조할 때 7일 째 되는 날에 쉰 것에서 유래한다. 이날은 일을 떠나 몸과 마음을 쉬게 하고, 만물을 창조한 신에게 감사를 한다. 유대교회당에서는 예배를 드리고, 가정에서는 식탁에 둘러앉아 안식일 노래를 부르고 기도도 한다. --- '4장 안식일은 일주일에 한 번 배우는 날이다' 중에서

“우리 유대인들은 언제나 토라의 말씀을 배워야 한다. 집에 있을 때나 밖에 나가 있을 때나, 언제나 토라의 말씀을 생각해야 한다. 우리가 믿는 신앙(유대교)에는 꼭 지켜야 할 613가지 율법이 있다. 그러나 ‘배움’이라는 것은 다른 어떤 율법보다 중요하다.”
교수의 말이 끝나자마자 여덟 살쯤 된 둘째딸이 물었다.
“네! 언제든지요? 아파도 공부해야 한다는 말씀이세요?”
“그렇단다, 아픈 사람도 건강한 사람도, 또 부자도 가난한 사람도 누구나 늘 토라를 배워야 한단다.”
이번에는 열 살 된 큰아들이 물었다.
“도대체 몇 살까지 공부해야 하죠?”
“죽을 때까지.” --- '4장 안식일은 일주일에 한 번 배우는 날이다' 중에서

하누카에는 ‘수브가니아’라고 부르는 구멍 없는 도넛을 먹는다. 기름에 튀긴 도넛을 먹는 것은 성전에서 일어난 ‘올리브기름의 기적’을 기리기 위해서다.
이 시기가 되면 길거리 가게에서 하얀 가루설탕을 뿌린 갓 튀겨낸 수브가니아를 파는데 달콤한 향기가 온 거리를 가득 메운다. 따뜻한 수브가니아를 한 입 베어 물면 안에 들어 있는 딸기 잼이 달콤함을 더해준다.
유대교에서는 민족의 역사와 기적 이야기를 구전이나 책으로 가르칠 뿐만 아니라 촛대에 불을 켜서 시각적으로도 가르치고, 수브가니아를 먹게 하고, 아름다운 멜로디에 맞춰 이야기를 들려주는 식으로 오감을 이용한다. --- '6장 다양한 명절을 통해서 역사를 배운다' 중에서

걸프전은 42일 동안 계속됐다. 그동안 이스라엘은 18번의 미사일 공격을 받아 사망자 14명, 부상자 226명이 발생했다. 많은 집과 빌딩, 상점가가 큰 피해를 입었다. 그러나 이스라엘 국민들은 아픔을 견뎠고, 반격도 하지 않고 승리를 얻어냈다. 놀란 것은 전쟁 중에도 대학은 전혀 휴강이 없었다. 군에 소집된 학생 이외에는 모두 평상시와 마찬가지로 날마다 학교에 나왔다. 언제 미사일이 떨어질지 몰랐기 때문에 가스 마스크를 넣은 가방을 어깨에 메고 학교로 나왔다. 배움은 유대인에게 가장 중요한 일이라는 사실을 확인할 수 있는 순간이었다. --- '7장 전쟁 중에도 쉬지 않고 배우다' 중에서

전쟁이 끝난 뒤, 나에겐 뜻밖의 일이 일어났다. 전쟁 중에 귀국하지 않고 가스 마스크를 어깨에 메고 학교에 나온 내게 친구들이 후한 점수를 줬다. 한 친구는 유대인 말을 가르쳐 주겠다고 했다. “내가 가장 곤란할 때 옆에 있어준 사람이야말로 진정한 친구”라며 말이다.
그들은 내가 끝까지 함께 남아준 일을 언제나 잊지 않았고, 그 후 내 공부를 많이 도와주었다. 그것은 언어 때문에 고생하는 내게 매우 큰 힘이 됐다. 그때 그들은 함께 공부하는 공부법과 즐거움을 가르쳐주었다. 혼자서 열심히 노력하는 것만이 공부라고 생각하던 나를 4~5명이 함께 공부하는 모임에 넣어주었다. 이 공부법은 전 세계로 흩어져, 혼자서는 살아갈 수 없던 유대인들이 서로 돕고 서로 가르치면서 살아온, 어떤 의미에서는 자연발생적인 공부 방법이라고 생각한다.

<b>세계의 지식인으로 우뚝 선 유대인의 공부비결은 신토불이 교육에 있다!<br/><br/>재미있는 교육, 즐거운 교육, 살아 있는 교육의 힘<br/>유대인 가정에서 이루어지는 최고의 교육법</b><br/><br/>예전에도 그래왔고, 지금도 여전히 유대인들은 지구촌에서 특별한 역사와 진가를 보여주는 민족이다. 2006년 이스라엘 정부가 공식적으로 발표한 유대인 중 노벨 수상자 수는 총 151명에 이른다. 이는 노벨평화상을 제외한 수다. 그러나 모든 지적 분야에서 탁월한 능력을 보이는 유대인들이 날 때부터 우수한 유전자를 가지고 태어난 것은 아니다. 지구촌 전체 인구의 2%에 불과한 유대민족이 최다 노벨 수상자를 배출한 민족이 된 것은 ‘그들만의 리그, 그들만의 방법’이 존재했기 때문에 가능했다. 바로 어릴 때부터 역사와 언어 교육에 집중하는 그들만의 교육법은 오랜 역사를 통해 그 진가가 입증됐으며, 이것은 아직도 현재진행형이다. 도쿄에서 태어난 한 일본인이 이스라엘 국립 헤브라이 대학 정치학을 공부하면서 유대인들의 독특한 교육법, 재미있는 공부법에 대해 생생하게 해부한 이 책은 세계화의 시대, 영어몰입교육과 실용위주의 교육을 강조하는 우리 교육 현장에 ‘신토불이 교육’의 중요성을 되새겨보게 한다. <br/><br/><b>지구를 움직이는 유대인</b><br/>유대민족의 역사는 3천 년 전으로 거슬러 올라간다. 현재는 유대계인 프랑스 사르코지 대통령이 최고 정점에 오르면서 유대민족의 우수성을 상징적으로 보여주고 있다. 프랑스뿐만 아니라 유대인들은 지구를 움직인다. 그들의 활약은 지구촌 전반에 그 영향을 발휘하고 있으며, 탁월한 민족성을 굳건하게 유지하고 있다. 앞으로도 유대인들의 아성은 변함이 없을 뿐더러 그들을 능가할 민족도 전무후무할 것이다. 클린턴과 부시 정권에서 막강한 영향력을 발휘했던 유대인 고관들과, 할리우드와 월가에서도 활약하고 있는 유대인들은 영향력 있는 요직에서 주도하고 있다. 심지어 21세기를 움직이는 3대 인물인 마르크스, 아인슈타인, 프로이트 역시 유대인이다. 그들은 왜 이렇게 우수할까? 비밀은 유아기 교육에 있다!<br/><br/><b>그들은 왜 우수할까?</b><br/>① 수천 년 이어져온 국어와 역사 교육<br/>저자는 걸프전의 위협을 무릅쓰면서 생사를 오가는 현장에서 유대인들의 굳건한 교육열과 오랫동안 전해 내려온 유대인 교육법의 실체에 접근할 수 있었다. 저자가 바라본 유대인 교육의 실체는 유대민족의 역사요, 습관이자 생활이었다. 유대인의 아이들은 어릴 때부터 유대교 경전인 토라를 통째로 외우고 역사를 배움으로써 공부와 학습을 자연스런 생활의 일부로 받아들이는 교육을 수 천 년 동안 반복해 왔던 것이다. 그들은 아이가 말을 시작할 때부터 독서 교육을 하며, 모두 즐겁게 보내야 할 명절조차 민족의 역사를 가르치는 장으로 이용한다. 유대인들에게 있어 교육은 생활 그 자체다. 이런 과정을 통해 유대인 아이들은 몸과 머리로 동시에 외우는 방법을 터득하며, 1주일에 한 번씩 돌아오는 안식일에는 어떤 경제활동도 하지 않고 독서와 토론, 학습으로 보낸다. 그들은 마치 딱따구리처럼 몸을 앞뒤로 흔들면서 통째로 암기하는 것을 통해 뇌를 활성화시키며, 부모와 함께 언어와 역사를 즐겁고 생생하게 배운다. <br/><br/>② 세상의 진리와 지혜를 담은 ‘토라’ 공부<br/>유대인이 다양한 분야에서 뛰어난 재능을 보이는 것은 그들의 왕성한 탐구심과 학구열 때문만은 아니다. 살아남기 위해서 유대인은 우수해야만 했고, 우수하지 않은 유대인은 살아남을 수 없었다. 유대인만큼 오랫동안 처절하게 학대를 받은 민족도 드물다. 그들은 역경 속에서 살아남기 위해 신에게 기도하는 것뿐 아니라 신의 지혜를 구체적으로 헤아리기 위해 토라를 공부했다. 토라에는 정치학과 과학, 수학, 물리학, 음악, 문학 등 폭넓은 분야에 응용할 수 있는 지혜가 숨어 있다. 그 중에서도 가장 큰 주제인 ‘국어’ ‘역사’ ‘신의 율법’은 유대인의 마음과 정신 속에 축적되어 2천 년 동안 나라를 잃었어도 소멸하지 않는 민족의 에너지를 만들어냈고, 수많은 우수한 인재를 배출해내는 원동력이 됐다. <br/><br/>② 세계 최고 지성의 비결은 민족에 대한 자긍심<br/>유대인의 교육의 핵심은 유대 민족의 자긍심에 있다. 역사 교육, 국어 교육이 자긍심의 밑바탕이 된 것은 두말할 나위가 없다. 이스라엘 어디를 가도 역사가 서려 있는 유물을 만날 수 있다는 우스갯소리가 있다. 특히 성스러운 도시라고 일컫는 이스라엘의 수도 예루살렘은 어디를 파도 중요한 유적이 나온다는 말이 결코 과장이 아니다. 이스라엘에는 고대부터 근현대에 이르기까지 다양한 유적과 건물이 남아 있다. ‘그곳에 가면 반드시!’라고 할 정도로 선생님과 함께 온 중?고등학생 단체와 초등학생, 전 세계에서 귀환해 헤브라이어를 배우는 사람들을 만날 수 있다. 그들뫀 역사를 배우기 위해, 역사의 무대에 서서, 실제로 유물을 접하면서, 선생님의 설명을 진지하게 귀 기울인다. 그들에게 역사는 자긍심이다. 우리도 아이들에게 우리 것에 대한 소중함을 들여다볼 수 있는 기회를 어린 시절부터 접할 수 있는 기회를 준다면 자신의 정체성에 대한 자긍심과 흔들림 없는 진정한 성장과 교육이 이뤄질 수 있을 것이다. ‘자긍심’이라는 단어가? 가슴에 콕 박혀 들어오는 유대인의 특별한 교육법은 우리에게 진정한 교육이 결코 먼 나라의 이야기가 아님을 다시 한 번 일깨워주고 있다.