바닷길을 제일 먼저 독점한 나라는 네덜란드였다. 하지만 1669년에 영국 동인도회사가 중국으로부터 직접 차를 수입하는데 성공하면서 영국은 바닷길을 한 손에 거머쥐게 되었다. 현재 영국이 세계 굴지의 차 소비국가가 된 계기이기도 하다.

처음에는 영국에서도 녹차를 마셨지만 경수의 수질이 발효시킨 차에 적합했고, 육식 중심의 식사에는 짙은 맛이 나는 차가 잘 어울렸기 때문에 나중에 홍차를 자주 마시게 되었다고 한다.

이렇게 해서 영국에서는 녹차보다 홍차를 더 선호하게 되었고, 19세기에 인도나 스리랑카에서 대규모 차 재배를 전개해 세계의 홍차 시장을 제압하자, 영국뿐 아니라 중동이나 유럽 여러 나라에서는 대부분 녹차에서 손을 떼고 홍차로 전환해버렸다.

그러나 영국에 의한 홍차 독점판매와 비싼 세금을 기피한 프랑스와 미국 등에서는 서민들의 기호가 저절로 차에서 커피로 옮겨갔고 그 때문에 홍차는 영국, 커피는 미국이라는 도식이 정착됐다.