고려대 영문과를 졸업하고, 같은 대학원에서 서양사를 공부했다. 총신대 대학원(M. Div)을 졸업하고, 예일 대학교 신학부에서 STM을 마친 후 영국 에딘버러(Edinburgh) 대학 신학부에서 아시아 신학으로 박사 학위를 받았다. 1997년 에딘버러 대학 신학부 교수를 역임했으며, 지금은 싱가폴 트리니티 신학교(Trinity Theological College) 교수로 있다.

그의 주요 관심사는 '영어'와 '아시아 신학'이다. 영국 에딘버러 대학에서 신학 공부를 마칠 무렵, 같은 대학의 응용언어학 박사 과정에 들어갈 정도로 영어에 대한 남다른 관심이 있었다. 같은 대학의 신학부 교수로 임용되면서 박사 과정은 한 학기를 끝으로 포기해야 했지만, 영어에 대한 관심과 미련은 한국인에게 적합한 영어 학습법 제1탄 「혀 훈련으로 완성하는 이문장 영어 비법」(동아일보 펴냄)이란 책으로 나타났다. 저자의 또 다른 관심사인 아시아 신학과 한국 신학은 아직까지 다소 생소하지만, 한국교회와 한국 성도들의 영적 에토스(ethos)를 토대로 올라오는 신학 작업을 해야 할 계제가 되었다고 보는 저자는 복음과 문화, 아시아 성경 해석학 등에 지속적인 관심을 쏟고 있다.