향후 30년간 미국이 해결해야 할 숙제는 이러한 긴장감을 잘 관리하고 자신들이 가진 무한한 에너지와 동력을 모든 사람에게 도움이 되는 방식으로 활용할 방법을 찾는 것이다. 지금까지 미국이 크고 작은 문제를 극복하고 해결해왔듯이 충분히 감당할 수 있을 것이다. 트럼프 전 대통령의 재위 기간에 혼란이 가중되고 대통령 지지자들이 국회의사당에 난입한 모습을 지켜본 사람들은 미국이 심각하게 분열돼 있다는 점을 강조하고 싶은 마음이 굴뚝같을 것이다. 그러나 이러한 분열은 미국이라는 나라가 설립된 이래로 끊이지 않았다. 남북전쟁 이후로 계속되다가 최근에 좀 더 두드러진 것뿐이다. 분열에 대처하는 첫걸음은 바로 분열의 존재를 인정하는 것이다.
---「제1장. 지금 우리가 사는 세상: ‘여전히 미래를 장악한 신대륙, 아메리카’」중에서

인구 역학과 관련해서는 인구 감소 문제보다 인구 증가에 대처하기가 더 쉽다. 하지만 서유럽과 동유럽 일부 지역에서 볼 수 있듯이 선진국은 대부분 인구 감소 문제를 직면하고 있다. 정치적으로 해당 지역이나 국가의 정부가 아무것도 하지 않고 손을 놓고 있기란 불가능하다. 그러나 인구 감소의 부정적 여파에 효과적으로 대처하는 정책을 수립하는 것은 상당히 복잡하고 어려운 일이다. 문제의 핵심은 젊은 사람들에게 취직할 기회를 늘려주고 더 좋은 일자리를 찾도록 도와주는 것, 즉 현지 인재가 유출되지 않도록 잘 관리하고 이들을 잘 활용하는 것이다. 하지만 말처럼 쉬운 문제가 아니다. 그런 방식으로 인구 감소 문제를 극복한 선진국 사례는 찾아보기 어렵다.
---「제2장. 인구 역학 - 늙어가는 국가와 젊은 국가: ‘인구 감소 국가와 인구 증가 국가가 공생하는 법’」중에서

2005년부터 2020년까지 15년간 모든 것이 달라졌다. 크게 네 가지로 정리해본다. 첫째, 각국 정부는 기후 변화에 대처하는 경제 관련 주장이 더욱 확산되며 폭넓은 지지를 얻는다는 것을 깨달았다. 소비자와 투자자의 태도도 크게 달라졌다. 환경에 악영향을 주지 않는 제품을 찾는 사람이 늘어났고 기업도 환경 보호에 더 적극적으로 노력하고 있다. 눈부신 기술 발전 덕분에 기업은 정부와 소비자의 새로운 요구에 부응하는 변화를 통해 큰 수익을 창출하고 있다. 게다가 코로나바이러스 유행이 변화의 추세에 더욱 박차를 가하고 있다.
---「제3장. 자원과 환경 - 세계 경제의 탈탄소화: ‘기후 변화에 관심을 갖게 만드는 법’」중에서

오늘날 런던에서 출발해 대서양을 지나 뉴욕까지 가는 데 걸리는 시간은 1960년과 비교해 거의 줄어들지 않았다. 지금 우리가 사용하는 거의 모든 제품에 들어가 있는 실리콘칩인 마이크로프로세서의 속도는 일정 단계에 도달하면 더 이상 빨라지지 않을 것이다. 하지만 아직 물리학의 한계를 연구하지 않은 다른 분야에서 예상치 못한 새로운 발전이 이루어질 가능성도 있다. 그중에서도 생명공학은 아직 연구할 것이 무궁무진한 미지의 세계다. 인공 지능도 마찬가지다. 다만 과연 어느 분야에서 어떤 새로운 것이 발견될지 우리는 전혀 예측할 수 없다.
---「제5장. 기술 - 인공 지능과 소셜네트워크 이후의 미래: ‘혁신을 위한 비용을 치를 준비가 됐는가’」중에서

유럽연합의 최종 형태는 단정하기 어렵다. 2050년에는 어떤 상황이 벌어질지 모르지만 2100년쯤이면 분명 지금과 전혀 다른 형태일 것이다. 한 가지 분명한 것은 유럽연합이 둘로 나뉜다는 것이다. 더욱 긴밀한 연합을 원하는 나라들끼리 똘똘 뭉쳐서 내부 코어를 형성하고 준회원 정도의 자격에 만족하는 나머지 국가는 외부 링에 머무를 것이다. 브뤼셀에 자리 잡은 브뤼헐 연구소(Bruegel Institute)라는 싱크탱크에서 2016년에 발표한 자료에 따르면 이러한 가능성을 설명하면서 콘티넨털 파트너십(Continental Partnership)이라는 용어를 사용했다. 간단히 설명하자면 영국과 유럽연합이 정회원 여부에 구애받지 않고 주요 사안에 대해 협력하는 파트너십을 구현하겠다는 것이다.
---「제8장. 유럽: ‘유럽의 꿈이 서서히 빛을 잃어가다’」중에서

지금으로서는 중국의 미래는 희망적이다. 제조 산업이나 건축업 기술은 일반적인 수준이지만 배터리 개발과 같은 특정 기술은 미국과 어깨를 나란히 하거나 미국보다 앞서 있는 듯하다. 하지만 러시아와 일본의 실패 사례에서 알 수 있듯이 이러한 기술적 우위를 장기적으로 유지하기가 쉽지는 않을 것이다. 러시아와 일본, 중국의 공통점은 해외 인재를 유치하는 데 어려움이 있어서 국내 인력에 전적으로 의존한다는 것이다. 물론 중국의 경우 국내 인력 규모는 어마어마하다. 매년 학교를 졸업하거나 대학을 떠나는 수백만 명의 젊은이들이 가진 역량과 교육 배경, 열정을 함부로 폄하해서는 안 된다.

<b>앞으로 30년, 모든 국가가 서로 부딪힌다!<br/>“불멸의 경제 대국 미국은 언제까지 패권을 가질 것인가?”</b><br/><br/>『2050 패권의 미래』는 앞으로 우리가 살아갈 세상을 전방위적으로 살펴보는 열린 미래의 스크린과도 같다. 오늘날 세계는 고령화로 치닫고 있는 미국, 유럽 등 선진 국가와 젊은 세대가 인구의 절반 이상을 차지한 아프리카, 중동, 남미 등 신흥 국가가 공존하는 세계로 양분되는 듯하다. 또한 점점 다가오는 기후 변화의 위협 속에 전 세계 국가들이 함께 내놓은 탈탄소화 정책이 과연 인류의 안전한 미래를 보장할 것인지 철저한 점검이 필요한 시점을 지나고 있다. 더불어 맥레이는 ‘앞으로 20세기의 오일쇼크, 금융위기와 같은 경제적 재앙은 또다시 발생할 것인가’, ‘통신 혁명과 소셜 네트워크로 새롭게 펼쳐진 인류의 새로운 터전은 어떤 미래를 펼쳐 보일 것인가’, ‘지금껏 누리지 못한 경제적 부와 안정적 체제를 보장한 민주주의와 시장 자본주의 미래는 희망적인가’, ‘세계의 패권을 거머쥘 새로운 거버넌스의 등장은 우리 사회를 어떻게 바꿀 것인가’ 등에 대해 전망한다. 글로벌 리더 미국이 속한 북미와 풍부한 잠재력을 지닌 남미의 아메리카 대륙, 과거의 영광에 머물러 있는 조용한 강자 유럽, 세계의 중심을 자처하는 중국을 비롯해 새롭게 세계 무대의 강자로 자리를 잡아가고 있는 아시아, 전 세계에서 가장 빠른 성장 속도를 보이고 있는 아프리카, 그리고 오세아니아 등 대륙별 국가들의 현재 상황 분석과 미래 전망을 함께 제시한다.<br/><br/><b>2050년의 미래에 대해 생각하는 방법<br/>“지금 우리가 사는 세상을 통해 미래를 바라보라”</b><br/><br/>맥레이는 왜 가까운 미래가 아닌 ‘30년 이후’라는 다소 먼 미래를 설정한 것일까. 간단히 말해 러시아의 우크라이나 침공이나 중국 공산당의 권력 구도 변화 같은 급진적 변화는 쉽게 예측할 수 없기 때문이다. 반면 “한 세대에 해당하는 25~30년 이후의 미래에 대한 예측은 크게 빗나갈 우려가 적다”고 그는 말한다. 일례로 미래 인구를 예측하는 UN의 인구 예상치 자료를 보면 1990년대 초반에 2020년의 인구 예상치로 75~80억 명을 제시해 적중함으로써 높은 신뢰도를 보여주고 있다. 한 발 더 나아가 그는 “한 세대에 해당하는 25~30년을 미리 내다본다면 그 시기를 지배하는 동향을 명확하게 알 수 있다”고 말한다. 오늘날 전기차, 인공지능, 우주산업과 같은 첨단 과학 기술이 발전해온 과정을 살펴보면 과학자를 비롯해 다양한 분야의 전문가들이 앞으로의 전망을 제시하고 관련 산업에서 이를 현실화하는 과정 속에서 인류의 미래가 진보해왔음을 알 수 있다. 바꿔 말하면 미래학자들의 예측은 지금 우리가 사는 세상에 대한 분석을 통해 내일을 준비하는 희망적 비전을 제시하는 작업이기도 하다. <br/><br/><b>세계 미래의 위기와 기회의 시나리오<br/>미래 패권의 향방을 결정하는 다섯 가지 키워드<br/>인구 · 자원과 환경 · 무역과 금융 ·기술 · 정부와 거버넌스의 미래</b><br/><br/>『2050 패권의 미래』는 UN, 퓨리서치, 골드만삭스, HSBC 등 다양한 전문 조사 기관의 통계 및 예측 자료를 토대로 각국의 인구, 자원과 환경, 무역과 금융, 기술, 정부와 거버넌스 등 다섯 분야를 주제로 삼아 과거와 현재의 트렌드, 미래의 예측도를 낱낱이 보여준다. 예를 들어 미래 경제 패권의 향방에 대한 주제에서는 2030년쯤 세계 1위의 경제 대국 지위에 오를 중국, 급속도로 성장할 인도, 지난 150년간 수성한 경제 지배권을 빼앗길지 모를 미국 등과 같은 예측을 내놓게 된 경제 모델링 등을 살펴본다. <br/><br/>또한 경제 성장이 발생하는 과정을 설명하는 모델로 노벨상을 받은 경제학자 로버트 솔로, 지난 2천 년간 전 세계 지역의 GDP를 토대로 각 시대의 경제 규모를 조사하고 예측한 경제사학자 앵거스 매디슨 등이 제시한 전망들이 얼마나 적중했는지를 비교, 분석하고 현 시점에서 바라보는 세계 ‘패권의 미래’를 분야별, 국가별 및 대륙별로 나눠 제시한다. 코로나19 팬데믹이라는 전 세계적 위기 이후의 세계, 통신 혁명의 급격한 진보가 퇴색시켜버린 물리적 국경, 문명의 혜택과 맞바꾼 기후 변화라는 재해, 국가 운영 방식을 위협하는 엘리트 계급과 포퓰리스트의 대립 등 복잡다단한 미래의 세계를 치우침 없이 살펴보며 미래 성장의 모델을 과학적으로 분석한다. <br/><br/>맥레이는 앞으로의 세계를 전망하며 다섯 분야를 변화의 힘이라는 낙관적 자세를 취한다. 이는 곧 미래가 인류의 선택에 달려 있다는 말이기도 하다. 수많은 미래학자들이 다양한 관점에서 내놓은 전망들이 순조롭게 진행될 경우, 인류의 지속적 발전을 확인할 수 있을 것이다. 그런 점에서 그가 책의 마지막에 제시하는 미래의 위기 시나리오와 미래의 기회 시나리오는 앞으로 살아갈 30년 동안 우리가 끊임없이 반추하며 달성해야 할 목표와도 같은 제안이다.

우리에게 엄청난 기회를 주는 책!

우리는 미래를 예측할 수 없지만 맥레이의 탁월한 분석을 읽을 수는 있다.

세계를 주도하는 트렌드를 제시하고, 우리 미래가 어디로 가야 할지 알려준다.