『집사』를 두고 많은 학자들은 역사상 ‘최초의 세계사’라는 별명을 붙여주었다. 이 말은 결코 과장이 아니다. 13세기 초 칭기스 칸의 제국이 탄생한 이후 14세기 후반 여러 지역을 지배하던 몽골의 정권들이 분열하고 붕괴할 때까지, 몽골제국의 역사는 그 자체로 이미 세계사였다. 몽골인들이 추진한 수많은 정복 전쟁들, 외교적 교섭과 사신들의 방문, 경제적 교류와 상인들의 활동, 종교의 확산과 선교사들의 왕래 등은 지구상의 수많은 지역을 하나의 네트워크에 연결시켰다. 그것은 13~14세기의 유라시아를 정치·문화적으로 연결시킨 ‘몽골웹(Mongol Web)’이었다. 『집사』는 바로 이 몽골웹이 포괄하는 제국 전역을 서술의 대상으로 삼고 있다. 그렇기 때문에 13~14세기 세계사의 핵심이자 기축이었던 몽골제국의 역사를 올바로 이해하기를 원하는 사람이 있다면 누구라도 『집사』에서부터 출발하지 않으면 안 된다.
---「『몽골제국 연대기』 서문」중에서

역사란 드물게 일어나는 기이한 정황과 놀라운 사건들을 입수하고 정리하여 그것을 글로 적고 책에 기록한 것임은 지혜로운 분들이 모두 인정하는 바이다. 각 시대의 좋고 나쁘고 중요한 사건들을 묘사하여 후손들에게 귀감이 되게 하고, 지나간 시대의 정황들이 다가올 시대에 알리며, 그렇게 함으로써 유명한 군주나 강력한 국왕들에 관한 설명이 시대의 페이지 위에 영원히 남도록 하는 것이 바로 학자의 임무이다. 그렇지 않으면 사건과 사실들은 시간의 경과와 시대의 흐름에 따라 사라져버리고 말 것이다.
---「프롤로그」중에서

칭기스 칸이 출생할 무렵인 12세기 중반 몽골 고원의 유목민들은 울루스(ulus)라 불리는 집단으로 나뉘어 살고 있었다. 울루스라는 말은 원래 ‘사람’, ‘백성’을 뜻하지만 ‘부족’, ‘나라’와 같은 뜻으로도 쓰였다. 당시의 대표적인 울루스로는 나이만, 케레이트, 타타르, 메르키트, 오이라트, 몽골 등이 있었다.

나이만은 고원의 가장 서쪽인 알타이 방면에 있었으며, 케레이트는 몽골 고원의 중심 지역에 위치해 있었다. 고원의 동부에는 타타르가 있었고, 초원의 북방, 즉 바이칼 호 남쪽의 셀렝게 강 유역에는 메르키트가 있었다. 가장 서북부에 해당되는 이르티쉬 강 유역에는 ‘삼림민’이라 불리던 오이라트가 있었다. ‘몽골’은 고원 중북부의 헨티 산지에 자리 잡고 있었다. 오논·케룰렌·톨라 세강이 발원하는 ‘삼하의 원류’가 있는 부르칸 칼둔 부근이 이들의 근거지였다.

1206년 테무진은 오논 강의 발원지에서 쿠릴타이를 열었다. 몽골 고원의 모든 유목민들이 자신의 지배 아래 통합되었음을 선포하고 ‘칭기스 칸’이라는 칭호를 취했다. 그의 출생 연도에 대해서는 1155년부터 1167년까지 견해가 다양하지만, 현재 몽골국에서는 1162년을 공식 인정하고 있다. 그가 열 살 남짓 되던 해에 아버지 이수게이가 타타르인들에게 독살된 뒤 테무진 일가는 부르칸 칼둔 산지로 숨어들어가 비참한 생활을 했다. 그러나 그와 형제들이 성장하면서 상황은 조금씩 호전되었다. 테무진은 옹기라트씨 데이 세첸의 딸 부르테와 혼인한 뒤 아버지의 의형제였던 케레이트의 토오릴(옹 칸)을 찾아가 그의 가신이 되었다. 그리고 이때부터 적대 세력을 하나씩 격파해나갔다. 그는 의형제 자무카와 결별했고 자신의 후원자 토오릴과도 충돌했으며 타이치우트·메르키트·타타르를 격파했다. 그리고 마침내 몽골 고원에서 가장 강력한 두 집단인 케레이트와 나이만을 격파함으로써 통일의 위업을 달성했다.

이후 칭기스 칸은 1227년 사망할 때까지 대부분의 시간을 대외 원정으로 보냈다. 먼저 몽골 고원 주변에 있던 키르기스(1207년)와 오이라트(1208년)를 복속시킨 뒤 도주한 나이만의 왕자 쿠출룩을 추격하기 위해 중앙아시아로 군대를 보냈다. 1209년에는 몸소 탕구트(서하)를 공격하여 이듬해 복속시키고, 마침내 1211년 여진의 금과 전쟁을 시작했다. 수도 중도를 포위당한 금은 1214년 몽골의 요구를 받아들이고 화친하기로 했지만, 몽골군이 철수하자 그해 여름 황하 이남의 개봉으로 수도를 옮겼다. 몽골군은 다시 남하하여 화북을 점령하고 금과 전쟁을 계속했다. 한편 호라즘으로 보낸 사신단이 1218년 시르다리야 하반의 오트라르에서 학살당한 사건을 계기로 칭기스 칸은 서방 원정을 시작했다.

1219~25년 7년간의 전쟁 끝에 신흥 대국 호라즘은 멸망했고 중앙아시아와 서아시아에서 번영하던 많은 도시는 폐허로 변했으며 주민들은 살육을 당했다. 이슬람 측 사료에 기록된 살육된 사람들의 숫자는 크게 과장되어 있긴 하나 파괴의 실상이 참혹했던 것은 사실이다.

칭기스 칸은 귀환한 뒤 다시 탕구트 원정에 나섰다가 1227년 사망했다. 그는 세계를 정복하고 모든 나라를 지배하는 제국을 건설할 생각은 하지 않았을지 모른다. 그러나 원정의 결과 중국과 중앙아시아의 농경 지역에 대한 지배가 현실화됨에 따라 그의 제국은 서서히 세계제국으로 변모하기 시작했다.
---「제1편 [칭기스 칸, 태동하는 제국]의 시작하는 글」중에서

1206년 호랑이해가 찾아왔다. 초봄에 칭기스 칸은 ‘아홉 개의 다리를 지닌 흰 깃발’을 세우고, 많은 사람들과 함께 장엄하게 쿠릴타이를 열었다. 그 자리에서 그는 축복을 받으며 보좌에 앉았다. ‘칭기스 칸’이라는 칭호를 정한 사람은 콩코탄 출신 뭉릭 에치게의 아들, 즉 ‘텝 텡그리’라 불리는 무당 쿠케추였다. ‘칭’은 강하고 단단하다는 뜻이며, ‘칭기스’는 그 복수형이다. 카라 키타이 군주들의 칭호인 ‘구르 칸’이 강하고 위대함을 뜻하는 것과 비슷하다.

쿠릴타이가 끝나자 칭기스 칸은 나이만족의 부이룩 칸에 대해서 원정을 나섰다. 부이룩은 울룩 탁 부근의 수자우 강에서 사냥을 하고 있었는데, 낌새를 차리지 못했다. 칭기스 칸과 그의 군대가 갑자기 들이닥쳐 그를 죽이고 그의 왕국과 천막, 부인과 자식, 말 떼와 가축을 빼앗았다. 쿠출룩 칸은 자기 부친 타양 칸이 살해되었을 때 도망쳐 숙부인 부이룩 칸에게 갔고, 메르키트의 군주 톡타이 베키도 앞에서 설명한 것처럼 그곳으로 갔다. 이들 두 사람은 다시 도망쳐 나이만 지방의 변경인 이르티쉬에 피신했다.

1207년 토끼해 가을, 탕구트 지방이 반란을 일으켜 물자를 보내지 않고 명령도 받들지 않았기 때문에, 칭기스 칸은 다시 그곳으로 출정했다. 이번 원정에서는 그 지방 전체를 정복하고 당당히 귀환했다.

같은 해에 칭기스 칸은 알탄과 부라를 키르기스의 수령들에게 사신으로 파견했다. 두 명의 키르기스 수령이 사신을 극진히 환대하고, 각자 자기 휘하에 있던 부하들을 그 사신과 함께 보내, 흰색 송골매를 바치고 칭기스 칸에게 귀순했다.

탕구트와 키르기스 지방에서 승리를 거둔 칭기스 칸은 1208년 용해에 자신의 목지로 돌아와 여름을 보냈다. 겨울에는 이르티쉬로 도망간 톡타이 베키와 쿠출룩을 치기 위해 출정했다. 도중에 전초병과 선봉대가 갑자기 쿠투카 베키를 수령으로 하는 오이라트족과 마주쳤다. 그들은 칭기스 칸의 군대에 대적할 수 없음을 깨닫고 귀순하여 향도 역할을 했다. 군대는 톡타이 베키와 쿠출룩을 급습하여 격파하고, 그들의 재산과 말 떼와 가축을 모두 약탈했다. 톡타이는 그 전투에서 죽었고, 쿠출룩은 소수의 사람들과 함께 다시 도망쳐 카라 키타이 지방의 구르 칸에게 피신하여 한동안 그곳에 머물렀다. 구르 칸은 그를 위로하고 ‘아들’이라 불렀다. 얼마 후 자신의 딸을 그에게 주었는데, 그의 최후에 대해서는 뒤에서 이야기하겠다.
---「제1편 [칭기스 칸, 태동하는 제국]의 “제3장 대외 원정과 제국의 팽창” 중 칭기스 칸의 즉위 장면」중에서

지금까지 어느 시대에도 세계 모든 지역의 민족과 온갖 계층에 대한 정황을 기록한 역사서는 집필된 적이 없다. 그러나 지금은 지상의 많은 나라들이 칭기스 칸 일족의 칙령을 받들고 있고, 키타이와 마친, 인도와 카시미르, 티베트, 위구르와 여타 튀르크 종족들, 아랍과 프랑크 등 각종 종교와 민족에 속한 현자와 점성가와 학자와 역사가들이 짐의 어전에 모여 있다. 그들은 각각 자기 족속의 역사와 설화와 신앙에 관한 글들을 갖고 있다. 그러니 그것들을 토대로 완벽한 개요를 짐의 이름으로 완성하고, 그것을 세계의 강역과 지리를 묘사한 책과 함께 모두 두 부분으로 집필하라. 그것을 상술한 『가잔 축복사』의 속편으로 만든다면, 유례가 없는 대집성이 될 것이다. 그 같은 기념물은 어느 시대의 제왕도 갖지 못했던 것이니 지체 없이 완성시켜, 나의 이름과 명예를 영원케 하라.

<b>세계사의 시작을 알고자 한다면 몽골제국의 역사를 보아라<br/>그것을 올바르게 알고자 한다면 『집사』에서 시작하라<br/></b><br/>몽골제국은 지난 수천 년간 인류 역사의 주된 무대였던 유라시아 대륙에서 가장 광대한 영토를 정복하고 통치한 제국이었다. 13세기 초부터 14세기 후반에 이르기까지 거의 두 세기에 걸친 제법 긴 기간 동안 몽골제국의 직접적인 지배 혹은 간접적인 영향에서 자유로운 집단은 거의 없었다. 한반도의 고려 왕조 역시 1260년경부터 그 지배 아래에 들어갔고 100년이 지난 뒤에야 비로소 그 손아귀에서 벗어날 수 있었다. 몽골제국의 출현과 지배가 세계사적인 대사건이었음은 그 누구도 부인할 수 없다.<br/><br/>그런데 근대로 들어와 유럽을 세계사의 주인공으로 인식하고 서술하는 역사관이 자리 잡으면서 유럽 이외 지역의 역사는 올바른 평가를 받지 못했다. 아시아 여러 나라와 민족은 인류 역사를 발전시킬 만한 힘을 갖지 못했기 때문에 그 역사는 정체될 수밖에 없었다는 낙인이 찍혔다. 반면 그리스·로마가 이룩한 눈부신 성취의 횃불을 이어받은 유럽인들은 대항해의 시대에 세계 각지를 식민지로 만들었고, 이때 와서야 비유럽 세계는 비로소 인류 역사의 본류에 동참할 수 있게 되었다고 평가받았다. 이러한 유럽 중심의 역사관은 19세기 이래 크게 유행했던 마르크스주의적 유물 사관이건, 혹은 그것을 비판했던 베버주의적 역사 이론이건, 모두에게서 공통적으로 발견되는 변하지 않는 입장이었다.<br/><br/>유럽을 역사의 중심에 놓으려는 이러한 흐름 속에서 몽골제국의 역사가 올바른 평가를 받을 리 만무했다. 몽골제국은 유럽이 지향했던 휴머니즘과 계몽주의, 자유와 평등과 민주 같은 가치와는 정면으로 배치되는, 학살과 파괴의 화신이었고 전제와 혼란이 횡행하는 시대를 불러온 장본인으로 묘사되었다. 칭기스 칸은 아틸라의 뒤를 이어 ‘신의 채찍(Scourge of God)’으로 불렸고, 러시아는 오랜 세월 ‘타타르의 멍에(Tatar Yoke)’로 신음하면서 그 역사가 왜곡되고 마침내 소비에트 전체주의로 갈 수밖에 없었다고 여겼다.<br/><br/>20세기 전반에 양차 세계대전의 발발과 그것이 가져온 파괴는 이러한 서구 중심의 역사관을 근본부터 뒤흔들어 놓았고, 그 반작용으로 서구·비서구 사회를 모두 아우르는 통합적인 역사 인식의 필요성이 제기되었다. 세계사의 발전에 대한 새로운 인식은 몽골제국사를 바라보는 관점에도 중대한 변화들을 일으켰다. 지금까지 파괴와 학살이라는 어두운 색조가 캔버스를 뒤덮었다면 이제는 과도하게 칠해진 그 음영들이 조금씩 벗겨지면서, 그 아래에 가려져 있던 새로운 무늬들이 드러나기 시작했다. 유라시아의 여러 민족과 국가들이 몽골제국이라는 거대한 수레바퀴와 함께 엉켜서 돌아가면서, 그 전까지는 알지 못했던 지리적으로 먼 외부 세계와의 접촉과 교류가 가능하게 되었고, 이는 곧 근대적인 세계관의 확립으로 연결되었다.<br/><br/>역사 일반에 대한 이 같은 새로운 접근 방식, 특히 몽골제국사에 대한 새로운 이해가 강조되면서, 서아시아를 지배하던 몽골제국의 재상인 라시드 앗 딘이 14세기 초에 편찬한 『집사』가 주목을 받기 시작했다. 『집사』를 두고 많은 학자들은 역사상 ‘최초의 세계사’라는 별명을 붙여주었다. 이 말은 결코 과장이 아니다. 13세기 초 칭기스 칸의 제국이 탄생한 이후 14세기 후반 여러 지역을 지배하던 몽골의 정권들이 분열하고 붕괴할 때까지, 몽골제국의 역사는 그 자체로 이미 세계사였다. 몽골인들이 추진한 수많은 정복 전쟁들, 외교적 교섭과 사신들의 방문, 경제적 교류와 상인들의 활동, 종교의 확산과 선교사들의 왕래 등은 지구상의 수많은 지역을 하나의 네트워크에 연결시켰다. 그것은 13~14세기의 유라시아를 정치·문화적으로 연결시킨 ‘몽골웹(Mongol Web)’이었다. 『집사』는 바로 이 몽골웹이 포괄하는 제국 전역을 서술의 대상으로 삼고 있다. 그렇기 때문에 13~14세기 세계사의 핵심이자 기축이었던 몽골제국의 역사를 올바로 이해하기를 원하는 사람이 있다면 누구라도 『집사』에서부터 출발하지 않으면 안 된다.<br/><br/><b>20년에 걸친 『집사』 번역의 길 끝에<br/>몽골제국의 대서사시를 한국어로 모두 옮기다<br/></b><br/>13세기에 칭기스 칸과 그의 후예들은 당대 알려진 거의 모든 세계를 손에 넣었다. 몽골의 기마 병사들은 질풍처럼 달려서 전 세계를 정복, 역사상 존재한 적 없는 거대한 제국을 이룩했다. 세계제국의 출현은 현대의 우리뿐 아니라 당대인들에게도 놀라운 역사적 사건이었다. 당대에 이미 수많은 나라와 민족들이 몽골제국의 흥기와 팽창 과정을 각기 자기들의 언어와 문자로 기록했다(몽골, 중국, 이란, 러시아, 고려, 인도, 이집트, 그 밖에 유럽 여러 나라). 저 멀리 캅카스 산중의 주민들도 몽골의 공격을 받은 충격을 책에 기록했을 정도였다. 그리고 새로운 세기가 시작된 1300년대 초, 칭기스 칸의 후예인 훌레구 울루스의 가잔 칸은 재상 라시드 앗 딘에게 “세상에 단 하나뿐인 책”을 만들라고 명령했다. 그것이 바로 ‘연대기의 집대성’이라는 제목이 달린 『집사』다. 라시드 앗 딘은 몽골 초원과 실크로드, 중국의 역사는 물론 페르시아와 아라비아, 인도와 동남아시아, 한국과 일본, 아르메니아와 조지아, 폴란드와 헝가리, 그리고 러시아와 비잔티움까지, 몽골제국 기마 군단의 발길이 닿았던 전 세계의 역사를 모두 모아 세계제국 몽골의 역사를 완성했다. 이처럼 유라시아 대륙의 거의 모든 나라와 민족의 역사를 망라하여 서술한 대규모의 저술은 그때까지 동서고금을 막론하고 어디에서도 찾아볼 수 없었기에, 오늘날 우리는 『집사』를 ‘최초의 세계사’라고 부르고 있다.<br/><br/>2023년 봄, 서울대학교 김호동 명예교수는 20년간 이어온 집사 번역 작업의 마침표를 찍었다. 월드컵 4강 신화의 열기가 아직 꺼지지 않은 2002년 9월 제1권 『부족지』를 출간하며 시작된 작업은 20년이 훌쩍 지난 2023년 3월 제5권 『이슬람의 제왕』 출간으로 일단락되었다. 미국과 러시아에 이어 세계 세 번째로 번역된 한국어판 『집사』는 라시드 앗 딘 생전에 필사되어 지금은 이스탄불 톱카프도서관에 소장되어 있는 Revan Kosku 1518을 저본으로 삼고, 그 내용을 타슈켄트 알 비루니연구소에 소장된 no.1620과 대조했다. 또한 테헤란에 있는 이란 국민의회도서관에 소장된 no.2294 사본, 런던의 영국박물관에 소장된 Add.7628 사본, 톱카프도서관의 Bagdat Kosku 282 사본, 파리의 프랑스국립도서관에 소장된 Supplement Persan 1113 사본 등 모두 여섯 종의 사본을 대조·검토하였다. 이 밖에도 1957년 아제르바이잔 바쿠에서 출간된 러시아 학자들의 교감본, 1995년 이란의 테헤란에서 출간된 무함마드 로샨의 교감본, 1940년에 출간된 얀의 교감본 등을 참고하여 보충하였다. 이러한 과정을 통하여 앞서 번역된 영어판과 러시아판의 오류를 바로 잡았음은 물론이고 가장 최신의 몽골제국사 연구 성과까지 반영한, 그야말로 세계 최고의 『집사』 번역본이 탄생했다. 전 세계 학계를 통틀어 가장 뛰어난 자료가 한국어로 완성되었다는 사실은 학계의 경사요, 한국 출판계의 자랑이다. 이와 같은 성과를 바탕으로 김호동 교수는 『The Cambridge History of the Mongol Empire(케임브리지 몽골제국사)』의 대표 저자를 맡기도 했다.<br/><br/><b>지중해에서 동해까지 동서양을 포괄하는 광활한 역사를<br/>석학의 손으로 한 권에 옮기다<br/></b><br/>그러나 모두 합쳐 5권, 2246쪽에 달하는 방대한 분량은 독자를 주눅 들게 만들었다. 이에 김호동 교수는 집사 전권의 완간과 동시에 새로운 버전의 『집사』 집필을 시작하였으니, 그 결과물이 바로 『몽골제국 연대기』다. 김호동 교수는 일찍이 대학 학부와 대학원 시절에 아널드 토인비의 『역사의 연구』, 이븐 할둔의 『역사서설』 같은 대저를 완역본이 아닌 축약본을 통해서 먼저 접했던 기억을 떠올렸다. 그로부터 자신도 방대한 분량과 전문적 내용에 질리지 않으면서도 교양 독서인들에게 원서의 감동과 희열을 전달하는 동시에, 초보 전문가들에게는 원서 전체로 나아가게 하는 징검다리 역할을 하는 축약본을 집필해야겠다고 결심했다.<br/><br/>그 결과 “한 권으로 읽는 집사”라고 부를 수 있는 이 책 『몽골제국 연대기』는 『집사』의 내용을 일목요연하게 정리한 축약본인 동시에, 그것을 세세하게 이해시키는 계보도, 지도, 사진 등을 더한 완성본으로 출간되었다. 김호동 교수는 칭기스 칸과 그의 후예들이 몽골 고원을 통일하고 계속 세력을 확장하여, 마침내 동쪽 끝 고려와 서쪽 끝 콘스탄티노폴리스를 연결한 세계 제국을 완성해나가는 과정을 이 책에 소설처럼 펼친다. 400여 쪽 분량으로 줄어든 이야기에 지도와 계보도, 사진 등 풍성한 시각 자료를 더한 『몽골제국 연대기』는 몽골제국의 역사를 읽는 사람들의 손을 영원히 떠나지 않을 “단 한 권의 책”이 될 것이다. <br/><br/><b>『몽골제국 연대기』가 제기하는 또 하나의 문제의식: <br/>역사 편찬의 목적<br/></b><br/>『집사』의 집필 배경에 있는 가잔 칸은 피폐해가던 훌레구 울루스(일 칸국)의 경제를 회복하고 몽골의 정치·사회적 지배력을 강화하기 위해서 개혁을 추진했다. 이를 위해 칭기스 칸을 위시한 조상들이 어떤 과정을 통해 몽골제국을 건설했는지, 또 훌레구가 서아시아를 정복한 이래 자신에게 이르기까지 통치의 정통성이 어떻게 확립되었는지 등의 사실을 분명히 천명해야 할 필요가 있다고 생각했다. 그가 라시드 앗 딘에게 『몽골제국사』의 편찬을 지시한 것은 바로 이러한 의도에서였다. “각 시대의 좋고 나쁘고 중요한 사건들을 묘사하여 후손들에게 귀감이 되게 하고, 지나간 시대의 정황을 다가올 시대에 알리며, 그렇게 함으로써 유명한 군주나 강력한 국왕들에 관한 설명이 시대의 페이지 위에 영원히 남도록 하는 것이 바로 학자의 임무다. 그렇게 하지 않으면 사건과 사실들은 시간의 경과와 시대의 흐름에 따라 사라져버리고 말 것이다”(21쪽)라는 라시드 앗 딘의 편찬사에도 이와 같은 역사 편찬의 목적이 잘 드러난다.<br/><br/>이처럼 ‘역사’란 많은 경우 국가의 정당성을 확립하고 민족의 정체성을 구성하려는 목적으로 기록되고 전승된다. 그 목적만을 강하게 이념화하다가 수많은 문제를 초래한 것도 사실이다. 그로부터 ‘국사’나 ‘민족사’를 초월하는 ‘세계사’, ‘지역사’, ‘환경사’ 같은 주제가 제기되기도 했다. 그러나 최근 대한민국에서 ‘역사’는 이상한 곳을 바라보며 잘못 쓰이고 있다. ‘국가’의 최핵심인 정부가 스스로 일본 제국주의에 의한 강제 침략을 ‘정당한 지배와 동화’로 설명하고 독립/해방/광복을 ‘분리’로 정의하며 국가의 정당성과 민족의 정체성을 완전히 무력화시키려는 장면을 바라보며, 가잔이 『집사』를 통하여 이루고자 했던 역사의 목적을 다시 생각하지 않을 수 없다.