복습, 즉, 바둑으로 보면, 복기를 할 수 있는 여유가 있다는 것은, 그만큼 시간적이든 여러 제반 여건이 갖춰져 있음을 의미합니다. 고등학교때, 요즘은 어떠한지 잘 모르겠습니다만, 제가 다녔었던 시절의 고등학교때는, 이과생(저 포함 자연계)도, 세계사를 배웠고, 또 중간고사 기말고사때 시험을 쳤습니다. 당연히 국사도 시험과목이었고요. 수능이라는 대학입시체계가 학력고사에서 바뀐지 얼마되지 않던 시절이었기에, 1994년 초겨울즈음이랄 수 있는 11월말에 제2회 수능(엄밀히 하면, 94학번인 저의 바로 위 선배들은 수능을 2번 응시했고, 그래서, 그렇게 보면 제3회 수능이라고도 할 수 있지만, 그냥 그 해에 수능을 친다는 것 자체로 보면 두번째니까)을 봐서, 95학번으로 대학교 입학을 했었던 시기였던만큼, 수리탐구영역(II)에서 과탐영역뿐만 아니라 사회탐구영역도 공부를 해놔야 했던 때였으니까, 세계사도 단순히 넘어갈 수는 없는 것이었던 것이지요. 요즘용어로, 쉰내나는, 라떼는 말이야~ 같은 느낌의 옛이야기를 해봤습니다. 하지만, 그렇게 생각하면, 역사책을 읽는다, 즉, 복습하는 것 자체야 말로, 쉰내를 넘어 부패를 넘어 발효가 되

현직 약사인 정승규의 《인류를 구한 12가지 약 이야기》와 《인류에게 필요한 11가지 약 이야기》를 무척 잘 읽었었다. 인류가 질병과 싸워오면서 개발해온 약의 이야기와 현대인의 삶을 건강하고 윤택하게 해줄 약에 대해서 어렵지 않게, 그러나 조곤조곤 알려주는 책이었다.   그런데 그에 비하면 《25가지 질병으로 읽는 세계사》는 다소 실망스러운 책이다. 일단 이 책은 질병에 대해서 많이 다루지 않는다. 25가지 질병이라고 했지만, 아무리 꼽아봐도 여기서 다루는 질병이 25가지가 되지 않는다. 이 책을 집어들었을 때는 어떤 질병들을 다룰까, 그 질병들이 세계사에 어떤 영향을 미쳤을까 등등이 궁금할텐데, 그런 궁금증을 별로 해소해주지 못하고 있다. 다루고 있는 질병들을 꼽아보면 천연두, 납중독, 말라리아, 콜레라, 흑사병, 조울증, 황열병, 결핵, 고혈압, 아편중독, 애디슨병 같은 것들인데, 정작 이 질병들이 중심도 아니다. 질병의 증상도 별로 다루지 않고, 그 질병이 가져온 파급력 같은 것들을 거의 다루지 않는다. 자꾸 약을 이야기하고 있는 것들 보면서, 저자가 ‘약사’라는 것을 감안해야 한다는 걸 깨닫는다.   그렇다고 세

대학원 파견 시절 혼일강리역대국도지도를 1:1 사이즈 모사본으로 본 적이 있다. 태평양의 발리섬이 그 시절 지도에도 이미 나와 있었으며, 알렉산드리아의 등대는 탑으로 그려져 있었다. 그러나 혼일강리역대국도는 지도나 지리 전문가가 아닌 화공이 그렸기에 일본의 규슈와 혼슈가 붙어 있고 지중해를 바다가 아닌 땅으로 그렸다. 그리고 현실에는 존재하는 않는 환상 속의 섬을 그리기도 했다. 오늘 이야기할 쓰지하라 야스오(유성운 역)의 『고지도로 보는 유토피아 상식도감』 이다미디어 출판. 이 책은 고지도를 바탕으로 그런 섬과 대륙을 이야기하고 있다.   무 대륙, 아틀란티스 대륙, 레무리아 대륙, 그리고 성경 속의 에덴동산과 동방의 기독교 왕국 프레스터 존 왕국 등은 모두 전설 속의 이야기로 실제 존재하지 않는 곳들이다. 이 책은 이런 상상 속의 유토피아를 총 4가지 주제로 나누어 고지도와 삽화, 그림 등을 곁들여서 설명하고 있다. 아틀란티스 대륙은 도대체 어디에 있었을까? 이 책은 앞 장에 세계지도에 인간들이 상상 속의 유토피아가 있었다

왜 저 지역은 분쟁지역이 되었을까? 영어 사전을 찾아보면 불신은 distrust, mistrust, disbelief, discredit 등이 나오는데요, 특히 이 중에서 종교에 대한 믿음은 이성의 영역 너머에 있습니다. 그리고 인류의 역사에서 종교는 정치권력이 되어 지배층의 가장 강력한 도구로 사용되어 왔습니다. '종교 권력은 세계 역사를 어떻게 움직였나'는 종교지정학이란 주제로 세계를 동아시아, 인도와 동남아시아, 유럽, 중동 중앙아시아 아프리카의 4개 권역으로 나눈 뒤 각 지역의 종교와 권력, 그리고 정치에 대한 이야기를 아주 쉽게 풀어쓴 글입니다. 대중서이다 보니 아주 깊이 있는 글은 아니지만, 당장 국제 정치면을 이해하기에는 좋은 지식들이 잔뜩 들어있는 책입니다.     유교, 기독교, 불교, 그리고 이슬람교 믿음의 흥망성쇠로 이해하는 세계사라는 부제에 어울리게, 이 책은 종교와 역사를 아주 쉽게 연결해서 설명해주고 있습니다. 1장은 동아시아의 중화 정치에 대한 이야기인데요. 중국의 유교가 어떤식으로 정치이념이 되어 한반도(특히 조선), 베트남 등에 영향을 주었는지 이야기도 흥미롭습니다. 저희가 역사를 배웠을 당

우리나라는 전통 민속학 연구를 많이 했으면 좋겠다. 이웃나라 일본만 해도 민속학에 관한 연구가 활발하여 전통적인 가치와 자료 보존성이 상당히 우수하다. 민속학의 하위 항목으로 귀신, 괴물, 전설에 나의 관심을 촉발시킨 것도 일본 소설 작가인 미쓰다 신조의 단편 작의 영향이 컸다. 일본과 서양의 귀신과 괴물, 전설 이야기는 넘치고 넘쳐나는데 정작 우리나라의 것들은 생소하고 자료가 그리 많지 않다는 것이다.   필자가 귀신과 전설에 관심을 가지기 시작한 때부터(재작년이었던가?) 각종 사료와 서적들을 읽고 수집하기 시작하면서 알게 된 것은 앞서 언급한 '연구가 활발하지 못해서'라기 보다 전해져 내려오는 보존된 자료가 빈약한 것이 큰 원인이라는 것을 알게 되었다. 본서 곽재식 선생님의 저 괴물, 조선의 또 다른 풍경을 읽는 내내 그 한계점이 여실히 드러나서 조금은 안타까웠다. 그렇지만 선생님의 무한한 상상력과 고증을 토대로 하여 그 시대 상황에 입각해 조선시대 사람들의 관점을 취해 이야기를 풀어나가는 덕분에 볼륨이 커지고 읽는 이로 하여금 영감과 상상력을 줄 수 있게 하였다. 이 책을 아직 안 읽어보고 읽어볼 독자

요즘은 구글 맵스로 방 안에서 지구 구석구석을 살펴볼 수 있고 사람들이 직접 찍은 사진이나 동영상들도 올라와 있어서 더 생생합니다. 마치 거리를 걷고 있는 것처럼 이동하면서 거리의 모습을 볼 수도 있어서 유명한 여행지들을 찾아보는 재미가 있네요. 하지만 과거에는 오직 사람이 두 다리로 가본 다음에야 지도에 그려넣을 수 있었기 때문에 고지도를 보면 곳곳이 비어 있어나 오늘날과는 크게 다른 모습인 경우가 많습니다. 사람들의 지식이 축적되면서 지도는 점점 넓어지고 정교해졌는데 이런 지도를 들고 항해를 떠났다니 대단하네요.   인류가 지구상에 나타난지는 수십만년이 지났지만 역사를 기록할 수 있는 글이 발명된 것은 오래되지 않았습니다. 그전에는 오직 구전으로 전해졌는데 입에서 입으로 전달되는 동안 과장이나 오류가 발생하기도 하네요. '고지도로 보는 유토피아 상식도감' 은 각종 전설이나 기록에 남아있는 유토피아에 대한 이야기입니다.   유토피아에 대한 가장 유명한 이야기는 아틀란티스 대륙입니다. 아틀란티스는 지상 낙원으로 모든 사람들이 아무런 걱정 없이 평화롭게 살고 있으며 문명이 매우 발달한 곳이네요. 그런