이건호가 사망한 지 채 1년도 못 돼 100만 원에 달하던 그의 유산은 돈 냄새를 맡고 파리 떼처럼 날아든 전국의 협잡배들 손에 모조리 넘어 갔다. 이수탁은 아비의 유산을 몽땅 날린 것으로도 모자라, 자기가 한 번 써 보지도 못한 20여만 원의 빚까지 떠안았다. 백만장자 외아들에서 하루아침에 알거지로 전락한 이수탁의 처지는 모르는 사람이 보기에도 안타까움을 자아냈다.
이수탁의 재산이 모두 사라지자, 썩은 고기 주위로 몰려든 하이에나처럼 이수탁 주변에 바글거리던 협잡배들도 한순간에 사라졌다. 이건 호가 살아 있을 때 집안의 대소사를 자기 일인 양 살뜰히 챙기던 친척들도 조용히 자취를 감췄다. 세 여동생까지 “오빠가 아버지 유산을 한 푼도 분재(分財)해 주지 않고, 백만 원 재산을 홀랑 날려 버렸다”고 이수 탁을 원망했다.
---「패륜아의 독살인가, 협잡배의 모함인가 : 이수탁 살부 공판」중에서

“만주 창춘에서 동포 60명이 학살되었다!”
세 시간 동안 파괴와 약탈의 희열을 맛본 군중들에게는 유언비어를 가려낼 분별력이 남아 있지 않았다. 아니, 마음속 깊은 곳에서 그 말이 사실이기를 바랐다. 유언비어는 입에서 입으로 전해질 때마다 한껏 부풀려졌다.
“중국인의 씨를 말리자!”
누군가가 외치자, 군중들은 일순간 피에 주린 이리 떼로 돌변했다. 피가 흥건히 묻은 곤봉을 든 장정 6~7명을 앞세우고 200~300명씩 무리를 지어 토끼몰이하듯 중국인을 찾아 헤맸다. 잿더미가 된 가게와 집 을 정리하던 중국인들은 허겁지겁 피난길에 올랐다.
“저기 중국인이다!”
]국인이 발견되면 수백 명이 함성을 지르며 쫓아가 기어이 때려눕혔다. 군중에게 발각된 중국인들은 채 10분이 못 돼 피투성이 시체가 돼 길가에 널브러졌다. 공포에 질린 표정으로 안면이 굳어 버린 노인, 고사리 같은 두 주먹을 예쁘장하게 쥐고 두 눈을 뜬 채 땅바닥에 엎어 진 영아(嬰兒), 젖먹이를 품에 안고 맞아 죽은 여인, 온몸에 피멍이 든 임신부…. 거리에는 중국인들의 시체가 차곡차곡 쌓여 갔다. 평양 시내 가 무정부 상태에 빠진 그날 밤, 경찰은 그림자도 보이지 않았다.
---「“중국인의 씨를 말리자” 치명적 오보에서 비롯된 최악의 참사 : 완바오산 사건과 중국인 배척 운동」중에서

“과연 놀라운 발명이올시다.”
“오늘 시험 삼아 만든 금은 1돈(3.75g), 5원어치입니다. 여기에 든 비용은 기껏해야 50전입니다. 한 되들이 고수액 한 병에 1만 원가량 하지만, 고수액 한 방울이면 금 1돈은 너끈히 만들 수 있습니다.”
1897년 일본이 금본위제를 도입해 1931년 완전히 폐지할 때까지 일본은행의 법정 금 태환(兌換) 비율은 ‘1원당 0.2돈(0.75g)’ 즉 ‘5원당 1돈’이었다. 오병조가 금 만드는 데 드는 비용과 수익을 종이에 적어 가며 상세히 설명하자, 민병석은 오병조의 두 손을 버럭 움켜쥐며 즉석에서 동업을 제의했다.
“오 선생, 대단하시오. 김종순 지사의 거룩한 사업에 나 같은 허물 많은 사람이 함께해도 되겠소?”
오병조는 난처한 표정을 지으며 말했다.
“아쉽게도 고수액을 많이 가져오지 못했습니다. 우선 5만 원은 있어야 우랄 산중으로 사람을 보내 고수액을 사 올 수 있습니다.”
“그까짓 5만 원이 문제겠소. 자금일랑 걱정 말고 어서 그 고수액이라는 약품을 구해 오시오.”
민병석은 공장 설립 준비가 끝나면 돈을 받으러 오라고 당부하고 자리에서 일어섰다. 네 사람이 자가용에 오르려 할 때, 오병조가 미처 하지 못한 말을 꺼냈다.
“대감, 오늘 보신 것은 대감만 알고 계셔야 합니다. 혹여 관헌이나 외국인이 알기라도 하면 이 놀라운 기술을 승냥이 떼 같은 그놈들이 그냥 둘 리 있겠습니까? 행여 가족에게라도 말하지 말아주십시오.”
“여부가 있겠소. 내 그리하리다.”
---「“쉿! 금 만드는 기술 있다” : 홍우찬 연금술 사기 사건」중에서

현금 2만 원이 잠깐 동안 정차한 금촌역에서는 없어질 겨를이 없었다. 처음 적재한 경성역에서도 역시 도난을 당할 겨를이 없었다. 홍인상이 잠깐 졸았던 일산과 금촌 사이 13분 동안 도난당한 것이라고밖에는 달리 추측할 도리가 없었다. 그러나 홍인상은 조는 동안에도 금고를 깔고 앉아 있었다.
-‘미궁의 열차 도난 2만 원 사건’‚ 『신여성』‚ 1934년 4월호.

사건은 의문투성이였다. 우선 홍인상이 조는 동안 누군가 침입해 금고 문을 열고 현금을 꺼내 갔다면, 어떻게 금고 위에 걸터앉아 있던 홍인상에게 들키지 않았는지 의문이었다. 홍인상이 등받이도 없는 금고 위에 걸터앉아 졸면서 그처럼 깊은 잠에 빠졌을 리가 없었다. 더욱이 금고에 보관 중이던 귀중품에는 내용물이 표기되어 있지 않았고, 범인이 금고를 뒤지거나 포장을 뜯어 본 흔적도 없었다. 그럼에도 범인이 금고에서 알짜만 콕 집어 빼간 것은 내용물이 무엇인지 훤히 들여다보고 있었음을 의미했다.
---「7년의 추격전, 그리고 기막힌 해피엔딩:경의선 특급열차 2만 원 도난 사건」중에서

미곡의 품질과 가격을 표준화하기 위해 설립된 시장이었지만, 실제로는 공인된 도박장처럼 운영되었다. 미두의 최소 거래 단위는 100석이었다. 쌀을 사거나 팔려면 중매점에서 ‘미두 통장’을 개설해 10퍼센트의 증거금을 예치해야 했기 때문에 미두를 하려면 최소한 몇백 원은 있어야 했다. 당시 평범한 월급쟁이 한 달 치 봉급이 50원 남짓이었다. 소액 거래는 애초부터 불가능한 구조였다. 통신 시설이 발달하기 이전 운영된 선물시장이었기 때문에 전화로 시세를 확인하거나 거래 주문을 넣을 수도 없어 미두를 하려면 매일같이 중매 점으로 출근을 해야 했다. 미두는 재테크 삼아 부업으로 할 수 있는 투자 혹은 투기는 아니었다. (중략) 미두는 하고 싶은데 밑천이 충분치 않은 사람은 ‘합백(合百)’이라는 사설 미두 거래로 내몰렸다. ‘하바’ 혹은 ‘절치기’라고도 불리던 합백은 쌀값의 등락을 놓고 벌이는 도박이었다.
---「문화사 읽기 : 칼 물고 뜀뛰기’ 미두(米豆)시장 43년 흥망사」중에서

매해 정어리 떼가 몰려온다는 사실이 확인되자, 일확천금을 노리는 투기꾼들이 너나없이 정어리 어업에 뛰어들어 산업 종사자 자체 가 큰 폭으로 증가했다. 정어리잡이에 대규모 자본이 투입되고 항공기를 동원하여 어군을 탐색하고 40~50톤급 대형 기선에 신형 그물, 즉 건착망(巾着網)을 이용하여 대규모 조업이 이루어지자, 정어리 어획량은 폭발적으로 증가했다. (중략)
조선인이 운영하던 정어리 공장은 노동력에 의지하는 영세한 규모였지만, 1930년대부터 본격적으로 진출한 일본계 자본은 200마력 엔진을 장착한 40~60톤 기선을 도입해 건착망을 이용한 대규모 조업에 나섰다. 무전 장비를 갖추고 50명 정도의 승조원이 탑승한 본선 외에 20톤 규모의 선예선(先曳船) 1척과 보조선 1척, 수십 톤 규모의 운반선 2~6척이 한 조업 단위를 이룬 기업적인 어업 조직이었다. 항공기를 이용한 어군 탐색을 도입한 것도 이런 일본계 기선 건착망 선단이었다. 이런 선단 하나가 1년에 1만 톤의 어획량을 올리기도 했다. 온유 생산 과정의 기계화도 크게 다르지 않아서 조선인이 사용하던 재래식 온자부가 1일 평균 78통 정도의 어유를 생산했음에 반해, 일본계 자본으로 도입된 기계식 유수분리기는 하루 3,000통 정도의 어유를 생산할 수 있었다. 같은 정어리를 두고도 자본의 격차는 곧 산업 지배력의 격차로 이어졌다.