“우리말 가운데 ‘엇비슷하다’는 말은 세계 어느 나라 말로도 바꿀 수 없습니다.”
이어령 선생의 말입니다. 이 선생은 미국은 기독교 사회이지만 대통령이 아무 곳에서나 ‘메리 크리스마스!’라고 하지 못하며, 그런 의미에서 한국은 정말 희한하고 행복한 나라라면서 그렇게 말했지요. “굳이 설명하면 ‘엇비슷’은 어긋났는데 비슷하다거나 닮았지만 닮지 않았다는 말입니다. 세상에 이런 말이 어디 있습니까? 이 말에 기독교와 불교를 엇비슷하게 보는 한국인의 의식이 그대로 녹아있습니다. 어긋나고 비슷한 것이 하나의 단어가 된 것은 바로 한국인 특유의 포용의식의 상징이죠. 우리 문화에는 21세기 다원주의를 흡수할 수 있는 여러 가치가 공존합니다. 엇비슷하다는 말은 아시아적 화이부동(和而不同) 철학을 담고 있습니다.” 듣고 보니 그러네요. ‘엇비슷’ 문화를 분명치 못하다고 흉볼 수도 있겠습니다만, 너무 분명한 걸 좋아하면 포용은 어려워지지요. ‘다이내믹 코리아’도 좋습니다만, ‘포용 코리아’도 좋을 것 같습니다.

“무조건 우리 국민을 계몽시켜야 한다는 계몽 정서가 없어져서 좀 살 것 같아요.”
아티스트 박진영의 말입니다. 그는 월간 「인물과 사상」 2008년 2월호 인터뷰에서 최근 낸 7집 앨범에 대한 반응을 과거와 비교하면서 이렇게 말했습니다.
“제일 큰 차이는 그때는 여섯 곡이 금지를 당했고, 이번에는 금지곡이 없다는 거죠. 비슷한 수준의 가사와 음악인데, 미성년자에게 팔면 안 된다는 얘기도 없고, 금지곡도 없다는 것이 단적인 차이예요. 그만큼 표현의 자유에 대해서 사회가 굉장히 유연해진 것 같아요. ‘귀걸이를 하면 출연이 안 된다, 염색하면 출연이 안 된다’고 했던 게 불과 얼마 전이니까요. 예술도, 교육도, 사회도 무조건 우리 국민을 계몽시켜야 한다는 계몽 정서가 없어져서 좀 살 것 같아요. 예전에는 그런 것들이 제 숨을 조이는 것 같았거든요. 지금은 훨씬 덜 답답해요.”
반가운 말씀입니다. 물론 아직 안심하기엔 이르지만 말입니다. 박진영이 지적한 건 사실 ‘계몽의 권력화’ 현상입니다. 이는 비단 규제를 하는 공적 기구들뿐만 아니라 지식인들도 가장 경계해야 할 함정입니다. 계몽 담론을 팔아 권력의 지위에 오르는 일을 선의로 해석할 수도 있겠습니다만, 그 바람에 죽어나는 건 ‘계몽’입니다. 최근 인구에 회자되는 개혁·진보진영의 위기가 사실이라면, 그 첫 번째 이유는 ‘계몽의 권력화’에서 찾아야 하는 게 아닐까요? 낮은 곳에서 높은 곳을 향하는 계몽이 활발해지면 좋겠습니다.

“우리 사회 병리현상의 상당 부분이 혼자 있는 것을 즐기지 못해 생기는 것 같아요.”
소설가 김훈의 말입니다. 그는 자신의 생활방식에 대해 “대부분 집에 홀로 있습니다. 토굴을 지키는 스님같이, ‘혼자 있음’(Being alone)의 존엄을 즐기고 삽니다”라면서 그렇게 말했지요. 사람들이 외롭다는 핑계로 파당을 만들고 추저분한 짓을 한다는 겁니다. 물론 보통사람들이 그의 독특한 생활방식을 흉내 내기는 어려울 것이며 또 그게 과연 바람직하냐는 이의 제기도 가능하겠습니다만, 떼 지어 몰려다니길 좋아하는 우리의 행태를 되돌아볼 필요는 있겠다는 생각이 듭니다.

<b> ‘처세’를 강조하며 ‘처세’를 부정적으로 보는 사회</b><br/>“괜찮던 사람도 저어기(청와대)만 들어가면 바뀐다.” 김종필 전 총재가 한 말이다. 새는 좌우의 날개로 난다는 걸 믿는 사람들이 종종 간과하는 것이 있다. 인간은 사회와 개인이라는 두 축으로 서 있다는 점이다. ‘처세’ 분야의 책을 보자. 올 상반기에 한 대형 서점에서는 어린이 베스트셀러 상위권을 ‘어린이 처세서’가 휩쓸다시피 했다. 처세술 광풍이라고까지 이야기할 수 있다. 그런데 우리의 학교 교육은 어떨까? 대학에서조차 사회에 나가면 씨도 안 먹힐 것들만 가르친다. 우리는 왜 학생이 졸업해 회사에 취직하면 당장 겪게 될 조직생활의 적응 문제에 관한 걸 대학에서 교양과목으로 가르치지 않는 것인가? 왜 우리 학교에서는 사회생활의 ‘예방주사’를 놔주지 않는 것일까?<br/>이상과 현실 사이에는 분명 틈이 있다. 또한 개인과 사회 혹은 개인과 조직의 논리에도 엄연히 차이점이 존재한다. 그래서 김종필 전 총재의 말처럼 사회생활을 시작하면, ‘특정한 조직’에 들어가거나 특정한 ‘자리’에 앉으면 평소의 소신이나 말과 전혀 행태를 보이는 사람들이 많다. 우리 사회는 늘 ‘처세’를 강조하고 ‘처세’에 능할 것을 주문하면서도 정작 ‘처세’라는 말에는 부정적인 이중적인 문화가 판치고 있는 것이다.<br/><br/><b> 공공 담론과 처세는 만날 수 없는가?</b><br/>우리 사회의 고급 담론을 보면 연고주의를 배척하자고 한다. 하지만 사석에서는 연고를 잘 관리하기 위해 혈안인 곳이 우리 사회이다. 또 학생들을 보면 특정 기업의 기업 윤리에 대해서 매우 비판적이지만 가장 취업하고 싶은 곳으로 그 기업을 꼽기도 했다. 이러한 이중성은 괜찮은 것일까? 물론 개인의 처세를 마냥 부정할 수만은 없다. 그렇다고 공공적 가치를 무시할 수는 없다. 그 하나를 부정만 하며 개인의 삶의 방식과 공공 담론 사이에 있는 틈을 메우려 하지 않는다면 우리 사회에서 신뢰 회복이나 합리적인 갈등 해결은 요원할 것이다. 『지성인을 위한 교양 브런치』는 바로 이 틈을 메우려 한다. 처세를 지향하되 개인의 처세라는 기존의 틀에 머무르지 않는다. ‘공공적 처세’가 바로 그것이다.<br/><br/><b> 삶의 방식의 블루오션을 이야기한다</b><br/>삶의 관계에는 경쟁적인 관계가 있고, 협력적인 관계가 있다. 아울러 개인을 위한 삶이 있고 남을 위한 삶도 있다. 크고 작건 이 둘은 사회에 공존한다. 이 책은 이 둘의 조화를 모색한다. 미시적인 개인의 발전과 행복을 배려하는 담론을 거시적인 사회적 담론과 연결시키려는 담론이다. 나의 행복을 지향함이 남에게 불행을 주는 처세가 아니라 처세의 블루오션을 지향하고 있는 것이다. 그것은 이상과 현실에 대한 긍정이자, 나와 남에 대한 긍정이다. 저자는 우리가 처세술에서 이기주의의 냄새만을 맡는 기존 습속에서 벗어나 앞 다투어 ‘공공적 처세술’의 영역으로 뛰어들자고 이야기한다. 150개 테마의 글과 각 테마를 압축하고 있는 그림들이 갖가지 삶의 영역에서 이러한 긍정의 힘을 이야기하고 있다.