카발라의 신비열쇠(개정 증보판)는 유대 신비 가르침인 카발라에 대한 종합 안내서이다. 카발라는 지상에 존재하는 모든 사상과 종교의 모태가 되는 가르침으로 신비 중의 신비 가르침이다. 이 책은

(1)유대 신비 가르침인 카발라의 비밀 문을 열어 주며
(2)동서양 종교의 가르침이 같음을 보여 주며
(3)근원으로 돌아가는 길(깨달음의 길)을 보여준다.

최근 서양에서 종교와 사상계의 지대한 관심을 끌고 있는 것이 유대신비 가르침으로 알려진 카발라이다. 이런 카발라가 국내에 처음 소개된 것은 1980년대 중반이었다. 그 후 20년이 훌쩍 지난 지금 국내에는 여러 종류의 카발라 서적이 번역되어 소개가 되었다. 카발라 이론서와 응용서가 여러 권 번역되었고 카발라 가르침을 일부 담고 있는 마법서도 번역되었다. 그러나 이들 책이 광범위한 카발라 철학을 담기에는 턱없이 부족하고 카발라 핵심이 되는 정말 중요한 서적은 아직 소개가 되지 않았다. 이것은 국내 독자의 카발라에 대한 관심이 낮아 책이 출판될 환경이 조성되지 않아서이기도 하고 카발라에 대한 올바른 지식을 지닌 사람이 드물어서이기도 하다. 더군다나 카발라에 대한 통일된 체계적 경전이 존재하지 않아 일반인이 접근하기는 더욱 어렵다.

예로부터 40세가 넘어서야 카발라에 대한 공부가 허용될 만큼 카발라는 유대인에게도 어렵고 비밀스러운 가르침이었다. 카발라는 유대 비의 단체를 통하여 은밀히 구전되어왔고 일부가 문자로 기록이 되더라도 일반인에게 그 비밀이 세어나가지 않도록 많은 상징과 비유로 표현되어 전문가가 아니면 이해하기가 어려웠다. 대다수 카발라 문헌이 히브리어로 기록이 되어있고 유대 문화가 많이 반영되어 이방인이 쉽게 접근하기 어려운 분야였으나 20세기에 들어서 카발라 서적이 영어나 기타 언어로 번역이 되면서 카발라 사상은 미국이나 서구사회에서 사람들의 커다란 관심을 끌고 있다. 이것은 비록 카발라 사상이 유대인 사회를 통하여 전해졌지만 그 사상은 어느 특정 민족의 것이 아니라 모든 인류에게 열려있는 보편적 진리이기 때문이다.

카발라는 크게는 두 가지 흐름으로 이어져왔다. 하나는 문헌을 통하여 드러난 카발라이고 또 하나는 구전으로 비밀리 전해져 내려온 핵심을 담고 있는 카발라이다. 이 책은 구전된 비밀 카발라와 드러난 카발라 이 두 가지 흐름을 동시에 담고 있다. 무엇보다 카발라 핵심인 우주의 신비를 여는 생명나무의 비밀을 이해하기 쉽게 소개한다. 진리는 보는 방향에 따라 달라 보이는 보석 같이 문화와 사유체계에 따라 다르게 표현될 뿐이다. 자아 수련을 통하여 깨달음을 추구하는 동양종교와 신을 믿고 따르는 유대교 사이에는 커다란 간격이 있어 보이나 유대 문화 속에 윤회와 카르마를 인정하고 근원과 합일은 추구하는 가르침이 있음을 안다는 것은 경이로운 경험일 것이다.

길이 하나가 아니듯 궁극의 자리로 돌아가는 길은 여러 가지 있을 수 있다. 이 책은 카발라 사상을 단순히 소개하는 것에 머물지 않고 근원으로 돌아가는 구체적인 방법을 보여준다. 눈 밝은 사람은 책의 가치를 알아볼 것이고 생명나무를 통하여 근원 자리로 돌아가는 방법을 찾아낼 것이다.