사이판도 미국령이기 때문에 당연히 미국 학교이다. 실제로 사이판에서 중·고등학교를 마친 후 미국으로 대학을 가는 경우도 많다. 사이판 유학을 하는 한국인 부모들의 이야기를 들어보았다. 만족도가 상당히 높다. 천혜의 자연환경과 작은 섬나라의 안전함 때문이다. 치안이 좋고 유흥가가 없는 게 최대 장점이다.
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우리 아이들 넷은 바다에 들어간 지 2시간이 넘도록 나올 생각을 하지 않는다. 스노클링을 끼고 바닷속의 물고기를 보는 것만으로도 지루하지 않았다고 한다. 어제도 바다, 오늘도 바다, 내일도 바다. 매일매일 다른 비치에서 수영하는 게 재미있단다.
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여행을 마치고 집에 도착해서 든 생각은 ‘아, 너무 물건이 많다. 쓸데없는 일들이 많다’는 것이었다. 동생은 웬만한 가구들을 버리고 미니멀한 거실을 만들었다. 나는 옷과 신발과 책 등을 정리해버렸다. 가장 큰 결심 중 하나는 일을 줄인 것.

<b>일상에 짓눌리지 않은 채 일상을 즐기는 호사</b><br/>긴 여행은 우연과 놀람의 연속이다. 낯선 나라의 낯선 방에서 새로운 일상을 시작하기, 새로운 길로 산책하기. 새로운 사람들을 이웃으로 만나기, 새로운 식당을 단골집으로 만들기, 스케줄대로 반드시 해야 할 일도, 꼭 가야 할 곳도 없는 느린 하루하루. 오로지 엄마와 아이가 정한 약속으로만 굴러가는 일상. 대단히 특별한 곳에 가거나 엄청난 사건을 겪은 것은 아니다. 매 순간 멋진 성찰을 하는 것도 아니다. 날마다 만나는 우연의 신비를 경험하며 ‘계획대로 꼭 틀에 맞추어 살지 않아도 되는구나’ 하고 터득하는 것이다. <br/> 자동차로 끝에서 끝까지 30분이면 갈 수 있는, 제주도의 10분의 1밖에 안 되는 섬을 한 달이나 여행하느냐며 의아해하는 이들에게 저자는 말한다. 스쳐 지나간 곳은 간 곳이 아니라고. 머물고, 느끼고, 경험하는 게 진짜 보는 것이라고. <br/><br/><b>사는 데 꼭 필요한 만큼의 불편한 여행</b><br/> 세 끼 다 제공되는 호텔식사, 깔끔하게 청소된 방에서 불편함 없이 지내는 쾌적한 여행은 아니었다. 소금기 많은 석회질 수돗물을 그냥 마실 수 없어서 5갤런(약 19리터) 물통에 물을 받아 사먹고, 세탁기가 없으니 빨래방을 이용하거나 손빨래를 했다. 다양한 인종의 아이들이 다니는 현지 학교에 간 첫날, 아이들은 여기 학교 이상하다며 문화 충격을 표현했다. 열대국가의 전형적인 라이프 사이클대로 한낮은 유유자적하지만, 아침마다 전쟁 같은 등교 시간을 보냈다. 저자는 뭐 하러 이 고생을 하나 싶다가도 완전히 다른 삶을 경험하는 게 여행의 재미이자 배움임을 깨닫는 시간이었다고 한다. 한 달 여행이라는 과감한 선택 뒤에는 프리랜서에게 주어지는 일감이 끊기면 어떡하지 하는 불안을 견디는 현실이 자리했다는 저자의 고백은 공감을 불러일으키며 떠날 수 있는 용기를 준다. <br/><br/><b>[같이 갈래 시리즈]</b><br/>사람들은 왜 여행을 떠날까? 멋진 산과 바다, 넓은 대지와 건물들, 낯선 사람들과의 만남 속에서 나를, 우리를 찾아가는 새로운 길이 여행이다. 누군가와 같이 여행을 떠난다는 것은 그 누군가를 여행하는 것과 같다. ‘같이 갈래’ 시리즈는 가족, 친구와 연인과 함께 혹은 나 홀로 더 많은 시간을 행복하게 보내고 싶은 사람들, 다음 여행을 더 잘하고 싶은 사람들을 위한 이야기를 담았다.

두 엄마와 아이들의 조합. 경비를 아끼는 현실적인 방법이 근사해 보인다. 아이들은 서로 부대끼며 타인을 배우고, 엄마들은 조금 더 느긋해졌으니까. 함께 바다를 헤엄치는 동안 아이들의 키는 분명 더 자랐을 것이다. 여행을 삶으로 가져온 그녀가 다음은 어디로 갈까?
- 최창연 (『나의 서른이 좋다』 여행작가)

낯선 곳으로 여행을 떠날 때, 설레지만 걱정도 따른다. 아이들을 동반하고 긴 일정으로 떠나면 더 그렇다. 이 책은 자녀의 학교, 장기거주 하우스렌트, 생활 꿀팁 그리고 사이판의 아름다운 자연과 아픈 역사를 모두 담은 생활 가이드북이다.
- 김은선 (라온경제교육협동조합 이사장)

사이판 여행을 고작 3일 앞두고 앞 페이지를 읽는 순간부터 기대감에 가슴이 벅차올랐다. 작고 소박한 섬에서 아이들과 부대끼며 자잘한 불편함을 피하기보다 그 의미를 새기고 대자연의 풍요를 누리는 저자의 인문학적 통찰이 감동을 준다.
- 안세정 (그림책 『사라질 거야』 작가)

문명의 개발을 반기지 않는 천혜의 자연이 숨 쉬는 곳. 햇빛과 바람과 비만이 생명에 신비를 가하는 곳. 그 매력에 이끌려 오늘도 사이판에서 살고 있어라. ‘사이판 한 달 살기’는 사이판 여행에서 최상의 선택!
- 손재옥 (사이판 오케이 농장주)

한 달을 살아보면 두 달 살고 싶고, 다음엔 이민을 오게 만드는 곳이 사이판이다. 이 책은 아이와 함께하는 사이판 장기체류여행자에게 딱 맞는 책이다.
- 김수진 (사이판 라임게스트하우스 주인장)

비자 필요 없이 하루든 이틀이든 미국식 사립학교를 최저비용으로 체험할 수 있는 사이판, 아이와 함께 휴양과 영어교육 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 사이판 한 달 살기 여행 어때요?

윤소미 (아동미술지도강사)