몰입을 통해 얻는 쾌락 역시 도파민 과잉 분비에 의한 결과다. 그런데 이는 다른 자극들로부터 얻는 쾌락과 다르다. 오랜 기간 지속해도 고통을 동반하지 않고 오히려 고도의 지적 능력을 발휘할 수 있게 될 뿐만 아니라 정서적으로 행복한 상태가 유지되는 것이다. 집중하기 어려워진 시대, 우리가 몰입의 의미와 효용에 대해 더욱 깊이 되새겨야 하는 이유다.
--- p.8, 「확장판 PROLOGUE」중에서

몰입은 지극히 이상적인 상태이지만, 그 과정이 그리 복잡하지는 않다. 방법과 요령, 주의점만 알면 단기간의 훈련을 통해서도 얼마든지 몰입에 이를 수 있다. 하지만 몰입이 인생에 미치는 의미와 효과는 엄청나다. 몰입 상태에서는 두뇌 활용이 극대화될 뿐만 아니라, 가장 빠른 속도로 사고력이 발전한다. 또 몰입 상태가 되면 머리가 잘 돌아가 평소에 풀리지 않던 어려운 문제도 아주 쉽게 풀린다. 이렇게 극대화된 두뇌에 어떤 문제라도 해결할 수 있다는 자신감과 문제에 대한 강한 호기심이 더해지면 아무리 어려운 문제라도 답을 얻을 때까지 포기하지 않게 되고, 결국은 풀게 된다. 그 순간 자신의 가치는 수직 상승하며 삶의 만족도 치솟아 오를 것이다.
--- p.66, 「1장 Work Hard에서 Think Hard로 ‘생각’을 이동하라」중에서

몰입 상태에 들어가면 이때부터 주어진 문제에 대한 유용한 아이디어가 떠오르기 시작한다. 평소에는 쉽게 떠오르지 않는 기발한 생각들이다. 그리고 문제와 관련된 섬세한 사항까지 아주 명확하게 보인다. 프로 기사들이 바둑을 둘 때는 바둑판 전체가 머리에 떠 있다고 하는데, 이처럼 문제와 관련된 수많은 정보가 동시에 머리에 떠 있는 느낌이다. 이렇게 되면 문제 해결에 필요한 복잡한 정보들을 뇌에서 동시에 분석할 수 있어서 아이디어가 쉽게 떠오르고 문제해결력이 상승한다. 이때의 문제해결력은 자신의 지적 능력과는 명확하게 구별할 수 있을 정도로 크게 상승한다. 평소와는 비교할 수 없는 집중력 때문에 마치 슈퍼맨이라도 된 듯한 느낌이 든다.
--- p.181, 「2장 본격적인 몰입을 시도하기 위하여」중에서

교수가 된 후, 나는 지도학생들에게 몰입을 가르쳐주면 그들에게도 삶의 혁명이 일어날 것이라 기대했다. 내가 그랬듯이 말이다. 그래서 지도학생들에게 자신이 하는 연구에 대해 많이 생각하고 몰입하라고 강조했다. 그런데 내 기대와는 달리 대부분 생각과 몰입을 잘 실천하지 못했다. 아주 소수의 학생만이 몰입으로 깜짝 놀랄 만한 성과를 얻었다. 왜 어떤 학생은 몰입에 빠지지 못하고, 어떤 학생은 몰입에 완전히 빠지는 걸까? 이 차이점을 조사하며 잊고 있었던 중요한 상관관계를 찾아냈다. 초중고 시절에 미지의 문제를 스스로 생각해서 해결하는 방식으로 공부한 학생은 성인이 되어서도 생각을 잘하고 몰입에 잘 빠지는 것이었다.
--- p.288, 「4장 몰입으로 학교와 직장에서 핵심 인재가 되다」중에서

몰입의 효용은 남녀노소를 불문하고 누구나 경험할 수 있다. 그런데 내가 지난 17년간 관찰해온 바에 따르면 신체적으로나 정신적으로 한참 성장 중인 학생들이 몰입을 할 경우 그 교육적 효과가 굉장히 크다는 사실을 발견했다. 앞에서 언급한 사례들은 미지의 문제를 스스로 생각해서 해결하는 훈련을 이어가면 창의적 문제해결력을 가진 인재로 거듭날 수 있음을 보여준다. 만일 이와 같은 몰입 훈련이 초·중·고 및 대학교 시절에 걸쳐 장기적으로 이루어진다면 누구나 1만 시간 정도 몰입적 사고를 하게 될 것이다. 이는 개인의 삶의 질을 높여줄 뿐만 아니라 창의적 인재를 확보할 수 있다는 측면에서 봤을 때 국가경쟁력을 키우는 매우 좋은 방법이다.
--- p.325, 「4장 몰입으로 학교와 직장에서 핵심 인재가 되다」중에서

창의적 문제해결력을 키워주는 몰입은 어떤 방식으로 하는지에 따라 ‘약한 몰입’과 ‘강한 몰입’으로 나눌 수 있다. 몰입하는 시간의 연속성은 약한 몰입과 강한 몰입을 나누는 중요한 기준이다. 5장에서는 몰입을 약한 몰입 3단계, 강한 몰입 3단계, 총 6단계로 구분한 뒤 각 단계에서 할 수 있는 몰입 훈련 방법을 소개한다. 약한 몰입 3단계는 몰입을 처음 시작하는 사람들을 위한 것이자 강한 몰입으로 발전하기 위한 준비단계다. 강한 몰입 3단계는 약한 몰입 3단계를 끝낸 사람들이나 평소에 깊은 생각으로 성과를 내는 사람들이 한 단계 더 성장하는 방법이다.
--- p.356, 「5장 약하게 혹은 강하게, 몰입에 이르는 여섯 단계」중에서

약한 몰입 1단계를 반복하면 슬로싱킹을 익힐 수 있는데 이는 본격적으로 몰입을 시도하기 위한 인프라를 갖추기 위한 것이다. 약한 몰입 2단계에 숙달하면 문제해결력과 도전정신이 비약적으로 상승하게 된다. 여기에 더해 약한 몰입 3단계까지 통달하면 회사 업무나 연구 활동에서 많은 문제들을 해결하며 두각을 드러낼 수 있다. 강한 몰입 1단계로 하루나 이틀 동안 1초 원칙을 적용하면 급하게 준비해야 하는 상황에서 내가 할 수 있는 절대적 최선을 다하는 법을 알게 된다. 1초 원칙을 하루나 이틀 적용하는 것이 어렵지 않으면 강한 몰입 2단계인 고도의 몰입에 들어갈 준비를 마친 것이라 할 수 있다. 고도의 몰입을 장기간 지속할 수 있는 강한 몰입 3단계에 이르면 인생에 대한 여러 깨달음을 얻게 될 것이다.

<b>“왜 ‘몰입’해야 하는가”<br/>인공지능의 발달, 떨어지는 집중력… 변화와 위기 속에서 <br/>몰입의 가치와 효용을 다시 되새겨야 할 때</b><br/><br/>2007년 ‘출간 즉시 베스트셀러’를 비롯해 대한민국 서점이 꼽은 ‘올해의 책’, ‘최고의 경제경영서’ 로 회자되며 지금까지도 독자의 사랑을 받는 『몰입』이 확장판으로 돌아왔다. 초판을 읽은 독자들은 ‘몰입적 사고’를 통해 난제를 해결하고, 창의적이고 혁신적인 아이디어를 떠올리며 몰입의 위력을 실감했다. 그래서 초판이 출간된 후, 황농문 교수의 메일함에 남녀노소, 직업을 막론하고 몰입의 기적을 경험한 사람들의 긍정적인 몰입 체험 수기가 쏟아졌다. 그중에서 전문적 피드백을 원했던 이들은 장기간 황 교수와 자발적 소통을 이어가며 몰입을 이어갔고 인생의 중요한 시기마다 놀라운 성과를 거둘 수 있었다. 몰입 이론이 문제 해결뿐만 아니라 최선을 다해야 하는 상황이라면 수험생, 직장인 등 모든 이에게 유용함을 입증하는 순간이었다. 여기에서 그치지 않고, 독자들의 긍정적인 피드백과 인생을 바꾸는 자기 혁명적인 몰입의 기적을 오랫동안 지켜보며 저자는 몰입의 효과를 입증하는 사례들이 충분히 축적되었다고 판단해 달라진 시대상에 맞춰 초판의 내용을 업그레이드하고자 확장판을 펴냈다. <br/><br/>인공지능과 로봇이 여러 인력을 대체하게 되면서 많은 것들이 편리해졌지만 이에 대적하는 창의적인 사고는 부족한 실정이다. 일분일초까지도 우리의 시선을 사로잡는 콘텐츠와 볼거리는 많아졌으나 이러한 형태의 영상이 도리어 주의를 분산시켜 산만해진다. 집중력을 회복하고, 기술이 대체할 수 없는 인간만의 창조적 사고력을 발휘하기 위해서는 몰입적 사고가 그 어느 때보다 절실하다. “사고하기 어려워진 시대, 우리가 몰입의 의미와 효용에 대해 더욱 깊이 되새겨야 하는 이유다.”<br/><br/><b>"몰입에 이르는 순간 당신이 원하는 대로 인생을 살아가게 된다"<br/>내 안의 천재성, 창의성, 생산성을 깨우는 궁극의 사고법</b><br/> <br/>1장 ‘Work Hard에서 Think Hard로 생각을 이동하라’에서는 몰입이 어떻게 성공과 행복한 삶으로 이끄는지 이야기한다. 절대불변의 과학적인 법칙과 저자 본인, 세기의 천재들, 초중학생들의 몰입 체험을 토대로 몰입을 통해 얻을 수 있는 성취와 보상을 담아 흥미와 기대감을 높였다.<br/><br/>2장 ‘본격적인 몰입을 시도하기 위하여’는 몰입을 이해하는 몸풀기 과정이다. 어떤 운동이든 준비단계가 가장 중요한 것처럼, 이 장에서도 몰입의 과정과 이론, 법칙들을 설명하고 몰입 시 주의해야 하는 것들까지 세세하고 꼼꼼하게 짚어본다.<br/><br/>3장 ‘몰입은 뇌와 인생을 춤추게 한다’에서는 뇌과학에 기반해 몰입의 메커니즘을 해설한다. 몰입에 빠졌을 때 뇌에서는 어떤 일이 일어나는지, 몰입을 통해 얻는 쾌락은 왜 다른 자극들로부터 얻는 쾌락과 다른지 종래에는 집중력 저하와 뇌 손상을 회복하는 열쇠가 바로 몰입에 있음을 밝힌다.<br/><br/>사고력, 창의력, 문제해결력을 키우는 교육법이 궁금하다면 4장 ‘몰입으로 학교와 직장에서 핵심 인재가 되다’에 주목하자. 사고력, 창의력, 문제해결력은 학생들뿐만 아니라 직장인에게도 꼭 필요한 자질이다. 사교육에 시달리는 학생, 직장에서 인정받지 못한 직장인이라면 이 장을 통해 공부의 재미를 찾고, 직장에서 인정받게 될 것이다. <br/><br/>그간 오랜 시간 몰입을 하기에는 여건이 따라주지 않거나 50시간 이상 몰입에 도전하는 게 부담스럽다는 문의는 저자의 새로운 난제였다. 수년간의 시행착오 끝에 단계별 지침이 아닌, 시간과 강도를 기준으로 ‘약한 몰입’과 ‘강한 몰입’ 2가지로 나눠 각각 3단계씩 총 6단계로 정리했다. 5장 ‘몰입에 이르는 다섯 단계’는 몰입 연구의 정수라 할 수 있다. <br/><br/>많은 사람이 긴장된 상태에서 집중하는 것만을 몰입이라고 생각한다. 이 책에서 이야기하는 몰입은 오히려 쉬는 듯 천천히, 깊이, 오랫동안 생각하는 명상적 사고다. 진정한 몰입에 이르기 위한 지식과 저자와 독자들의 생생한 경험담, 이론부터 활용법까지 단 한 권에 담았다. 이 책을 통해 더 이상 인생을 낭비하지 않고, 후회 없이 행복하게 최선을 다하는 삶을 살아가게 될 것이다. <br/><br/><b>묵은 때를 벗겨내고 더 강력하게 돌아왔다!<br/>확장판에서만 만날 수 있는 업그레이드 포인트</b><br/> <br/>+ 17년간의 종단 연구로 보편성을 획득한 몰입의 법칙<br/>몰입을 경험했던 학생들은 10년 후에 어떻게 되었을까? 초판이 출간된 후, 저자는 몰입을 경험한 각계각층 사람들에게 수많은 감사 메일을 받으며 아낌없는 응원과 피드백을 보내왔다. 이 책에는 몰입하다가 중단했던 이전 사례들은 삭제하고, 중학교~대학교까지 오랜 시간 저자와 소통하며 검증된 사례를 수록했다. 500일간 몰입 중인 유학생의 사례까지 더해져 몰입 성공담은 전 세계에서 현재진행형이다. <br/><br/>+ 뇌과학과 신경 과학의 최신 이론이 증명하는 몰입의 회복력<br/>쾌락을 좇는 뇌의 특성에 따라 현대인은 자극적인 콘텐츠에 중독되었고, 이것이 집중력과 전두엽을 파괴하고 있다. 손상된 집중력과 전두엽을 회복하기 위해서는 ‘의도적인 몰입’을 해야 한다. 스마트폰 중독을 끊어내고 싶다면 몰입을 시작해보자. <br/><br/>+ 초등학생부터 직장인까지 전 세대에 통용되는 창의적 문제해결력<br/>몰입은 창의성과 사고력, 문제해결력을 키우고 공부의 재미를 느낄 수 있는 사고법이다. 초판에서는 미분을 푼 중학생의 사례만 실렸지만, 이번 확장판에서는 선행학습을 하지 않은 초등학생들이 미분 문제와 피타고라스의 정리를 푸는 모습까지 확인할 수 있다. 이뿐만 아니라 기업과 산업체에서도 몰입을 적용해 혁신적인 아이디어를 내고 문제를 해결하는 모습을 담아, 몰입을 활용할 수 있는 곳이 무궁무진함을 보여준다. <br/><br/>+ 아직도 몰입해보지 못한 사람들을 위한 맞춤형 지침 <br/>방학이 있어 몰입할 시간이 넉넉한 학생이나 연구원들에게는 강한 몰입을 권한다. 반면 주말밖에 시간이 없는 직장인, 짧은 시간에 아이디어를 내야 하는 경우, 오랜 시간 몰입하는 게 부담스러운 사람을 위해 새로이 약한 몰입에 이르는 법을 고안했다. 상황에 따라, 사람에 따라 자유로이 몰입에 빠지며 자기 혁명을 일으키자.

펌프로 지하수를 풍성하게 끌어올리려면, 한 바가지 마중물로 물길을 만들어줘야 한다. 몰입은 깊은 의식 속에 숨겨져 있는 해답을 끌어올리는 마중물이다. 황농문 교수는 공학자다운 신념과 방법으로 몰입을 자신의 구체적인 경험 속에서 분석하고, 해체하고, 종합하고 복원한다. 그래서 그의 몰입은 가수분해 설명을 듣는 것처럼 간단명료하다. 몰입에 몰입하는 방법을 실험 매뉴얼처럼 구체적으로 알려주는 보기 드문 책이다.

나는 노인의학을 연구하며 몰입을 접했다. 머릿속에 연구 아이디어를 품은 채 충분한 잠을 즐긴 두뇌, 운동으로 기름칠한 몸, 그리고 혼자 있는 시간이 더해지면 무의식 속에서 원고가 저절로 완성되었다. 컴퓨터 앞에서 글 쓰는 시간은 하루 2시간을 넘지 않았다. 건강한 도파민과 엔도르핀으로 가득한 시간이 지나면 논문 한 편, 책 한 권이 완성되는 요술 같은 몰입의 기적을 경험했다. 그러나 안타깝게도, 새벽부터 밤까지 꾸역꾸역 의자를 지켜야 하는 근무 환경에서 몰입은 사치가 되었다. 브레인포그 상태에서 업무용 메신저와 이메일에 신경이 곤두선 채로 스트레스호르몬만 쌓고 있는 이가 많다. 우리는 생산수단으로 인력을 투입하던 농경시대적 ‘work hard’ 문화에 머물러 있다. 당신이 조직의 리더라면, 지금 당장 몰입을 통해 ‘think hard’ 방식을 공부해야 한다. 조직과 개인의 성장과 성취, 일과 공부가 재미와 즐거움, 나아가 행복으로 수렴하는 놀라운 경험을 할 수 있을 것이다.

처음 『몰입』이 출간되었을 때, 밑줄을 그으면서 5번 넘게 완독한 기억이 있다. 그 후 몰입 이론은 나의 내면에 남아 강연을 구상할 때도, 인생의 목표를 그릴 때도 큰 도움을 받았다. 몰입은 자기를 성장시키는 데 반드시 거쳐야 하는 과정이다. 살아가는 내내 몰입을 인지하고 인생에 적용해보고, 그 과정에서 얻는 기쁨과 자신감으로 또 다음 단계로 나아갈 수 있기 때문이다. 많은 사람이 이번 확장판을 통해 꼭 한번 몰입에 빠져보길 권한다.

대한민국에서 이 책을 모르는 사람이 있을까? 황농문 교수님의 『몰입』은 한국 사회에 ‘몰입 열풍’을 일으키고, 나를 비롯한 수많은 사람의 인생을 바꾼 책이다. 이번 확장판에서는 17년에 걸쳐 쌓인 연구와 성공 사례들뿐만 아니라, 처음 몰입을 시도하는 사람들을 위한 방법도 더해졌다. 인생을 낭비하지 않고, 후회 없이 살고 싶다면 반드시 읽어야 할 책이다.

『몰입』은 내가 22살에 홀로 재수하며 읽었던 책이다. 돌이켜보면 나는 이 책을 읽음으로써 얻은 것이 매우 많다. 책 덕분에 ‘몰입 상태만 되면 무엇이든 해결할 수 있다’는 믿음을 가지고 은둔형 외톨이에서 세상 밖으로 나와 이것저것 도전하게 되었다. 또한 나의 책 『역행자』를 집필할 때도, 책에서 본 몰입 주간을 활용해 원고를 완성할 수 있었다. 그 외에도 해결되지 않는 문제를 몰입으로 푼 적이 많다. 몰입의 기적을 경험하게 되면, 생각하는 게 게임보다 더 재미있는 일이라는 걸 깨닫게 된다. 이 재미를 깨달으면 일평생 ‘생각’이라는 걸 하게 된다. 이렇게 몇 년을 살면, 고지능자가 되어 자신이 원하는 대로 인생을 살아갈 수 있게 된다. 바뀌지 않는 현실에 답답한가? 성공하고 싶은가? 행복해지고 싶은가? 바로 『몰입 확장판』에 그 답이 있다. 내가 경험한 몰입의 기적을 당신도 꼭 경험하길 바란다.