나는 메이비족이다. 아니었으면 좋겠지만 나는 분명 메이비족이다. 부정할 수 없는 사실이다. 나는 결정을 잘 내리지 못한다. 어딘가에 잘 정착하지도 못하고 한 가지 일에 잘 집중하지도 못한다. ADHD를 앓고 있는 것도 아니다. 그런데 주의력 결핍에 결단력 박약이다. 내 앞에는 너무 많은 선택의 기회가 있다. 울트라모던한 세상, 모든 것이 가능한 세상의 수많은 유혹들이 나를 향해 손짓한다. 우리가 원하는 게 무엇이든, 내가 바라는 게 무엇이든 마우스 클릭 한 번이면 대체로 해결된다. 언제부터 세상이 이랬는지는 잘 모르겠다. 내가 어쩌다 재수 없이 시대의 흐름에 휩쓸린 희생양인지, 혹은 내 의지로, 그것도 전속력으로 그러한 흐름 속으로 뛰어든 건지도 잘 모르겠다. --- p.8-10

우리는 방향을 잃었다. 결정을 내리고 싶지도 않고 어떻게 내려야 하는지도 모른다. 우리는 병적으로 모든 결정을 미룬다. 심리학에서는 이런 태도를 ‘지연 행동(procrastination)’이라 부른다. 우리 세대 때문에 새로 등장한 개념이다. 우리 세대 이전에는 이런 개념이 존재하지도 않았다. 하지만 우리도 할 말이 있다. 우리 앞에는 이제까지 그 어떤 시대보다 더 많은 옵션들이 놓여 있고, 우리는 사상 최대의 과잉 기회와 씨름하고 있다. 지금 우리의 모습은 독일 통일 직후 동독에서 서독으로 건너와 난생처음 소시지 진열대, 과일 진열대와 마주한 이주민 같은 꼴이다. 수많은 상품들 중 뭘 사야 좋을지 몰라서 고민하고 있는 그런 이주민 말이다. --- p.15-17

지금 우리가 살고 있는 세상은 인류가 탄생한 이래 그 어떤 때보다 더 빨리, 더 많이 변하고 있다. 달라진 상황에 적응할 겨를조차 없이 또다시 새로운 상황이 밀려오고 있다. 내일이면 모든 것이 또 달라져 있을 것이다. 기존의 경계는 흐려지고 새로운 경계는 아직 만들어지지 않았다. 그러니 모든 게 가능하단다. 모든 걸 가질 수 있단다. 영화 〈부기나이트(Boogie Nights)〉에서 줄리앤 무어도 말했다. “넌 뭐든지 할 수 있어, 넌 뭐든지 할 수 있어(You can do everything, you can do everything)!” 말은 쉽다. 그런데 정말 그럴까? 우리는 과연 급변하는 주변 세상에 얼마나 잘 적응하고 있을까? 변화에 대해 무감각한 채로, 그저 원래부터 그러려니 하고 별다른 지각 없이 살고 있는 것은 아닐까? --- p.31

우리는 복지사회의 혜택을 받으며 별걱정 없이 자라왔다. 탈권위적 교육을 받았고, 개인주의적 환경 속에서 성장했다. 그런 우리한테 정치 참여의 의미를 정확히 알고 있기를 기대한다는 것이 무리가 아닐까? 연금 문제에 대해서도 나중에 한 푼도 받을 수 없다는 둥, 받게 되더라도 우리가 부은 만큼은 분명 아니라는 둥 이러쿵저러쿵 말이 많은데, 정작 우리는 거기에 대해 별생각이 없다. 적어도 아직까지는 피부에 직접 와 닿는 문제가 아니기 때문에 거기에 동조하고 흥분해서 길길이 날뛸 이유를 전혀 못 느낀다. --- p.50-51

트위터를 처음 봤을 때에도 가장 먼저 들었던 생각은 대체 왜 전 세계가 이런 짧은 메시지를 읽어야 하는지 모르겠다는 것이었고, 인스타그램의 경우에는 ‘페이스북이랑 똑같은데 글만 없는 거잖아’였다. 나만 그런 생각을 한 건 분명 아닐 것이다. 그럼에도 불구하고 우리 모두는 새로운 포맷이 나올 때마다 열광하며 거기에 빠져든다. 솔직히 SNS를 대하는 내 태도는 나 스스로도 이해가 되지 않는다. 살짝 거부감이 드는 건 분명한데 이상하게 끊지 못하고 계속 이용하고 있다. --- p.71-72

이제 어린 시절 ADHD를 앓은 최초의 세대가 어른이 되었다. 그 어른들은 140자 혹은 몇 개의 해시태그만으로 세상에 자신을 표현한다. 그 어른들은 오랜 시간 동안 꾸준히 한 가지 일에 집중하지도 못한다. 집중력 부족 현상은 문화 분야에서도 나타난다. 〈지옥의 묵시록(Apocalypse Now)〉, 〈대부(The Godfather)〉, 〈옛날 옛적 서부에서(Once Upon a Time in the West)〉처럼 상영 시간이 세 시간에 육박하는 고전 명화들은 우리가 보기에는 씹다가 찌익 늘인 껌에 지나지 않는다. 그만큼 사건 전개가 늘어진다는 뜻이다. 두 시간 이상 우리가 집중해서 볼 수 있는 프로그램은 축구 중계나 오락 프로그램, 혹은 토크쇼뿐이다. 하나로 이어지는 스토리가 아니어서 머리로 생각하며 따라가야 할 필요가 없기 때문이다. 잠시 딴눈을 팔다가도 언제든지 거기에서부터 다시 시청할 수 있기 때문이다. --- p.95-97

우리는 더 이상 신을 믿지 않는다. 우리에겐 종교가 없다. 우리는 모든 걸 믿되, 신의 존재만큼은 부인한다. 거기에서 오는 빈 공간, 즉 허전한 마음은 수상한 ‘대안 종교’들로 채운다. 여기에서 말하는 대안 종교란 신비주의나 축구, 건강, 환경보호, 애플, 소셜미디어 같은 것들이다. 우리는 일요일마다 교회에 가는 대신 토요일마다 축구 경기장을 찾고, 아이패드 신제품이 출시될 때마다 실리콘밸리의 애플 본사 앞에 반원형으로 둘러서서 실시간 중계를 감상한다. --- p.111

우리는 편의점에서 조잡한 포르노 잡지를 사기 위해 우물쭈물하지 않아도 되었던 최초의 세대이기도 하다. 우리 바로 이전 세대의 남자들만 해도 아마 성인이 된 뒤에도 편의점에 들어가기 전에 골백번도 넘게 고민을 하고, 굳은 결단을 내리고 편의점 안으로 들어간 뒤에도 “찾으시는 물건이 뭐예요?”라는 점원의 질문에 금세 얼굴이 빨개져버렸을 것이다. 하지만 바로 그다음 세대인 우리는 바야흐로 ‘포르노 자급자족의 시대’를 맞이했다. 인터넷과 함께 포르노의 무한 소비가 가능하게 된 것이다. --- p.154-155

“1990년대에는 그래도 테크노음악을 들으며 파티를 즐길 여유라도 있었죠. 지금 우린 그럴 여유가 없어요. 완전히 다른 문제들과 싸워야 하기 때문이죠. 우리의 고민은 어떻게 하면 끝내주게 재미있는 파티를 즐길 수 있을까가 아니에요. 우리의 고민은 어떻게 하면 내 집을 최대한 빨리 마련할 수 있느냐 하는 거죠!” --- p.160-162

“우린 모든 걸 원한다. 누군가와 함께하고 싶기는 한데 그 관계는 어디까지나 쿨해야 하고, 누군가와 함께 살고 싶기는 한데 방은 따로 써야 한다. 콜라 광고와 비슷하다고 보면 된다. 맛은 백 퍼센트 즐기면서 설탕은 하나도 들어 있지 않은 그런 걸 원하는 것이다. 우리는 늘 자기를 완벽하게, 전체적으로 ‘최적화’해야 한다는 강박관념에 사로잡혀 있다.”

그 어떤 세대보다도 풍족한 시대에 태어나 별걱정 없이 자라온 우리,<br/>그런데 왜 우리는 스스로 무언가를 결정하는 일이 이토록 어렵기만 할까?<br/><br/>독일에서 활동하고 있는 젊은 저널리스트가 독일 일간지 〈디 벨트〉에 기고한 한 편의 칼럼이 유럽 젊은이들 사이에서 뜨거운 화제거리로 떠올랐다. 무엇이라 이름 붙이기 어려운 개성 넘치는 20-30대 젊은이들을 ‘결정장애 세대(Generation Maybe)’라고 명명한 그의 칼럼은 해당 세대들의 열렬한 호응을 받으며, 페이스북과 트위터를 타고 삽시간에 유럽 전역으로 퍼져나갔다.<br/><br/>모든 것이 가능할 때, 사람들은 오히려 엄청난 갈등에 직면한다!<br/><br/>인터넷 포털사이트에서 ‘결정장애’를 검색해보면, 깜짝 놀랄 만큼 많은 사람들이 결정장애를 호소하고 있는 광경을 볼 수 있다. 이들은 지식검색 페이지나 인터넷 커뮤니티에 대고 A 제품과 B 제품 중 어느 것을 살지 골라달라고 글을 올린다. 전자제품의 사양을 비교해달라는 정도가 아니다. 어느 신발이 더 예쁜지, 어떤 가방이 더 멋있는지 같은 아주 개인적인 취향에 좌우하는 문제까지도 결정해달라고 부탁한다. 단지 쇼핑에 국한되는 문제가 아니다. 이사를 가려는데 아파트가 나은지 빌라가 나은지, 대학 원서를 내야 하는데 어느 대학이 더 좋을지, 어떤 전공이 더 나에게 잘 맞겠는지도 함께 고민해달라고 요청한다. 그것도 이름도, 얼굴도 모르는 타인에게 말이다.<br/>왜 이들은 성인이 다 되어서도 스스로 아무것도 결정하지 못할까? 스스로를 기꺼이 ‘결정장애 세대’라 부르는 이들은 과연 누구이며, 무엇이 이들을 결정장애 세대로 만들었을까? 이들에게 나약하다거나 우유부단하다고 비판을 던지기 전에, 먼저 이들을 온전히 이해할 필요가 있다. 이들은 부정할 수 없는 우리의 현재이며 동시에 미래이기 때문이다.<br/><br/>20-30대 결정장애 세대를 위한 정당한 변론<br/><br/>결정장애 세대를 설명하는 말은 여러 가지가 있다. 이들은 ‘전쟁이나 가난을 경험해본 적이 없는 세대’이자 ‘아날로그 시대에 태어나 세상이 디지털화하는 광경을 지켜본 첫 번째 성인들’이다. 덕분에 이들은 ‘책보다 스마트폰이 더욱 친숙한 세대’가 되었고, ‘140자 이상의 진지한 고민과 사고는 할 줄 모르는 세대’로 재탄생했다. 기성세대는 이러한 섣부른 평가를 앞세우며 젊은 세대를 비판하기에만 급급하다. 그러나 이것이 과연 젊은 세대들만의 잘못일까?<br/>이들 대부분은 핵가족화된 가정 환경 안에서 ‘경쟁’을 빙자한 ‘개인주의’를 주입받으며 자라왔고, 여기에 덤으로 부모의 과잉보호까지 받았다. 그러는 동안 사회는 쉴 새 없이 디지털 혁신 기술을 내놓으며, 하루가 다르게 변화해갔다. 부모 세대가 살아온 방식은 이제 낡은 것, 더 이상 효용성이 없는 것이 되었다. 그리하여 이들 세대는 급변하는 세상을 어떻게 살아가야 하는지에 대한 어떠한 지침도 얻지 못한 채, 어느덧 덩치만 큰 어른이 되어 세상 속으로 내던져졌다. 그런 이들에게 세상과 맞설 자신감이나 분명한 자기 결정을 기대한다는 것이 오히려 무리가 아닐까?<br/>1982년생인 저자 올리버 예게스는 자신 역시 결정장애 세대임을 고백하며, 자신과 같은 증상을 겪고 있는 다양한 부류의 젊은이들을 인터뷰하고 관찰하여 분석해냈다. 관찰 대상은 유럽의 젊은이들로 한정되어 있지만, 그들의 성 관념이나 종교관, 정치관 등을 보면 놀라울 정도로 우리나라 젊은이들과 닮아 있는 것을 발견할 수 있다. “같은 지역에 사는 젊은 세대와 나이 든 세대보다는 오히려 서로 다른 두 나라의 대도시 젊은이들이 더 가깝다”는 저자의 말마따나, 이제는 디지털 시대에 걸맞게 국경을 초월한 세대 분석이 필요한 시점이 되었다. ‘결정장애’라는 키워드를 중심으로 젊은 세대의 특성을 분석한 이 책은 오늘의 20-30대를 이해하는 가장 명쾌한 시선이자 유일한 해설서로 자리매김할 것이다.