매일같이 죽고 사는 전장에서는 어떤 어려움이 생긴다 해도 ‘나는 목표를 향해 걸어간다’는 강인한 마인드를 가진 사람이 결국 살아남는다. 뜻하지 않은 시련이 닥치거나 계획대로 일이 풀리지 않을 때, 자신의 열정을 다시 불사르는 사람만이 원하는 목표를 쟁취한다. 다시 일어서기 어려울 때, 다시 일어서도록 만드는 힘이 바로 열정이다. 불처럼 한순간 타오르고 마는 것이 아니라 물처럼 결코 끊어지지 않는 꾸준한 힘, 그것이 최고의 자리에 오른 사람들이 공통으로 갖고 있는 열정 습관이라 할 수 있다. (6p)

사업 현장에서 홍보마케팅과 경영 컨설팅을 하면서 만나게 된 사업가들 중 시련을 겪었지만 재기한 사람들, 그렇게 성공의 문턱에 오른 사람들에겐 그들만의 아우라가 있다. 그 아우라는 바로 그들 안에서 뿜어져 나온다. 그것이 바로 열정임을 나는 깨달았다. 사업을 하는 동안 누구에게나 시련이 온다. 그 시련을 받아들이고 극복해나가는 열정적인 태도, 그것이 사업의 승패를 결정짓는다. (20p)

불가능하다고 생각하면 정말 불가능한 일이 된다. 하지만 관점을 바꾸고 도전하면 가능해지기 시작한다. 불가능하다는 말은 시도하지 않았다는 말과 동의어다. 세상에는 분명 불가능한 일들이 존재한다. 그러나 가능한 일들이 훨씬 많다. 인간이 하늘을 나는 것도, 심지어 달나라에 가는 것도, 컴퓨터를 만들고 인터넷으로 세상을 연결하는 것도 처음에는 모두 불가능한 일이었다. 아예 허황된 공상과학 수준이었다. 하지만 가능하다고 생각하면서 도전한 사람들이 이를 가능하게 만들었다. (56p)

매우 기초적인 것이지만 너무 기초적이어서 사업가들이 잘 챙기지 못하는 것이 바로 자금 관리다. 사업가에게 자금은 생명줄과 같으니 늘 신경 써야 한다. 사업이 잘된다고 해서 금고가 화수분으로 바뀌지는 않는다. 사업은 늘 자신이 직접 컨트롤할 수 있는 상황 아래 두어야 한다. 내가 아닌 다른 사람에 의해 성공과 실패가 결정된다면 곤란하다. 안 돼도 잘 돼도 다 내 몫이어야 한다. 특히 자금 관리가 그렇다. 자금 관리는 아무리 노력해도 내 뜻대로 되지 않는 경우가 많으니 늘 조심해야 하는 것이 사업의 기본이다. (71p)

우리는 흔히 영업사원이 손님을 찾아가서 만나는 것을 상식이라고 부른다. 갑은 늘 앉은자리에서 기다리고 을이 찾아가야 하며, 을은 부탁하고 갑은 을을 피해 다니는 것을 당연하다고 여긴다. 그렇기 때문에 거절당하는 일도 당연하게 받아들인다. 하지만 꼭 그래야만 할까? 그게 정답일까? 아니다. 그것은 선입견이고 고정관념이다. 찾아가도 만나주지 않는다? 그렇다면 거꾸로 오도록 만들어야 한다. 그런 비상식을 상식으로 만들 수 있을 때 성공하는 것이다. (86p)

사업가의 눈은 둘이고 두뇌는 하나뿐이지만 직원들이 마음을 합치면 상황이 달라진다. 눈이 열 개, 스무 개가 되면서 냉정하고 객관적인 평가가 가능해진다. 그 시선(vision)을 함께 가져주는 것이 직원이며, 그것이 바로 비전의 공유다. 만일 지금 인재를 찾고 있다면 다음의 말을 기억하기 바란다. “인재를 찾고 있다면 그에 맞는 비전을 제시하라!” 인재가 되고 싶은 젊은이라면 다음의 말을 기억하기 바란다. “인재가 되고 싶다면 당신만의 비전을 가져라!” (116p)

잠시 브랜슨 회장에 관한 얘기를 해보자. 30여 개국에 250여 개의 계열사를 거느리기까지 그가 걸어온 행보는 그야말로 기막힌 일들로 점철돼 있었다. 회사 홍보를 위해 직접 열기구를 타고 대서양을 건너려다 제트 기류에 휘말려 죽을 고비를 넘겼고, 버진 모바일 USA를 알리기 위해 뉴욕 타임스퀘어에 탱크를 타고 등장하기도 했다. “버진 모바일 서비스는 말 그대로 감출 게 없다”고 외쳤을 때 그가 입고 있는 것이라곤 중요 부위만 가린 휴대전화 모형이 전부였다. 이 깜짝 행사에 소요된 비용은 탱크 임대료, 벌금 등에 불과했지만 홍보 효과는 어마어마했다. 실로 돈 들이지 않는 마케팅의 귀재였다. (127p)

씽크이지는 다른 인큐베이팅 조직이나 투자사와 본질적으로 다르다. 대부분의 인큐베이팅 기업은 말로써 하는 교육으로 끝나지만 씽크이지는 액션까지 병행한다. 소액만 투자하고 조급하게 결과를 요구하는 회사와도 다르다. 씽크이지는 가끔 형식적인 회의를 하고, 문제점을 찾고, 비난하고, 대책을 세우고, 잘되기만 기다리는 회사가 아니다. 현장에서 기업의 일원이 되어 움직인다. 먼저 의뢰받은 기업의 상황을 제대로 인식하고 장단점을 파악한 뒤 그것을 바탕으로 안팎에서 개선책을 찾고자 노력한다. 직원 교육부터 마케팅, 자금 유치에 이르기까지 경영 전반에 걸쳐 광범위하게 컨설팅을 진행한다. 같이 고민하고, 의논하고, 제품을 개발하고, 마케팅 플랜을 세워서 실행까지 함께한다. 나아가 홍보를 대신해주는 것이 아니라 기업 스스로 하게 만든다. 성공의 경험을 몸소 느끼게 해주려는 것이다. 인생이 누가 대신 뛰어줄 수 있는 레이스가 아니지 않은가. (149p)

성공한 사업가들의 모임에서 강의를 해보면 그들의 자세가 남다르다는 것을 알게 된다. 그들은 자신의 분야에서 최고의 자리에 오른 사람들이지만 사회 초년병들처럼 열심히 경청하고 필기한다. 놀라울 정도다. 결코 지루하다고 하품하지 않는다. 강의가 끝나면 따로 찾아와 명함을 주고받으며 대화를 지속하려고 한다. 성공한 사람들도 이러할진대, 하물며 사업을 막 시작하려는 사람들은 어떻게 해야 할까? (240p)

성공이란 쉼 없이 밀어닥치는 자기 회의감을 극복해나가는 과정이자 매 순간 나약함과 싸워 이겨나가는 과정이다. 건강이 좋지 않다거나, 일이 잘 풀리지 않는다거나, 집안에 우환이 있다거나, 인간관계가 스트레스를 준다거나 하면 사람은 부정적인 생각을 할 수밖에 없다. 일도 그렇다. 이게 될까? 실패하지 않을까? 이런 회의감이 들 수 있다. 하지만 고수들은 그 부정적 회의감을 계속 커지도록 두지 않고 단호하게 잘라버린 뒤 다음 단계로 넘어간다. 다른 일을 하건, 마음을 고쳐먹건, 어떻게 해서든 극복한다. (244p)

회사는 내게 평생토록 우산을 씌워주지 않는다. 서른이건 마흔이건 자의 반 타의 반 내 인생의 CEO가 되어야 하는 날이 오게 마련이다. 그때 가서 무능력한 CEO가 되고 싶지 않다면 지금 회사를 다니는 동안 최선을 다해야 한다. 직장이야말로 월급 받으면서 훈련하고, 교육받고, 경험하고, 인맥을 쌓는 최적의 장소이다. 회사 일을 열심히 하면서 그게 곧 나의 이익이 되게끔 만들어보라. 적극적으로 일을 찾아서 하는 CEO 마인드를 갖는 훈련을 해보라. (272p)

<b>1. 근성과 열정의 힘으로 내 인생의 CEO가 돼라</br></br>바야흐로 100세 시대를 맞아 한 직장에서 평생을 몸담으며 롱런하는 일은 거의 불가능해졌다. 이미 직장인 평균 이직 횟수가 2.8회로 조사되기도 했다(취업포털 커리어, 2013). 서른이건 마흔이건, 자의건 타의건, 이직과 창직과 창업을 경험할 수밖에 없는 사회 구조다. 여기에 임수열 대표는 ‘내 인생의 CEO가 되어야 하는 날’은 결국 오기 마련, 보다 적극적이고 도전적으로 나의 일(창직)을 찾고 나의 사업(창업)을 시작할 필요가 있다고 강조한다.</br></br>국내 최초로 마케팅 투자회사 씽크이지(Think Easy)를 세운 임수열 대표는 홍보마케팅 업계에서는 널리 알려진 인물이다. 그가 운영했던 회사들은 하나같이 ‘국내 최초’가 붙는 이슈 마케팅으로 언론과 소비자들의 이목을 끌었다. 물론 실패도 있었다. 가진 걸 모두 잃고 길거리에서 2주일 동안 수돗물만 먹고 버틴 적고 있었고, 그의 승승장구를 시기하는 사람들에게 납치되어 죽음의 문턱까지도 가보았다. 한마디로 실패와 성공의 롤러코스터를 타며 청춘이라는 험난한 터널을 건너온 그는 이제야 ‘잘 실패하는 법’ 그리고 ‘제대로 이기는 법’에 대해 들려줄 이야기가 생겼다. </br></br>그는 상황이 어려울수록, 실패가 거듭될수록, 돈과 힘에 기대지 말고 자신의 마인드를 다잡으라고 강조한다. 목표와 목적을 제대로 설정하고, 더 과감하게 생각하고 거침없이 도전하라고 격려한다. 그가 이렇게 마인드와 태도를 힘주어 강조하는 것은 험난한 비즈니스 세계에서 결국 성공하는 사람들은 하나같이 마인드가 뛰어나고 그 힘으로 어려움을 돌파하기 때문이다. 시련이 오면 ‘왜 내게만 이런 어려움이 오는가’라며 절망하기보다 누구나 예외 없이 경험하는 감기 정도로 생각하며 실패에 매몰되지 않는다. 나아가 ‘왜 이런 일이 생겼는지’ 이유를 분석하고, ‘어떻게 하면 극복할 수 있을지’ 방법을 모색한다. 낙담과 불평불만은 그들의 몫이 아니다.</br></br>임수열 대표는 바로 이것이 성공한 사람들의 최고 습관, 열정의 힘이라고 강조한다. 오로지 창의적인 홍보마케팅으로 작은 레코드 가게를 수백의 계열사를 거느린 거대 기업으로 발전시킨, 영국 버진 그룹의 리처드 브랜슨 회장처럼 말이다. 사업은 돈이나 힘으로 하는 것이 아니라 열정과 상상력으로 하는 것임을 보여준 브랜슨 회장처럼 상황을 탓하기보다 그 상황을 타고 넘는 스마트한 열정으로 자신을 재무장할 때 일과 인생 모두가 성공이라는 종착역에 도착할 수 있다고 역설한다.</br></br><b>2. 상생의 힘으로 건강한 경제 생태계를 일궈라</b></br></br>임수열 대표는 4년 전 씽크이지를 설립하고 어려운 중소기업 및 청년 사업가들을 대상으로 경영?마케팅 컨설팅을 무료로 진행해왔다. 일명 ‘천사(1000社) 프로젝트’였다. 경험 부족, 자금 부족 등으로 고군분투하는 청년 벤처사업가들과 어려운 환경의 중소기업 등 사업자 1000명을 돕는 이 프로젝트는 홍보마케팅 대행 차원을 넘어 사업가 스스로 홍보마케팅을 기획하고 실행할 수 있도록 역량을 키워준다. 이 프로젝트의 대상으로 선정되려면 아이템이 아니라 성공하겠다는 열의와 꿈을 임 대표와의 인터뷰에서 보여주고, 훗날 성공했을 때 지금의 자신과 같은 처지의 또 다른 한 사람의 자립을 돕겠다는 영혼 담보 계약서에 서명하면 효력이 발생한다. 서명 직후부터 임 대표는 1년간 무료로 사업가 혹은 회사가 강력한 홍보팀을 구축할 수 있도록 컨설팅한다. </br></br>그가 이 프로젝트를 진행하게 된 계기는 바로 우리 사회의 경제 생태계가 가진 쏠림 현상 때문이었다. 지금 당장 잘나가는 사람이나 기업에는 앞다퉈 투자하려 들지만, 가능성이 있어도 어려운 환경에 처한 곳에는 좀처럼 관심을 갖지 않는다는 것. 수익이 날 만한 곳에 투자하는 것은 언뜻 당연한 일처럼 보이지만 멀리 보면 공멸의 원인이 된다는 게 그의 진단이다. 빈익빈 부익부 현상은 필연적으로 동반 하락을 초래하기 때문이다. 지금 잠시 어려움을 겪고 있는 기업가들에게 상황을 반전시킬 만한 지원과 투자가 이뤄지는 생태계가 조성된다면? 생각이 여기에 이르자 그는 가만히 앉아 있을 수 없었다.</br></br>건강한 생태계가 조성되려면 상생의 구조가 필요했다. 그래서 그는 어려운 기업들 가운데 가능성 있는 기업과 기업가를 찾아내 성장하도록 도울 때 더 큰 이득이 되는 비즈니스 모델을 만들고 이를 증명해야겠다는 결심을 하게 된다. 이렇게 하여 씽크이지 2기가 출범한다. 2013년 10월부터 원페이스, 젤리코스터, 솔루몬, 슈젠코리아, 보네르땅, 스마트소셜 등 6개 회사를 선택하여 그들이 잠재력을 발휘할 수 있도록 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 그리고 가시적인 결과를 도출해내는 중이다. 많은 사람들이 그 결과에 놀라워하며 도대체 무엇을 보고 훗날 성공할 만한 기업을 선별하느냐고 물어온다. </br></br>그는 여기서도 당사자가 가진 열정의 크기를 가늠한다. 그 열정이 일시적인 것인지, 열망에서 우러난 지속적인 것인지를 파악해본다. 일이 잘되고 있거나 시작한 지 얼마 되지 않았을 때는 누구나 열정을 가질 수 있다. 그러나 창업 후 여러 해가 지나서도, 어려운 시련이 여러 번 밀어닥쳐도 끝까지 열정을 유지하는 사람은 그다지 많지 않다. 그래서 그는 창업한 지 3년 이상 지났고, 그 과정에서 고통스런 경험을 했는데도 자신의 일을 성공시키겠다는 열정이 처음 못지않은 기업가를 우선적으로 선택한다. 그리고 그들의 목표와 꿈이 이루어지도록 투자방송 ‘815TV’(www.815tv.net)와 크라우드 펀딩을 위한 ‘815펀딩’(www.815funding.com)을 출범시켜 돕고 있다.</br></br><b>3. 이 책의 구성</b></br></br>인생을 살면서 누구나 실수하고 실패를 겪는다. 많은 사람들이 ‘난 역시 안 되나보다’라며 포기하는데 그런 이들에게 실수는 습관이 되고, 실수가 반복되면 실패가 된다. 하지만 ‘성공한 사람들의 습관’은 다르다. 그들은 실수를 통해 배우고, 그 경험으로 실수의 빈도수를 줄여나간다. 그것이 바로 성공을 이끌어내는 최고의 습관, 바로 ‘열정’의 힘이다. 임수열 대표가 현장에서 만난 열정적인 비즈니스맨들의 특징을 크게 4가지 주제로 살폈다.</br></br>1장은 ‘열정이라는 자본을 준비하라’라는 주제로 임수열 대표가 직접 겪은 비즈니스 현장을 돌아봤다. 당당한 부탁은 거절하기 힘들다, 큰 그림을 그렸다면 머뭇거리지 마라, 관점이 바뀌면 행동이 바뀐다, 상식선에서 생각하면 상식적인 성공만 가능하다, 상대방의 위기 뒤에 나의 기회가 숨어 있다 등, 자기 일을 성공시키고 싶은 사람들에게 꼭 필요한 마인드와 현장 노하우를 다뤘다. </br></br>2장은 ‘쉽게 생각하되 구체적으로 행동하라’라는 주제로 사업의 걸림돌이 되는 모든 문제를 돌아볼 수 있도록 이끈다. 성공하고 싶다면 영혼을 걸어라, 무모하더라도 뚜렷한 경쟁 상대를 정하라, 콜라보레이션을 통해 시너지 효과를 유도하라, 곧 성공할 것이라는 믿음으로 미리 기부하라, 자영업을 하더라도 자영업자 마인드로 살지 마라 등, 사업 규모를 키우고 괄목할 만한 성과를 도출하는 데 필요한 액션 플랜을 자세히 다뤘다.</br></br>3장은 ‘크게 성공하려면 이슈메이커가 돼라’라는 주제로 수천의 기업, 수만의 기업가들 사이에서 나의 일과 나의 회사를 각인시킬 방안을 모색한다. 창의적이고 가치 있는 아이템을 발굴하라, 핫 이슈와 굿 아이디어를 찾는 방법, 아쉬운 쪽은 세상이 아니라 나다, 이슈가 되지 못한 마케팅은 실패작이다, 성공은 미친 사람들의 몫이다 등, 세상이 나를 알아볼 수 있도록 만들 강력한 홍보 툴을 연구했다.</br></br>4장은 ‘CEO가 되기 전에 CEO 마인드를 가져라’라는 주제로 사업을 벌이기 전에 사업가 마인드를 갖는 일이 보다 시급하고 중요하다는 점을 강조한다. 나 자신이 하나의 기업이다, 싫은 일이라면 더 열심히 해치워라, 창업하려면 목표와 목적을 구분하라, 기회는 찾으러 다니는 것이 아니라 찾아오게 만드는 것이다, 긍정의 힘으로 무장하라 등, 일뿐만 아니라 인생에서도 궁극적인 CEO가 될 때 진정한 성공을 이룰 수 있음을 역설한다.</br>

내가 아는 임수열 대표의 살아 있는 증언이 담긴 생생한 기록이다. 누구든 이 책을 읽으면 불가능의 산을 넘고 시련의 터널을 지나 성공을 일구어내는 임 대표의 근성과 열정의 바이러스에 감염되지 않을 수 없으리라 확신한다. 당신의 삶의 돌파구를 열어줄 열정에 휩싸이기를 바란다. _김종수(AJ네트웍스 상임고문, ≪부스터≫ 저자) 대한민국 청년, 이 땅의 비즈니스맨이라면 이 책을 반드시 읽어야 할 것이다. 아니 우리 모두가 읽어야 할 책이다. 그는 비즈니스 이야기를 통해 삶에서 가져야 할 기본 중의 기본, 바로 열정을 습관화하는 일의 중요성을 일깨워주기 때문이다. 열정이라면 남부럽지 않은 나도 그의 탁월한 에너지에 감탄했다. _박상윤(상윤무역 대표, ≪선한 영향력≫ 저자) 100세 시대, 우리에게 창직과 창업은 선택이 아니라 필연이라 말하는 임수열 대표의 취지에 적극 공감한다. 비즈니스 인생은 변화의 총람이라 할 만해서 항상 초심으로 돌아가 열정과 패기로 재무장하고, 두려움을 용기로 바꿀 때 놀라운 성취를 이룰 수 있기 때문이다. 따라서 오랫동안 깊어진 불황의 늪을 빠져나오기 위해서 이 책이 한국인에게 중요한 단서를 제공해줄 것이다. _김종태(AVA엔젤클럽 회장) ≪최고의 습관≫은 그야말로 최고의 책이다. 젊고, 열정적이고, 도전적이다. 일에 미쳐본 사람이라면 임수열 대표의 이야기에 수긍하지 않을 수 없을 것이다. 땀이 흥건한 그의 현장 이야기를 듣다보면 성공과 행복이 그다지 멀지 않은 곳에 있음을 확신하게 된다. _지윤정(윌토피아 대표, 한국여성벤처협회 부회장, ≪견디면 이긴다≫ 저자) 임수열 대표는 ‘최고의 습관’을 쓸 충분한 자격이 있는 비즈니스맨이자 CEO다. 그 자신이 이미 최고의 습관, 열정을 갖춘 인물이기 때문이다. 늘 톡톡 튀는 아이디어와 맹렬한 추진력으로 업계를 뒤흔들었던 그가 보다 성숙해진 모습으로 상생과 나눔의 경제 생태계를 이야기해서 감동이 더했다. _이영석(총각네 야채가게 대표, ≪인생에 변명하지 마라≫ 저자)