컨설턴트는 기업 혹은 조직의 특정 업무 분야에서 해결해야 할 문제나 고객의 요구 사항에 대해 전문적인 식견을 가지고 조언과 지도를 해주는 전문 직업인으로서, 많은 사람에게 선호되고 있는 직업이다.
컨설턴트의 역할은 일반적으로 사실에 근거한 분석작업, 문제의 진단과 해결책의 모색, 전문적인 해결책의 제시 실행 계획의 개발, 운영 시스템과 수단 제공, 객관적이고 편견 없는 판단 제공, 새로운 아이디어나 신선한 방법 제시, 전문적인 정보와 자료 제공, 임직원에게 필요한 추가적인 기술 제공, 새로운 제도의 도입 적용 등 다양하다. 이러한 역할을 수행하는 컨설턴트는 독립적인 작업 여건, 높은 수입, 취업 용이성, 전문가로서의 대우, 그리고 문제 해결에 대한 구체적인 보람 등으로 우수한 인력들에게 선망의 대상이 되고 있으나, 그에 걸맞게 엄격한 자격 요건이 필요하고 많은 스트레스를 동반한다. 과연 컨설턴트의 요건은 무엇일까?
1. 컨설턴트는 건강해야 한다.
컨설팅 업무의 대부분은 거의 출장지에서 이루어지기 때문에 잠자리가 항상 바뀐다. 이동하는 동안 피로가 누적되기도 하고, 업무상 느껴지는 고독감과 과중한 문제에 대한 스트레스도 심각하다. 피로를 이기지 못하고 쓰러지는 컨설턴트도 종종 볼 수가 있다. 그래서, 컨설팅 업무는 건강을 중요하게 생각해야 하는 직종이다. 구체적으로 며칠 동안 거의 잠을 자지 않고 분석을 수행하거나, 일주일 내내 하루 10시간씩 강의를 하면서도 견딜 수 있는 체력이 있는가를 고려해보아야 한다. 물론 주변에 건강이 약한 컨설턴트도 있다. 그러나 체력이 매우 중요한 역할을 한다는 점을 이해해야 한다.
2. 컨설턴트는 분석력이 있어야 한다.
고객이 원하는 것 보다 정확한 결과들이다. 이를 위해서는 합리적이고 과학적인 분석 기법에 정통하여야 한다. 다시 말해 주어진 현상에 대해 한 단계 더욱 심층적으로 분석할 수 있는 능력을 갖추어야 한다. 다행스러운 점은 이러한 분석 기법들이 대부분 표준화 되어 있고, 메뉴얼로 준비되어 있다는 점이다. 즉 공부만 하면 된다. 그러나, 적성이 분석적이지 못하다면,이러한 분석 기법을 다루는 데 있어서 문제가 생기게 된다. 따라서 컨설턴트에게는 적절한 인내심도 필요하며 분석적인 업무나 기질에 익숙하다고 판단되는 사람은 전문가의 길을 걷는데, 훨씬 유리하다.
3. 컨설턴트는 설득력이 있어야 한다.
컨설팅을 수행하다 보면, 분석 후 권고 사항이나, 제안 사항의 대부분이 이미 분석하기 전부터 알고 있는 사항인 경우가 많이 있다. 즉 제안의 내용이 신선하지 않다는 것이다. 보다 구체적인 자료와 물증들이 제시되지만, 보다 전문적인 결과를 기대했던 고객 입장에서는 아쉬움이 남는 경우가 있다. 아무리 좋은 제안이라도, 받아들이지 않고, 채택하지 않으며, 실행하지 않는다면 효과가 없다. 그래서 컨설턴트는 문제에 대한 적절한 대책을 설득하여 실시하게 하는 것이 중요하다. 물론 설득력이 중요하게 작용하지 않는 테마도 있다. 그러나, 이러한 테마도 도입 단계의 설득과 결과에 대한 설득은 반드시 필요하게 마련이다. 결국, 컨설턴트의 자질 중에 설득력은 매우 중요하다고 할 수 있다.
4. 컨설턴트는 전문가가 되어야 한다.
고객에게 보다 유용한 지혜를 제공하기 위해서는 전문가가 되어야만 한다. 전문가는 깊이가 있는 사람이다. 해당 분야에서 최고의 전문가가 되는 것이 바로 최고의 컨설턴트가 되는 비결이다. 결론은 전문가로서의 탁월함이다. 탁월함만이 고객의 문제를 원만하게 해결하는 데 진정 도움이 된다. 물론 전문가가 되는 것이 그리 쉬운 일은 아니다. 하지만 전문가로서 탁월함을 갖추는 방법은 여러 가지가 있으며, 탁월할 수 있는 자질은 누구나 소유하고 있다. 중요한 것은 이것을 어떻게 다듬을 것인가에 있다.
이상의 내용을 모두 잘 갖추고 있는 사람은 드물지만, 이러한 기본적인 능력을 바탕으로 자신의 분석 내용과 실행 계획의 전 과정에 대한 자신감과 문제를 해결하는 데 있어서 열정을 가지고 책음을 다하며 추진력과 노력으로 일관할 때 좋은 성과를 기대할 수 있다. 천부적으로 타고난 컨설턴트도 있을 수 있겠지만, 컨설턴트는 일반적으로 만들어지는 것이다. 대부분은 적절한 훈련과 경험을 통하여 능력이 축적하고, 최고 수준까지 성장할 수가 있다.
그렇다면 한번 컨설턴트에 도전해볼 만하지 않은가?
--- p.172~173