1장 친구 하나 없고, 말 안 통하는 외국에서 아이는 불안하다

Daughter
갑자기 전학이라니. 그것도 국내가 아닌 국외로의 전학. 티를 내지는 않았지만 내심 외국 학교에 대한 불안함과 막막함에 스트레스를 받았던 것 같다.
‘친구를 한 명도 사귀지 못하는 건 아닐까?’
‘왕따를 당하면 어떡하지.’
‘화장실 가고 싶다는 말도 못하는 거 아냐? 첫날부터 망신당하면 큰일인데.’
앞으로 2년간의 학교생활에 대한 걱정이 꼬리를 물고 이어졌다. (47~48쪽)

Father
“우인아, 양양이는 한국에 남겨 놓고 가자. 한국에 다시 돌아와서 가지고 놀면 되잖아.”
“가져갈 수는 없어요? 꼭 가져가고 싶어요. 양양이가 없으면 안 돼요.”
신경전은 며칠 동안 계속되었다. 아이는 낮에 울고 밤에도 양양이를 안고 울면서 잤다. 나는 영화 〈캐스트어웨이〉에서 주인공 톰 행크스가 배구공에 ‘윌슨’이라는 애칭을 붙이고 애지중지하다가 그것을 잃어버리고는 통곡하던 장면을 떠올렸다.

그러면서 순간 깨달음을 얻었다. 아하, 작은아이에게 양양이는 단순한 장난감이 아닌 전이 대상 (transitional object)이었구나. 아이에게는 인형을 가지고 가는 것이 죽고 사는 문제보다도 더 중요하겠구나. (중략) 만화 스누피에서 담요를 항상 안고 다니는 라이너스를 생각하면 이해가 쉬울 것이다. 정신의학자인 도널드 위니코트(Donald Winnicott)는 이러한 물건을 ‘전이 대상’이라고 명명했다. 어른이든 아이든 고립감과 불안감을 느끼면 마음의 안정을 되찾기 위해 전이 대상을 찾기 마련이다. (25~26쪽)

2장 하루 7시간, 아이는 학교에서 어떻게 생활할까?

Daughter
에린은 “한국에서 왔다니 정말 멋지다!” 하더니 점심을 같이 먹지 않겠느냐고 물었다. 사실 함께 등교한 데보라와 같이 먹기로 했는데 갑자기 점심 제안이라니! 거절을 어떻게 해야 할지 몰라 “Okay.”라고 대답해 버리고 말았다. 거절은 이제 막 첫날을 시작하는 내게 너무 난이도가 높은 문제였다.

“미안해. 다른 친구와 같이 먹기로 해서 오늘은 안 될 것 같아.” 이 정도의 쉬운 문장을 말하는 것조차 너무 어려웠던 것이다. 그 뒤로 내 머릿속은 근심 걱정으로 가득 차 버렸다. 같이 먹기로 해 놓고서 내가 한국 친구와 먹고 있는 것을 보면 에린은 어떻게 생각할까? 당시의 내게는 정말 걱정되는 일이었다. 이런 일로 친구 관계의 스타팅 라인을 잘못 끊을 순 없었기 때문이다. (67~68쪽)

Father
아이들은 새로운 환경을 마주 대하면 그동안 잊고 지냈던 여러 종류의 불안을 재경험하는 수가 있다. 한국에서는 아무 문제없이 학교를 잘 다니던 아이가 외국 학교에서 갑자기 말을 하지 않는 선택적 함구증(selective mutism)에 걸리거나, 학교생활이 어려울 정도로 분리 불안 장애(separation anxiety disorder)가 생기는 것을 진료실에서 가끔 보았다.

아이가 학교 수업 시간에 계속 울어서 난감했다는 부모, 학교버스 타는 것을 거부해서 몇 개월 동안 등하교를 직접 시켰다는 부모도 만났다.
부모는 아이가 경험할 수 있는 불안과 긴장을 미리 알고 대비해야 한다. 아이가 괜찮다고 해서 그 말을 곧이곧대로 믿어서는 안 된다. ‘아이니까 어른보다 쉽게 적응하겠지.’ 일반적으로 이렇게 생각하는데 이것은 통념일 뿐이다. 아이가 어른보다 빠른 시간 내에 적응하는 것은 맞지만 그렇다고 손쉽게 적응하는 건 절대 아니다. (74쪽)

3장 아이의 외국어 실력을 높이는 핵심 전략

Daughter
아이들의 대화는 말이 빠르고 온갖 유행어와 줄임말, 비속어같이 일명 ‘슬랭 Slang 언어’를 많이 사용하기 때문에 영어 초짜인 내가 이해하기엔 난이도가 높았다. 반면 선생님의 말은 알아듣기 쉬웠다. 수업인 만큼 선생님은 내가 알아들을 수 있는 단어를 사용했고 말의 빠르기도 적당했다. (161~162쪽)

Father
아이가 처음에 영어를 잘 알아듣지 못한다고 해서 너무 초조해하거나 조바심을 내지는 말자. 학교를 제대로 다닌다면 1년 후에는 일상적인 대화까지 문제없이 알아듣는다. 처음에는 못 알아듣는 것 같고 그래서 입까지 다물고 있는 것처럼 보이지만, 그런 와중에서도 듣기 능력은 계속 발전한다. 아이가 처음 말을 배울 때처럼 말이다. 어른도 영어가 느는데 아이는 반드시 는다. (167쪽)

4장 공부 적응과 심리 적응, 두 마리 토끼를 잡아라

Daughter
수업 시간에 친구들과 조를 짜서 활동할 때도 어색해서 머뭇거릴 때가 많았다. ‘한국에서는 조용한 아이가 아니었잖아. 활발하고 기운찬 사람이었는데 왜 이렇게 머뭇거리고 있는 거지?’라고 생각하면서도 정작 아이들 사이에서 뭔가를 해야 하는 때가 오면 앞에 나설 수 없었다. 본래의 내 모습을 보여 줄 수 없다는 것이 너무나 싫었다. 7학년은 학년 초반에 친해진 친구들과만 조용히 지냈다. (192쪽)
Father
아이에게 매일 물어보았던 것 같다. “공부하는 것은 어떠니?” 몇 주가 지나자 “공부는 이제 할 만해요.”라고 대답했다. 걱정하던 부모는 그제야 마음을 놓았다. 아이가 학업을 어느 정도 쫓아가니 더 이상 걱정을 하지 않은 것이다. 다른 부모들도 같은 상황에서 똑같이 반응했을 것이다.

마찬가지로 자녀를 외국으로 보내는 경우 아이가 “이제 공부는 쫓아갈 수 있어요.”라고 말하면 대부분 ‘이제 됐다!’ 하고 안심하고 만다. 그때 이후로는 특별히 아이에게 학교생활 적응과 관련한 질문은 하지 않았던 것으로 기억한다. 큰아이가 심리적인 적응에 그렇게 오랜 시간이 걸린 줄 몰랐고 힘들어한 줄도 자세히 알지 못했다. 소아정신과 의사로서 아이 심리는 비교적 잘 관찰하고 읽어낸다고 생각해 온 나 자신에게 부끄러운 일이었다. (194쪽)

5장 한국에 왔다고 방심 마라. 아이에게는 재적응할 시간이 필요하다

Daughter
“미국이 좋아, 한국이 좋아?”
한국에 돌아오기 전에도, 돌아오고 나서도 많이 받은 질문이다. 질문을 받을 때마다 항상 “반반이요.”라고 대답한다. 아무리 생각해도 한국에서는 내가 편한 모국어를 사용할 수 있다는 것이 돌아가고 싶지 않은 가장 큰 이유다. 의사소통의 어려움 때문에 받는 스트레스는 만만치 않다. 영어 문제로 끙끙 앓을 걸 생각해 보면 굳이 미국으로 돌아간다는 선택지를 고르고 싶지 않다.

가족과 친구들이 모두 한국에 있고, 역시 나는 한국 정서에 맞기 때문에 이곳이 제일 편하다. 그런데 공부하기에는 한국이 어떨지 잘 모르겠다. 내가 미국에서 조금만 더 영어에 집중하고 노력을 했더라면 거기서도 원하는 것을 공부하고 즐거운 생활을 할 수 있었을지도 모르겠다는 생각이 요즘 들어 자꾸 든다. (287쪽)

Father
한국에 돌아와서도 익숙한 환경을 만들어 주는 일에 무엇보다 신경을 썼다. 익숙한 환경이란, 미국으로 떠나기 전의 한국 환경과 미국에서의 환경 모두를 말한다. 한국에 재적응하는 것은 외국에서의 적응에 비해 일반적으로 무난하고 쉽지만 그렇다고 우습게보면 안 된다. 소아정신과 의사로서 아이가 재적응을 힘들어하는 것도 많이 보았고, 한국의 공부 환경과 입시 경쟁에 스트레스를 받아 외국으로 다시 돌아가는 사례도 종종 보았다. (290~292쪽)

<B>“친구 하나 없고, 말도 안 통하는 외국에서 아이는 당연히 불안할 수밖에 없다”</B><br/><B>아이를 데리고 6개월 이상 해외에서 살 부모가 꼭 봐야 할 책!</B><br/><br/>서울대 소아정신과 교수 아빠와 중2 딸이 2년 동안 미국에 살며, 하나하나 겪고 함께 쓴 아이 적응 지침서. 해외로 유학, 연수, 이민을 가는 부모의 고민은 크게 두 가지다. ‘아이가 잘 적응할 수 있을까?’ ‘제대로 의사소통할 수 있을까?’ 실제로 친구 하나 없고, 말도 안 통하는 외국에서 아이는 공황 상태에 빠지기 쉽다. 이 책은 낯선 외국에서 불안할 수밖에 없는 아이의 행동과 심리를 읽고 적응 전반을 돕는 책이다. <br/>부모는 아이의 ‘공부 적응’과 ‘심리 적응’ 모두 신경 써야 한다는 것이다. 둘 중 하나라도 소홀히 하면 아이의 적응은 두 배, 세 배 더 힘들어진다. 출국 전, 외국 학교생활, 의사소통 문제, 귀국 후 재적응까지 아빠와 딸은 2년의 체험을 빠짐없이 기록했다. 더 나아가 소아정신과 의사로서의 진료 경험을 바탕으로 같은 상황에 처한 부모에게 전문적인 조언을 해준다. 아이를 데리고 6개월 이상 해외에서 살 부모들이 출국 전에 반드시 챙겨 봐야 할 책이다.<br/> <br/><B>서울대병원 소아정신과 의사 아빠와 중2 딸이 하나하나 겪고 함께 쓴 ‘적응’과 ‘성장’</B><br/><br/>소아정신과 의사인 아빠는 2012년 연구원 자격으로 2년간 미국에 머물러야 했다. 가족과 함께 떠나는 것은 당연한 일이었다. 의사로서 여러 가정(家庭)을 상담하면서 가족이 함께 있지 못할 때 불행해지는 것을 자주 목격했기 때문이다. 가장 큰 걱정은 두 아이였다. 당시 큰아이 지인이는 초등학교 6학년, 작은아이는 2학년으로, 낯선 미국에서 아이들이 잘 적응할 수 있을지 고민이었다. 책을 찾아보고 인터넷 검색도 했지만 명문대 진학과 조기 유학 정보는 넘쳐나더라도 ‘아이의 적응 전반’을 다룬 자료는 찾기 힘들었다. 결국 미국에서 7학년과 8학년 과정을 마친 딸을 관찰하고, 부모로서 시행착오를 겪으며 깨달은 ‘아이의 적응과 성장 기록’을 남기기로 결심했다. <br/><br/><B>책은 크게 세 가지 시선에서 쓰였다. 첫째는 아빠를 따라 어쩔 수 없이 미국에 가게 된 딸의 시선이다.</B>‘내 영어가 통할까? 말을 못 알아들으면 어떡해.’ ‘동양인이라고 날 무시하면 어떡하지. 친구를 사귈 수 있을까?’ 아이는 낯선 세상에 대한 불안감, 전학 스트레스, 언어 문제, 학교생활과 친구 관계, 정체성 혼란 등 외국에서 시시때때로 맞닥뜨리는 문제 상황과 심정을 생생히 기록했다. 부모는 학교에서 아이가 어떤 일을 겪는지 충분히 짐작할 수 있다. <br/><br/><B>둘째는, 딸을 지켜보는 아빠의 시선이다.</B> 소아정신과 의사도 의사이기 전에 부모다. 의사로서의 경험을 잘 살려 아이를 키운다면 더할 나위 없겠지만, 현실은 만만치 않다. 오히려 부끄러웠던 적도 많았다. 저자는 시행착오마저도 다른 부모에게 타산지석이 될 수 있다는 마음에, 아빠로서 의사로서 부끄러웠던 경험을 낱낱이 공개한다. <B>마지막으로는 소아정신과 의사의 시선이다.</B> 아이의 문제 행동을 예방할 수 있는 전문적이고 현실적인 조언을 덧붙였다. 덕분에 한 가족의 미국 체험기에 머물지 않고, 독자가 공감할 수 있고 바로 활용 가능한 책이 되었다.<br/><br/>본 책에서는 다 담지 못한 고민을 30가지 질문과 답으로 압축한 솔루션북 《아이를 외국 학교에 보낸다면 꼭 알아야 할 30가지 문제 행동》은 외국에서 아이 키우기가 힘들기만 한 부모의 답답한 마음을 한번에 해소해 줄 것이다. <br/><br/><B>아이를 외국 학교에 보내기로 했다면</B><br/><B>‘공부 적응’뿐 아니라 반드시 ‘심리 적응’에 신경 써야 한다!</B><br/><br/>아이를 외국 학교에 보낼 때 부모는 가장 먼저 공부에 신경을 쓴다. ‘수업은 따라갈 수 있을까?’ ‘선생님 말을 잘 알아들을까?’ 외국 학교는 한국 학교와 시스템이 전혀 다르다. 주요 과목 수업은 토론과 프로젝트, 에세이 쓰기 중심으로 진행되고, 시험도 일주일에 두세 번씩 있다. 따라서 아이가 영어를 곧잘 하더라도 스스로 헤쳐 나가리라고 자신해서는 안 된다. 이 책에는 중2 딸이 직접 겪은 학교생활, 시험, 과목별 수업 방식이 아이의 시선으로 생생히 그려져 있다. 부모는 학교생활을 충분히 짐작하고, 자녀가 공부 적응을 할 수 있도록 최선의 준비를 할 수 있다. <br/><br/>이렇게 공부 적응에는 신경 쓰면서 심리 적응은 간과하기 쉽다. 대부분의 부모가 “공부는 따라갈 만하니?” 물었을 때 아이가 “이제 할 만해요.”라고 하면 “이제 됐다!”고 생각한다. 하지만 절대 안심하지 마라. 공부 적응은 되었다 해도 심리 적응에는 1년 이상 시간이 걸린다. 아이는 인종, 언어, 문화의 벽을 넘어 적응에 애를 쓴다. 그 과정에서 자신감을 잃거나, 친구가 없어 외로워하고, 동양인에 대한 편견 어린 시선을 받으며, 정체성의 혼란까지 겪는다. 심리 적응을 소홀히 하면 아이는 가지고 있던 자질마저 발휘하지 못하기 때문에 부모는 공부는 물론, 심리 적응까지 꼼꼼히 확인해야 한다.<br/><br/>책에는 두 가지 적응에 필요한 자료물(시간표, 과목별 숙제, 성적표, 수행 평가 서류 등)도 함께 첨부되어 있다. 실물 자료를 통해 아이의 현실을 부모로서 보다 깊이 체감하고, 적응을 보다 수월하게 도울 수 있을 것이다.<br/><br/><B>외국어 실력을 단숨에 높이는 두 가지 핵심 전략</B><br/><br/>아이는 현지 친구들과 대화할 때 당황하기 쉽다. 줄임말과 비속어를 사용하는 친구들의 말은 알아듣기 어렵고, 영어 학원에서 배운 영어와 현지 연어는 전혀 다르기 때문이다. 듣기와 말하기 능력은 생각만큼 빨리 늘지 않는다. 저자는 아이의 외국어 실력을 높이려면 두 가지 전략을 써야 한다고 말한다. <br/><br/>우선 한국에서 외국 학교의 교육 환경에 맞는 영어 교육을 시켜라! 외국 학교의 주요 과목은 에세이 쓰기와 토론, 프로젝트 수업 중심이다. 한국에서 시험 대비용 영어와 단어·숙어 암기에 집중했다면 아이는 학교 수업을 따라가기 벅차한다. 둘째는 아이가 현지 문화를 빨리 습득할 수 있게 도와라! 언어는 사회문화적 산물이기 때문에 그 나라의 문화, 관습, 사회에 익숙해져야만 외국어 실력이 높아진다. 그 기간은 1년 이상으로, 부모는 아이의 외국어가 빨리 늘지 않는다고 초조해할 것이 아니라 그 나라의 사회문화를 빨리 습득할 수 있게끔 환경을 만들어주는 것이 중요하다. 두 가지 전략만 충실히 따라도 아이의 언어 능력은 기대 이상의 효과를 볼 것이다. <br/><br/><B>아이를 외국 학교에 보낼 때 꼭 필요한 전방위 가이드북!</B><br/><br/>외국에서 공부와 심리 적응, 언어 적응까지 마치고 한국에 돌아온 아이에게 더 이상의 시련은 없을까? “한국에 왔다고 방심 마라! 아이에게는 재적응할 시간이 필요하다.” 저자는 새로운 환경에 적응하는 것도 중요하지만 원래의 자리로 돌아가 재적응하는 것도 무척 중요하다고 말한다. 아이에게 ‘익숙한 환경’을 만들어 주어야 성공적으로 마침점을 찍을 수 있다. ‘외국에서의 환경’과 ‘외국으로 떠나기 전 한국 환경’ 둘 다 이어가게끔 하는 것이다. 그 외에도 아이의 원활한 재적응을 위해 전학과 한국 공부 준비 등 ‘아이를 외국 학교에 보낼 때 필요한 전방위 가이드북’ 역할을 마지막까지 톡톡히 한다. <br/><br/>저자는 말한다. 이 책을 통해 진료실에서는 미처 알 수 없었던 아이의 속마음을 알 수 있었다고. 그리고 딸을 비롯한 외국에서 살아가는 한국 아이들이 행복하게 성장할 수 있는 방향을 고민할 수 있었다. 해외로 유학, 연수, 이민을 떠나는 부모가 절대 놓쳐서는 안 될 필독서다.