대다수의 사람은 일을 하지 않고는 살아갈 수 없다. 그러니 무슨 일로 돈을 벌어 먹고살아야 할지, 직장과 직업에 대해 고민을 해보지 않은 사람은 없을 것이다. 거기다 평균 수명이 늘어 이전 몇 세대에 비하면 훨씬 더 오래 살아야 하는데, 그것이 마냥 축복이기만 한 것은 아니다. 여명이 길어진 만큼 그 기간 동안 먹고사는 문제가 새로이 대두되기 때문이다. 그런 까닭에 이제 취업은 이 시대 청춘들만의 문제가 아니라 중장년을 포함하여 전 세대에 걸친 고민거리가 됐다. 더군다나 우리 사회에서는 나이가 족쇄가 되기 십상이어서 중장년 이상의 취업 고민은 더욱 깊기만 하다.
---「프롤로그」중에서

보험설계사 도전 후에 다음 여정은 대체로 음식점의 주방 보조, 마트 점원, 화장품 다단계 판매원, 전화 영업 같은 판매서비스직이다. 남자들은 대리운전, 물류센터, 택배 기사 등을 거친다. 그러라고 어디 정해져 있는 것도 아닌데 한결같이 비슷한 순서를 밟는다. (...) 자신이 가진 능력이나 조건을 무시한 채 단순히 가까우니까, 힘들지 않아 보이니까, 하다가 힘들면 언제든 그만둘 수 있는 곳이니까 등등의 이유로 시작해선 안 된다. 아무리 단순한 일자리라도 그렇게 해서는 얻을 게 없고, 계속해서 그 쳇바퀴를 따라 돌게 된다. 조금이라도 미리 따져보고, 그곳에서 일하게 됨으로써 맡은 일을 계기로 조금이라도 성장할 기회를 얻을 수 있는지를 봐야 한다.
---「‘JOB’ 잡으러 갑시다」중에서

이제는 한 사람이 한곳에 머물러 평생직장으로 삼는 경우는 드문 일이다. 집계에 포함되지 않은 비정규직의 이직 횟수까지 따진다면 수치가 두 배 이상 늘어날 것이다. 현시대 직장인의 절반 가까이는 모두가 알고 있듯 비정규직이다. 한번 비정규직이 되면 정규직으로 전환되기는 하늘의 별 따기만큼이나 어려운 현실이다. 1년이나 2년마다 계약이 연장되지 않으면 직장을 옮겨다닐 수밖에 없는 처지여서 비정규직은 정규직보다 이직률이 더욱 높다. 이들이 직장을 옮기는 이유 또한 생존을 위해서가 대부분이다. 한 직장에서 참고 오래 버티기도 어렵겠지만, 직장을 옮기는 것도 그에 못지않게 어려운 문제다. 환경이 바뀌면 불안정해지는 탓에 정신적으로 어렵고 힘들어진다.
---「직장이 아니라 직종이다」중에서


5년 후, 아니 10년 후 어디서 무슨 일을 하고 있을지 상상해본 적이 있는가? 예전에는 한번 직업을 선택하면 평생 그 직업으로 한 직장에 일하다 은퇴를 하는 경우가 많았다. 하지만 지금은 1년 후조차도 기약할 수 없게 됐다. 안정적이라 생각했던 직업과 직장이 어느 날 갑자기 휘청거리기 시작해 단기간에 사라지는 경우가 점점 늘어나고 있다. 내가 경험한 직업들만 보더라도 시대의 흐름이 직업을 만들었고 직장이라는 자리를 만들어주었다. 내가 직업을 선택했다기보다는 그 흐름이 나를 선택하는 경우가 많았다고 할 수 있다. 어떤 직업들은 사회 변화의 흐름 속에서 수요가 갑자기 많아져 인원이 한꺼번에 확 늘어나기도 했다. 하지만 어느 날인가는 ‘그렇게 많던 인원들이 전부 어디로 간 것일까?’ 하고 궁금해질 정도로 보이지 않게 됐다. 미래를 장담할 수 없었던 그 직업들을 통해 많은 사람이 생활을 유지해나간 것이다.
---「100세 시대의 직업 트렌드」중에서

헬렌 S. 정의 [나는 왜 일하는가]에 소개된 사례를 보면 그와 관련한 실마리를 얻을 수 있다. 2009년, 호주 퀸즐랜드 관광청에서는 세계 최고의 직업이라는 타이틀을 걸고 지상낙원이라 불리는 해밀턴 아일랜드의 섬지기 자리를 공개 모집한 적이 있다. 섬지기의 임무는 섬에서 주어진 것을 최대한 활용하여 즐겁게 노는 것이었다. 지상낙원에서 최고의 대접을 받으며 6개월간 머무는 대가로 섬지기는 무려 1억 5,000만 원을 받게 된다. 거기에다 해변의 아름다운 저택을 비롯하여 다양한 혜택까지 주어지는 일자리였다.
이 구인광고에는 무려 1억 명이나 되는 이들이 몰려들었다. 그런데 섬지기는 모두가 기대했던 것처럼 최고의 직업이었을까? (...) 결과적으로 섬지기는 노동 시간이나 스트레스 그리고 노동의 강도 면에서 다른 어떤 일보다 나을 것이 없었다.실제 섬지기로 있었던 주인공 벤 사우스홀은 6개월간의 계약이 끝난 후에 만족할 만한 보수를 받았지만 결국엔 실직자 신세로 전락했다.
---「직업을 따라 유랑하는 신인류, 잡노마드」중에서

다국적기업 비서, 호텔 청소원, 백화점 점원, 무역회사 해외 영업 담당, 은행원, 보험회사 설계사, 웨이츄리스, 방송 모니터 요원, 영업 마케터, 대출상담사, 텔레마케터, 학습지 교사, 경리, 벤처회사 구매부, 의류회사 머천다이저…. 그 외에 이름을 거론하지 않은 직업까지 합치면 대략 마흔 가지가 넘는 직업을 거쳐왔다. ‘이직을 참 많이도 했구나!’라고 생각은 했었지만 이렇게 많을 줄은 몰랐다. 일일이 세어본 적도 없었다. 과거에 내가 무슨 일을 했었는지 살면서 돌아볼 여유조차 없이 앞만 보고 달려왔다. 여러 직업을 거쳤다는 것이 어찌 생각하면 창피한 일일 수도 있다. 그래서 감히 경험을 책으로 낸다는 것을 상상조차 하지 못했었다.
하지만 시대는 급속도로 변했다. 내가 직업전선에 나온 지도 어느덧 30년이 흘렀다. 처음 직장생활을 했던 1985년부터 1990년대, 2000년대를 지나 지금은 2010년대 중반을 달려가고 있다. 한 가지 직업으로 100세 시대를 살기에는 변화가 너무도 빠른 시대가 된 것이다. 또한 한 직장에서 정년까지 버티는 건 현실에서는 어려운 일이 됐다.
---「30년간의 명함 뭉치」중에서

바로 지금이 당신의 인생에서 가장 젊은 때다. 세상의 흐름이 점점 빨라진다고 해서 내 걸음이 달팽이인데 뛰어갈 수는 없다. 하지만 자신의 속도에 맞춰 갈 수는 있다. 그 속도라는 것은 결과적으로 자신만이 평가할 수 있다. 삶은 끝까지 살아봐야 알기 때문이다. ‘끝이 좋으면 모든 게 좋다’는 속담처럼 뛰어가든 걸어가든 자신이 지금 살아가는 현실에 맞춰 스스로 만족하며 끝까지 가는 것이 중요하다. 결국 속도는 자신에게 달려 있는 것이다.
세상에 안 되는 사람과 해내지 못할 사람이 정해져 있는 건 아니다. 또한 늦어서 안 되는 사람, 늦어서 해내지 못할 일이라고 정해져 있는 것도 없다. 인생은 천천히 이뤄지는 기적이라고 하지 않던가. ‘달팽이는 느려도 너무 느리다’고 하는 건 단지 사람들의 생각일 뿐이다. 달팽이는 자신의 속도대로 가고 있을 뿐이다. 자신만의 속도로 정진하고 있으니 결코 느리지 않다.

<b>여의도 한 외국계 회사가 첫 직장이었던 그녀, <br/>1년 만에 그만두고 거친 세상으로 뛰어들다</b><br/><br/> 저자의 첫 직장은 여의도의 화려한 빌딩숲, 그중에서도 당시 누구나 부러워하던 외국계 기업이었다. 그렇지만 1년 만에 스스로 회사를 그만두었다. 그 이유는? 정장을 차려입고 바이어와 영어로 협상을 벌이며 어디서나 당찬 모습의 커리어우먼을 꿈꿨으나 자신이 출근해서 하는 일은 “매일 닦고(책상), 씻고(컵), 끓이고(커피), 받고(전화), 나르고(박스), 뜨고(복사), 치고(타자)의 반복적이고 단순한 일들”(19쪽)이 전부였기 때문이다. 고졸 출신이라는 이유로 소개팅 상대에게 면전에서 퇴짜를 맞았으며, 입사 동기가 바이어와 상담할 때 커피를 내다 주어야 했고, 똑같이 땀 흘려 일하고도 그 동기보다 훨씬 얇은 월급봉투를 받아야 했기 때문이다. <br/> 성실한가 아닌가, 능력이 있는가 없는가, 최선을 다했는가 아닌가의 이유가 아니라 단지 대학 졸업장이 있느냐 없느냐 한 가지만으로 직장생활의 모든 면에서 대우가 달라진다는 점을 뼈저리게 느낀 저자는 이를 악물고 ‘그까짓 졸업장, 내가 따주고 말겠어!’라고 다짐했다. 그리고 마음먹은 그대로, 호주 유학, 2년제 대학 졸업, 편입 후 4년제 대학 졸업이라는 행로를 거쳐 기어이 졸업장을 손에 쥐었다. 하지만 부모로부터 독립한 이상 생계와 학업을 병행해야 했기에 15년이라는 세월이 걸렸고, 이때는 경력이 중요할 뿐 졸업장은 한낱 종이 한 장에 불과했다. <br/> 그런데 저자는 대학 졸업장이라는 목표와 싸우는 동안 자신이 맞서 싸운 것은 졸업장이 아니라 직장이라는 온실 밖의 거친 세상이었음을 깨달았다. 이후 15년을 더, 졸업장과도 무관하게 전공과도 무관하게 끊임없이 일자리를 찾아다닌 결과 자신이 마흔 번의 이직으로 마흔 개의 직업을 가졌음을 알게 됐다. 일일이 세볼 여력도 없었지만 적어도 천 번은 이력서를 제출했고, 그것이 자신을 이 거친 세상에서 살아남게 해준 유일한 힘이었음도 알게 됐다. <br/><br/><b>비정규직 600만 시대, <br/>구직시장이 전쟁터가 되다</b><br/> <br/> 2014년 통계청이 발표한 ‘경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과’에 따르면 우리나라 비정규직 근로자 수가 600만 명을 넘어섰다. 비정규직에 관한 집계를 시작한 이래 최대치로, 전체 임금근로자 가운데 32%를 차지한다. 하지만 이는 공식적인 수치이고, 통계에 잡히지 않았을 특수고용직 근로자나 아르바이트로 생계를 이어가는 이들을 더하면 둘 중 한 명은 비정규직이라고 봐야 한다. <br/> 1980~90년대까지만 하더라도 한 직장에 들어가면 은퇴 시까지 그곳에서 근무하는 ‘평생직장’ 개념이 일반적이었다. 하지만 우리나라 경제가 고도성장기를 지나고 세계적으로 불기 시작한 신자유주의 바람이 유입되면서 ‘노동시장의 유연화’라는 명분으로 비정규직이라는 고용 형태가 도입되기 시작했다. 특히 1997년 IMF 위기를 거치면서 저비용·고효율을 추구하는 기업들에 의해 급격히 확산되었다. 이는 사내 유보금은 쌓아갈지언정 노동자들에게 분배하지는 않겠다는 기업들의 편협된 사고를 여실히 보여주는 단면이기도 하다. <br/> 비정규직 일자리의 가장 큰 단점 두 가지는 정규직과의 임금 격차와 고용에 대한 불안이다. 저자가 그토록 수많은 직업을 가지게 된 이유도 비정규직이었다는 게 가장 큰 원인이다. 비정규직 일자리를 갖게 되는 사람이 따로 정해져 있는 건 아니다. 앞선 통계청 발표 ‘비정규직 600만’에는 대졸 이상 비정규직이 200만이라는 내용이 포함되어 있다. 비정규직 세 명 중 한 명이 대졸자라는 이야기다. 또한, 다니던 직장에 변화가 생겨 비정규직의 길로 들어서면 이후 정규직으로 전환되기도 하늘의 별 따기에 가깝다. <br/> 저자 역시 다국적기업에서 비서로 근무한 경력을 비롯하여 의류업체의 머천다이저, 벤처기업의 구매 담당 등 번듯한 기업에 입사한 적도 여러 번이었다. 하지만 시대 흐름이 바뀌어 사양산업이 되자 회사가 인원을 감축하거나, 거품이 꺼짐과 함께 어느 날 갑자기 망해버린 회사도 있었다. 저자가 제 발로 회사를 뛰쳐나온 것은 첫 번째 직장뿐이었다. 항상 외부적인 상황이 악화되어 그 일을 계속할 수 없게 되곤 했다. 지난 30년간 한 번도 일을 쉰 적이 없었던 저자는 전단 돌리기, 아파트 점검 매니저, 방문학습지 교사, 보험설계사 등 시간제 아르바이트부터 임시 고용직까지 수많은 일을 해왔다. 생계에 떠밀려 직장을 구하는 데에만 정신을 쏟던 저자는 어느 날 문득 깨달았다. 이것이 순전히 자신만의 문제가 아니라는 점을 말이다. <br/><br/><b>누구도 예외일 수 없는 구직 고민, </b><br/><br/> 땡볕이 내리쬐는 종로 일대를 돌며 은행 영업 마케터 일을 할 때도, 해외 영업 담당으로 외국 전시회장에 부스를 설치하느라 망치질을 할 때도, 속내와 상관없이 밝은 표정을 유지하느라 가면 우울증을 앓으면서까지 서비스를 할 때도 저자는 자신이 할 수 있는 온 힘을 다해 일했다. 그토록 열심히, 치열하게 살았으나 결과는 허망했다. 그때부터 저자는 그 이유를 캐기 시작했고, 계획과 목표 없이 무조건 돌진만 하는 것이 능사가 아니라는 점을 깨달았다. 당장의 일자리 하나를 얻는다 하더라도 그 안에서 자신을 성장시킬 기회를 발견하고자 하는 의지가 없다면, 불안한 일자리에서 또 비슷한 일자리로 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 하는 삶을 벗어날 수 없다는 것. <br/> 저자는 이런 상상을 해봤다. “만약 내 인생길을 앞서 걸어본 누군가가 과거의 내게로 와서 ‘너는 이렇게 살아야 한다’라고 알려주었더라면….”(249쪽) 그것은 상상 속에서나 가능하지 현실에선 헛된 꿈일 뿐이다. 그렇지만 저자는 그 상상을 현실에서 이루기로 마음먹었다. 누군가가 자신에게 와서 앞날을 얘기해줄 수는 없었지만, 자신과 똑같은 고민을 안고 살아가는 수많은 구직자들에게 자신의 경험을 들려줌으로써 더 나은 길을 찾도록 도울 수 있다는 걸 알았기 때문이다. <br/> 그때부터 저자는 ‘직업’에 대한 공부를 시작했다. 한 번도 뒷걸음치지 않고 용감하게 달려왔던 그간의 경험을 밑바탕으로 하고, 전문서적과 자료들을 뒤져가며 진짜 공부를 했다. 그리고 현재는 강연과 블로그를 통해 구직 고민을 함께 나누고 조언을 하면서 커리어 메신저로서 많은 이들의 멘토로 자리 잡았다. 이 책 역시 그 연장선에서 기획되었다. 풀리지 않는 구직 고민으로 머리가 아프다면 이 책에서 수많은 ‘시행착오’ 끝에 ‘시행성공’에 이른 저자의 열정을 만나보기 바란다. 이 책은 회사가 아니라 독자에게 제출하는, 저자의 ‘좀더 나은 세상을 위한 1,001번째 이력서’다. <br/>