소통이 단절된 사회에는 불필요한 갈등과 불신이 높아지기 마련이고, 극한의 갈등과 대립이 심해질 뿐이다. 물론 더불어 사는 민주주의 사회에서 다른 의견이 없을 수 없고, 갈등 또한 존재할 수밖에 없다. 중요한 것은 의견을 일치시키는 것이 아니라 서로가 서로를 동등한 사회 구성원으로 존중하고 이해하면서 활발하게 소통하는 문화를 만드는 것이다.
이러한 소통의 문화가 바로 서야 서로 다른 의견이라 할지라도 나에게서 너에게로, 너에게서 나에게로 전해지면서 상대방의 진실한 마음을 확인할 수 있다. 나라를 생각하고 공동체의 행복을 고민하는 진실한 마음을 확인할 수 있다면 비록 특정한 사회문제에 대해 관점이 서로 다르더라도 소통하는 과정에서 현명한 해결책을 찾아갈 수 있다. --- p.5

《동의보감》에 “통즉불통通則不痛 불통즉통不通則痛”이라는 말이 있다. 통하면 아픔이 없고 통하지 않으면 아픔이 있다는 말인데, 뜻을 풀어보면 몸 안의 기가 잘 통하면 병이 없고, 그렇지 못하면 병이 나기 마련이라는 한의학의 깊은 원리가 담겨 있다. 이 한의학의 원리는 우리 사회에도 그대로 적용해볼 수 있다. 기와 혈이 잘 통하지 않으면 병이 생기는 사람의 몸처럼, 모든 구성원이 유기적 관계를 맺은 사회도 소통이 되지 않으면 병들어간다.
건강한 신체는 피가 원활히 흐르고 기가 잘 통한다. 이처럼 우리 사회가 활발한 소통을 통해 건강한 사회, 진정한 선진국으로 나아가길 바라는 마음에서 이 책을 썼다.--- p.5~6

삼성경제연구소 박준 연구원의 조사에 따르면, “한국의 사회갈등으로 발생하는 경제적 비용은 연간 82조에서 246조 원으로 추산된다. 한국의 사회갈등지수가 OECD 평균 수준으로만 개선돼도 1인당 국내총생산GDP은 7%에서 21%가 증가할 것”이라고 한다.
최대 250조에 달하는 이 비용은 우리나라 한 해 예산의 70%에 맞먹는 비용이다. 사회갈등이 경제 성장에 미치는 부정적 영향이 우리나라 한 해 예산에 준하는 엄청난 규모인 셈이다. 갈등 때문에 더딘 경제 발전과 어마어마한 비용을 고려한다면, 당장 우리 사회의 갈등을 해결하고 통합을 위한 소통의 노력을 지속해야 하는 것은 우리 시대의 당면한 과제임에 틀림없다.
--- p.15

그렇다면 사회통합은 왜 필요한가? 21세기에 접어들면서 국제 정세는 급변하고 있다. 지난 15년 동안 우리나라는 외환위기와 세계 금융위기 등으로 큰 타격을 받았다. 이러한 충격에 효과적으로 대응하기 위해서는 정치, 경제, 사회 전반에 걸친 개혁이 있어야 했다. 무엇보다 이러한 개혁을 위해서는 사회 구성원의 합의가 전제되어야 했다.
그런데 지난 시기에 이뤄졌던 각종 개혁들의 진행 과정을 살펴보면 구성원의 합의를 바탕으로 하기는커녕 오히려 새로운 사회갈등을 빚어왔다는 것을 알 수 있다. 또한 그로 인해 상당한 사회적 비용마저 발생했다. 그 결과 우리가 가장 먼저 해결해야 할 과제로 사회통합이라는 화두가 대두된 것이다.
--- p.27~28


대한민국은 아직 자본주의가 도입된 역사가 짧아 성숙한 자본주의 문화가 부족하다. 근본적으로 모든 부는 사회에서 유통되는 것을 내가 잠시 맡아서 가지고 있는 것에 불과하다. 본래 사회의 것이므로 언젠가 사회로 되돌려줘야 한다는 의식을 가져야 한다.
그런데 우리나라는 족벌경영의 재벌체제를 봐도 알 수 있듯이 시장경제체제에 대한 성숙한 의식이 부족하다. 물론 자신이 경영하는 기업에 대한 주인의식을 갖는 것은 좋다. 아무래도 주인의식을 가지면 책임경영을 할 수 있을 것이다. 그런데 이런 주인의식과 함께 사회적 책임을 함께 갖는 태도가 필요하다.
--- p.78

그동안 지역 개발은 지역산업의 발전이나 지역의 물리적 시설의 확충에 막대한 자원을 투자했던 반면, 인적 자원 육성에 대한 투자는 미미하였다. 최근에는 경제활동에서 우수한 인력을 확보하는 것이 중요해졌고, 삶의 역량 증진에 관심이 높아진 만큼 해당 지역의 균형 발전을 위해 우수한 인력을 양성하는 것이 중요하다. 또 그런 인력을 따라 경제활동이 자리 잡도록 전략을 세워야 한다. 다시 말해 지역 간 삶의 역량 격차를 줄이고 통합된 사회로 가기 위해서는 지역 발전 패러다임을 인적 자원 중심으로 바꾸는 것이 핵심이다.
--- p.95

최근 우리 사회의 신뢰를 저해하는 갈등과 대립이 진행되는 상황을 지켜보면 과거 좌우 갈등, 지역 간 갈등에 세대 간 갈등이 덧붙여졌다. 특히 온라인상에서 벌어지고 있는 행태들을 살펴보면 세대 간 갈등이 단순히 불거지는 수준을 넘어 점차 깊어지며 다른 갈등을 이끄는 양상마저 보인다.
이러한 세대 간 갈등은 현실적으로는 저출산 고령화에 따른 국민연금 문제, 과도한 교육비에 따른 학자금 대출, 청년 실업의 증가 등의 제반 문제가 이러한 갈등을 만들어내고 부추긴다. 하지만 근본적으로는 서로 다른 경험을 하면서 자란 세대 간에 이해와 공감이 부족하기 때문이다.
따라서 신뢰를 회복하여 대한민국이 김구 선생이 꿈꾸었던 것과 같은 문화 강국으로 나아가기 위해서는 이러한 세대 간의 이해와 공감을 이끌어내는 것이 무엇보다 긴요하다고 판단했다.
--- p.137~138

갈등을 근본적으로 치유하는 방법은 현안에 대해 한쪽의 손을 들어주거나 갈등을 완전무결하게 없애려고 하는 것이 아니다. 이는 독재국가에서나 가능한 일이다. 갈등을 극복하고 풀어나갈 수 있는 선순환 구조의 문화를 만드는 것이 중요하다. 갈등은 사회를 발전시킬 수 있는 순기능을 반드시 내포하기 때문이다. (…) 따라서 사람이 사는 사회는 각자의 개성을 존중받아야 한다. 그리고 서로 갈등을 일으키되, 적절한 양보를 통해 합의점을 찾는다. 그렇게 하며 발전해나가는 것이 성숙한 사회의 모습이다. 다만 그러한 갈등이 적절히 관리되어야 하는 것은 분명하다.
--- p.214~215

소통은 물론 상호 간에 하는 것이지만, 상대방의 마음을 내가 원하는 대로 바꾸거나 상대방을 만나고 난 후에 어떻게 접점을 찾고 공감을 이끌어내느냐 하는 것보다 더 중요한 것이 있다. 바로 나 자신이 바뀌는 것이다. 말하자면, 소통을 잘하는 첫 번째 조건은 상대방을 만나기 전에 나를 누구나가 소통하고 싶은 사람으로, 누구나가 편하게 소통할 수 있는 사람으로 자신을 갈고닦는 것이다. (…) 또 한편으로 소통에는 상상력을 동원하는 노력도 필요하다. 경직된 사고방식은 지혜를 흐리고, 상황을 더욱 극단적으로 몰고 간다. 어려운 문제일수록 상상력을 발휘해야 한다. 소통 역시 마찬가지다. 상상력과 재치를 발휘하면 힘든 소통도 부드럽게 헤쳐나갈 수 있다. 소통에도 윤활유가 필요한 것이다. 갈등이 있는 한 반드시 해결책이 있다는 신념을 바탕으로 창조적인 상상력을 발휘해야 한다.
--- p.226~228

상대방의 본질을 볼 수 있다면 이해하지 못하고 용서하지 못할 바가 없다. 인간의 본바탕에서 너와 나는 같다는 인식을 해야 한다. 내가 어디서 태어나고 어떤 공부를 했든, 어떤 지위에 있든 그 본질은 상대방과 같다는 생각을 하는 것이다. 누구나 영혼이 있고, 그 영혼은 영원하고 참되고 순수하다는 인식이다. 그렇게 상대방을 긍정할 때 상대방을 배려할 수 있게 된다.
그리고 이러한 인식은 교육이라는 훈련을 통해 이뤄진다. 가정교육, 학교교육, 사회교육, 국가교육 등 인간은 평생교육을 해야 하는 존재다. 이런 교육이라는 훈련을 통해 우리는 서로 이해하고 배려할 수 있게 된다. 그것이 사회통합으로 가는 지름길이다. (…) 부단한 훈련을 통해 뛰어난 인격자로 거듭나는 것이다. 그런 의미에서 평생교육이라는 훈련을 통해 남을 이해하고 배려하는 습관을 만드는 것이 중요하다. 결국 사회통합의 핵심 열쇠는 교육이 쥐고 있는 것이다.
--- p.246~247

세계화 시대를 맞아 대한민국이 세계 10위권을 맴도는 경제 대국을 유지하고 더 발전시키기 위해서는 그에 걸맞은 선진국형 문화를 꽃피워야 한다. 그 문화를 만들어가는 밑거름이 인성교육이다. 선진국을 따라 프랑스처럼 철학교육을 고등학교 때부터 시작하거나, 철학 과목을 대학의 필수 과목으로 정하는 것도 한 방법이다. 무엇보다 국가 차원에서 인성교육특별위원회를 구성하여 인성교육에 관해 줄기차게 논의하고 그 방법을 연구하고 실천하는 것이 반드시 필요하다고 생각한다.
교육 역시 사회통합처럼 하루 이틀 만에 바뀔 수 있는 것이 아니다. 따라서 장기적인 전망을 보고, 하나씩 바꿔나가야 한다. 정권이 바뀔 때마다 새로운 정책을 내놓거나 조변석개朝變夕改하듯 졸속으로 교육정책을 만들어서 혼란을 가중시켜서는 안 될 것이다.

전 사회통합위원장 송석구 교수가 말하는 대한민국 대통합론<br/>왜 사회통합인가?<br/><br/>평생을 학자로서, 또 한 가정의 가장으로서 소통의 중요성을 깊게 느끼며 살아왔다. 그러다 사회통합위원장을 지내면서 전국의 민생 현장을 돌아보고 여러 갈등 상황에 대한 원인과 해법을 고민하다 보니 우리 사회에 소통이 절실하게 필요하다는 것을 다시 한 번 깨닫게 되었다. (…) 물론 더불어 사는 민주주의 사회에서 다른 의견이 없을 수 없고, 갈등 또한 존재할 수밖에 없다. 중요한 것은 의견을 일치시키는 것이 아니라 서로가 서로를 동등한 사회 구성원으로 존중하고 이해하면서 활발하게 소통하는 문화를 만드는 것이다.<br/>_저자의 ‘서문’ 중에서<br/><br/>지금은 ‘국민대통합위원회’로 변경된 ‘사회통합위원회’에서 위원장으로 재직한 바 있는 송석구 교수(현 삼성꿈장학재단 이사장)가 사회통합위원장 시절 통렬히 깨달은 ‘사회통합’의 중요성과 그 과제 그리고 대안 등에 대해 정리했다. <br/>신간 《대통합》(송석구 지음, 아템포 펴냄)은 저자가 위원장 시절의 경험과 그간 소통과 통합에 관해 사색해온 생각의 결과를 엮어 한국 사회의 진정한 소통과 통합을 걱정하고 준비하는 이들에게 생각의 실마리를 제공하기 위해 집필했다. 학자(철학 교수)로, 교육자(동국대학교·동덕여자대학교·가천의과학대학교 총장 역임)로 칠십 평생을 살아온 노학자가 우리 사회에 ‘소통과 통합’이라는 화두를 던지고 있는 것이다.<br/><br/>학자로서, 교육자로서 칠십 평생을 살아온 <br/>노(老)철학자의 소통과 통합을 위한 제언<br/><br/>저자는 1장 ‘왜 사회통합인가’에서 우리가 왜 사회통합을 이야기해야 하는지에 대해서 이야기한다. 먼저 경제적인 이유를 보자. 삼성경제연구소 박준 연구원의 조사에 따르면 “사회갈등으로 발생하는 경제적 비용은 연간 82조에서 246조 원으로 추산된다.” 또한 사회갈등지수가 OECD 평균 수준으로만 개선돼도 “1인당 국내총생산(GDP)은 7%에서 21%가 증가할 것”이라고 한다(본문 15쪽). 현대 한국 사회에서의 사회통합은 사회간접자본이나 복지 문제처럼 국민 개개인의 힘만으로는 해결하기 힘든 문제가 돼버렸다. 그렇기에 사회통합은 국가가 적극적으로 개입해야 할 문제로서 바라봐야 한다. 또한 한국 사회에 횡행하는 ‘갑질’ 문제, 세계화의 폐해, 여기에 예측 불가능한 남북 갈등 등 수많은 불통과 갈등의 문제가 한국 사회를 더욱 어둡게 만들고 있다. <br/><br/>2장 ‘사회통합을 위해 넘어야 할 7가지 과제’에서는 우리 사회의 통합을 위해서 넘어서야 할 7가지의 과제를 하나씩 다루고 있다. ①세대 갈등 ②계층 갈등 ③이념 갈등 ④지역 갈등 ⑤남북 갈등 ⑥다문화 가정 문제 ⑦한국적 사회통합 패러다임의 설정 등이 그 과제들이다. 세대 갈등 관련 일자리 부분에 대해 저자는 “노년층에게 정년은 연장하되 새로운 역할을 부여하고, 보수를 줄여서 젊은 층에 나눠주는 사회적 분위기를 조성해야 한다”(본문 61쪽)고 말하고 있다. 그리고 세대 간 갈등을 풀기 위해서는 무엇보다도 ‘상대방에 대한 진심어린 인정’이 필요하다고 이야기한다. 내가 틀릴 수 있다는 가정과 일단 상대방을 존중하려는 태도야말로 사람에 대한 예의라고 강조한다. <br/><br/>3장 ‘소통, 통합의 문화를 창조하는 힘’은 그간 사회통합위원회에서 진행해온 사회통합 활동들에 대한 간략한 보고서의 성격을 띠고 있다. 노년 세대와 청춘 세대 간의 소통을 위해 운영했던 콘셉트 카페 ‘청춘다방’ 프로젝트, 젊은 세대들에게서 소통과 통합의 해법을 들어본 ‘사회통합 UCC 공모전’, 종교계의 화합을 꽤한 ‘종교 토론회’와 ‘종교평화선언’ 등 사회통합을 위한 다양한 프로젝트들을 제시하고 있다.<br/><br/>마지막 4장 ‘사회통합을 위한 소통의 핵심 비결’에서는 저자가 그간 생각해온 소통의 철학을 다루고 있다. 저자는 우리 사회에 만연한 갈등의 근본 원인을 인간의 불완전성에서 찾고 있다. 우리는 너나 나나 다 틀릴 수 있는 불완전한 존재이기에 이를 서로가 받아들이지 않게 되면 자연히 갈등이 발생하게 된다. 그래서 저자는 독자들에게 ‘천부인권’의 가치에 대해 강조한다. “모든 사람은 같은 가치를 가진, 모두 소중한 존재들이기 때문에 반드시 서로 소통할 수 있고, 소통해야만 하는 것이다.”(본문 212쪽) 또한 갈등의 긍정적 가치에 대해서도 인정한다. “사람 사는 세상도 갈등이 있어야 발전이 있다.” 다만 “과유불급을 잊어서는 안 된다.”(본문 213쪽) 따라서 “서로 갈등을 일으키되, 적절한 양보를 통해”(본문 215쪽) 합의점을 찾아낼 때 비로소 성숙한 사회의 모습이 되는 것이다. 저자는 소통과 사회통합의 문제는 하루 이틀로 해결할 수 있는 문제가 아니라고 진단하면서 한국 사회가 현재 놓치고 있는 ‘교육’에서 통합의 지름길을 찾고 있다. <br/><br/>상대방의 본질을 볼 수 있다면 이해하지 못하고 용서하지 못할 바가 없다. 인간의 본바탕에서 너와 나는 같다는 인식을 해야 한다. (…) 누구나 영혼이 있고, 그 영혼은 영원하고 참되고 순수하다는 인식이다. 그렇게 상대방을 긍정할 때 상대방을 배려할 수 있게 된다. 그리고 이러한 인식은 교육이라는 훈련을 통해 이뤄진다. 가정교육, 학교교육, 사회교육, 국가교육 등 인간은 평생교육을 해야 하는 존재다. 이런 교육이라는 훈련을 통해 우리는 서로 이해하고 배려할 수 있게 된다. 그것이 사회통합으로 가는 지름길이다. (…) 부단한 훈련을 통해 뛰어난 인격자로 거듭나는 것이다. 그런 의미에서 평생교육이라는 훈련을 통해 남을 이해하고 배려하는 습관을 만드는 것이 중요하다. 결국 사회통합의 핵심 열쇠는 교육이 쥐고 있는 것이다. <br/>_본문 246~247쪽<br/><br/>“여언이취 개불허, 득의이언 무불허(如言而取 皆不許, 得意而言 無不許).” 뜻을 풀면, “말 그대로 들으면 그 무엇도 용서할 수 없지만, 그 뜻을 얻는다면 용서하지 못할 바가 없다”이다. 이 말은 화쟁론(和諍論)을 사회통합의 키워드로 삼았던 신라시대의 고승 원효대사가 《금강삼매경론》에서 한 말로 화쟁론의 정수를 담고 있다. 들리는 대로만 들으려 하지 말고 속뜻을 알기 위해 노력해야 하고, 더불어 오해 없이 말하기 위해 노력하라는 교훈을 담고 있다. 또한 다산 정약용 선생이 ‘용서할 서(恕)’를 ‘같은(如) 마음(心)’이라고 한 것처럼 상대방의 마음과 나의 마음을 같게 하면, 즉 상대방의 처지에서 생각해보면 이해가 되고 용서가 되는 법이다. 이러한 휴머니즘적 가치에 대한 이해가 바로 소통의 기본이고 통합으로 가는 지름길이라고 노학자는 말하고 있다. <br/><br/><br/>