입양을 통해 자녀를 만나고 가족을 이루겠다는 소망은 겁 없는 청춘들의 순진한 꿈도 아니고 법 없이도 살 만큼 선한 사람들만 할 수 있는 대단한 선행도 아니었다. 우리에게 가장 어울리고 편안한 옷을 입은 듯, 우리의 삶에서 지향하는 많은 지점들이 함께 찾아낸 가장 자연스럽고 창의적인 가족의 탄생일 뿐이었다. --- p.36

문득 주하가 생명체로 잉태되던 날이 궁금해진다. 그날 같은 하늘 아래서 난 뭘 하고 있었을까? 주하가 낳아준 엄마와 힘을 합쳐 이 세상의 첫 문을 열던 그때, 난 어디에 있던 거지? 어쩌면 그 밤 아주 크고 또렷한 별이 내 방 창문 하늘에서 빛났는지도 몰라. ‘주하’로 성장할 너를 곧 만나게 될 거라고, 엄마를 만나기 위해 오는 중이라고 반짝이며 전했는지 모르지. 아, 이토록 넓은 하늘 아래서 주하와 우리의 생이 정확히 충돌할 수 있도록 인도하신 놀라운 손길을 헤아려본다. --- p.64

꿈을 꾸는 아이들에게 좋은 선생님이 되고 싶다던 나의 오랜 꿈은 윤주의 고백을 들으며, 엄마가 필요한 아이들에게 엄마가 되어주겠다는 열망으로 그렇게 새롭게 방향을 틀었다. 혹독한 마음의 감기에 걸려있는 이들에게 열 명의 훌륭한 선생님보다 한 명의 엄마가 필요하다는 걸 알았다. 비로소 엄마가 되어야 하는 이유가 명확해졌다. --- p.94

사랑이 충만한 내 자신이라는 허상과 사랑을 필요로 하는 이에게 내 사랑을 전해주리라던 오만한 내 마음을 인정하기까지 오랜 시간이 걸리지 않았다. 내 사랑이 필요하지 않다고 말하는 아이, 내 존재를 원치 않는다고 말하는 아이를 만나고서야 내가 해야 할 일은 사랑을 베푸는 일이 아닌 사랑을 구하는 일임을 깨달았다. 내게 익숙한 방식으로서의 사랑이 아닌 이 작은 아이 마음속 깊은 두려움 뒤에 숨어 있는 작은 사랑의 씨앗, 그것을 무릎 꿇고 구하는 것이 진짜 사랑임을 깨달았다. --- p.119

미루야. 너를 만나지 않았다면 알지 못했을 엄마의 덜 자란 모습과 뒤늦게 마주하느라 너를 더 너그러이 안아주지 못하는 서툴고 두려움 많은 엄마를 기다려주겠니? 네가 바라는 따뜻하고 다정한 엄마를 만나기까지 엄마도 많이 노력해볼게. 그때까지 진심으로 엄마를 부탁해. --- p.181

대한민국에서 공개 입양 가족으로 산다는 것은 원하던, 원치 않던 공부하는 삶이 시작되었음을 의미한다. 공개 입양이란 온 천하에 아이의 입양 사실을 말하는 것이 아니라, 내 아이가 자신의 히스토리를 이해하고 새로운 가족의 사랑 속에서 행복을 느끼며 건강한 정체성을 가진 성인으로 자랄 수 있도록 돕는 모든 노력을 말하기에 입양 부모는 아이가 성장하며 겪어갈 다양한 상실과 성장의 순간들을 함께할 준비가 필요하다. --- p.270

미루와 가까워지기 위해 드나들던 긴 시간 동안 미루의 반 친구들이 마음을 열고 달려들 때마다 결국은 미루의 손만 붙잡고 이곳을 나서야 하는 결론이 너무 미안했었다. 지금은 미루의 손을 잡고 나가지만 내게 마음을 열어준 너희들에게 부끄럽지 않도록 아줌마가 너희들의 이야기를 많이많이 전할게. 세상의 눈으로는 절대 보이지 않는 곳에서 너희들이 자라고 있음을 반드시 전할게. 마음으로 다짐했던 게 어느덧 2년 전이다.

<b>“네가 이 세상의 첫 문을 열던 그때, 난 어디에 있었을까?”<br/>입양으로 만나 낯선 사랑을 시작한 엄마와 아이<br/>완전한 가족으로 거듭나기까지 5년간의 특별한 사랑 이야기</b><br/><br/>불임은 아니었지만, 엄마가 필요한 아이들에게 가족이 되어주고자 하는 마음 하나로 창의적인 가족 만들기에 나선 젊은 부부. 생후 한 달 된 아들 주하를 입양해 키우며 기쁨과 행복의 나날을 보내던 부부는 2년 후 연장아 입양을 신청하고 다섯 살 여자아이 미루를 만났다. 엄마는 기다리던 아이와의 첫 만남에서 아이의 첫인상을 보고 말할 수 없는 실망감을 느꼈다. 그리고 아이의 초라한 외형에 실망했던 자신의 모습에 깊은 충격과 혼란에 빠진다.<br/><br/>이 책 『가족의 탄생』은 신생아와 연장아를 차례로 입양한 엄마가 절망을 딛고 완전한 가족으로 거듭나기까지의 과정을 감동적으로 그린 가족 에세이다. 그리고 한 입양 엄마가 연장아 입양을 통해 입양의 현실을 마주하고서야 자신이 덜 자란 엄마였음을 깨닫고 진정한 사랑의 의미를 배워가는 성장담이다.<br/><br/>저자는 다섯 살 미루와 1년간 만남을 이어가고, 결국 한 가족으로 맞아들였다. 그러나 가족이 된 후에도 자신의 욕구에 충실한 아이의 모습에 당황하면서 1년간 아이와 불편한 동거를 이어갔다. 다섯 살 아이로 인해 펼쳐진 낯선 세계에 대한 두려움과 내면의 갈등을 발견할 때마다 좌절감, 자괴감이 수시로 덮치면서 저자는 그야말로 전쟁 같은 시간을 보낸다. 서로의 관계가 안정되어가고 가족이 제자리를 잡기까지 저자는 끊임없이 내면의 소리에 귀 기울이고 엄마라는 존재는 무엇인지 고민하면서 아이를 향한 사랑의 끈을 놓지 않았다. 그리고 이 모든 과정을 차곡차곡 사진과 글로 남겼다.<br/><br/>입양 가족을 위한 대표 카페인 ‘건강한 자녀양육을 위한 입양가족 모임’의 매니저이기도 한 저자는 입양일기를 카페와 자신의 블로그에 공개했고, 그녀의 글을 본 많은 이들이 뜨거운 눈물을 흘리며 응원의 박수를 보냈다. 입양은 법 없이도 살 사람들이 하는 선행이 아니라 단지 라이프스타일일 뿐이라고 말하는 저자는 입양의 전 과정과 부모와 아이의 적응기간 동안 거치게 되는 지난한 과정을 가감 없이 아름다운 문체로 풀어냈다.<br/><br/>저자는 자신의 가족 이야기를 통해 그간 아무도 공개적으로 얘기하지 않았던 입양의 맨 얼굴을 솔직히 보여준다. 연장아를 입양한 가족들 중에는 문제 상황이 생겨도 사회적 시선 때문에 안으로만 삭힐 수밖에 없는 것이 현실이다. 하지만 저자는 건강하게 다시 태어나는 가족의 모습을 보여줌으로써 입양을 꿈꾸는 사람들에게는 용기를, 입양으로 인해 힘든 과정을 겪는 이들에게는 위로와 희망을, 그리고 책을 읽는 모든 이들에게 감동을 전한다.<br/><br/><b>부모라는 자리, 가족의 의미, 진짜 사랑을 배우며 성장하는<br/>세상의 모든 엄마들을 향한 러브레터</b><br/><br/>『가족의 탄생』은 한 엄마가 내면의 아픔을 치유하고 진정한 사랑의 의미를 깨닫게 되는 과정을 그린 성장담이기도 하다. 1남3녀 중 셋째 딸인 저자는 청소년기에 가정의 해체 위기를 겪으며 상실감과 두려움을 안고 자랐다. 그녀는 자신이 엄마가 되고 싶다는 열망이 크지 않았던 것도 성장과정 안에서 소화되지 않았던 두려움 때문이라고 고백한다. 그녀가 입양의 전 과정을 통해 자신의 내면아이를 마주하고 돌봄과 배려로 된 든든한 울타리와도 같은 가족의 의미를 마음 깊이 새기며 스스로를 치유해나가는 과정이 한 편의 드라마처럼 감동적으로 그려지고 있다.<br/><br/>사실, 저자가 아들 주하를 품에 안고 모성의 비밀을 조금씩 깨우쳐가고, 딸 미루를 만나고 끊임없이 “엄마란 어떤 존재일까” 스스로에게 질문하며 진정한 엄마로 거듭나는 과정은 세상의 모든 엄마들이 첫 아이를 낳고 수많은 시행착오와 내면의 갈등을 겪으며 진짜 엄마로 재탄생하는 과정과 다르지 않다. 저자 스스로 이 책은 “세상의 모든 엄마들을 위한 러브레터”라고 말하고 있듯이, 다정하고 따뜻한 엄마가 되기 위해 공부하고 날마다 성장하는 모든 엄마들에게 공감과 위로, 응원의 메시지를 전해줄 것이다.<br/><br/><b>부모를 기다리는 수많은 아이들의 가슴에<br/>돌봄과 배려가 사라진 허기진 세상에 엄마를 심어야 할 때입니다</b><br/><br/>“자신의 생의 시작과 외로운 성장기 어디에서도 엄마의 따뜻한 시선과 손길을 느껴보지 못했을 아이들이 떠올릴 가족의 의미와 엄마의 자리는 얼마나 피상적이고 빈약할까? 그들의 삶 속에 진정한 가족을, 살아있는 엄마를 심을 수 있는 기회가 오기나 할까?” - 본문 중에서<br/><br/>『가족의 탄생』은 한 입양 가족의 이야기로만 그치지 않는다. 선행과 신파로만 전해지던 매스컴 속 입양이 아닌, 보다 현실적인 입양 과정과 부모를 만나지 못한 아이들의 삶에 대하여 전하고 있다. 저자는 다섯 살 미루를 입양하기 위해 보육원을 1년간 왕래하며 자신의 생각을 뛰어넘을 만큼 많은 아이들이 사회의 무관심 속에서 자라고 있음을 알게 되고 충격을 받았다. 그녀가 느낀 충격과 안타까움은 글 속에 고스란히 묻어나고 있다. 저자는 부모를 만나지 못한 아이들은 18세가 되면 단돈 300~500만원의 지원금을 들고 보육원을 퇴소해야 하는 현실을 전하면서, 이 책이 우리 사회가 이들에게 조금 더 관심을 기울이게 되는 작은 계기가 되기를 바란다고 말한다.<br/><br/>저자는 미술학원에서 아이들을 가르치는 평범한 주부로 살아가다 두 아이의 입양을 계기로 입양 심리상담 전문가의 길을 걷고 있으며, 심리상담을 전공한 다른 입양 가족과 함께 「입양가족상담센터」를 오픈했다. 또한 퇴소 청소년들을 위한 구체적인 지원방안도 모색하고 있다.

처음부터 다정하고 따뜻한 엄마가 되긴 어렵습니다. 엄마가 되는 데에도 공부가 필요한 이유이지요. 이 책의 저자는 가슴으로 낳은 두 아이를 키우며 자신의 부족함과 상처까지도 고스란히 세상에 드러냅니다. 자신을 살피고 되돌아볼 줄 아는 용감한 엄마여서 참 고마웠습니다. 세상의 모든 엄마들이 같은 과정을 겪으며 진짜 엄마로 재탄생하는 게 아닐까요? 모성의 비밀을 깨우쳐가며 아이와 함께 날마다 자라는 모든 엄마들에게 이 책을 권합니다.
서형숙(『엄마학교』의 저자)

그녀의 글 속에는 우리가 ‘입양’ 하면 흔히 떠올리는 ‘위대한 포용’ 같은 것이 없었다. 대신 한 평범한 여성이 격렬히 갈등하며 묻고 있었다. ‘나는 왜 이 길에 들어섰는가? 무엇이 나를 계속 가게 하는가?’ 그렇게 처절한 눈물범벅의 고백은 처음이었다. 그토록 저열하게 자기검증을 거치면서도 끝끝내 포기하지 않는 뜨거운 사랑의 실타래도 처음이었다. 실타래는 다음 이야기로, 다음 이야기로 이어졌다. 그리고 결국 ‘입양’이라는 하나의 걸개로 한 사람의 생이 얼마만큼 두터워지고 넓어질 수 있는가를 감동스럽게 보여주었다.
오소희(『바람이 우리를 데려다주겠지』의 저자)

입양으로 두 아이의 부모 되기를 선택한 저자는 자녀와의 갈등을 경험하면서 선하고 살아 많은 사람이라는 얼굴을 내려놓고 마음의 소리에 귀를 기울입니다. 결코 만만치 않은 연장아 입양 과정 안에서 자신의 내면아이를 마주하고 두 아이와 더불어 성장해가는 과정을 솔직하면서도 따뜻한 감성으로 채워간 저자의 글을 읽으니 제 마음이 따뜻해집니다.
김외선(<한국입양가족상담센터> 소장)