‘신체가 대칭인 남자가 정말 더 좋은 애인일까’ 하는 문제도 생각해보자. 신체구조의 대칭성과 섹스를 잘하는 능력 사이에 관계가 존재하고 입증된 통계자료가 있다 하더라도 대칭 그 자체가 남성의 성관계 능력이 더 뛰어나다는 사실을 의미하지는 않는다. 다른 요소들이 얼마든지 있을 수 있기 때문이다. 가령 신체구조가 대칭인 남성이 일찌감치 성생활을 시작했을 수도 있다. 성 경험이 많기에 여성을 능숙하게 오르가즘에 도달하게 할 수도 있는 것이다. 여성의 입장에서도 똑같이 생각해볼 수 있다.
---pp.135~136


놀랍게도 임신 가능성이 가장 높은 기간의 여성들은 남성다움의 정도가 강할수록 높은 선호도를 보였다. 이는 단순히 얼굴에만 국한된 것이 아니었다. 가장 임신 가능성이 높은 시기에 여성들은 더 남성답고 지배적인 행동을 하는 남성을 선호했다. 또한 더 깊고 남성스러운 목소리를 선호했으며 어깨가 넓고 남성다운 몸매의 남자를 선호했다.
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어떤 딸을 낳아도 예쁠 것이며 이 딸들은 다시 여러 구혼자들 중 가장 뛰어난 자질의 연인을 선택할 것이다. 생물학적 관점에서 보면 매력적인 상대를 선택하는 데 있어서 중요한 점은 매력적인 배우자가 매력적인 딸을 낳고, 이 딸은 또 매력적인 자신의 딸을 낳을 것이라는 면에서 정당한 이유가 있는 것처럼 보인다는 사실이다. 이 과정은 무한히 반복될 것이다.
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얼굴을 통해 포착할 수 있는 또 다른 행동 성향도 있다. 흥미롭게도 우리는 얼굴을 통해 성생활이나 성관계 유형에 대한 단서를 알 수도 있다. 얼굴만 보고도 그 사람이 장기적인 관계 속에서의 성생활을 선호하는지 아니면 사랑하지 않아도 짧은 만남을 통한 성관계를 즐기는지 알 수 있다.
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성격을 드러내는 얼굴의 단서들은 무엇인가? 대체로 매력적인 얼굴을 사교성이 좋은 얼굴의 단서로 볼 수도 있다. 외모가 좋은 사람들을 똑똑하다고 판단하게 만드는 일종의 ‘후광효과’와 같은 이유에서다. 사회적으로 다른 사람의 호감을 사는 성격이 있다. 일반적으로 외향적이고, 성실하며, 경험에 개방적이고, 친화력이 높으며, 정서적으로 안정된 사람들을 선호하는 편이다. 우리는 그러한 특징의 성격과 얼굴의 매력과의 관계를 실험했으며 그 관계가 존재한다는 사실을 발견했다.
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<STRONG>영국 심리학회를 발칵 뒤집어놓은 괴짜 심리학자의 기발한 얼굴 실험<br> “당신은 어떤 얼굴이 매력적인가?”</STRONG><br> <br> “섹시한 사람과 가정적으로 보이는 사람이 있다. 누가 더 매력적인가?”, “여성성이나 남성성이 돋보이는 사람은 어떤가?”, “이마가 넓고 눈이 큰 사람은 코가 작고 턱도 조그만 사람보다 매력적인가?” <br> 이런 질문에 정답은 없다. 사람마다 얼굴에서 느끼는 매력은 다르다. 때로는 지극히 개인적이어서 한 얼굴에 대한 강렬한 열망으로 변하기도 한다. 그렇지만 누구에게나 매력적으로 보이는 ‘얼굴’이 있다. 이를 토대로 매력과 아름다움도 객관화하는 과정을 거칠 수 있고 보편적인 지표로 보여줄 수 있다. 영국 인간지각연구소를 이끌며 20년 넘게 ‘얼굴’만을 연구해온 데이비드 페렛 교수는《끌리는 얼굴은 무엇이 다른가》에서 그동안 과학의 뒤편에 숨어 있던 ‘얼굴 속 매력의 비밀’을 파헤친다.<br> <br> <STRONG>당신이 매력적으로 보이려면?</STRONG><br> 인간관계에서 가장 중요하게 여기는 것 중 하나는 첫인상이다. 프린스턴대학교 연구결과를 보면 사람을 처음 보고 매력적인지, 호감이 가는지 판단하는 데 걸리는 시간은 0.1초도 되지 않는다. 첫인상을 결정하는 것은 무엇일까? 당연하게도 첫 번째는 사람의 얼굴이다. 어떤 사람을 ‘바라보는’ 행위는 그 사람의 얼굴을 볼 때 비로소 성립되는 개념이기 때문이다. 따라서 얼굴이 매력적인 사람은 첫인상부터 좋을 수밖에 없다. <br> 그렇다면 자신의 얼굴을 다른 사람들에게 더 매력적으로 보이게 할 수 있을까? 이에 대한 해답을 얻고 싶다면 매력적인 얼굴의 조건을 먼저 살펴봐야 한다. 얼굴에서 느끼는 매력은 주관적이다. 저마다 자라온 환경과 경험 그리고 자신의 외모에 따라서도 영향을 받는다. 그러나 우리가 영화배우나 모델을 보면서 느끼는 것처럼, 대다수의 사람들이 특별히 매력적이라고 평가하는 얼굴이 있다. 얼굴에 대한 인간지각연구는 매력을 객관적으로 탐구하는 데서 시작한다. 저자는 사람들의 얼굴에서 대칭성, 비율, 표정, 여성성이나 남성성, 젊음, 피부색이나 피부결 등의 특성을 찾아내고 각각의 경우에 영향을 주는 유전, 건강, 호르몬의 차이에서 발생하는 매력도의 변화를 측정했다. <br> <br> <STRONG>나는 왜 그 사람에게 반했을까?</STRONG><br> 인간지각연구소가 아기들을 대상으로 실험한 결과, 누구나 태어나면서부터 ‘사람 얼굴 형태’에 끌리는 본능이 있었다. 심지어 아기들은 어떤 얼굴이 매력적인지 아닌지도 구분했다. 그렇다면 성인들은 어떤 얼굴에 본능적으로 끌릴까? 당연히 매력적인 이성의 얼굴이다. 이른바 ‘이상형’을 꿈꾸는 사람들은 많지만 일반적인 생각과는 달리, 우리가 이성에게 느끼는 매력은 여러 요소의 개입에 의해 달라진다. <br> 자신과 닮은 사람을 좋아하거나 부모의 모습을 각인하고, 냄새로 상대의 면역체계를 파악하거나 부모의 나이와 친구들의 취향 그리고 성경험의 정도에도 영향을 받는다. 뇌의 보상회로를 자극하는 도파민, 옥시토신, 바소프레신 등의 호르몬은 더 중대한 영향을 끼쳐 일종의 ‘사랑 호르몬’ 역할을 수행하기도 한다. 스웨덴 부부 550명을 대상으로 진행한 연구에서 바소프레신 유전자를 정상보다 긴 두 쌍을 가지고 있는 사람이 부부생활에서 심각한 위기를 겪거나 두 번 이상 결혼한 것으로 드러났다. 또한 남성에 비해 여성의 경우는 성 호르몬에 영향을 받는 편이어서, 때로는 강인한 남자의 모습에 끌리다가도 어떤 날은 부드럽고 자상한 남자에게 끌리기도 한다.<br> 얼굴만 봐도 상대를 꿰뚫어볼 수 있을까?<br> 누군가의 성향에 단서를 주는 정보들은 널려 있다. 일례로 침실을 둘러보자. 얼마나 깔끔한지, 주변에 무엇이 있는지 등은 그 사람의 성격을 상당 부분 설명해준다. 옷차림이나 머리 모양, 피부 색깔 등도 그 사람을 말해주는 단서가 된다. 그런데 이러한 요소를 배제하고 오로지 ‘얼굴’만 보고도 상대의 모든 것을 알 수 있을까? 놀랍게도 대답은 “명백하게 그렇다”이다. <br> 오래전부터 동서양의 사람들은 ‘관상’을 통해 상대를 파악하려는 시도를 해왔다. 그러나 아름다움이나 매력이라는 주제를 과학적으로 연구한다는 것조차 금기시돼왔고 관상도 비과학적이라고 치부됐다. 저자는 이런 여러 금기에 도전해서 과학적 성과를 거뒀다. 최소한 몇몇 성격은 얼굴에 반영된다. 실험자들은 누군가의 얼굴만 보고도 어느 정도 정확하게 얼굴에 드러난 성격을 탐지할 수 있었다. 흥미롭게도 성생활 취향도 얼굴에 나타났는데, ‘사랑에 충실한 사람’과 짧은 만남에서 성관계를 즐기는 ‘얽매이지 않는 사람’의 유형도 찾을 수 있었다.<br> <br> <STRONG>왜 그토록 숨막히게 매력적일까?</STRONG><br> 저자는 인간이 어떻게 다른 사람에게 관심을 가지게 되는지, 어떻게 다른 사람이 우리에게 느끼는 매력이 점점 커지는지, 어떻게 매력이 사랑으로 변하는지 설명한다.<br> 아름다움과 매력은 다르다. 이 두 단어는 남성보다는 여성이 더 뚜렷하게 구분하고 있다. 그러나 반드시 아름답지 않아도 매력적일 수 있다. ‘매력’은 다가가고 싶고 함께 있고 싶은 누군가에 대한 개인의 욕망을 반영한다. 그저 ‘평범한’ 사람도 순수한 개인의 관점에서는 굉장히 호감 있는 사람일 수 있다. 만약 그 사람이 다른 사람이라면 그 얼굴이 그토록 매력적이지 않을 것이다. 외모가 더 아름답다고 사랑을 느끼지는 않는다. 사랑하는 사람의 얼굴이야 말로 최고로 매력적이기 때문이다. <br> <br> <STRONG>매력적인 동안, 우리는 생긴 대로 살게 될까?</STRONG><br> 슬프게도 인간은 태어난 이후로 계속해서 매력이 감소한다. 태어나면서부터 늙어 가는 것과 같은 이치다. 아기 같은 얼굴은 다른 얼굴보다 더 매력적으로 보인다. 아기 얼굴의 귀여움은 ‘커다란 이마’, ‘큰 눈’, ‘조그만 코’, ‘작은 턱’이라는 특징을 갖고 있으며 이는 다른 이들로부터 보호본능을 불러일으킨다. 특출나게 매력적인 아기는 더 많은 보살핌과 배려를 받는다. 강한 신뢰와 사회적 관심 덕분에 더욱 긍정적으로 자랄 가능성이 크고, 남을 더 잘 배려하고, 더욱 사교적이고, 더 적극적인 역량 있는 사람으로 자랄 수 있다. 어른들의 호의가 아기에게 바람직한 태도를 길러주는 것이다. 그러나 이것이 반드시 좋기만 한 것은 아니다. 외모가 성숙한 아이들에게는 부모나 교사들이 더 많은 기대를 품고 있으며 아이들의 능력에 대한 기대와 믿음은 교육의 성공 여부에 영향을 미치기 때문이다.<br> <br> <STRONG>내 얼굴은 몇 살로 보일까?</STRONG><br> 나이가 들면 머리색이 변하고 머리숱이 줄어든다. 피부는 창백해지면서 회색으로 변하고 탄성이 떨어져 아래로 축 늘어진다. 귀와 코는 평생 성장하기 때문에 더 커지고 길어진다. 마치 동화나 만화에 등장하는 늙은 마녀나 마법사처럼 될 것이다. <br> 우리는 얼굴에서 눈, 입, 뺨, 머리 등 특정 부위를 보고 나이를 판단할 수 있다. 저자의 연구에서 밝혀낸 일반적인 규칙은 사람의 나이를 판단할 때에는 가장 나이 들어 보이는 부분에 크게 좌우된다는 사실이다. 젊어 보이는 사람의 얼굴은 모든 요소가 젊다. 사람들은 가장 나이 들어 보이는 부분에 집중해서 나머지 젊어 보이는 부분들은 무시한다. 결국 어느 한 부분이라도 나머지보다 나이 들어 보인다면 그 부분이 겉으로 보이는 나이를 결정한다. <br>

얼굴은 인간의 육체와 정신이 만나는 지점이다. 재미있고 체계적인 데이비드 페렛의 연구는 놀라운 시각적 이미지와 정확한 지적 통찰력을 보여주고 있다. 얼굴의 신비를 과학적 탐구로 풀어낸 이 책은 얼굴의 아름다움에 관심 있는 사람들에게 보석처럼 귀하게 빛날 것이다.
_뉴멕시코대학교 심리학과 교수 제프리 밀러(Goeffrey Miller), 《연애(The mating mind)》의 저자.


매력에 대해 과학으로 치밀하게 채웠지만 친절하고 재미있게 설명해주는 책. 이 책을 읽은 후, ‘내 얼굴의 가식적인 미소’의 의미를 새로운 시각으로 보게 됐다. 그리고 다른 사람들이 매력적으로 빛나는 진짜 이유도 알게 됐다.
_뉴욕대학교 신경과학연구소 교수 조지프 르두(Joseph LeDoux), 《감정적 뇌(The Emotional Brain)》의 저자.


얼굴의 아름다움 뒤에 숨겨진 생물학과 심리학의 상관관계를 보여주는 책. 이 책을 읽는 사람이라면 마음을 단단히 먹어야 할 것이다. “왜 우리가 다른 사람에게 끌리는가?”에 대한 놀라운 진실을 알게 될 것이기 때문이다.
_브리스틀대학교 사회발달심리학 교수 브루스 후드(Bruce Hood), 《수퍼센스(SuperSense)》의 저자.


인간의 매력을 탐구하는 과학은 단지 예쁜 얼굴에 대한 연구가 아니다. 이 책은 인간의 본능을 깊숙이 탐구하며 얼굴을 지각하는 행위가 어떻게 인간의 생활에 중심적으로 작용하는지 보여준다. 누구나 흥미롭게 읽을 수 있는 이 책이야말로 진정한 ‘페이스북(face book)’이다.
_런던정경대학교 진화심리학 교수 헬레나 크로닌(Helena Cronin), 《개미와 공작(The Ant and the Peacock)》의 저자.