왜 성공한 사람들은 대부분 스스로에 대해 강한 자신감을 가지고 있는 것일까? 그에 반해, 왜 스스로에 대한 우리의 믿음은 마치 전력이 부족한 전등처럼 끊임없이 깜빡거리는 것일까?

2001년 5월 20일 미국의 세일즈맨 조지는 부시 대통령에게 도끼를 팔았다. 부루킹 연구소는 그를 ‘가장 훌륭한 세일즈맨’으로 선정하고 챔피언 벨트를 수여했다. 조지는 1975년 닉슨 대통령에게 소형 녹음기를 팔아서 받은 챔피언 벨트에 이어, 부루킹 연구소로부터 두 번째 벨트를 받은 것이다.

부루킹 연구소는 1927년부터 세계적으로 뛰어난 세일즈맨을 양성해내면서 세상에 이름이 알려졌다. 이 연구소는 해마다 학생들이 졸업할 시기가 되면 전통적으로 하나의 과제를 내주었는데, 클린턴 임기 때는 클린턴에게 속옷을 팔라는 과제를 냈었다. 8년 동안 많은 학생들이 시도했지만 클린턴에게 속옷을 파는 일은 성공하지 못했다. 그러다가 클린턴에 이어 부시가 대통령에 취임하자 연구소는 부시에게 도끼를 팔라는 것으로 과제를 바꾸었다. 이번에는 학생들이 아예 도전해 볼 생각조차 하지 않았다. 대통령에게 과연 도끼가 필요하겠는가? 또 대통령에게 무엇이 부족하겠는가? 설령 필요한 물건이 있다고 해도 직접 사지는 않을 것이며, 사고 싶은 물건이 있다고 해도 세일즈맨이 올 때까지 기다릴 리 없을 것이다.
모든 학생들이 이 사실을 잘 알고 있었다. 그러나 조지는 이 과제를 거뜬히 해냈다. 그것도 다른 사람들처럼 오래 고민하지도 않고 말이다. 기자와의 인터뷰에서 그는 다음과 같이 성공 내막을 밝혔다.

“저는 부시 대통령에게 도끼를 파는 일이 충분히 가능하다고 생각했습니다. 그가 소유한 농장에는 나무가 많잖아요. 그래서 저는 농장을 방문해 보고 싶다고 부시에게 편지를 보냈습니다. 실제로 그의 농장에는 말라 버린 나무가 많았지요. 또 대부분의 나무가 질도 약하고 푹신하게 변해 버려 저는 그에게 작은 도끼가 필요하다고 생각했습니다. 그런데 새 도끼는 너무 가벼워서 무언가 부족했습니다. 마침 제게 적당한 도끼가 있었지요. 할아버지께서 쓰시던 그 오래된 도끼가 말라 버린 나무들을 자르기에 적당했습니다. 이런 이야기를 다시 편지에 써서 보냈습니다. 만약 대통령께서 관심이 있으시다면 제 주소로 답장을 달라고 말이죠. 그런데 며칠 뒤 대통령이 15달러를 보내주셨습니다.”

부루킹 연구소가 밝힌 시상 배경은 이렇다.

“지난 26년 간 부루킹 연구소는 수많은 인재들을 양성했습니다. 그러나 단 한 번도 챔피언 벨트를 받은 사람은 없었습니다. 이 모두가 이 사람에게 챔피언 벨트를 주기 위해서였나 봅니다. 여기 우리의 챔피언 조지는 다른 사람들이 실현하기 어렵다고 생각하는 일에 자신감을 잃지 않았으며 끝까지 목표를 포기하지 않은 사람입니다.”
부루킹 연구소의 홈페이지에는 다음과 같은 글이 실려 있다.

“문제는 일이 어려워서가 아니라 우리가 자신감을 잃었기 때문이다. 자신감이 없기에 일을 할 수 없다고 생각하는 것이다.”
---「성공에 대한 믿음을 가져라」중에서


끼리끼리 모인다는 말이 있다.
성공한 사람도 예외는 아닌지라 성공한 사람들은 성공한 사람들끼리 어울린다. 따라서 어떤 사람의 참모습을 알고 싶다면 그 사람의 친구들을 보면 된다는 말이 있는 것 아니겠는가?
만약 당신의 주위 사람들이 모두 인재라면 사람들은 당신을 인재로 볼 것이다. 그러나 당신의 주위 사람들이 변변치 못하다면 사람들은 당신을 그렇게 볼 것이다. 사람들에게는 저마다의 생활 범위가 있다.
성공한 사람들은 성공한 사람들과 함께하고 싶어 한다. 자기와 비슷한 부류와 함께 있을 때는 항상 공통적인 화제가 끊이지 않고, 대화가 잘 통하기 때문이다.
빌 게이츠에게 워렌 버핏은 좋은 친구다. 빌 게이츠는 워렌 버핏의 유머 감각과 지혜로움에 반해 무슨 일이 생기면 마치 어린아이처럼 그에게 달려가 조언을 구했다. 뿐만 아니라 그들은 일 외의 이야기로 유쾌한 토론을 벌이기도 했다. 워렌 버핏은 간소한 생활을 즐겼는데 이런 영향을 받아서인지 빌 게이츠 역시 소박한 생활을 즐겼다.

성공한 사람들은 서로가 서로를 더욱 발전시키곤 한다. 예를 들어 한 유명인사가 책을 쓰면 대체로 다른 유명인사가 책의 머리말이나 서평, 추천사를 써주지 않던가? 일종의 마케팅 전략이겠지만 어쨌든 유명인사는 서로가 서로에게 보증수표라고 할 수 있다.
따라서 만약 당신이 성공하고 싶다면 성공한 사람과 함께하라. 그리고 그들을 도와줘라. 성공한 많은 사람들도 그들이 성공하기 전에는 어떤 보답이나 대가를 바라지 않고 스스로 나서서 성공한 사람들의 일을 도왔다. 그러고 나서 당신이 어느 정도 성공한 뒤에는 성공한 다른 사람들이 당신을 도울 수 있도록 해야 한다. 그래야만 당신과 그, 모두가 더 큰 발전과 성공을 이룰 수 있다. 당신의 분야에서 최고가 되고 싶다면 현재 최고의 위치에 오른 사람과 가까이 하며 그를 도와라. 그를 본받고 그와의 친분을 유지하면서 마지막까지 동반자가 되어야 할 것이다.
왜 성공한 사람들은 친구를 광범위하게 사귀는 걸까?
그것은 바로 인간관계가 성공적인 삶을 이끌어주기 때문이다. 상대가 어떤 직종에 종사하는지 또 그 사람이 성공했는지 못했는지 와는 상관없이 인간관계는 성공하는 데 매우 중요한 역할을 한다.
---「친구가 많으면 적이 없다」중에서


세상은 몇몇 사람만이 성공하고 대다수 사람들은 평생을 평범하게 살아간다. 자신의 운명이 성공한 사람에 비해 불공평하다고 생각하면서 말이다.
정말 그럴까?
성공하지 못하는 원인 가운데 하나는 자율성이 부족해서이다. 자신의 행동을 자제하지 못해서 성공의 방향에서 벗어나 버린다. 특히 자율성은 큰 성공을 이루고자 하는 사람이라면 반드시 갖추어야 할 소양이다. 이 자율성과 함께 남보다 더욱 엄격하게 자기를 통제하고 관리할 줄 안다면 금상첨화이리라.

친구들이 피자나 햄버거를 먹으러 갈 때, 당신은 홀로 남아 더 많은 일을 할 수 있는가?
사람들이 집에서 가족들과 시간을 보낼 때, 여정이 피로하더라도 당신은 자진해서 출장을 갈 수 있는가?
다른 사람이 달콤하게 아침잠을 즐길 때, 당신은 그들보다 먼저 일어날 수 있는가?
세상에 성공하고 싶지 않은 사람이 어디 있겠는가마는 어떤 것이든 그에 대한 대가가 있어야 얻을 수 있다. 성공도 절대로 예외가 아니다. 성공에 대한 대가가 바로 자율성이라고 말하고 싶다. 자율성은 사람이 가진 나약한 근성을 극복하게 해준다. 자율성이 약한 사람이 단기간에 잠시 성공할 수는 있지만 그 성공은 오래가지 못한다. 이렇게 반짝 빛을 내는 사람들의 근본적인 문제점은 바로 자율성을 잊어버린다는 데 있다.

이렇게 보면 세상에는 두 종류의 사람이 있는 듯하다. 한 부류는 타율적인 사람으로, 그들은 늘 다른 사람의 감시가 필요하다. 심하게는 억지로 강요해야 한다.
자기가 정말 하고 싶어서 하는 일이 아니면 능동적으로 나서서 일할 생각을 하지 못한다. 반대로 다른 부류는 자율적인 사람이다. 이들은 언제 어디서 무슨 일을 하든 다른 사람의 감시가 필요하지 않다. 자기가 무슨 일을 해야 하고 또 어떻게 해야 옳은지 잘 알고 있기 때문이다.
타율적인 사람은 성공할 수 없다. 그러나 자율적인 사람은 이미 성공한 사람이다. 그들은 단지 스스로가 더 큰 성공을 바라기에 계속 노력하는 것일 뿐이다.
그렇다면 무엇이 그토록 그들을 단련시키는 걸까?
그것은 바로 자기가 하고 싶지 않은 일이 무엇인지를 잘 아는 능력에서 비롯된다. 하기 싫은 것을 잘 알지만 성공을 위해서 반드시 해야 하는 일이기에 스스로에게 엄격하게 명령하는 것이다.
---「자율성이 인재를 만든다」중에서


인생을 살아가면서 당신은 꽤 여러 번 기회를 맞게 될 것이다. 그 기회가 찾아오면 망설이지 말고 곧바로 행동하라. 그것이 성공으로 가는 지름길이다.
지금 바로 행동하면 할수록 당신은 적극적인 사람으로 변모할 것이다. 당신의 적극성으로 인해 더욱 다양한 경험을 쌓게 될 것이고, 학습 수용능력도 빨라질 것이며, 지금보다 훨씬 열정적인 사람이 되어 스스로 당신의 생활을 충분히 통제할 수 있을 것이다.
빠른 속도로 일을 처리하면 성공을 위한 여러 가지 일들의 효율성을 높이는 데도 유리하다. 무엇보다 빠르게 일을 처리한다면 당신은 단기간에 더욱 큰 성공을 얻게 될 것이다.
한 번 성공을 맛보고 나면 무슨 일을 하든 적극적이고 열성적으로 임하게 된다. 열정과 적극적인 태도는 당신이 하는 일의 효율을 높여줄 것이며, 이로 인해 당신의 사업은 더욱 번창하게 될 것이다.
많은 사람들은 일을 처리할 때 망설이며 단호하게 결정을 내리지 못하는데, 소수의 사람들은 그와 반대로 곧바로 처리해 버린다. 그렇게 곧바로 일을 처리하는 사람이 적기 때문에 성공한 사람들 역시 적은 것이다.

통계에 의하면, 퇴직한 뒤 경제적으로 독립할 수 있는 능력을 가진 사람은 스무 명 중에서 단 한 명뿐이라고 한다. 그 외의 열아홉 명은 저축한 돈으로 생활을 하거나 연금으로 보조받지만 아주 적은 액수에 지나지 않는다. 그러나 사정이 여의치 않는 사람들은 나이가 들어도 계속 일을 찾아야 한다. 이렇게 보면 경제적으로 독립할 수 있는 확률은 20분의 l이라고 할 수 있다.

노년의 경제적인 문제에 부딪히고 싶지 않다면 젊어서 성공을 향해 전력질주 해야 할 것이다. 지금부터라도 수확을 얻기 위해 씨 뿌리는 작업을 게을리 하지 마라.
모든 일을 바로바로 처리하는 습관만 있다면 자신의 미래에 대해 걱정할 필요 없이 매일을 즐겁게 생활할 수 있다. 그러나 지금 바로 행동으로 옮기지 않는다면 어떠한 결과도 기대하기 어렵다.
어떤 식으로든 행동을 해야만 적어도 절반의 성공을 가져올 수 있다. 분명한 목표와 정확한 계획을 가지고 곧바로 행동에 옮겨보자.

<b>흔들리고 싶지 않다면 믿음, 인간성, 배움, 사고, 소양, 행동, 습관을 자신만의 독특한 색깔로 만들어라.</b><br/><br/>역경을 이겨내고 성공의 꿀맛을 맛보게 되었을 때 스스로를 뒤돌아보라. 그곳에서 당신이 이 책에서 학습한 일곱 개의 핵심 단어가 미소를 지으면서 당신을 바로 볼 것이다. 이전에는 미처 발견하지 못했던 멋지고 아름다운 모습으로 말이다. <br/><br/>이 책에서 다루는 내용을 정리하면 다음과 같다.<br/><br/><b>당당한 나를 만드는 일곱 단어<br/><br/>WORD 1 믿음信</b><br/><br/>마음속에 뜻을 품어야 비로소 원하는 것을 얻을 수 있다. 얼마나 자신감에 차 있느냐가 능력이 발휘되는 정도를 결정한다는 사실을 잊지 마라.<br/><br/><b>WORD 2 인간성人間性</b><br/><br/>3할의 힘을 일하는 데 투자한다면 나머지 7할의 힘은 자신의 인격과 인성을 다듬는 데 투자하라. 어떤 일을 시작하든 먼저 인격이 전제되어 있어야 하기 때문이다. <br/><br/><b>WORD 3 배움學習</b><br/><br/>21세기의 경쟁력은 학력이나 재력이 아니다. 그것은 빠르게 변화하는 현실에 누가 더 잘 적응하며, 얼마나 더 잘 이해하는가의 문제일 것이다. 대학졸업장은 없어도 되지만 자신이 살아가고 있는 시대나 문화에 대한 이해는 반드시 갖추어야 한다. <br/><br/><b>WORD 4 사고思考</b><br/><br/>당신은 그동안 성공과 실패에 대한 무수히 많은 경험담들을 들어왔을 것이다. 그러한 경험담들을 통해, 아무리 돈이 많더라도 올바른 사고(思考)를 살 수 없다는 사실을 깨닫지 않았는가? 그 깨달음은 매우 중요하다. <br/><br/><b>WORD 5 소양素養 </b><br/><br/>좋은 소양을 갖추지 못했다면 어느 정도 성공했다 해도 그것은 일시적인 성공에 지나지 않는다. 성공에는 재능, 경제적 능력, 도덕관념 이렇게 세 가지가 중요한데 그 중에서도 도덕관념이 가장 중요하다. <br/><br/><b>WORD 6 행동行動</b><br/><br/>무엇이든지 행동으로 옮겨야만 성공할 수 있다. 행동으로 옮기지 않으면 아무리 좋은 방법과 기회가 있어도 그것을 성공과 연결시킬 수 없다. 행동으로 옮겨야만 비로소 절반의 성공 가능성이 생기는 것이다. <br/><br/><b>WORD 7 습관習慣</b><br/><br/>습관은 운명을 결정하는 놀라운 힘을 가지고 있다. 어떤 일을 자주 반복하다 보면 이것이 곧 습관이 되는데, 이런 반복의 힘 때문에 습관은 정말 놀라운 결과를 만들어낸다. <br/>