그런데도 심장에 스트레스나 심전도 검사만으로는 알 수 없는 다른 측면들이 있다는 것은 누구도 언급해주지 않았다. 심장에는 적대감이나 스트레스, 우울 같은 감정들에 영향 받는 정신적 측면이 있으며, 상실감에 미어지는 정서적인 측면도 있고, 고유의 신경계로 두뇌를 포함한 인체의 다른 부위들과 정보를 주고받는 지적인 측면도 있다는 것을 누구도 이야기해주지 않은 것이다. 나아가 보다 고차원적인 목적을 갈망하는 영적인 심장, 다른 존재들과 소통할 수 있는 우주적인 심장, 태아 속에서 두뇌가 형성되기도 전부터 뛰기 시작하는 원형적인 심장이 있다는 것도 가르쳐주지 않았다. (008쪽)

의학적인 비상사태로 그 즉시 멈출 수밖에 없었던 폴 같은 환자에게는 때로 심장마비가 잠을 깨우는 알람소리 역할을 해주기도 한다. 병으로 극심한 변화를 경험하면서 자신의 삶이 의미로부터 얼마나 단절되어 있었는지를 분명히 깨닫게 된다. (……) 폴은 이제 심장마비를 일으킨 날이 생애 최고의 날이었다고 분명하게 말한다. 여러 달이 지나면서, 충격적인 통계수치의 이면에 있는 실제의 삶들이나 에밀리와는 달리, 자신은 맞바꿀 수도 돈을 주고도 살 수 없는 중요한 선물을 받았다는 사실을 깨달았기 때문이다. 그가 말하는 선물이란 바로 혼탁하고 기계적인 삶에서 벗어나 전화도 컴퓨터도 끄고, 다시 음악을 연주하며 평범하지만 소중한 삶을 두 팔 가득 끌어안을 수 있는 기회였다. (085-087쪽)

우리 문화는 이야기 전통에 뿌리를 두고 있다. 그래서 우리 내면에는 자기 삶의 이야기들을 타인들에게 들려주고픈 욕구가 자리 잡고 있다. 깊이 듣고 반응하는 행위 속에서 무언가를 소통하고, 이런 소통은 마음과 영혼의 상처들을 치유하는 데 도움이 된다는 연구결과도 있다. 의학적으로 이런 소통은 특히 강력한 효력을 발한다. 역사적으로 봐도 정확한 병명은 이런 소통을 통해서나 찾을 수 있었다. 그래서 혈관형성술이나 심전도검사가 가능해지기 전에 치유가들은 환자의 이야기를 듣는 데 많은 시간을 할애했다. (102쪽)

인류학자인 데이비드 메이버리 루이스는 이렇게 말한다. 부족사회에서는 개인들이 제한된 세계에서 성장하기 때문에 자신의 위치와 타인들과의 관계를 잘 알 수 있었지만, 현대 서구문화 속에서는 무한해 보이는 세계에서 자라나기 때문에 끔찍한 외로움 속에서 표류하는 경우가 흔하다는 것이다. 나는 루스의 심장이 그에게 전하려 했던 이야기도 이런 것이었다고 생각한다. 즉 공동체나 친족, 자신의 영혼과 단절되면, 우리와 우리의 심장은 괴로움으로 몸부림칠 수밖에 없다는 것이다. (112-113쪽)

나는 사랑이 얼굴은 말할 것도 없고 심장에 어떤 영향을 미치는지 직접 확인했다. 진만큼 많이 달라진 사람은 본 적이 없는 것 같았다. 앨리스를 입양하고 한 달도 지나지 않아, 진은 다시 살이 빠졌으며 우울증도 완화되었다. 그녀는 어디든 그 작은 강아지와 함께 다녔다. 프로그램이 열리는 날에도 앨리스를 데려올 정도였다. 진이 운동을 하는 사이 앨리스를 개집 안에서 기다리게 해도 좋다는 허락을 받았기 때문이다. 몇 년 후 진의 혈관을 촬영해보니, 진의 상태는 이제 혈관우회술을 받아도 될 정도로 호전되어 있었다. (130쪽)

불교 신자에서부터 샤먼에 이르기까지 수행자들은 인간의 가슴을 연다는 공통된 목표를 갖고 있다. 하지만 나는 심장전문의면서도 나의 가슴을 닫아두기에 급급했다. 그런데 이제 밀리를 통해서, 영성이 나의 자아보다 더 큰 힘에 대한 믿음이며, 이런 믿음은 조직화된 하나의 종교를 통해 구현되는 것이 아니라 모든 믿음을 포함하는 것이라는 사실을, 내가 젊은 시절에 저버렸던 준엄한 행동규약처럼 삶을 살아가는 방식은 물론이고 타인들을 대하는 태도와도 연관되어 있다는 사실을 비로소 깨달은 것이다. 밀리의 이야기를 듣고 난 후, 나는 심장을 치료하는 일을 단순한 일상이 아닌 성스러운 일로 받아들였다. (165쪽)

의대에서 가르쳐주지 않는 것들은 많이 있다. 가슴 미어지는 슬픔이 인간을 죽게 만들 수 있다는 것도 그 하나이다. 그래도 사망확인서에 슬픔이 사망원인으로 기록되어 있는 경우를 나는 아직 본 적이 없다. 실제로는 슬픔 때문에 죽는 사람들이 많은데도 말이다. (……) 그 결과 사랑하는 사람을 잃는 경험과 발병 사이에 아주 중요한 관계가 있음이 드러났다. 사랑하는 사람을 잃고 처음 24시간 이내에는 심장마비를 일으킬 위험성이 보통보다 14배나 높았으며, 다음 24시간 동안에는 8배, 그 다음 24시간 동안에는 6배가 더 높게 나타났다. 심장이 전하는 이야기들 중에서 환자의 영혼에 가장 깊이 각인되는 것은 슬픔이다. 하지만 이런 상실감은 대부분 묻혀 있다. 환자들이 자신의 상처를 잘 드러내지 않기 때문이다. (168-169쪽)

심장은 특별한 속성을 갖고 있다. 그리고 이 속성으로 인해 우리의 생존에 핵심적인 역할을 하는 기관으로서 두뇌보다 우위에 놓이게 된다. 요컨대 가장 먼저 형성되어서 가장 마지막에 멈추는 것은 심장이다. 임신 6주가 되면 태아가 공깃돌만큼 자라는데, 이때 이미 심장근육이 만들어져서 최초로 맥동을 시작한다. 두뇌가 없어도 생명은 지속될 수 있지만, 심장이 멈추면 생명도 멈추어버린다.
그리고 심장의 전자기류는 그 진폭이 두뇌보다 육십 배나 높다. 또 두뇌보다 오천 배나 강한 에너지 장을 발산하기 때문에, 인체에서 3미터 이상 떨어진 곳에서도 심장의 에너지 장을 측정할 수 있다. 심장은 또 감정에 아주 민감하게 반응한다. 그래서 화나 두려운 생각이 일면, 심박변이도의 모양이 변화하고, 두뇌와 호흡계의 작용 속도도 달라진다. (199쪽)

지금보다 젊었을 때 나는 개개인의 생명력에만 초점을 맞추었다. 그래서 누군가 죽으면, 그것을 하나의 개별적인 고통으로, 괴롭고 받아들이기 힘든 상실로만 인식했다. 부모님이 돌아가셨을 때는, 부모님이 아무리 소중하고 대체할 수 없는 존재라 해도, 집에서 가장 멀리 떨어진 곳으로 가면 그들의 흔적을 전혀 느끼지 못하게 되리라고 생각하기도 했다. 그러나 의사가 된 후 이런 생각도 바뀌었다. 하나의 힘이 우리 모두를 관통하고 있으며, 이 힘이 폴과 루스, 마르타, 리사, 나의 할머니 그리고 오빠를 결합시켜 하나의 피륙을 만들어내고 있다는 것을, 이 피륙은 바로 존재 자체의 구조라는 것을 알게 된 것이다.
또 무한하고 다양한 이 피륙 속에 인류 공통의 심장이 살아 있다는 것도 깨달았다. 양로원에서 아주 오래된 심장이 박동을 멈추는 순간 어느 어머니의 자궁 깊은 곳에서 희미한 박동을 시작하는 심장이, 그럼으로써 영원히 박동을 멈추지 않는 심장이 있다는 것을. 이 심장으로 인해 우리의 위대하고 영원한 삶의 리듬은 계속된다는 것을 깨달았다. (222-223쪽)

심장에 대한 고정관념을 깨버리는 책 <br/><br/>『심장은 말한다』는 지금까지 우리가 심장에 대해 지녔던 고정관념을 깨버린다. 최근의 연구 결과들에 따르면, 심장은 단순히 두뇌의 지시에 따라 움직이는 종속적인 기관이 아니라 그만의 고유한 언어와 지성을 지니고 있다고 한다. 게다가 고유의 신경계와 결정 능력, 두뇌와의 연락 장치까지 갖고 있다. 한마디로 말해 심장은 ‘작은 두뇌’이다. <br/> 또한 저자는 우리는 고립되어 있는 별개의 의식 조각들이 아니라 영원한 전체의 일부이며 하나의 힘이 우리 모두를 관통하고 있다고 주장한다. 저자는 나의 심장과 타인의 심장이 연결되어 있으며, 심장이 우주와 소통하고 있다는 것을 깨닫는다. 심장은 ‘데이터와 에너지가 만들어내는 복잡한 화음을 총지휘하는 의식기관이자 기억기관이며, 우리의 영혼의 자리’인 것이다. <br/> 이 책의 또 다른 미덕은 수많은 연구자료들을 통해서 심장에 대한 다양한 정보를 제공해주는 데 있다. 사회적 네트워크나 사람들의 상호연결성, 안정성, 예측가능성 같은 것들이 심장병에 영향을 미친다는 스튜어트 울프와 존 G. 브룬의 연구, 스트레스 반응을 관리하지 않으면 담배를 피우거나 콜레스테롤 수치가 높을 때보다도 심장 질환이나 암에 걸릴 가능성이 더 높다는 런던대학교의 연구를 비롯한 수많은 연구가 그것이다. <br/> 특히 여성들의 심혈관계 질환에 대한 이야기는 매우 흥미롭다. 흔히 여자들은 심장질환에 잘 걸리지 않는다고 생각하지만 현실은 전혀 다르다고 한다. 미국에서 일 년에 유방암으로 사망하는 여성은 4만 3,000명인 반면, 해마다 심장마비로 죽는 여성은 50만 명이나 된다. 게다가 여성은 심장마비 후에 사망할 확률이 남성보다 높다. 이는 우리나라도 마찬가지이다. 우리나라의 ‘사망자구성비’를 보면 전체 사망원인에서 심장질환이 차지하는 비율이 남자(7.4%)보다 여자(8.4%)가 높다(통계청 ‘2005년 사망원인통계결과’ 기준). 저자의 지적처럼, 이제는 여성들도 심장이 보내는 경고 메시지에 귀 기울여야 한다. <br/><br/>심장질환과 마음의 상관관계에 대한 서구의학의 최신 경향을 보여주는 책 <br/><br/>『심장은 말한다』는 심장질환에 대해 통합의학적으로 접근하고 있다. 최신 서구의학의 경향인 통합의학(integrative medicine)은 첨단의학을 추구하면서도 식이요법, 영양요법, 운동요법, 호흡법, 요가, 음악치료, 미술치료, 기공 등 다양한 생활요법을 적극적으로 현대의학에 접목한다. 즉 첨단 현대의학과 전통의학을 통합하여 기존 서구의학의 한계를 극복하고 더 나은 치료의 방향을 제시하며 참살이를 추구하는 의학이라 할 수 있다. <br/> 구아르네리는 특히 심장질환과 마음의 문제에 집중한다. 극심한 스트레스에 시달렸던 경영인 폴은 심장마비로 쓰러지고 나서야 자기에게 가장 중요한 것이 무엇인지 깨닫는다. 심장마비로 더 이상 일할 수 없게 된 자신에게 분노했던 루스는 가슴속에 묻어두었던 이야기를 털어낸 뒤 병을 극복하게 된다. 우울증으로 인한 심장질환으로 고통 받던 진은 애완동물과 사랑을 주고받으면서 수술을 받아도 될 정도로 몸이 회복된다. 아들을 잃은 슬픔에 고통 받던 켄은 자식의 죽음을 마음 깊이 받아들일 수 있게 되자 심장병에도 차도가 생긴다. <br/> 저자는 이들과의 만남을 통해 육체만을 고쳐주는 기존 서구의학의 문제점을 절실히 느끼고, 병이 생기게 된 마음의 근원을 찾아 고쳐주는 것이야말로 진정한 치유임을 배운다. 그러면서 그들의 심장이 전하고자 했던 이야기에 귀를 기울이게 된다. <br/> <br/>연민과 자비의 의술을 지향하는 책<br/> <br/> 저자가 기술만큼 중요하게 생각하는 의술의 덕목이 있다. 바로 환자에 대한 연민과 자비의 마음이다. 연민과 자비의 마음을 통해 현대의학의 신기술과 오래된 과거의 치유덕목들을 융합시키고자 하는 것이 저자의 바람이다. 이를 실천하기 위해 저자는 끊임없이 ‘환자의 말에 귀를 기울여라’고 강조한다. 그렇게 하면 ‘환자들 스스로가 진단을 내려준다’는 것이다. <br/> 환자와 의사 사이의 소통은 매우 중요한 문제이다. 그러나 현실은 그렇지 못하다. 자본주의 논리로 돌아가는 현대 의료계에서 의사들이 환자들에게 쓸 수 있는 시간이 미국에서는 17.9분(평균 진료시간)밖에 되지 않는다. 또한 의사들은 환자들이 말을 시작하고 나서 평균 18초 만에 환자의 말을 끊어버린다고 한다. 우리나라의 현실은 더하다. 어느 뉴스보도에 따르면 우리나라 종합병원의 경우 평균 진료시간이 1분에 불과한 경우도 수두룩하다고 한다. 이 시간에 과연 ‘대화’가 가능할까? 경제 논리에 매몰되어 우리는 점점 환자와 소통하는 속에서 병을 치유하는 치료의 ‘예술’을 잃어가고 있다. <br/> 다행히 서구에서는 의사들이 관심과 연민을 갖고 환자들을 대하게 하기 위한 노력이 진행 중이라고 한다. 컬럼비아대학교를 비롯해 미국 여러 대학에서는 환자와 소통하며 치료하는 능력을 키우는 이야기치료(narrative medicine) 프로그램을 실행하고 있다. 이제는 우리나라에도 연민의 의술, 자비의 의술을 펼치는 의사를 양성할 수 있는 시스템이 필요하다. 환자와 소통할 수 있는 의사, 환자에게 연민을 갖는 인간적인 의사를 바라는 것이 단지 꿈에 불과하다면, 너무 잔인하지 않은가?<br/><br/> 심장질환은 암, 뇌혈관질환과 함께 우리나라 3대 사망원인이며 점점 증가추세에 있다. 이렇게 심장병의 위협과 손에 닿을 듯 가까운 현대인들에게 심장이 전하는 말은 분명하다. 몸과 마음은 하나라는 것. 사람은 하나로 연결되어 있으며, 사람은 사람을 떠나서는 살 수 없다는 것. 행복한 삶과 건강한 심장을 위해, 가슴을 열고 심장이 말하는 소리에 귀를 기울여라. 이것이 『심장은 말한다』가 독자들에게 전하는 선언적 메시지이다. <br/>

“이 책에서 지은이는 심장전문의로서 겪은 경험을 토대로 통합의학적 접근의 주요성을 곳곳에서 알리고 있다. 그리고 환자들의 요구와 세계적인 의료 시장의 변화에 즈음하여 신체적 치료와 마음의 치유를 동시에 소개함으로써 환자의 건강과 삶의 질 향상을 도모하고 있다. 필자는 대학에서 심장전문의로 일하면서 통합의학을 5～6년 전부터 병행하고 있는데, 그러면서 이러한 책의 필요성을 절실히 느껴왔다. 이제는 국내에서도 많은 대학들이 이러한 의학의 필요성을 인식하여 통합의학이 태동기를 맞이하고 있다. 이 책의 출판을 진심으로 축하하며 추천한다.”
- 이성재(고려대학교 의과대학 안암병원 교수, 대한보완통합의학회)

“풍부한 정보와 감동을 선사하는 정직한 책이다. 의학과 의료행위의 변화에 앞장서고 있는 구아르네리 박사의 이 책을 꼭 추천해주고 싶다.” - 앤드루 웨일(내과의사, 애리조나대학교 의대 교수)

“역사상의 모든 진정한 힐러들처럼 구아르네리 박사는 우리를 완전하게 만들어주는 이야기의 치유력을 잘 알고 있다. 그녀는 어느 모로 보나 진정한 심장전문의다. 좋은 약은 몸만 고쳐주지만 훌륭한 약은 영혼까지 치유해준다. 이 책에서 소개하는 약은 두 가지 모두를 해준다.” - 래리 도시(내과의사, 《EXPLORE》편집주간)

“구아르네리 박사는 최근의 연구결과들과 잊을 수 없는 실화들을 통해 심장의 미묘한 소리들을 듣고, 심장이 전하는 지혜들을 생각하며, 그 따뜻한 기억들을 되새기고 타인들의 가슴과 연결되는 법을 가르쳐준다.”
- 폴 피어설(임상 신경심리학자, 하와이대학교 교수)

“이 책은 심장질환을 가진 사람들만을 위한 것이 아니다. 이 책이 제시하는 원칙들을 생각해보고 적용하라. 당신의 삶이 더 멋지게, 훨씬 깊고 풍부하게 변화할 것이다.” - 아마존 독자 Dr. Richard G. Petty

“구아르네리 박사는 우리가 심장에 대해 지닌 고정관념을 깨버린다.” - 아마존독자 G. E. Kugler