에리카와 일제의 부모는 이혼 후 각자 재혼을 했다. 친할아버지 집에 얹혀 살던 언니 일제와 동생 에리카는 엄마를 따라 새아빠의 집에서 살게 된다. 엄마는 그 집에서 올리버와 타트야나를 더 낳았다.
사춘기에 접어든 일제는 엄마와 자주 갈등을 일으킨다. 선물로 받은 모르모트를 집에서 키우려다 일제가 방을 비운 사이 타트야나가 모르모트를 데리고 놀려다가 죽이고 만다. 화가 난 일제는 타트야나를 혼내 주려다가 말리는 엄마한테 대들고, 따귀를 맞게 된다.

또한 일제는 학교에서 연극을 보러 간다고 거짓말하고는 친구와 바에 갔다가 새벽에 들어온다. 그리고 거짓말이 들통 나자 또 다른 거짓말로 둘러댄다. 화가 난 엄마는 또다시 일제의 따귀를 때리고 만다. 엄마는 일제의 행동을 구속하려 든다. 결국 친구 암라이와 함께 런던으로 보모일을 하러 간다며 ‘언니가 가출했다!’

사춘기에 접어든 일제에게 많은 문제가 있어 보이지만 동생인 에리카가 일제의 행방을 찾고자 주변 사람들을 찾아다니면서, 일제의 가출 이유가 보다 선명하게 드러나기 시작한다. 일제가 가출하고 나서, 새아빠의 엄마(관리인 할머니)가 아이들을 올바르게 교육하기 위해서란 이유로 에리카 네 집에서 함께 살게 된다. 일제의 행방을 알아내기 위해 에리카는 알리바바와 함께 ‘황금 거위’ 레스토랑에 가 게 되고, 알리바바의 제안으로 극장에 가서 친구들과 놀다 저녁 8시경에 집으로 돌아온다. 늦은 에리카가 거짓 말을 하자 엄마는 일제에게 했던 것과 똑같이 대한다. 또한 관리인 할머니도 엄마 편에 서서 에리카를 야단친다.

일제의 행방을 알게 된 에리카는 도움을 요청하러 친할머니를 찾아가 “언니가 왜 집을 나갔고, 언니가 나쁘지 않다는 것”과 “(언니가) 가출했다고 해서 청소년 보호 센터에 가야 할 만큼 문제아가 아니라”는 것을 엄마에게 얘기해 달라고 부탁한다.
엄마와 새아빠는 피렌체로 가서 일제를 데리고 왔지만 집에 돌아온 일제는 이렇게 말한다.
“그 어떤 것도 더 이상 나를 붙잡지 못할 거야. 절대 붙잡지 못해! 난 갈 거야…… 영원히!”