18세기 이탈리아 바로크 화가 플라시도 코스탄치(Placido Constanzi, 1702~59)가 제작한 그림 1-6에 알렉산드리아 건설을 위해 대왕이 건축가 디노크라테스(Dinocrates)에게 지시를 내리는 모습이 묘사되어 있다. 참고로 이 그림은 18세기 초반 여러 왕위 계승 전쟁의 한가운데 있었던 펠리페 5세의 궁전을 장식하기 위해 주문된 것이었다. 유럽 여러 지역의 통치권을 놓고 골머리를 앓던 펠리페 5세에게 알렉산더는 부러운 상대였음에 틀림없다.
알렉산더는 불과 33세의 나이에 삶을 마감했지만, 세계화의 선구자로서 인류에 뚜렷한 역사적 발자취를 남겼다. 문화권·경제권을 초월해 불세출의 영웅이라는 평판에 모자람이 없는 인물이었다.
--- pp.27-28「죽어 가는 자, 위로하는 자는 누구인가?」중에서

이슬람 상인들이 무역업에서 눈부신 성과를 낼 수 있었던 이유는 무엇일까? 역사가들은 이슬람 사회가 다른 문화권에 비해 상업에 호의적이었다고 평가한다. 여기에는 이슬람교를 창시한 마호메트가 상인 출신이라는 점도 작용했다. 하지만 더 중요한 이유는 이슬람 통치자들의 정책에서 찾을 수 있다. 그들은 이슬람교도가 아닌 이들도 국가에 인두세만 납부하면 경제활동에 제한을 받지 않도록 했다. 카라반세라이를 지어 국가에 기부하는 사람에게는 세금을 감면해 주었다. 또한 술탄이 지켜보는 앞에서 상인과 제조업자들의 동업 조합원들이 대표 상품을 들고 행진하는 행사를 정기적으로 열었다. 동업 조합은 기술을 표준화하고 공급량을 조절하는 역할도 했지만, 장거리 무역업에 따르는 위험을 구성원들에게 분산하는 보험 역할도 담당했다.
--- pp.46-47「장거리 무역의 귀재」중에서

여전히 남는 의문은 과연 누가 언제 스핑크스의 코를 파손시켰을까 하는 점이다. 15세기에 이집트의 역사가 알-마크리지(Al-Maqrizi)가 기록한 내용이 신빙성이 있다. 1378년에 이슬람의 수피 열혈 신도인 무함마드 사임 알-다르(Muhammad Sa’im al-Dahr)의 명령으로 스핑크스 코가 훼손되었다는 것이다. 성상(聖像)을 부정하는 수피즘의 입장에서 볼 때 인간의 얼굴을 한 괴물 스핑크스의 모습은 탐탁지 않았을 것이다. 특히나 강경한 입장의 알-다르로서는 사람들이 스핑크스를 신앙의 대상으로 삼는 게 참기 어려웠을 것이다. 무너진 코 주위에서 끌 자국이 발견된다는 사실은 이 해석에 힘을 실어 준다.
--- p.151「나폴레옹이 스핑크스를 납작코로 만들었다?」중에서

10년 후인 1855년에 쿡은 최초로 유럽 대륙 여행 패키지를 선보였다. 일정은 영국에서 출발해 안트베르펜, 브뤼셀, 쾰른, 프랑크푸르트, 스트라스부르를 거쳐 파리에 도착해서 국제 박람회를 구경하도록 구성되었다. 여행지는 계속 넓어졌다. 마침내 1872년 쿡은 최초의 세계일주 프로그램을 마련했다. 여행에 꼬박 222일이 걸렸고 이동거리는 총 4만 킬로미터에 달했다. 그의 아이디어는 단지 여행 거리 늘리기에 머물지 않았다. 확실히 쿡은 여행업의 부가가치를 높일 줄 아는 탁월한 사업 천재였다. 1874년 그는 스위스 여행 가이드북을 발간했고, 뉴욕에서 여행자 수표의 초기 형태를 만들었다. 1878년에는 환전소를 설립했다. 쿡이 사망한 이후인 20세기에도 그의 회사는 획기적인 여행 상품을 계속 만들어 냈다. 1919년에 최초로 항공여행 광고를 냈으며, 1927년에는 뉴욕에서 시카고로 날아가 인기 권투 경기를 관람하는 패키지를 만들었다. 쿡의 성공사례를 모방해서 서구 각국에서 다양한 여행 상품이 개발되었고, 관광업에 종사하는 인구도 빠르게 증가했다.
--- pp.219-220「여행은 어떻게 중산층의 취미가 되었나?」중에서

영국 정부는 인도의 철도 투자에 대해 식민지 정부가 일정한 수익률을 보장하도록 강요했다. 각 노선이 연 5퍼센트 미만의 수익률을 기록할 경우 차액을 보전해 주도록 제도를 만든 것이다. 이 제도는 영국 투자자들이 수익성이 낮은 외딴 지역에도 철도를 부설하도록 하는 인센티브로 작용했다. 게다가 철로 건설, 철도 차량 제작, 연료 공급, 철도 운영의 핵심 부분을 영국 기업들이 독차지했으므로, 인도인들에게 많은 이익이 돌아갈 것이라는 기대는 애초에 비현실적이었다. 1900년에 수익률이 5퍼센트 미만이 어서 인도에서 보전금을 받은 노선이 무려 전체 철도의 70퍼센트에 이르렀다.

<b>경제사는 세계화의 진화 과정 <br/>글로벌한 시각에서 관계를 살피다</b><br/><br/>저자에 따르면 경제사는 ‘박쥐 같은 학문’이다. 박쥐가 포유류와 조류의 속성을 함께 지닌 것처럼, 경제사는 경제학과 역사학의 속성을 동시에 갖고 있기에 경제적 요소만이 아니라 정치·문화·제도·사상 등 비경제적 요소에도 큰 영향을 받는다는 것이다. 따라서 『비주얼 경제사』가 경제사에 관심을 둔다고 말할 때에 그 의미에는 경제행위에 영향을 미치는 경제적 요인과 함께 비경제적 요인이 두루 포함된다. <br/>한데 역사는 20세기 이후 중대한 변화를 경험했다. 바로 세계화다. 정보, 기술, 관습 등 수많은 자원들이 전 지구적 차원에서 교류되고 소통되는 속도와 강도가 높아졌다. 이에 따라 역사를 보는 관점에도 중대한 변화가 생기게 된다. 과거에는 특정 집단(국가, 경제권, 문화권 등)이 변화한 요인을 그 내부적 특수성에서 찾았다면, 근래에는 세계 다른 집단과의 상호작용에서 찾게 된 것이다. 이를테면 개별 국가의 성취의 경우, 그 국가만의 특성을 통해 설명하는 것은 편협한 사고이며, 전 지구적 맥락에서 해당 국가가 어떻게 장점을 효과적으로 살렸는가를 이해해야 한다는 것이다. 이제 역사학계에는 역사를 글로벌한 시각에서 바라보는 것만이 진정 균형감 있는 연구라는 확신이 널리 공유되고 있다. 빠르게 진행되거나 후퇴하는 등 비록 속도의 차이는 있었지만 세계화는 필연적인 것이었고 그 교류의 속에서 역사를 바라보는 태도가 요청되는 것이다. <br/>예를 들어 「콘스탄티노플의 철옹성은 어떻게 무너졌나?」 장을 보자. 콘스탄티노플의 함락은 유럽에 대한 아시아의 우위를 보여주는 사건이었지만, 역설적으로 이 사건을 계기로 경제적 추는 아시아에서 유럽으로 이동하게 된다. 주 무역로가 막힌 유럽이 신항로 개척에 박차를 가하면서 대항해 시대의 주역으로 등극한 것이다. 「임진왜란과 세계 노예무역, 그 함수 관계」 장에서 풀어가는 내용도 임진왜란을 그간 명, 일본 등 동아시아 관계 속에서만 해석한 관점에 새로운 시각을 더한다. 저자에 따르면 일본이 조선을 침략해 오자 명은 군대를 파병하면서 막대한 양의 은이 필요해졌고, 세계적으로 명이 은의 순환펌프에 압력을 높이며 아메리카에서는 은 채굴의 필요성이 더욱 커지게 되었다. 아메리카에서 은 채굴이 아프리카 노예 노동력에 의존한 만큼 명의 은 수요가 노예 수입을 더 늘렸을 것이며, 결국 임진왜란이 세계 노예무역의 증가로 이어졌으리라는 추정 또한 가능하다는 것이다. 이처럼 『비주얼 경제사』에서는 그림 퀴즈를 재미삼아 하나하나 풀어보는 과정에서 단일 지역과 문화에 갇혀 있던 역사적 사건이 세계사적 차원에서 입체적으로 재구성된다. <br/><br/><b>경제학자는 그림을 어떻게 볼까?<br/>시각 이미지의 시대, 그림으로 역사 읽기</b><br/><br/>‘공부로서의 역사’에는 앞서 언급한 대로 세계화의 관점이 도입된 것 외에, 또 다른 변화가 있다. 바로 시각 자료의 대두다. 인쇄 기술과 IT 기술의 발달로 시각 매체 확산 속도는 빨라졌고, 세계는 실시간으로 같은 이미지를 공유하고 있다. 역사 공부에서도 보조 자료로만 취급되던 시각 매체가 주요한 도구로 부상했는데, 송병건 교수 또한 그 흐름에 발맞추어 그림을 활용하면서도 몇 가지 주의를 당부한다. <br/>우선 역사 자료의 일부로 그림을 볼 때는, 그림의 주제를 이루는 사건이 발생한 역사적 맥락, 그리고 작품을 그릴 당시 화가의 가치관을 살펴보는 것이 중요하다. 특히 과거에 그려진 ‘역사화’의 경우, 그림이 제작된 시점이 그림 속 사건이 발생한 시점과 거리가 있는 경우가 많다. 중세 화가가 그린 구약시대의 대홍수, 당나라 때 그려진 한 무제, 펠리페 5세 시기에 그려진 알렉산더 등이 그 예다. 이때 제작 시점과 관련된 여러 요인들이 그림의 내용에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 누가, 언제, 어떤 목적으로 그 그림을 그렸는지를 잘 살펴보아야 한다. 누구의 후원을 받아 그림을 그렸는지, 누구를 특별히 의식하고 그렸는지, 또한 화가가 의도적으로 어떤 대상을 특정한 방식으로 표현했을 수도 있고, 부지불식간에 자신이 속한 사회와 시대의 속성을 그림에 반영했을 수도 있다. 한편, 화가의 역사적 지식이 충분하지 않아 과거의 사건이나 배경을 잘못 묘사했을 가능성도 있다. 이런 측면들에 세심하게 주의를 기울인다면 실제와 다른 장면을 사실과 구분할 수 있고, 화가나 당대가 강조하고자 한 의도를 더 선명히 읽을 수 있다. 때로는 같은 주제로 다른 시기에 그려진 작품들을 비교하면서 의미 있는 시사점을 끌어낼 수도 있을 것이다.<br/>우리가 살아가는 이 복잡해 보이는 시대도 역사적 관점에서 보면, 특정 시간과 공간이 교차하며 만든 한 지점에 지나지 않을지 모른다. 비슷한 시간과 공간이 얽힌 과거를 살피는 것만큼 오늘을 이해할 지름길은 없지 않을까. 『비주얼 경제사』는 그림이라는 도구와 경제사라는 관점을 통해 오늘날의 경제를 이해하게 하고, 나아가 피할 수 없는 세계화의 파도를 타도록 돕는 필수 교양서다.