행복과 성공의 차이 : 자영업자의 소소한 절세비법, 보청기 프랜차이즈 가맹절차

아내의 반대는 잘 설득했지만 더 현실적인 문제는 가진 돈이 없다는 것이었습니다. 박봉의 직장 생활 몇 년으로 목돈 모으기가 수월하지 않았습니다. 창업을 결심하고는 그나마 매월 납입하던 정기적금을 해 지하고 그 당시 이자율이 10%가 넘었던 신한은행, 국민은행 마이너스 통장으로 천만원씩 2천만원 대출을 받았습니다.

그래도 부족한 자금은 형님께 말씀드려 2천만원을 더 빌렸고, 1년 후 부터 매월 백만원씩 상환하기로 약속했습니다. 이자는 없었습니다. 그러니 제가 실제로 투자한 자금은 적금 해지하고 받은 단돈 500만원 이었습니다. 더 투자하고 싶어도 그게 제가 가진 전부였습니다. 그리고 이정도 금액이면 제가 충분히 감당할 만하다고 생각했습니다.

매장은 집이 있었던 인천 계양구에 오픈하기로 하고 사무실을 알아보았는데 맘에 들면 가격이 비싸고 가격이 싸면 위치가 안 좋았습니다. 기존에 보청기 매장을 운영하시는 분들은 어르신들이 잘 모이는 역 앞에 있었지만 적은 돈으로 시작하다 보니 좋은 위치의 매장을 얻을 수 없었습니다.

결국 보증금 1,000만원에 월 임대료 50만원, 매달 관리비 10만원 정도 나오는 실 평수 12평 정도의 크기의 매장을 계약했습니다. 예전에는 인력사무실로 쓰던 곳이었기에 인테리어를 다시 했습니다. 5층 건물에 4층이었지만 그래도 엘리베이터가 있어 선택했습니다. 어르신들은 계단 오르기가 힘들기 때문에 매장이 위층에 있다면 엘리베이터는 필수로 갖추어야 했습니다.

처음에 나만의 번듯한 매장이 생겼을 때는 정말 행복했습니다. 나름 이 정도면 괜찮다고 좋아했습니다. 오픈하면 고객들이 알아서 찾아 올 것이라 생각했습니다. 계양구 32만 명에 보청기 매장은 저를 포함해 단 두 곳뿐이기 때문입니다. 하지만 우연이라도 그냥 찾아오시는 손님이 전혀 없었습니다. 그때는 그렇게까지 위치가 안 좋은 줄 몰랐는데 나중에 보니 오픈한 곳의 입지가 정말 안 좋았습니다. 주차장도 좁아 주차할 곳이 없어 뒤쪽 빌라 사이 골목길에 해야 했습니다. 저는 상관없지만 고객 분들이 불편해 하시니 제 맘까지 안 좋았습니다.

매장의 위치는 경인교대역과 작전역 딱 중간이었습니다. 작전역에서 340미터 떨어져 있고, 경인교대역에서 320미터 떨어져 있습니다. 처음에 저는 양쪽 지하철역에서 손님들이 다 오기 쉬울 줄 알았습니다. 하지만 실제로 오픈해보니 이도 저도 아니었습니다. 양쪽 지하철역 다 어르신들이 걸어오기에 애매한 거리였던 겁니다.

그나마 적은 창업자금에도 불구하고 제가 할 수 있었던 유일한 사치는 비싸고, 화려한 네온사인 간판을 크게 만들었던 것뿐이었습니다. 퇴근한 이후에도 새벽까지 환히 불을 밝혀 놓았습니다. 그런데 4층이라 몇 년을 지나가도 간판을 보지 못한 분들이 많았다고 합니다.

보청기 창업을 하게 될 경우 본사는 서울특별시나 광역시의 경우 구에 한 곳, 아산, 공주 같은 지방의 경우 시에 한 곳을 오픈시켜줍니다. 그래서 처음 오픈했을 때 일개 구라도 웬만한 지방의 시보다 인구가 훨씬 많았고 기존에 영업하던 보청기 매장은 딱 한 곳밖에 없었기 때문에 웬만하면 경쟁력이 있다고 안이하게 생각했습니다.

거기에 더해 본사직원들과 그동안 쌓아온 인연으로 제가 오픈을 하면 다른 가맹점보다 신경 써서 영업지원을 꾸준히 해주겠다는 약속까지 받았습니다. 그 약속을 저는 철썩 같이 믿었습니다. 그리고 정말 많은 기대를 했습니다.

그런데 오픈하기 전 아직 매장인테리어 중이었는데 보청기 본사 사장님이 할 말이 있다며 절 외딴 곳으로 불렀습니다. 표정을 보니 평소와는 달라 왠지 느낌이 좋지 않았습니다.

“청각사자격증 대비를 해야 하기 때문에 미안하지만 본사에서 지원을 해줄 수가 없다. 그래도 제수씨 혼자서 한 달에 서너 개는 팔 수 있지 않겠니?”

엄청 당황스러웠습니다. 창업자금의 대부분을 빚으로 시작했는데 매장인테리어 중에 이런 말을 들으니 세상이 무너지는 것 같았습니다. 창업만 하면 본사 직원들이 매일 영업지원을 해줄 것처럼 이야기한지가 불과 며칠 전이었는데 어찌 나한테 이렇게 대하는지 너무 화가 났습니다. 지금 돌아보면 본사사장님이 이렇게 선을 딱 그어둔 게 전화위복의 계기가 되었지만, 그때는 너무 당혹스러웠습니다. 저는 당분간 회사를 계속 다니고, 아내가 먼저 시작하는 것으로 준비했기에 더욱 그랬습니다. 아내에게 혼자 맡겨 두기가 불안했던 겁니다. 시간이 지나고 생각하니 그때 본사직원들만 의지하고 부업으로 계속 했다면 오히려 얼마 못 가 문을 닫았을지도 모릅니다. 어찌해야 하나, 당시에는 정말 수도 없는 불면의 밤을 보내야 했습니다.

그렇게 몇날 며칠을 고민하던 끝에 다니던 회사 사장님에게 회사를 그만 두겠다고 말씀을 드렸습니다. 불행인지 기회인지 그 당시 몇 달 전부터 미수금 회수가 잘 되지 않아 월말이면 각 거래처에 매번 전화로 입금을 사정사정해야 했고 밑의 직원들부터 월급을 지급하다 보니 막상 제 월급은 점점 늦게 받아야 되는 상황이 여러 달 반복되곤 했습니다. 그래서 과감히 직장을 그만두고 아내와 함께 둘이서 보청기 사업에 전념하기로 결심했습니다.

사장님은 연봉을 올려주겠다는 달콤한 유혹을 하셨지만, 돈보다도 새로 창업하는 이 기회를 제대로 살려보고 싶었습니다. 이제 월급 나올 곳이 없어졌으니 반드시 보청기 사업에 성공해야만 했습니다. 본사직원을 의지하려는 마음도 버리고 나 자신의 나약한 껍질을 깨고 거친 세상과 마주쳐야 했습니다. 아무도 날 도와줄 사람이 없다는 절박한 마음으로 새 출발을 시작했습니다.
가끔 잘 팔리는 창업관련 책들을 읽어보면 몇백만원이라도 있다면 창업에 도전하고 불가능을 가능으로 바꿀 정도의 노력을 해서 난관을 극복하라는 내용이 많이 나오는 걸 봅니다. 물론 특출하신 분들은 맨땅에 헤딩하기로 어려움을 극복한 후 값진 성공을 이루어내신 분들도 많습니다. 하지만 대부분의 평범한 사람들은 특별한 비전 없이 상황에 밀려 어쩔 수 없이 창업하는 경우도 많을 것입니다.

실제로 불행히도 대부분의 자영업자들은 밥 먹고 살기도 힘들다고 말합니다. 특히 남의 말만 믿고 남만 의지해서 정확한 분석과 준비 없이 창업하고 힘든 상황에 처한 케이스를 많이 볼 수 있습니다. 솔직히 성공보다는 실패가 훨씬 많습니다. 다만, 실패한 이야기는 숨겨지고 성공사례만 빛날 뿐입니다. 제가 창업을 하고, 실제 시장에서 부딪혀 보니 정말 그랬습니다. 저 역시 남의 말을 많이 믿었지만 불행 중 다행으로 일찌감치 그 허상을 깨달았습니다.

자영업자 선배로서 저는 성공의 욕심보다는 실패를 줄이기 위해서 충분한 준비를 갖고 창업에 대비하라는 말을 꼭 드리고 싶습니다. 막연한 이상만 품고 창업하고 실패한다면 다시 일어서기가 우리나라에서는 결코 만만치 않기 때문입니다. 저 역시 틈틈이 창업을 준비했지만 그럼에도 불구하고 생각지 못한 많은 시행착오를 겪어야만 했습니다. 준비 없는 창업은 스스로를 빨리 무너지게 할 뿐입니다.

창업하는 모든 분들이 적극적이고 사람 만나기 좋아하는 외향적인 분들은 아닐 거라고 생각합니다. 저 역시 전형적인 A형으로 소심한 성격입니다. 하지만 저처럼 소심한 사람이라도 준비가 충분하다면 실패의 두려움을 극복하고 창업에 대한 도전을 할 수 있다고 생각합니다. 막상 부딪쳐보니 내성적인 성격도 외향적으로 바꿀 수가 있었습니다.

작더라도 내실이 중요합니다. 성공보다 더 중요한 것은 “실패하지 않는 것”입니다. 그러기 위해서는 창업을 준비할 때 대책 없는 도전정신보다는 충분한 대비와 준비가 더 필요하다고 생각합니다. 가진 건 단돈 500만원에 나머지는 빚으로 시작했지만 그 빚은 충분히 감당할 범위였다고 생각합니다. 멋지고 화려한 것보다 가진 능력 내에서 작게 시작해도 충분히 성공할 수 있습니다. 더욱이 보청기 창업은 그렇게 시작해도 충분합니다.

제가 창업 전 하던 일이 회계업무였기에 창업에 필요한 세무 및 회계지식은 기본적으로 갖추고 있었습니다. 창업자에게는 반드시 필요한 지식 중의 하나가 세무 및 회계지식이지만 하루아침에 배우기는 어렵습니다. 미리 준비해야 합니다. 그렇다고 전문지식까지 알아 둘 필요는 없습니다. 서점에서 창업자를 위해 가장 쉽게 쓰인 회계세무 관련 책 한 권이면 충분합니다. 창업 후 준비하면 예상치 못한 지출이 늘어납니다.

분명 생소한 분야에서 시작하다 보면 예상치 못한 많은 일들을 겪어야 합니다. 그 난관을 극복하면서 성숙해지는 건 진리 중의 진리입니다. 다만, 사람마다 난관에 부딪칠 때 쓰러지는 사람이 있고 그 난관을 이겨내는 사람이 있습니다. 모든 사람이 다 성공할 수는 없습니다. 완벽하지는 못해도 충분한 준비가 되어 있다면 어려움을 극복할 기본 바탕은 갖추고 있게 됩니다. 너무 아프면 맞고 쓰러집니다. 하지만 적당한 고난은 나 자신을 성숙하게 도와줍니다.

올림픽 메달을 따기 위해 평소 꾸준히 노력하는 선수들처럼 창업하는 사람들 역시 평소에 꾸준히 노력해 준비된 창업에 나선다면 많은 실패를 줄일 수 있게 될 것입니다. 충분히 준비한다고 모든 것을 대비할 수 있다는 의미는 결코 아닙니다. 어떤 상황이든 예상치 못한 고난에 부딪치게 되지만 그나마 준비 없는 창업은 더 큰 문제를 야기합니다.

우리 모두 실패하지 않았으면 좋겠습니다. 자기의 분야에서 실패 없이 꾸준히 노력하며 값진 경험을 쌓아간다면 언젠가는 성공의 길에 합류할 수 있을 것입니다. 포기는 배추 셀 때만 이용해야 합니다. 지 금 힘든 일이 있다면 1년 전에 고민했던 일에 대해서 생각해보시길 바랍니다. 그때 어떤 고민이 있었는지, 생각이 나십니까?

분명 무언가를 고민했겠지만 지금 그 고민은 희미해져 잘 떠오르지 않을 것입니다. 마찬가지입니다. 지금의 고민도 몇 년 후에는 웃으며 그땐 그랬지 할 때가 옵니다. 이미 시작했다면 마치 다른 일이 없는 것처럼 포기하지 말고 꾸준히 앞으로 나아가면 됩니다.

저는 지금의 아내와 결혼 전 10년 넘게 사귀었습니다. 연예할 때부터 아내는 세 가지가 싫다고 했습니다. 같은 대학교 출신의 남편, 연하 남 편, 그리고 자영업자 남편이 바로 그것입니다.

너무 싫어했기 때문일까요? 역설적이게도 가끔 저는 아내에게 당신은 그 세 가지를 다 이루었다고 놀리고는 합니다. 너무 원하거나 너무 싫어하거나 어떠한 에너지든 강하게 투입되면 결국 이루어지는 것 같습니다. 그래서 평소 긍정적이고 밝은 생각을 해야 하는 것 같습니다. 어쨌든 아내는 저의 결정을 잘 따라주었고 오픈하고 난 이후로는 누구보다 열심히 노력해주고 힘을 주었기 때문에 오늘의 성공을 이룰 수 있었다고 생각합니다.

성공한다고 반드시 행복해진다는 보장은 없지만 실패한다면 행복은 저 멀리 도망가 버립니다. 아무것도 가진 것 없는 가족이 사랑만으로 행복할 수 있을 거라고는 절대 동의할 수 없습니다. 적어도 성공하고 난 후에는 돈 때문에 싸울 필요가 없어집니다. 오히려 가난한 신혼보다 지금이 더 행복하게 사랑하며 지내고 있습니다. 저는 지금 성공했다고 자만하지 않고 초심을 잃지 않고 꾸준히 노력해갈 것입니다. 그것이 바로 나와 우리 가족이 언제까지나 행복해지는 길이라 믿습니다.

<b>머리말</b><br/><br/> 대기업 프랜차이즈가 퇴직자들의 1순위 창업아이템이라고 합니다. 하지만 치킨 집, 피자집, 족발 집, 맥주 집, 편의점, 카페, 헬스클럽, 화장품가게, 핸드폰매장, 각종 식당 등등 이미 주변에 너무 많이 존재하고 있습니다. 그렇지만 손쉬운 창업 때문인지 창업박람회를 가보면 이런 부스에만 사람들이 북적이고 있습니다. 창업에 현재의 유행만을 따르려는 분들을 보면 안타까운 생각이 듭니다.<br/><br/> 그 틈에 끼어들어 과연 부자가 될 수 있다고 생각하십니까? 매장 인테리어를 그들보다 더 멋지게 해서 고객을 빼앗아 올 수 있다고 해도 결국은 같은 생각을 가진 후발주자에게 다시 고객을 뺏기게 될 것입니다. 자영업자 평균 창업비용은 7,257만원이고 창업 후 5년 이상 살아남는 곳은 30%, 10년 이상 버티는 곳은 단 16%라고 합니다.<br/><br/> 어느 날 우연히 알게 된 보청기 창업을 위해 제가 투자한 금액은 단돈 500만원이었습니다. 그리고 13년 동안 사라지지 않고, 버틴 끝에 어느덧 10년 연속 전국최우수센터의 명예를 가지게 되었고, 그에 걸 맞는 돈도 벌게 되었습니다.