이제 나는 성공하는 사람들의 공통점이 무엇인지, 내가 항상 목말라했던 것을 그들이 어떻게 거침없이 쏟아내는지 말할 수 있다. 그들은 지혜로웠다. 그저 지식이 많거나 정보를 단순히 이용하는 것 이상의 무언가를 보여주었다. 성공한 사람들은 자신의 지식을 개인적 성장을 위한 도구로 사용했고, 그렇게 함으로써 올바른 결정에 도달할 수 있었다. 올바른 결정은 선한 사람이 되고 타인을 위해 선을 베풀 자유를 선사한다.
--- pp.29~30 <내 성공의 후원자들> 중에서
인간 삶의 위대한 가치 중 하나는 다른 이들의 삶에 영향을 줄 수 있다는 데서 드러난다. 우리가 영향을 받을 수 있다는 것을 알면 현재보다 더 발전할 수 있다는 확신을 다시 한 번 갖게 된다. 다른 이에게 영향을 줄 수 있음을 알면 현재보다 더 발전할 이유가 생긴다. 나는 운 좋게도 이해심 많고 특별한 사람들을 많이 만났고, 지금의 모습을 갖추게 되었다. 내 이야기에서 그들은 빠뜨릴 수 없는 부분이고 그들이 나에게 준 것 덕분에 나는 다른 이들에게 무언가 줄 수 있는 삶을 살게 되었다.
--- p.37 <내 성공의 후원자들> 중에서
무엇도 당신의 성공을 막지 못한다. 단순히 당신이 되뇌거나, 화장실 거울에 붙여놓거나, 책상에 적어서 세워놓는 격언이 아니다. 세상에 온 목적을 실천하는 것은 삶 속에서 되풀이되는 교훈을 배우고 귀를 기울여서 우리가 다른 이들에게 무엇을 가르치러 왔는지 찾는 일이다. 삶이 나에게 가르치는 것은, 내가 되풀이해 배웠고 이 책에서 알려주려고 하는 메시지다. 성공은 숨지 않는다. 우리가 누구이든 어떻게 시작했든 상황에 우리 삶을 기꺼이 맡기는 한 성공은 우리 모두를 기다리고 있다.
--- p.63 <승리의 계획> 중에서
이 글을 쓰는 지금 나는 아내 캐롤과의 결혼 생활을 43년 동안 유지해왔다. 나는 캐롤을 처음 만난 그 날 바로 청혼했다. 나는 86일 동안 매일매일 캐롤에게 청혼했다……. 87일째 되는 날 그녀는 나의 청혼을 받아들였다……. 86번의 거절은 나에게 지혜와 지식의 커다란 차이 중 하나를 보여주었다. 나는 지식은 보지만 지혜는 보인다는 것을 배웠다……. 이 경험을 통해 나는 내 눈을 믿는 법을 배웠다. 이제 나이가 들어 삶을 되돌아 보니, 나는 거의 항상 그 ‘눈’을 가지고 있었다. 어떤 사람들은 이것을 ‘내면의 목소리’, 혹은 ‘직관’이라고 한다. 나에게 있어 이것은 머릿속 목소리보다 좀 더 구체적이고, 느낌보다 한층 신뢰할 수 있는 것이다. 그러나 이를 뭐라 부르든 간에 이것은 지혜로운 결정을 내리는데 필수적인 도구이다.
--- pp.79~87 <86일 간의 청혼> 중에서
나는 내가 속한 집단에서 가장 똑똑한 사람은 아니었다. 심령술사도 아니고 투시력이나 비범한 정신력을 가지고 있지도 않고 천재도, 고매한 철학적 사상가도 아니다. 나는 분별력이 있으나 분별력은 이런 것과 다르다. 내게 주어진 방향대로 움직이고 있을 때 자신감이 있었지만 그 자신감은 내가 걷고 있는 길을 나 스스로 만들지 않았음을 아는 데서 온 것이다. 나는 그 길을 따라갔을 뿐이다. 성공을 뜻하는 영어 단어 ‘success'는 올라가다 혹은 뒤따르다 라는 의미에서 파생된 것으로, 성공한 사람들은 현재의 자기 자신보다 더 높고 더 나은 무언가를 향해 움직인 이들이다. 성공하기 위해 우리가 따라가는 길이 지혜라면, 분별력은 관습적 이해가 우리에게 다른 길을 제시할 때라도 원래의 길을 볼 수 있게 돕는 눈이라 할 수 있다.
--- pp.88~89 <86일 간의 청혼> 중에서
댄은 사업 파트너라기보다 조언자에 가까웠다. 내게 자신이 알고 있는 모든 것을 가르쳐 주었고 성공하면 축하해주었으며 힘들 때는 격려해주었다. 필요한 모든 준비를 갖추도록 확인해 주었고, 준비한 것을 어떻게 가장 효과적으로 활용할 수 있는 보여주었다. 나는 변화하는 내 모습을 보았다. 시카고로 옮겨온 이래 처음으로 나는 내가 단순한 돈벌이로서가 아닌 번듯한 직업을 갖고 있다고 느꼈다……. 어느 토요일, 약속은 없었지만 나는 그날도 출근했다. 남아있는 계약 중 마감해야 할 것이 있는지 보려고 송장을 훑어보기고 했다. 나는 파일을 꺼내 살펴보았다. 처음에는 내 눈을 믿을 수 없었다. 파일을 몇 개 더 꺼내어 훑어보던 나는 이내 현기증을 느끼기 시작했다……. 내 친구 댄이 내가 쌓아 올린 18,000달러를 훔쳐갔다!……. 인간의 마음 속에는 개인적인 ‘쓰레기’를 없애버릴 수 없지만 누가 볼까 두려운 것들, 특히 우리가 보여주고자 하는 것과 반대될 경우 다른 사람들이 볼까 두려운 것을 보관하는 지하실이 있다. 이곳은 다른 사람들에게 공개하는 장소가 아니다. 나는 내가 좋은 사람이고 성공했고 도움을 주며 재능 있고 따라 할 가치가 있다는 것을 보여주기 위해서는 당신을 환영할 것이다. 그러나 그보다 더 아래, 나의 ‘밑바닥’으로 가는 문은 대부분의 사람들에게 잠겨 있고 출입금지다……. 우리는 강하고, 자신감 있고, 중요한 사람인 척 하며 다른 이에게 찬성을 강요할 수도 있지만, 진정한 힘은 항상 약점과 짝지어 다닌다는 진실을 이해하고 우리의 약점을 모아놓은 지하실의 그 ‘쓰레기’들이 사실은 우리가 만날 모든 이에게 고유한 축복을 내리도록 우리가 이 세상에 가지고 다니는 고유한 보물이라는 것을 이해함으로써 실제로 그런 사람으로 거듭날 수도 있다.
--- pp.107~115 <세일즈와 만남> 중에서
실패는 우리가 내릴 수 있는 선택의 여지가 있을 때, 현명하게 선택하기를 포기하는 의식적인 선택에 지나지 않는다. 실패는 후퇴이다. 진정한 실패는 우리에게 결코 주어지지도, 우리가 통제할 수 없는 것도 아니다. 실패는 100퍼센트 막을 수 있다. 실패란 그것을 선택한 우리에게서 비롯하기 때문이다……. 시카고의 ‘카브리니 그린 주택 단지’를 방문하는 세일즈맨은 많지 않았다. 이곳의 이름은 미국의 모든 공공주택 문제와 동의어이기 때문이다. 내가 어디에 가는지 사람들이 알았을 때 사무실의 모든 에이전트들은 혼자 만나러 가서는 안된다고 말했지만 누구도 나와 함께 가려고 하지는 않았다……. 내가 만나러 온 여성은 남편과 두 아이와 살고 있었다. 그녀는 여러 해 동안 보험에 대한 이야기를 나누기 위해 누군가와 접촉하려고 노력해왔으나 에이전트들은 일단 그녀가 어디에 사는지 알게 되면 신기하게도 계약 추진에 흥미를 잃어버렸다. 나는 그녀를 위해 계약서를 썼고 이 여성을 도울 수 있게 되었다는 사실이 너무 기뻤다. 그로부터 6개월이 채 못되어 그녀의 남편은 퇴근길에 강도를 만나 쇠파이프로 두들겨 맞아 사망했다. 나는 직접 그녀에게 보험금을 전달했다. “하나님이 제게 당신을 보내주셨군요.” 그녀는 내가 건네준 수표를 보며 조용하게 말했다……. 나에게 있어 이는 결정적인 순간이었다. 내가 사람들을 위해 하도록 부름 받은 것의 진정한 가치를 드러내는, 단순하지만 강력한 순간이었다……. 그 날 나는 사람들이 자신의 길을 찾도록 돕는데 내 자신을 헌신하기로 선택했다.
--- pp.129~136 <승리를 선택하라> 중에서